Горести адмирала.
Герольд Тернер служил Дому Редвинов столько, сколько себя помнил, так же, как его отец и его предшественники. Дом Тернеров был всего лишь рыцарским домом, но они были очень близки к Редвинам из Арбора. Брат Герольда, Аддам Тернер, служил капитаном гвардии лорда Редвина. Его младшая сестра была фрейлиной леди Редвин. Герольд имел честь служить адмиралом флота Редвин. Должность всегда занимал Редвин, но поскольку лорд Пакстер служил капитаном кораблей в Королевской гавани, а половина флота осталась на Драконьем Камне, должность перешла к нему.
Лорд Уиллас Тирелл разослал воронов по Древу и всему Пределу в связи с падением Шилд Айлендс. Железнорожденные день и ночь совершали набеги на Мандер. Простой народ бежал с берегов, а Тиреллы, как всегда, все испортили. Гарлан Тирелл, несмотря на все свои хваленые боевые способности, плохо справлялся с отражением угрозы Железнорожденных с Мандера, не говоря уже о островах Шилд.
Из того, что он слышал, парень напал с северных берегов Мандера. Это просто заставило Железнорожденных сосредоточить большую часть своих людей на южном берегу Мандера. Железнорожденный совершал рейды вверх и вниз по Мандеру, не встречая сопротивления, и до него дошли слухи, что даже из Хайгардена был замечен корабль Железнорожденных! Что бы ни делали ребята Тиреллов, это не сработало, и он надеялся, что кто-нибудь вмешается, прежде чем the Reach пострадает больше, чем уже пострадал.
Герольд хотел бы отправиться против Железнорожденных и дать им сражение, но лорд Пакстер послал воронов, приказав ему сосредоточить флот у Арбора и прочесать побережье материка в поисках длинноходных кораблей Железнорожденных. Он понимал мотивы, стоящие за приказом его лорда. Атака на Шилд-Айлендс и рейды на Мандер были всего лишь отвлекающим маневром. Истинной ценой всегда были Арбор и флот Редвинов.
Даже вполсилы флот Редвинов может нанести серьезный урон кораблям Железнорожденных. Под знаменами Редвинов было более двухсот боевых кораблей, не считая нескольких винтиков, торговых галер и других захваченных длинноходов предыдущего восстания Железнорожденных. Сотня кораблей находятся у лорда Пакстера и сейчас плывут вокруг Вестероса, чтобы добраться до Арбора. После этого нападение на Железнорожденных стало возможным без какого-либо риска. Даже тогда флот будет патрулировать береговую линию материков, чтобы убедиться, что опустошители не смогут делать все, что им заблагорассудится, или даже угрожать самому Староместу.
Не в мое время, сказал себе Герольд.
Он вошел в порт Редхейвен, где были собраны военные корабли флота Редвина. Когда он направлялся прямиком к своему кораблю "Стронгтайд", его сопровождали несколько охранников Дома Редвин. Последние два дня были очень неприятными для флота, поскольку погода ухудшилась. Утро было наполнено густым туманом и проливными дождями. Днем в океане дули сильные ветры, а ночью все было неестественно тихо. Ночью на берега не обрушивался даже прилив, что было странно. Люди флота были неугомонны и жаждали сразиться с Железнорожденными.
Его работой было держать всех этих ублюдков в узде и заставлять их выполнять свой долг. Это была тяжелая работа, поскольку более половины флота было заполнено гончими славы, которые мечтали выйти в море и прославить свои имена. В последней войне многие люди добились известности. Сам Герольд проявил себя, когда разбил корабли Дома Драмм во время вторжения на Железные острова.
