Невеста из другого мира

От фонтана до дворца было рукой подать.

И, к счастью, удалось скрыться незамеченной. Правда, мне же потом все равно как-то Техёна найти нужно будет, когда от этого настырного брюнета отделаюсь.

— Мне нужно время, — сбивчиво сообщил Намджун, — может, минут десять-пятнадцать от силы, и я вытащу тебя оттуда. Главное, ничего о себе не рассказывай и по-прежнему держись подальше от Техёна и уж тем более от Джении, пока этот темный рядом! Я создам иллюзию, чтобы ты смогла от него незаметно улизнуть. Очень надеюсь, что успею раньше, чем случится непоправимое...

— Ты меня пугаешь, — совсем не по себе стало.

— Еще даже не начал, времени на это нет, — буркнул он. — Главное, ничего о себе не говори!

Все, больше я присутствие его сознания не ощущала. Видимо, Намджун всецело занялся созданием иллюзии. Поскорее бы...

— Вы всегда настолько задумчивы? — мой настырный спутник первым нарушил минутное молчание.

— Предпочитаю молча любоваться пейзажем, — я старательно избегала встречи взглядом, это хоть немного позволяло взять себя в руки. — Сад весьма чудесен.

— Да, здесь есть на что посмотреть, — вот только смотрел он на меня, я отчетливо чувствовала этот чуть ли не прожигающий взгляд. — И все же, я так и не услышал ваше имя.

У меня мелькнула мысль представиться каким-нибудь выдуманным, но в таком состоянии вряд ли я смогу правдиво лгать, и он сразу мою ложь раскусит.

— Мое имя все равно ни о чем вам не скажет, милорд. Как и мой род, который наверняка вам неизвестен.

— Ну почему же, — снисходительно парировал он, — мое положение обязывает знать весь высший свет как Данготара, так и Эльмарии. Но вы, таинственная незнакомка, для меня загадка. Кто же вы, если я даже не могу определить природу вашей магии? Видимо, у вас довольно могущественный дух рода, раз он может так надежно вас скрывать. Вопрос лишь: зачем?

— Это допрос? — я все-таки не выдержала, встретилась с ним взглядом. Снова аж до мурашек пробрало...

— Вовсе нет, — темный примирительно улыбнулся. — Всего лишь рассуждаю вслух, строю предположения, ведь ничего о вас не знаю. И вы упорно не хотите о себе рассказывать.

— Но вам это зачем, милорд? — я старательно тянула время. — Только затем, что некое ваше положение обязывает всех аристократов знать? Так я думаю, мироздание все же не рухнет из-за одной-единственной незнакомой вам девушки.

— Только если эта девушка не вы, — он как-то странно улыбнулся, даже глаза блеснули.

Так, ну все, хватит рисковать. От Техёна уже достаточно отошли, распахнутые двери в бальный зал совсем рядом, нужно исчезать прямо сейчас. А то что-то с каждым мгновением все сложнее сохранять видимость спокойствия. Почему этот незнакомец на меня так действует? Может, он как-то магией влияет, а я банально этого не понимаю? В любом случае нужно как можно скорее оказаться от него подальше.

Но не успела я заикнуться, что насчет танца передумала, как засекла взглядом Дженни. Она как раз выходила из бального зала в сад в сопровождении пары кавалеров. Я тут же инстинктивно спряталась за темного. Пусть мы и стояли в стороне, но один поворот головы и Дженни нас заметит. Благо, вокруг все же хватало народа.

— Есть смысл спрашивать, от кого именно вы прячетесь, или и на этот вопрос я точно так же не получу ответа?

Пришлось сочинять на ходу:

— Просто заметила даму с прической как у меня. А для девушек, знаете ли, весьма неприятно, когда кто-то выглядит так же. В таких случаях мы просто предпочитаем друг друга избегать, — но под его скептическим взглядом я осеклась, вздохнула. — Послушайте, милорд, какая, собственно, разница? Мы с вами видим друг друга первый и последний раз, так что любопытство тут бессмысленно. Поверьте, никаких злодейских планов я не строю. Будем считать мою таинственность эдаким женским капризом. И потому...

