Новая встреча.
Элина шла по улице, уткнувшись в телефон. В наушниках играла бодрая мелодия, но настроение было паршивым. После вчерашней странной встречи с Мун-Джо она не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает.
"Боже, надо было просто вызвать такси", - подумала она, сворачивая в переулок.
В этот момент кто-то резко схватил её за рюкзак.
Её дёрнули назад так сильно, что она потеряла равновесие, взмахнула руками и грубо врезалась спиной во что-то тёплое и твёрдое.
"Вот чёрт!" - вырвалось у неё, пока она пыталась понять, не упала ли.
"Ага, именно так я и представлял наше знакомство", - раздался над её ухом ленивый, но весёлый голос.
Элина отпрыгнула в сторону и увидела своего спасителя. Перед ней стоял высокий парень в мятом чёрном худи, с растрёпанными чёрными волосами и узкими, смеющимися глазами. Он поднял руки в жесте "я безобидный", но уголки его губ дёргались от сдерживаемого смеха.
"Ты нормальный?!" - выпалила Элина, всё ещё чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.
"Просто там..." - он указал пальцем куда-то за неё.
Элина обернулась. Прямо перед ней зияла огромная лужа. Не просто лужа, а целое озеро - глубокое, мутное, с плавающим в ней подозрительным пакетом.
"Если бы ты в неё шагнула, то промочила бы кроссовки, а ещё, наверное, заработала бы грибок стопы. Или тиф. Я не врач, но выглядит заразно."
Элина открыла рот, чтобы сказать что-то резкое, но не нашлась. Потому что он был прав.
"Ладно... спасибо", - пробормотала она, чувствуя, как жар разливается по щекам.
Парень ухмыльнулся. "Не за что. Я, вообще, профессиональный спасатель. Воробьёв, кошек и девушек, которые не смотрят под ноги."
Он говорил так естественно, будто это было его обычное занятие - вытаскивать людей из луж.
Элина хотела уже уйти, но тут заметила, что в его руке что-то есть. Маленькое. Серое. Мёртвое?
-"Это... птица?!"
-"Ага", - он спокойно развернул ладонь, и Элина увидела маленького воробья с неестественно вывернутым крылом.— "Нашёл у дороги. Видимо, сбила машина."
-"И ты просто носишь её с собой?"
-"Ну, я не мог просто оставить его там. Это же невежливо."
Он сказал это так, будто носить в кармане дохлую птицу - совершенно нормально.
-"Кстати, я Джун Ён."
-"Элина."
-"Приятно познакомиться, Элина. Если вдруг увидишь ещё кого-то в беде - зови. У меня теперь есть опыт."
Он подмигнул, аккуратно завернул птицу в платок, сунул обратно в карман и ушел.
//через пару дней//
Элина толкнула дверь зоомагазина, над головой звякнул колокольчик. Она пришла купить корм для соседской кошки, которую временно приютила. В воздухе пахло древесными опилками и сухим кормом. Полки были заставлены банками с кормом, игрушками и аксессуарами для животных.
Она уже подошла к отделу с кошачьим кормом, размышляя, какой взять, когда услышала за спиной знакомый голос:
"Если выбираете между этими двумя марками, то лучше взять вот этот. В нем меньше искусственных добавок."
Элина обернулась и увидела Джун Ёна в синей фирменной футболке с логотипом магазина. Он держал в руках два пакета с кормом и улыбался.
"Ты здесь работаешь?" - удивилась Элина.
"Да, подрабатываю консультантом по выходным," - ответил он, возвращая корм на полку. "Учусь на вечернем, вот и приходится где-то зарабатывать."
Элина кивнула, рассматривая ассортимент. "Я как раз не могу выбрать, что взять для кошки."
"А сколько ей лет и какой у нее характер?" - спросил Джун Ён профессиональным тоном.
Пока Элина объясняла, он внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. Потом уверенно взял с полки определенный корм.
"Вот этот ей подойдет. Он для взрослых кошек с чувствительным пищеварением. И цена нормальная."
"Спасибо," - сказала Элина, беря упаковку. "Я и не знала, что ты разбираешься в животных."