Оглядев затянутый туманом порт, он разочарованно вздохнул из-за дурацкого климата. Казалось, что Семерка намеренно усложнял ему работу. Поскольку Железнорожденные были активны, им требовалась четкая видимость, иначе флот Редвинов постигнет та же участь, что и флот Ланнистеров. Принимая это во внимание, он увеличил количество разведывательных кораблей и миссий вокруг портов, где была сосредоточена основная часть флота. Он отказался от разведки всего острова в пользу концентрации на портах в этом дерьмовом климате. В Старомест также был отправлен корабль с вестником, предупреждающим их о бедах, с которыми столкнулся флот Редвинов, и об их неспособности патрулировать моря так же эффективно, как раньше. Он предпочел бы, чтобы этот корабль был здесь, но Хайтауэры были старинной семьей, и он не стал бы проявлять неуважение к ним из-за простого ворона. Кроме того, он сомневался, что любого ворона воспримут всерьез. Нынешний лорд Хайтауэр был изоляционистом, который всячески переопределял это слово. Лучше было передать послание прямо в руки Бейлора Хайтауэра, который был более дружелюбен и общался с внешним миром.
"Адмирал Герольд". Сбоку от него послышался торопливый крик, который заставил Герольда замедлить шаг, и вскоре его встретил запыхавшийся посланец.
"Полегче, парень. Сделай глубокий вдох и произнеси это четко". Герольд похлопал юношу по плечу.
""Смелый ветер" напал на Железнорожденный корабль в нескольких милях от порта, милорд". Парню удалось прохрипеть, заставив Герольда замереть.
"Смелый ветер! Ты уверен?" Удивленно спросил Герольд.
"Да, мой господин. Получил сообщение непосредственно от самого капитана Хорнуэлла, мой господин".
"Смелый ветер был отправлен на запад, мой господин. Могут ли Железнорожденные напасть с запада?" - скептически спросил один из его офицеров.
"Железнорожденные - коварная шайка. Хотя они и дикари и еретики, Железнорожденные знают море как никто другой. Я бы не стал отрицать, что эти ублюдки напали с запада, в то время как мы ожидаем их с востока. " - рассеянно сказал Герольд, начиная думать, что делать. Он посмотрел на любопытные лица своих офицеров, и некоторые капитаны быстро собрались вокруг него.
"Хорошо, послушайте меня, ребята. Возможно, это тактика, направленная на то, чтобы выманить наш флот, чтобы мы не заглотили наживку. Корабли Cloudwind и Seawrecker отплывут к западу от нашего порта и совершат круг. Ищите любые корабли Железнорожденных, но вступайте в бой только издалека. Ни при каких обстоятельствах мы не должны пускаться в погоню. Если они хотят уйти, пусть уходят. Нам приказано стоять и защищать Беседку, пока лорд Редвин не вернется с половиной нашего флота, и это то, что мы сделаем. А теперь проваливай ".
Герольд посмотрел, как капитаны возвращаются на свои корабли, и удовлетворенно кивнул.
"Разместите несколько человек с барабанами в гребных лодках равномерно на расстоянии 500 метров от нашего порта. Я не хочу никаких сюрпризов ". Он отдал приказ своему первому помощнику, затем обратился к другому из своих офицеров, служащих на его корабле.
"Попросите парней занять корабли скорпионами. Также предупредите лучников".
"На нас нападут, милорд?"
"Я не знаю, парень. Но всегда лучше готовиться к худшему. Я бы хотел вывести наши корабли из портов, но из-за переменчивого климата и штормов на морях я не могу рисковать. Мы подготовимся как можно лучше и надеемся, что сможем продержаться до возвращения лорда Редвина с остальным флотом ".
Получив этот небольшой урок, он уступил место Сильному приливу. С носа своего корабля он наблюдал, как люди занимают позиции. Лучники выстроились в ряд в порту и на некоторых башнях. Затем началось ожидание. В большинстве случаев именно долгое ожидание оказывалось фатальным для боевого духа армии, но Герольд знал, что у них были лучшие луки дальнего боя и "скорпионы". Любую атаку Железнорожденных всегда можно отразить. Он молча наблюдал, как "Облачный ветер" и "Затонувший корабль" отплыли из порта в открытое море на разведку. Почти сразу же начался дождь, и он вошел в капитанскую каюту.
