часть 5
Эдгар шёл навстречу с короной готовый совершить безумный танец со смертью, но к его глубокому огорчению оркестр отказался играть, а дама в чёрном так и не пригласила его. Теперь же стремительно следуя по коридорам дома и игнорируя кивки солдат, он мысленно подытоживал все что услышал. Корона не планирует вступать в игру, но однозначно не остаётся в стороне. Интриги плетутся, а заговоры строятся. Карнавалу - быть.
В Эдгаре поселилась уверенность, что эти люди благоволят министерству, а может и даже лично командованию армий. Возможно, и Ройсу. И это означает их причастность ко всем жутким и изощрённым нападениям. А ещё корона напугана. Дрожит при одном имени Магистра, хоть вида не подает. Именно страх и заставил их действовать скрытно, так и ещё практически вслепую. Однако высокие стены дворца и наемники, что они вырастили на своих хлебах не спасут их. Ещё и хотели перемирие на время...
- Морэнтэ! – Ребекка буквально появилась из неоткуда и выглядела виноватой, отчего Эдгар моментально нахмурился. – Там к тебе пришли. Я говорила, что ты вернёшься поздно, но она настояла и прождала там...
- Кто пришёл? – спросил он не останавливаясь.
- Изабелла.
Эдгар резко затормозил и посмотрел на Ребекку, та же попыталась ему улыбнуться.
- Что она здесь делает?
- Я говорила ей, что так она только расстроит тебя.
- Нужно было ее даже на порог не пускать Ребекка. Я просил. В конце концов здесь опасно, - процедил он. – Как она вообще добралась сюда?
Вопрос прозвучал в пустоту и оставляя девушку за спиной Эдгар пошёл дальше.
- Она в кабинете, - крикнула вслед Ребекка, и парень скрылся за поворотом.
Изабеллу он нашёл в кабинете, как и говорила девушка. Горделивая, немного надменная, с идеальной осанкой и прической. На ее облике никак не отразились все трудности, через которые она проходила. Платье все так же идеально сидит на ней, руки, как и прежде мягкие, не знающие работы, только вот взгляд печальный и лицо немного осунулось. Но все это померкло, как только она улыбнулась. Взгляд сразу же просиял, а тёмные круги под глазами словно растворились.
Женщина стояла у окна и предусмотрительно не решалась подойти к сыну. По правде, Эдгар догадывался почему. Видимо она боялась его. Того, во что он превращается. И была права. Ей здесь не место.
Эдгар спешно зашагал к матери.
- Ты не должна была приходить, - заявил он, и улыбка тут же исчезла с лица женщины. – Я же просил.
- И даже не поздороваешься и не обнимешь?
Изабелла выглядела расстроенно, и Эдгар почувствовал укол совести, который старательно игнорировал.
- Я просто хотел, чтобы ты была подальше отсюда. Здесь опасно, - постарался смягчиться он.
- Это - мой дом, Эдгар Морэнтэ. - Изабелла резко шагнула вперёд. - И я могу приходить сюда, когда захочу.
- Это больше не наш дом, о том и речь. Теперь он принадлежит Магистру и служит благой цели. Однако это не имеет значения, потому что я повторяю тебе ещё раз! Здесь опасно. Не приходи больше.
- Я родила своих детей здесь, и никакая армия не заставит меня отказаться от этого места, - ее руки сжались в кулаки, но вздохнув она снова приняла расслабленную позу. – Ты выслал меня и даже ни разу не пришёл за все это время. Я просто хотела увидеть сына.
- К тебе приходил Коул.
- Эдгар... Я переживаю за тебя.
- Тогда могу заверить тебя, что со мной все хорошо.
Он отошёл к столу, и чтобы отвлечься, принялся копошиться в бумагах.
- Я переживаю.
- За что именно? – Эдгар резко обернулся, когда женщина, подойдя попыталась дотронуться до его плеча. – А? Переживаешь что меня убьют? Или что стану как отец? Или то, что спячу и стану, ну не знаю, просто психом?
- Эдгар то, через что ты проходишь...
- Я делаю то, что должен. Всю свою жизнь. Пытаюсь спасти семью, и по милости Льюиса для этого мне нужно убивать. Но тут я могу сказать ему спасибо, - усмехнулся он. – Хоть к чему-то он меня подготовил. Я, хотя бы могу здесь выжить.
- Эдгар я...
- Хвати, - прервал он ее. – Не начинай и без того хорошо знакомый мне мотив. Ты пришла сюда только чтобы читать мне нотации? Твои сыновья убийцы, как и твой муж. Смирись.
- Я хочу, чтобы у вас было будущее.
- Нужно было раньше думать об этом.