"Да ничего особенного," - он пожал плечами. "Просто работаю здесь уже полгода, вот и научился немного разбираться. Хочешь, покажу наших новых хомячков? Они совсем недавно поступили."
Элина согласилась, и они направились к клеткам с грызунами. Джун Ён рассказывал об особенностях каждого вида, иногда шутил. Казалось, он действительно любил животных и свою работу.
Когда Элина собралась уходить, он вдруг сказал:
"Если будут вопросы по уходу за кошкой, можешь заходить. Я здесь по субботам и воскресеньям."
Она кивнула и вышла из магазина, оставив за спиной звяканье колокольчика. На улице Элина вдруг осознала, что это была самая обычная, но приятная встреча. Ничего странного, ничего подозрительного. Просто парень, подрабатывающий в зоомагазине.
Элина вернулась домой и поставила пакет с кормом на кухонный стол. Кошка сразу подбежала, терлась о ее ноги и громко мурлыкала. Она насыпала корм в миску и села на диван, включив телевизор для фона.
Мысли невольно возвращались к встрече в зоомагазине. Джун Ён оказался совсем не таким, каким она его представляла после той странной первой встречи. Никаких мёртвых птиц, никаких странных шуток - просто обычный парень, работающий консультантом.
Телефон на журнальном столике внезапно завибрировал. Неизвестный номер. Сообщение гласило: "Привет, это Джун Ён. Надеюсь, не возражаешь, что я пишу?"
Элина нахмурилась. Она точно не давала ему свой номер. "Откуда у тебя мой телефон?" - быстро ответила она.
Через несколько секунд пришел ответ: "Ты оставляла его в анкете при оплате картой. Я случайно увидел, когда пробивал чек. Надеюсь, это не слишком?"
Элина вспомнила, что действительно при бесконтактной оплате иногда высвечивались последние цифры номера телефона. Но запомнить и сохранить их..
Она уже собиралась написать что-то резкое, когда пришло новое сообщение: "Прости, если напугал. Просто подумал, что если будут вопросы по корму, сможешь спросить. Но если хочешь, удалю номер и больше не побеспокою."
Элина вздохнула. С одной стороны, это было действительно странно. С другой - он не пытался скрыть, как узнал номер, и предлагал сразу удалить контакт, если ей некомфортно.
Кошка запрыгнула к ней на колени, мурлыча. Элина машинально гладила ее, размышляя. "Ладно. Но только по делу - про корм и все такое," - наконец ответила она.
"Конечно. Спасибо, что не отправила меня в черный список," - почти сразу пришел ответ.
Элина положила телефон, но через минуту он снова завибрировал. "Кстати, если вдруг захочешь хомяка - завтра привезут новых. Очень пушистые." И ниже: "Это я так... на всякий случай сообщаю. Чтобы ты знала."
Элина покачала головой, но уголки губ сами собой дрогнули. Это было глупо. Но в то же время забавно.
Эля проснулась от странного звука — кошка, которая обычно спала у ее ног, тяжело дышала, свернувшись клубком на полу. Животное явно было не в порядке: глаза полуприкрыты, нос сухой, а в углу рта виднелась пена.
Она сразу схватила телефон. Было три часа ночи. Круглосуточная ветклиника находилась в другом конце города, а такси пришлось бы ждать минимум сорок минут. В панике она начала листать контакты и случайно наткнулась на номер Джун Ёна.
Последнее их сообщение было отправлено неделю назад — он спрашивал, понравился ли кошке новый корм.
Элина закусила губу, но другого выбора не было. Она набрала сообщение:
-«Прости, что пишу так поздно. С кошкой что-то не так. Ты не знаешь, что делать?»
Ответ пришел почти мгновенно, будто он не спал:
«Опиши симптомы.»
Она быстро написала про тяжелое дыхание, пену и вялость. Через минуту он ответил:
«Похоже на отравление. Есть ли дома активированный уголь?»
Пока Элина искала таблетки в аптечке, телефон снова завибрировал:
«Я еду.»
Она даже не успела ответить.