Он взял меня за руку. Просто взял за руку... Враз вылетели все мысли из головы, все так и непроизнесенные слова. Словно бы весь мир сосредоточился в одном этом прикосновении... И дело было даже не во вновь всколыхнувшейся магии. Не знаю, что почувствовал темный, но он на миг в лице изменился. Будто что-то проверяя, неспешно провел пальцами по моей ладони, по-прежнему не выпуская ее. Как мимолетная ласка... Меня аж дрожь пробрала. Но стоило моему перепуганному взгляду встретиться с его, я четко поняла одно. Он не отпустит. По крайней мере, сейчас.

— Вы обещали мне танец, — произнес тихо, но таким тоном, словно речь шла о некоем таинстве лишь для нас двоих.

А я просто не смогла ничего ответить. Магия буйствовала, физически будоражили совершенно непонятные ощущения. И если это просто от одного прикосновения рук, то что в танце будет? В блаженный обморок упаду посреди бального зала?

— Не думаю, что это хорошая идея, — я все же нашла в себе силы сказать хоть что-то. — Давайте я солгу, что не умею танцевать, вы мне поверите и все.

Он улыбнулся.

— Даже если бы это было правдой, меня бы не остановило. К тому же, — то ли почудилось, то ли и вправду прозвучало двусмысленно, — неумелые девушки весьма прелестны и быстро учатся. Пойдемте. Музыканты как раз начинают играть вайнесс.

Вайнесс? Самый близкий по расположению партнеров танец из всех, каким Техён успел меня научить? Да Везение — мое второе имя...

— О, несколько секунд, и я прикрою иллюзией! — внезапно обрадовал Намджун. — Ты сможешь незаметно от него уйти! Только если он своей магией не помешает, так что не дай ему ничего заподозрить!

Почему вообще он может что-то заподозрить? Кто же он? Намджун его знает? Поскорее бы все объяснил. А пока я последовала за темным в центр зала, где плавно кружились в неспешном танце другие пары. Он по-прежнему держал меня за руку, не отпускал ни на миг.

А потом... Я бы даже сказала, что это издевательство. Совершенно непонятное, странное, необъяснимое издевательство! Но в то же время такое приятное... Крепко держа меня за талию, он прижимал меня к себе. Пусть ровно настолько, насколько позволяли правила вайнесса, но это мало утешало. Мои же руки покоились на его плечах, и даже через все слои одежды между нами я ощущала жар так, словно вообще никаких преград не было.

Музыка звучала фоном, тело действовало как на автомате, повторяя заученные движения и просто следуя за партнером. Я не контролировала себя, сознание просто отошло на второй план, уступая место все усиливающимся ощущениям.

Мы больше не разговаривали. Но диалог продолжался без слов: взглядом, плавным и даже по-своему чувственным танцем. Темп музыки не убыстрялся, но с каждым мгновением все сильнее покалывало кожу множеством невидимых иголочек. Все отчетливее становился жар тела сквозь одежду. И все темнее глаза незнакомца... Он будто бы тоже чувствовал что-то необычное, не понимал, что происходит, но намеревался докопаться до истины во что бы то ни стало. Любой ценой.

Циркулирующая во мне магия хаотично заметалась. Под давлением некой сторонней силы она подчинялась, подстраивалась. Дыхание прерывалось и даже голова закружилась. Не от слабости, просто слишком много ощущений разом... Мучительных, но в то же время таких приятных...

Исходящая от него незримая сила окутывала как в кокон, будто намереваясь сделать частью себя. Вспышки магии во мне становились все мощнее, чуть жестче сжимал меня в объятиях темный. В один миг и физическое, и магическое напряжение достигло своего пика... Волна дрожи по телу, резкое жжение на левом плече и полное бессилие...

Он остановился, хоть музыка и продолжала звучать. Вокруг нас по-прежнему кружились пары, но сейчас чужие взгляды мало волновали. Я чувствовала себя настолько усталой, будто и шагу ступить не смогу. Но куда больше меня мучило произошедшее. Да что это вообще такое было?! Пусть ощущения постепенно сходили на нет, но вместе с усталостью накатило даже странное умиротворение. И ведь магия тоже успокаивалась.