Люди вокруг кораблей защищали горящие кувшины от дождя. По его мнению, это была напрасная попытка, поскольку огненные стрелы не нанесут большого урона под таким дождем, но удачный выстрел может найти бочку с маслом или что-нибудь легковоспламеняющееся на вражеских кораблях. В конце концов, в морском сражении случались и более странные вещи. Он ждал почти час, и люди начинали беспокоиться. Проклятый дождь усиливался с каждой минутой. Затем из ниоткуда донесся ужасный звук, и ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не упасть на колени. Стеклянные панели в его каюте просто разлетелись вдребезги из-за звука, и та же участь постигла его мирийскую подзорную трубу. Он отметил, что его людям за пределами его каюты было хуже, так как многие корчились на полу, а из ушей у них текла кровь.
"Вставайте, люди! Вставайте! По своим местам". Герольд закричал, почувствовав опасность, но ужасный звук снова обрушился на них.
На этот раз Герольд упал на колени, в ушах у него зазвенело, а зрение затуманилось. Его швырнуло на спину, и он покатился по своему кораблю, когда что-то врезалось в его корабль. Он несколько раз моргнул, а затем увидел паруса Кракена. Его сердце похолодело от этого зрелища, и он с некоторым трудом вытащил свой меч из ножен. Он спотыкался, но благодаря какой-то удаче сумел добраться до своей каюты. Его зрение было затуманенным, но все же он сумел найти боевой рог и протрубил столько раз, сколько смог. Дождь только усилился, и ветер завыл в ушах, демонстрируя свою ярость.
Герольд не знал, услышали ли его люди сигнал горна, но очень надеялся, что услышали. Он видел, как железнорожденные отбросы садятся на его корабль, и он не собирался позволять этим ублюдкам делать все, что им заблагорассудится. Он ворвался в их ряды, подобрав по пути щит, и ударил им первого попавшегося Железнорожденного прямо в лицо. Красная горячая кровь брызнула на пол, но дождь смыл ее с чистых досок его корабля. Другой Железнорожденный попытался замахнуться топором, но Герольд пригнулся и ударил щитом по колену своего противника. Железнорожденный упал с криком, так как коленная чашечка была раздроблена ударом. Вспышка стали привела к тому, что Железнорожденный упал с перерезанным горлом. Герольд воспользовался моментом, чтобы сориентироваться, и двинулся помогать своим людям отбиваться от Железнорожденных опустошителей, которые ворвались на его корабль.
Он оттолкнул Железнорожденного, который собирался ударить ножом одного из его офицеров, и вонзил свой меч в шею Железнорожденного. Он оттолкнул труп от своего клинка и помог своему офицеру подняться.
"Нападай на ублюдков и целься им в шею и ноги. Железнорожденные носят доспехи, в отличие от любого нормального моряка". Герольд посоветовал, поскольку офицер был недавним рекрутом из рыцарского дома.
"Разве это не утопит их в море, мой господин?" громко спросил молодой офицер, принимая стойку с мечом.
"Они любят топить, парень, и давай убедимся, что эти ублюдки утонут в наших морях". Герольд заорал, и вскоре он снова сражался, но на этот раз с большим количеством людей на его стороне.
Герольд развернулся и перерезал горло другому Железнорожденному опустошителю, краем глаза заметив лучника, целящегося в него стрелой. Он поднял свой щит, но стрела попала в цель, и это был молодой офицер рядом с ним, который упал замертво со стрелой в горле. Это привело Герольда в ярость, и он отбил клинок Железнорожденного и попытался отрубить ему голову. Но опустошитель просто пригнулся и атаковал широким ударом, который Герольд сумел заблокировать своим щитом. Он попытался ударить Железнорожденного, но его меч был отбит броней. Герольд проклял Железнорожденных и их необходимость носить доспехи в море. К этому времени они подошли к поручням корабля, и он мог видеть море сражений. Вокруг него люди кричали, когда Железнорожденные вырубали Ричменов, как пшеницу в поле.
