Безгрешная

1.

Белые стены забрались в моё воображение. Потревожили, исковеркав мой чудесный сон, так что пришлось молниеносно выбираться из него, будто из болота – пока ещё не очень сильно затянуло.

Я вскочила с громким криком. Белые стены, повсюду белые бетонные стены! И совершенно незнакомое мне помещение с ярким светом. Меня пробрал холод до самых костей, и я вспомнила, что всё ещё нахожусь в ночнушке, слегка прорванной на ноге, но при этом знала, что это не из-за лёгкого одеяния.

Вновь это лживое чувство рая, которое уже приходило ко мне. Захотелось истошно завопить, но голос будто сам собой пропал. «Нет! – кричало воображение. – Только не снова в плену у него! Ни за что!»

Но что-то здесь явно было не так. Вокруг не было ни души, в совсем небольшой комнате была лишь я одна, а стены при прикосновении к ним более не затягивались – на них оставались сероватые полоски от ногтей. И снова холод страха обжог всю меня. А если это другой отряд демонов – ведь Дис говорил, что есть разные отряды этих тварей – схватил меня и держит теперь взаперти? А моя... Я тут же посмотрела на свою руку. Лёгкие ссадины на ней остались, но уже не столь явные, что прежде. И тёмная звёздочка проглядывала сквозь них почти полностью. Глаза мои наполнились слезами.

Если это другие демоны, они всё знают обо мне. И они не будут такими, как Дис. Ведь он... Перед глазами появилось лицо демона, которого я вначале всё время сравнивала с Эдди, а потом осознала, что они совершенно разные. И всё то время, что мы скитались, он спасал меня ото всех опасностей и ни разу не оставил, хотя не просто мог, а должен был. И та перестрелка... Да! Перестрелка! Неожиданно для самой себя я щёлкнула пальцем, припомнив недавние события. Страх отошёл на второй план. Нужно было думать, что делать дальше, ведь один такой план чуть не стоил мне жизни.

Я прошлась по комнате. Ничего в ней не говорило о демонах, даже не было того отверстия в стене, из которого обычно появлялся конвейер с едой. И не было ни одной вещи демонов. Я призадумалась. Но ведь это только на первый взгляд, правда? Эти твари хитры, и чем хитрее их планы, тем безумнее те, кто их придумывают. А о безумстве демонов я знала достаточно, чтобы желать как можно сильнее не встречаться с подобным. Не встречусь! Хватит с меня прошлого заключения.

В конце комнаты виднелась дверь. Она была такой же железной, как и в прошлой моей камере, но без каких-либо отверстий. Я дёрнула ручку. Дверь послушно открылась. Глаза буквально полезли мне на лоб. Ну нет, если это какая-то уловка, я на неё точно не поведусь!

- Тут есть кто? – спросила я в открывшееся моим глазам пространство – коридор со множеством подобных дверей, как в отеле или подводной лодке. Но я тут же отскочила от двери, осознав, что совершила глупость. А между тем, где-то с другой стороны коридора послышались шаги. Я сделала несколько шагов назад, споткнувшись обо что-то, чуть не упала, но резко отбежала к кровати, быстро ища поблизости глазами что-нибудь тяжёлое. И нашла.

Только я приготовилась схватить в руки предмет, внешне напоминающий железную трубу, как совсем рядом с комнатой раздались шаги, и я резко обернулась, готовая вот-вот увидеть демона и, схватившись за трубу, что было силы бросить ею в него. Но вошедший оказался не демоном. Я так и обомлела, заметив его улыбающееся лицо на пороге своей камеры.

- Сейдж?!

2.

Я смотрела на вошедшего мужчину с длинной седой бородой во все глаза, считая, что мне мерещится. Годы обучения пролетели передо мной, слившись в один день, и в каждом из них были наши незаменимые наставники, наши преданные учителя – старосты.

Поручая нам бразды правления, Небеса позаботились обо всём: и об обучении длительностью в восемь лет, и о наших помощниках агентах, и о наших советниках, и о людях, которых в этом списке следовало бы назвать в первую очередь. О наших старостах.

Все годы обучения Сейдж поддерживал не только меня, но и Адама. Сколько себя помню, мы всегда дружили со Стинном, и лишь спустя какое-то время осознали, что любим друг друга. А Сейдж знал это всегда. И вероятнее всего, ещё раннее этого знал, что Адам станет Грешником...

Воспоминания захлестнули меня, и я, не в силах сдерживаться, бросилась мужчине на шею, ощущая, как слёзы сами собой потекли по щекам. Кажется, он улыбнулся, начав что-то успокаивающе шептать, похлопал меня по плечу и провёл тёплой рукой по моим волосам.

- Всё хорошо, Эвелин. Всё позади.

Я не могла остановиться. Слишком больно было вспоминать всё связанное с прошлым и временем, проведённым с Сейджем, Адамом, Эдди...

Спустя какое-то время, когда слёзы наконец высохли на моих щеках, мы с Сейджем устроились на диване, и чтобы как-то прийти в себя, я попросила его рассказать обо всём, что случилось у них за последнее время. Староста вмиг помрачнел, сложив руки на коленях вместе – верный признак того, что он не особо-то собирается много говорить – и только через несколько минут вновь поднял взгляд на меня.