Бережно взяв меня за подбородок, он приподнял мое лицо, заставляя снова встретиться с ним взглядом. В серых глазах отражалась целая буря. Непонимание, настороженность, явственное желание чуть ли не душу вытрясти, лишь бы узнать... Но он не успел ничего сказать.

Окружающий мир словно бы замер. И одновременно в моих мыслях прозвучал голос Намджуна. Вот только унылый и даже с нотками обреченности:

— Слишком поздно, я не успел... Но у тебя все равно еще есть шанс. Ты сейчас под прикрытием иллюзии, я затормозил время насколько вообще это возможно. Скорее найди Техёна и бегом к порталу. Надеюсь, темный сам пока не понял, что произошло, но в любом случае ты должна исчезнуть раньше, чем он тебя найдет.

— Намджун, но что вообще произошло? Это же явно что-то ненормальное!

— Некогда объяснять, ищи Техёна, иллюзия времени совсем ненадолго!

Я осторожно высвободилась из хватки замершего темного. Одолевала слабость, но я постаралась не обращать на нее внимания. Поскорее бы выбраться отсюда, тогда и отдохну. Но не удержавшись, я бросила напоследок взгляд на моего темноволосого незнакомца. Жаль, я ведь даже имени его не знаю... Но уж точно никогда не забуду, как бы пафосно это ни звучало. Да и как такое забыть? Безумие ощущений, эмоций, магии... Ничего-ничего, всему есть логичное объяснение, и Намджун мне все расскажет, как только вернусь в замок Ким.

Я поспешила на поиски Техёна. К счастью, он нашелся довольно быстро и аккурат недалеко от выхода к порталам, но хоть Сухо поблизости не наблюдалось. И едва я добралась до псевдобрата, иллюзия времени спала.

— Наён! — Техён от неожиданности даже в сторону шарахнулся. — Ты откуда взялась? Секунду назад тебя же здесь не было!

— Да я просто подошла, — я постаралась выглядеть непринужденно, — может, просто не заметил. Техён, я так устала... Пожалуйста, поехали домой.

— Но погоди, я же еще с Сухо тебя не познакомил. Да и где ты пропадала? Искал тебя и в зале, и в саду...

— Техён, давай домой, очень прошу, — я уже начала паниковать. Казалось, в любое мгновение появиться мой темный.

— Ну хорошо, хорошо, — сдался Техён, — пойдем.

Мы покинули бальный зал, вышли на площадку с порталами. Но я и пары шагов сделать не успела, как вдруг сверху спланировал дракон. Иссиня-черный, размером примерно с грузовик, он опустился прямо передо мной. В первый миг у меня чуть сердце от ужаса не оборвалось! Но вместе с инстинктивным страхом вдруг затеплилось и восхищение. Настоящий дракон... Грациозный, сильный, величественный... Да и он просто смотрел на меня. Изучающе, но совсем не враждебно.

— Тьма побери этих темных! — уже вовсю ругался Техён, схватив остолбеневшую меня за локоть и потянув к нужному порталу. — Их драконы уже девушек пугают! А дальше что? Нападать начнут?

Я ничего не ответила. Уже у портала обернулась. Черный дракон все еще смотрел на меня...

Ну все, мгновение, и мы оказались уже далеко от дракона, дворца Примирения и, главное, далеко от темного. Пока Техён переговаривался со стражей портала в ожидании, когда подадут наш экипаж, в моих мыслях вновь прозвучал голос Намджуна:

— Ну вот, хоть в этом повезло. Темный не видел тебя с Техёном, так что у него нет ни единой зацепки, кто ты и откуда. Это дает нам выигрыш по времени, так что, может, ничего еще и не кончено. Ну все, жду твоего возращения. Мои силы уже на исходе, даже на расстоянии общаться больше не могу.

Он резко замолчал, оставляя меня и дальше терзаться непониманием. Ну ничего, это ненадолго.