"Как дела, гренландец? Боишься драться с настоящими мужчинами?" Железнорожденный насмехался над его противником, крутя меч в руке с жестокой ухмылкой.
Герольд просто ответил ударом своего меча, от которого его противник уклонился и попытался нанести свой собственный удар. Герольд искал именно этого, когда согнул колени и скользнул вперед, одновременно оказавшись под защитой своего противника. Он использовал свой импульс, чтобы ударить щитом в живот Железнорожденного. Герольд толкнул Железнорожденного изо всех сил, перебросил через поручни своего корабля и удовлетворенно наблюдал, как глупец тонет под тяжестью своих доспехов.
К этому времени в зал начали стекаться еще люди, и он мог видеть, что битва теперь поворачивается в их пользу. Он заметил беспилотный, но заряженный "скорпион", уже нацеленный на корабль Железнорожденных. Он побежал прямо к "скорпиону" и взял на себя управление им, уронив при этом щит и меч. Он слегка повернул "скорпион" и потянул за рычаг. Он с ликованием наблюдал, как "скорпион" пронзил деревянные доски корабля Железнорожденных. Он повернул рычаг и собирался зарядить еще один болт, но стрела пробила ему горло. Герольд упал с глухим стуком, захлебываясь собственной кровью. Постепенно его зрение начало затуманиваться, но он все еще мог слышать бушующую битву. Лязг стали и крики людей были его последним воспоминанием, прежде чем тьма поглотила его целиком.
По многим портам Арбора Железнорожденные нанесли удар своими кораблями и людьми. Хотя Ричменам удалось изгнать Железнорожденных с земель, им так и не удалось предотвратить истинную цель Железнорожденных. Железнорожденные знали, что они не смогут взять такую хорошо защищенную крепость, как Арбор, и поэтому их истинной целью был сам флот Редвинов. После их нападения количество боевых галер, насчитывавших сто человек, сократилось всего до двадцати, большинство из которых находились в процессе опрокидывания или нуждались в серьезном ремонте. Остальные были захвачены самими Железнорожденными, и они вывели корабли в открытое море. С помощью этого единственного рейда Железнорожденным удалось свести к нулю угрозу, исходящую от флота Редвинов, и теперь все побережье Простора было открыто для рейдов.
Внезапно война в Просторе приняла худший оборот.
*****
Сигорну пришлось признать, что ему нравится плавать на кораблях. Он никогда не видел таких гигантских кораблей, как тот, на котором он плыл прямо сейчас, до "побега из Жесткого дома", но ему это действительно понравилось. Он видел маленькие гребные лодки, когда тенны много раз пытались переправиться на Медвежьи острова на таких лодках. Только вот воины теннов так и не вернулись, и они больше никогда о них не слышали. Либо эти лодки наполовину затонули в море, либо южане убили этих храбрецов. В любом случае, сейчас все изменилось намного больше, чем когда-либо.
Теперь весь Свободный народ был в безопасности за Стеной, и все благодаря Джону Сноу. Маленький Ворон был причиной, по которой Свободный народ выжил после Белых Ходоков, и пока они живы, они никогда не забудут, что Ворон сделал для них. Ворон даже отдал за них свою жизнь, а потом вернулся, как будто он был богом, который отказался спускаться. К счастью, у Ворона не было ледяных голубых глаз, когда он вернулся. С тех пор Сигорн называл Ворона Магнаром Тенна, их королем. Тормунд Гибель Великанов и другие Свободные люди следуют за Вороном из дружбы и гордости, но не за теннами. Тенны следуют за Вороном из-за его силы и безжалостности. То, как Магнар расправился с воронами-предателями, Амберами и Карстарками, было достаточным доказательством того, что Джон Сноу был достойным магнаром теннов. Как будто этого было недостаточно, Магнар - самый могущественный варг, которого Сигорн когда-либо видел. У магнаров даже есть гигантский огнедышащий дракон ради Других! Магнар вел их от победы к победе, и с драконом под командованием Магнара поражение больше не было возможным.