Через двадцать минут в дверь постучали. Джун Ён стоял на пороге в помятой футболке и спортивных штанах, с небольшим рюкзаком в руках. Его волосы были растрепаны, а под глазами виднелись темные круги — явно он спал перед тем, как она написала.
— Где она? — спросил он, переступая порог.
Элина показала на кошку, которая теперь лежала совсем тихо, лишь изредка вздрагивая. Джун Ён сразу опустился на колени рядом с ней, достал из рюкзака шприц и маленький флакон с прозрачной жидкостью.
— Это что? - насторожилась Элина.
— Физраствор и глюкоза. Поможет продержаться до утра.
Он аккуратно взял кошку, нащупал место для укола и ввел лекарство. Животное слабо дернулось, но не сопротивлялось.
— Теперь уголь, - сказал он, протягивая руку за таблетками, которые Элина держала.
Он растолок их в ложке с водой и осторожно влил кошке в пасть. Та слабо лизнула губы, но проглотила.
— Теперь надо ждать, — тихо сказал он, откидываясь на диван.
Элина посмотрела на часы — два часа ночи.
— Ты живешь далеко? - спросила она.
— На другом конце города.
— Останься. Сейчас ночь, да и кошку одну оставлять нельзя.
Он колебался, но потом кивнул.
— Можно мне на пол? - спросил он, оглядывая небольшую комнату.
— Ложись на диван. Я возьму одеяло.
Она достала запасное одеяло и подушку, пока он сидел на краю дивана, наблюдая за кошкой.
— Спасибо, — тихо сказала Элина.
— Пустяки, — он улыбнулся. — Профессиональная деформация.
— Ты же не ветеринар.
— Нет. Но когда работаешь в зоомагазине, учишься основам.
Они замолчали. В комнате было тихо, только часы на стене тикали, отсчитывая секунды. Элина опустилась в кресло напротив дивана, усталость давила на веки, но спать не хотелось.
Джун Ён смотрел на нее. Не так, как обычно — не с дружелюбной улыбкой или деловым выражением. Его взгляд был мягким, изучающим, будто он видел ее впервые. Элина почувствовала, как тепло разливается по щекам, но не отвела глаз.
Он медленно наклонился вперед, положил руку на ее пальцы, лежащие на коленях. Его ладонь была теплой, слегка шершавой от работы. Элина не отдернула руку.
Джун Ён приблизился еще чуть-чуть, давая ей время отстраниться. Когда она этого не сделала, он осторожно коснулся губами ее губ.
Поцелуй был легким, почти невесомым, но Элина почувствовала, как сердце резко ударило в груди. Она ответила на мгновение, но затем резко отодвинулась.
— Мы... мы очень мало знакомы, — прошептала она, опуская глаза. — Прости.
Он отстранился, кивнул, но не выглядел обиженным.
— Ты права. Я переступил границы.
Он откинулся на диван, взгляд снова стал нейтральным, будто ничего не произошло.
— Тебе стоит отдохнуть, — сказал он. — Я посижу с кошкой.
Элина кивнула и встала, направляясь к своей кровати. За спиной она слышала, как он поправляет одеяло, как кошка слабо мурлычет.
Она легла, закрыла глаза, но перед сном подумала, что его губы были мягче, чем она ожидала.
Элина проснулась от звука льющейся воды. Солнечный свет пробивался сквозь не до конца задернутые шторы, рисуя на полу длинные полосы. Она медленно села на кровати, пытаясь собрать мысли в кучу. Прошлой ночью. кошка. лекарство. поцелуй.
В кухне кто-то двигался. Элина натянула на себя халат и вышла из комнаты.
Джун Ён стоял у раковины, мыл кружку. На нем были те же мятые спортивные штаны, что и ночью, а футболка лежала на спинке стула - видимо, он только что умывался. Услышав шаги, он обернулся, и на его лице мелькнуло что-то вроде растерянности.
"Доброе утро," - сказал он, вытирая руки полотенцем. Голос звучал слишком обыденно, будто ничего не произошло.
Элина кивнула. "Кошке лучше?"