- Не соглашайся, чтобы тебе не обещал этот мужчина. Я понимаю... но думаю мне пора вмешаться Эдгар. Я знаю, как устроить твой побег. Но я нашла человека, и он может избавить тебя от этого. Подвластны ему невиданные руны и... Ты можешь уйти. Эдгар, пожалуйста, уйди сегодня со мной.
Эдгар опешил от этого заявления. Сперва ему казалось, что она не всерьёз, а когда понял, что та настроена решительно его брови поползли вверх от удивления.
- Ты что сейчас серьезно? – вспылил он. - Это измена. Знаешь, что за это будет? Даже не говори здесь о таком!
- Но Эдгар...
Изабелла снова потянулась к нему, но он увернулся и отошёл к окну.
- Уйди пока можешь, - не унималась женщина. - Прошу. Времени в обрез. Впереди только тьма.
- Я не могу понять, о чем ты говоришь! Хочешь, чтобы я рисковал всем ради свободы? Да ещё если это можно назвать свободой.
- Из-за свободы и только? Действительно, какая ерунда! Он обманывает тебя Эдгар. Убеждает что то, что вы делаете это...
- Остановись, - Эдгар предостерегающе шагнул к матери. – Не забывай, где ты находишься.
- Я могла понять почему ты хотел остаться раньше, но теперь... Эдгар остановись, - не ее глазах проступили слезы. – Пожалуйста. Я хочу, чтобы ты был как можно дальше от смертей. Это разрушит тебя. Твою душу.
- Неужели?
Эдгар усмехнулся неожиданно сам для себя. Его пронзилось острое чувство, которое с головой захлестнуло сознание. Словно он оказался под водой, и каждая капля — это обида.
- Тебе так жаль меня сейчас, но почему-то ты позволила случиться всему, что привело меня к этому? Где ты была, когда Льюис месяцами заставлял меня тренироваться вместе с учителями? Или, когда он садил меня на необъезженную лошадь и ждал, что я буду делать? Или в тот день, когда повел меня в город и до полусмерти избил бродягу на моих глазах? Ты ничего не сделала. Ты молчала, когда приходили его друзья из первого прихода Магистра. Молчала, когда он уходил в зал с мраморными статуями, где белоснежный кафель на стенах и на потолке. Молчала, когда брал меня и Коула с собой. Ты была не против всех тех пиров и разговоров о чистоте магии и средствах ее получения. Так почему сейчас ты удивляешься, что и я хочу того же? А?
- Эдгар...
- Возвращайся домой. Я попрошу солдат тебя проводить. Сейчас же, - отрезал он. - А если решишь остаться, то они тебя выведут силой и из охраны превратятся в конвой. Ясно?
Изабелла несколько секунд смотрела на сына и по ее лицу было видно какая буря эмоций бушевала в ее сердце, но она кивнула.
Эдгар же вышел в коридор и, словив двух солдат поручил им провести ее до дома. Он так и не узнал, как Изабелла пришла сюда, ведь перемещения здесь были закрыты для всех, кто не состоял на службе и не был внесён в список.
Двери тяжело захлопнулись за Изабеллой, отзываясь в его сердце бесконечной печалью. Ему отчаянно хотелось, чтобы его наконец хоть кто-то понял, но даже мать считала его выбор ошибкой. Как она могла говорить, что у него больше нет смысла быть здесь? Неужели она и вправду не понимала, что со смертью Сары у него только прибавилось причин? Отчаянная и по-детски наивная надежда жила в нем. Будто если он сделает мир таким каким его видела Сара Лэдэр, то она почувствует и вернётся. А самое главное простит, что он не успел.
Нет, Эдгар не мог остановиться. У него было слово, были амбиции и благодаря прошлому возможности. На такое он и надеяться не смел. Жить в эпоху изменений, быть генералом, стоять на возвышении и произносить незнакомые слова о силе, которые не откликались в сердце. Это была абсурдная жизнь. Лишь копия настоящего. И ни его родители, ни его брат и представить себе не могли, а вот он представлял ее себе каждый день. Правда потом, это чувство сюрреализма исчезало. Он снова раскладывал карту, строил планы и отдавал приказы. И в такие часы мир казался ему необъятным. Водоемы за окном - бездонными. Ночь – непроглядной. Тогда ему снова хотелось вернуться в то время, где нужно было знать лишь один путь. Лишь одну ложь. Где все просто.
