Раздел 6: Предел выбора
Село у Реки Мертвых выглядело брошенным еще до того, как время начало считать дни. Деревья сухие, дома как обугленные кости. В воздухе висел запах старой крови.
Роза ступала осторожно. Ее пятки не слышали почвы - она шла, как тень.
- Игуру... ты где-то здесь. Я знаю это.
В подвале старой чайной она нашла его. Раненого, обессиленного, связанного.
- Игуру-сэнсэй! - она подбежала, разрубая веревки.
- Роза?.. - его голос был сиплым. - Как?..
- Твои сны... достигли меня.
- Я не... верил... но теперь...
Но вдруг из темноты вышел демон. Не обычный. Одна из нижних Лун. Его тело было укутано в черную мантию, а с лица свисали едва заметные цепи.
- Да-да, ты настоящее чудо... Роза, - прошептал он. - Вкус провидцев всегда особенный.
- Ты не коснешься его, - сказала она, вставая на защиту Игуро.
- Тогда убей меня. Но если сделаешь это, село упадет вместе со всеми его душами. Я связан с ним, мелкая. Если я умру, их души погибнут навсегда.
Роза замерла. Рука с мечом дрожала. В окнах села она видела люди. Призраки. Духи. Они смотрели на нее. Словно молили: "Не убивай его. Не убивай нас."
- Выбери. Меня или их. - демон смеялся.
Игуро смотрел на нее снизу.
- Не слушай его. Убей. Ради всех остальных.
Слезы катились по щекам Розы. Она закрыла глаза.
- Девятая ката: Розовый приговор...
Но в последний момент она остановилась. И прошептала:
- ...Нет.
Она повернула меч, ударила рукояткой. И демон потерял сознание.
- Я найду способ очистить это место. Но я не стану еще одним, кто убивает, не думая о последствиях.
Игуро смотрел на нее молча. Потом, наконец, сказал:
- Ты не такая, как мы. Ты... выше.
В ту же ночь сон был другим.
Мудзан был не один. Позади него - десятки демонов. Но он стоял молча. Без превосходства.
- Почему ты не говоришь?
- Потому что впервые... я не знаю, что сказать.
Роза подошла поближе.
- Это начало. Сомнения - первая трещина в темноте.
Он долго смотрел на нее.
- Ты как яд. Мягкая... медленная... но проникающая в кости.
- Нет. Я как лекарство. Горькое, но лечащие.
И вдруг... он усмехнулся. Чуть-чуть.
Когда Роза очнулась, то поняла:
Впервые... она прикоснулась к самому сердцу Мудзана.
Но она знала - следующий шаг будет еще труднее. Теперь он начал думать о ней. Не только как о враге... но и как о чем-то гораздо ближе.