"Да, вроде. Она пила воду, даже немного поела." Он показал на миску, где оставалось немного корма. "Я нашел у тебя в шкафу."
Тишина повисла между ними, густая и неловкая. Элина перевела взгляд на чайник.
"Я вскипятил воду," - сказал он, следуя за ее взглядом. "Если хочешь чай..."
"Спасибо."
Она взяла кружку, которую он только что мыл, и стала рыться в ящике с чаем. Руки слегка дрожали.
"Мне пора," - вдруг сказал Джун Ён, подбирая с пола свой рюкзак. "Работа в десять."
Элина не стала его удерживать. "Спасибо за помощь."
"Не за что." Он уже надел кроссовки, но задержался у двери. "Если что... с кошкой... звони."
"Хорошо."
Он кивнул и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Элина осталась стоять посреди кухни с неналитой кружкой в руках. На столе лежала записка - номер ветеринара и название лекарства, которое нужно купить. Почерк был ровный, без нажима.
Она подошла к окну. Джун Ён уже выходил из подъезда, шел быстро, не оглядываясь. Солнце освещало его растрепанные волосы.
Кошка потянулась у ее ног, мяукнула. Элина наклонилась, чтобы погладить ее, и вдруг почувствовала, как по щекам катятся слезы. Глупо. Совершенно глупо.
Она резко выпрямилась, вытерла лицо рукавом халата и налила, наконец, себе чай. Вода уже успела остыть.
Прошло две недели после того неловкого утра. Элина сидела в университетской библиотеке, пытаясь разобраться в конспектах по биохимии. Текст расплывался перед глазами — слишком много пропущенных лекций из-за болезни кошки. Она вздохнула и потянулась за чашкой, но кофе уже остыл.
Вдруг с противоположной стороны стола кто-то осторожно кашлянул. Элина подняла глаза и увидела Джун Ёна. Он стоял, держа в руках стопку книг, и выглядел так, будто случайно наткнулся на нее.
"Привет," — сказал он тихо, чтобы не тревожить других студентов. "Можно?" — он кивнул на свободный стул.
Элина кивнула. Джун Ён сел, аккуратно разложив перед собой книги. Элина мельком взглянула — все по биохимии, причем более новые издания, чем те, что были у нее.
Несколько минут они сидели молча, каждый погруженный в свои записи.
"Слушай, Эль," — Джун Ён наконец нарушил тишину, понизив голос. "Мне нужно извиниться. За то утро. И за все."
Она отложила ручку. - "За что именно?"
«За то, что было неловко. За то, что потом исчез. Я просто... — он провел рукой по волосам, — не хотел, чтобы тебе было некомфортно.»
Элина посмотрела на свои конспекты. "Я тоже вела себя странно."
Тишина снова повисла между ними, но теперь менее напряженная.
"Что ты разбираешь?" — Джун Ён указал на ее записи.
-"Биохимию. Пропустила несколько тем, теперь не могу понять."
-«О, мне как раз это хорошо дается," — он неожиданно оживился. "Если хочешь, могу объяснить. Вот," — он открыл одну из своих книг, — здесь лучше изложено."
Элина колебалось секунду, затем подвинула свои конспекты ближе к нему.
Они просидели так три часа. Джун Ён оказался отличным преподавателем — объяснял сложные вещи простыми словами, рисовал схемы на полях ее тетради, терпеливо отвечал на вопросы.
Когда библиотека уже готовилась закрываться, он вдруг сказал:
"Знаешь, мы могли бы иногда так заниматься. Если тебе нужно."
Элина собирала книги в рюкзак. "А тебе зачем?"
Он пожал плечами. "Мне нравится твоя компания. Да и кошку твою я уже как свою воспринимаю."
Она улыбнулась.
Они вышли из библиотеки вместе. На улице уже темнело.
"Я могу проводить тебя," — предложил Джун Ён.
"Не надо, я недалеко живу."
"Я знаю," — он улыбнулся, и они оба вспомнили, как он оказался у нее дома той ночью.
Элина рассмеялась. "Ладно, проводи. Но только до остановки."
Они пошли рядом, и на этот раз молчание между ними было совсем другим — легким, почти комфортным.