- Ты совсем ничего не знаешь?

Я качнула головой. Сейдж понимающе кивнул. Да в плену особо много и не узнаешь.

- Расскажи мне всё. Где мы? Что происходит? Что с моим округом? Были ли нападки... - я на мгновение осеклась, вспомнив Диса, но быстро продолжила: - демонов?

Сейдж тяжело выдохнул и начал рассказ. Он был долгим и совсем не простым – не такие новости привыкла слышать правящая округом принцесса.

После того, как демоны забрали Адама, а практически следом после него и меня, целых два округа остались без внимания и какого-либо правления. И если обязанности в моей части тотчас же решился взять на себя Эдди – что ж, я бы действительно поручила ему это дело – то в округе Адама таких надёжных людей не нашлось. Оставался лишь наш общий знакомый Сэм, рядовой Адама, но он был человеком, хорошо знавшим своё, военное, дело и мало разбиравшимся в политике. Тем не менее, ни Сэма, ни Эдди до этих должностей не допустили.

- Во всё это дело довольно быстро и неожиданно вмешались другие правители, - продолжал Сейдж, смотря мне прямо в глаза по ходу всего рассказа. Я так и вздрогнула, чуть не подскочив на месте от этого известия.

- Чесс и Сейлина? – вырвалось у меня. Элди я отчего-то доверяла больше всех, потому и говорить о ней не стала. А об этих двоих я слышала мало в последнее время. Точнее, с того самого момента, как мы все разошлись. Я нахмурилась. Да и к самой Сейлине у меня отношение значительно подпортилось.

- Что они сделали? – сухо спросила я.

- Всего лишь продолжили Войну, разделив все народы на несколько отрядов для атак и защиты, - как мне знакомо это выражение его лица! Староста устало качнул головой. Сейдж всегда был пацифистом. Нам ничего не оставалось. Теперь мы так и живём, ютясь в подземных бункерах, вырываясь по ночам наружу и охотясь на тёмных тварей. Это мало помогает ведению Войны, но жертв стало значительно меньше. Теперь нас просто так не забирают в плен прямо на улице.

- Нам? Мы? – не поняла я и мотнула головой, пытаясь отогнать от себя плохие мысли.

- Мы 33-й отряд, Эвелин, - Сейдж слабо улыбнулся. – И я дал клятву, что буду возглавлять его до тех пор, пока хоть один истинный правитель не объявится в этих землях.

- Сегрегация! – выдохнула я, не веря своим ушам. Как они могли так поступить?

- Мы остались такими единственными, - продолжал Сейдж. - Нам никто не верил, даже сподручные принца и принцесс. Все считали, что и Адам, и ты уже... - он вдруг резко нахмурился и схватил меня за левую руку. Я не стала противиться, и, заметив отметину на ладони, Сейдж облегчённо выдохнул. Нет, милый Сейдж, я не Грешная. И никогда ею не стану. Напротив, я очищу этот мир от скверны, и одного из них...

- Сейдж, а где тот парень, что был со мной в ту ночь, когда вы меня нашли? – переключилась я на другую тему. О Чессе, Элди и Сейлине ещё, несомненно, следовало подумать и предугадать их планы, но не сейчас, когда у меня ещё кипит голова после всего мной пережитого.

Староста в ответ недоверчиво взглянул на меня. В его взгляде злость смешивалась с недопониманием, и я не могла выявить причину такого резкого изменения его настроения.

- Мы оставили его в ледяной камере. Ждали, пока ты придёшь в себя, чтобы выдвинуть окончательное решение по поводу его участи. У него на лице написано, что он...

- Он спас меня, - я сурово взглянула на старосту, ощущая, как привычная ледяная маска спокойствия вновь наплывает на меня. Я поднялась с места, как делала когда-то на приёмах, услышав в свой адрес речь, хоть сколько-нибудь походящую на оскорбление. – Мы встретились в плену у тварей, и он помог мне выбраться. Он, как и я, не успел пасть во грех.

- Тогда пусть покажет свои глаза! – Сейдж тоже вскочил. – В зрачках этих тварей вся правда! В их безумном жестоком поведении вся истина!

- Он не безумен и жесток, а одинок, - я чуть ли не набросилась на мужчину, но вовремя спохватилась и лишь гордо выпрямилась, взглянув на него, несмотря на разницу в росте (да и в возрасте) свысока. Одинок. Да, именно так. Почему-то я только сейчас поняла это. Ведь в глазах Диса всё это время сквозила не злоба и животный страх, который всегда пытаются внушить демоны людям, а одиночество. И как нельзя лучше он доказал мне это, пока был в человеческом обличье. – Я приказываю, - особенно выделила я последнее слово, - отпустить его.

Сейдж с минуту колебался, должно быть, собираясь с мыслями и думая, что сказать, а потом в его седой бороде возникла знакомая мне дружелюбная улыбка, и мрачного старосты как не бывало. – Да, принцесса, но вначале уладим одно дело, - он улыбнулся ещё шире, и я, кажется, начав осознавать, в чём дело, не смогла удержаться от ответной улыбки. – Народ должен знать, что его правительница жива.