Приятно было быть на стороне победителя, даже если ему приходилось работать с коленопреклоненными. Сигорн уважал Манса Райдера, поскольку тот доказал свою силу, победив своего отца в единоборстве и объединив кланы Свободного народа. Но Манс Райдер просто проиграл, когда это было абсолютно необходимо для победы. Бывший король по ту сторону Стены был взят в плен на следующий день после того, как ему не удалось взять Стену. Войско Свободного народа было рассеяно при штурме южной армии и стало легкой добычей Ходячих и их мертвых рабов.
Если бы Джон Сноу не прибыл на Хардхоме на тех кораблях, то ни один Свободный народ не пережил бы нападения мертвых. Он был обязан Джону Сноу своей жизнью и жизнью своего клана. Вот почему он даже не жаловался на то, что носит эту громоздкую броню, которую Мандерли дали ему и его людям. Доспехи были созданы для того, чтобы они выглядели как рыцари, а не как "варвары-одичалые", по словам толстого лорда Белой гавани.
Сигорну было все равно, как он выглядит, пока он выполнял свою работу, он был счастливым человеком. Прямо сейчас у него есть причина быть счастливым человеком.
Он сделал то, ради чего пришел сюда, и "здесь", как в "Пальцах долины". Он сопровождал Маленького Петира, который был послушным маленьким питомцем, и питомец делал все, как ему приказывали. Маленький Петир привел их в свой замок, увернувшись от всех этих причудливых рыцарей, которые охраняли это место, и начал наполнять корабли золотом, много золота. Какой-то парень, прибывший с ним на кораблях, сказал ему, что золота насчитывается шесть миллионов. Он понятия не имел, что это такое, поскольку умел считать только до десяти. Его заверили, что там много золота, и он просто пожал плечами, совершенно не заинтересованный.
Ему было велено привести сюда Маленького Петира и помочь с добычей золота, что он и сделал. Это было все, что его интересовало, и теперь он возвращался на Север со всеми своими людьми. Основная часть флота Мандерли, а также флот под командованием Давоса, отправятся в Эссос. Сигорна это тоже не волновало, потому что его больше интересовал Север, особенно сестра Магнара.
Когда Сигорн впервые встретил Сансу Старк, он тут же влюбился. Волка поцеловал огонь, и подумать только, дети могли заставить его мечтать о славном будущем. Он очень хорошо знал Старков. Среди теннов до сих пор ходили истории о Зимних королях. Тенны уважали сильных, а старки сильны. У Магнара есть лютоволк, который ходит за ним по пятам, как щенок, в то время как эти мерзкие твари убили многих его людей за Стеной. Он слышал, что у всех Старков были лютоволки, и узнал, что лютоволк Сансы Старк был убит некоторое время назад. Хотя это немного разочаровало его, он предположил, что сможет поймать одного из них и подарить ей. Она могла подчинить лютоволка своей воле, и тогда он добился бы ее благосклонности.
Мысль о похищении Сансы Старк действительно приходила ему в голову, но она быстро вылетела у него из головы при мысли об этом огромном драконе. Он не хотел быть пищей для драконов из-за гнева Магнара. Он слышал рассказы о том, что самого Магнара украла эта огненная сучка Игритт. Если бы он смог заставить Сансу Старк затащить его в свою постель, то Магнар не рассердился бы на него сейчас, не так ли?
"Ты поможешь мне, не так ли, Маленький Петир?" Спросил Сигорн своего питомца, и худой бледный мужчина горячо кивнул.
"Да, твои страдания очень позабавят сестру Магнара, и она будет очень счастлива со мной. Затем я посватаюсь к волку, и тогда у нас родятся сильные дети, которые отправятся на войну верхом на огромных зверях ". Сигорн мечтал взволнованно, и все это сбудется.
Но сначала он должен был вернуться на Север.