Но сегодняшний день отличался от всех предыдущих. Чувство беспросветности и отчаянья, что притуплялось с приходом утра в этот раз осталось с ним. И он решил укрыться в оранжерее, желая перемолоть груз на душе. Забавно, у него было пару переломов и даже одна операция, но самый страшный вред не оставлял следов. Его предупреждали что, войдя в этот мир он вступил в игру. Говорили, что здесь царит страх и восхищение, в зависимости от твоей натуры. Но также наставляли не позволять себе обманываться. Здесь тебя попытаются увлечь, но, если унесёшься слишком далеко... И все же здесь ему показали ещё кое-что. И это навсегда изменилось его виденье добра и зла. Оказалось, чтобы стать монстром не обязательно что-то делать, порой достаточно бездействия.
- Генерал...
Эдгар слышал, как зашла Ребекка, и позволил ей застать себя среди нагромождений коробок под стеклянным куполом, пространство внутри которого совсем недавно утопало в зелени. Когда она замерла на пороге он знал, что причиной тому послужил его вид. Наверное, стоя здесь, под тусклым светом заката он напоминал призрака, заплутавшего в мире живых. Сегодня он даже не потрудился нацепить маску безразличия. Его усталое лицо и так ничего не выражало. Однако, судя по всему, это только больше пугало, ведь девушка так и не сдвинулась с места.
- Что-то случилось? – решил поинтересоваться Эдгар, когда переглядки затянулись.
- Тебя там...- она указала на дверь, но мотнув головой сложила руки на груди и выпрямилась. - Это неважно. Ты в порядке?
- Я, в полном порядке Ребекка. Спасибо что спросила, - ответил он, едко усмехнувшись.
- Не надо так Морэнтэ. Ты знаешь, что мне не плевать. Твой внешний вид... Сегодня ты выглядишь ещё хуже чем обычно, - она сглотнула. - Как живой труп. Не только твоя семья переживает за тебя. Я тоже.
- И откуда у меня столько сопереживателей?
- Я же серьезно. - Ребекка укоризненно покачала головой и подошла ближе.
- Я тоже.
- Я скажу тебе кое-что, но только услышь меня. Прошу.
Он удивленно взглянул на неё и словно впервые увидел. Все ее существо было пропитано беспокойством. Как из свежей раны сочится кровь, так и из неё сочится тревога.
- Морэнтэ, - она шагнула ещё ближе. - Послушай, ты не обязан отвечать за мир, в котором живешь. Слышишь?
Он понимал, что услышь он это полгода назад то тон их разговора был бы совсем иным. Наверное, он бы даже согласился. Только вот сейчас, осмотревшись, Эдгар видел лишь пустоту. Словно глаза его ослепли. Да и слышал ли он то, что говорила ему Ребекка дальше?
Нет.
Его уши отказывались слышать, а руки отказывались чувствовать. Мозг не хотел думать, а сердце стучать. В голове крутилась на повторе одна единственная мысль. Она была с ним все время, хоть он и перебивал ее другими, более повседневными и важными.
«Без нее все было иным».
Как жить в мире, где нет Сары Лэдэр?
И его тело отказывалось существовать в этом мире, где их руки больше не соприкоснуться. Глаза отказывались смотреть, если они больше никогда не встретят взгляд ее зелёных глаз. Уши объявили протест на звуки, если ее голос это лишь воспоминание. С ней возникало ощущение, что он пробудился из болезненного сна. Но ее не было, и кошмар затянулся.
Эдгар все пытался смотреть на Ребекку. Пытался слушать ее. Он видел, как открывается и закрывается ее рот. Как шевелятся ее губы. Как беспокойно двигаются брови. Как она, поддавшись эмоциям начала жестикулировать. Как ее кисть оказываются то возле лица, но где-то на уровне бёдер. Смотрел и пытался вспомнить, что значит сходить с ума от счастья при встрече. И не мог, но был уверен, что это были дни, когда она присутствовал в каждом часе.
Вот девушка умолкла.
Эдгар делает шаг навстречу. Стоит вплотную возле Ребекки. Прежде чем она пытается отшатнуться, его рука оказывается на ее талии. Он чувствует, даже через одежду, как та напряглась. Несколько лет назад ему бы это показалось до жути забавным. Но в то время у него было ужасное представление о жизни.
- Что ты делаешь Морэнтэ? - это не вопрос, а лишь попытка скрыть страх.
Основной принцип искусств боя, состоит в том, чтобы нападать, не думая о жизни и смерти. Здесь Эдгар выбрал тот же подход. Он должен был не думать. Ну или хотя бы попытаться.
Когда его рука скользнула к лицу блондинки, он уже был далеко в глубинах сознания.
- Ты всегда смотришь на меня так будто хочешь прикоснуться, но не можешь. Что тебя сдерживает Ребекка?
- Ничего, - прошептала она с фальшивой бравадой.
- Неужели? – тихо спросил Эдгар.
Он потянулся к ее руке, и она позволила ему положить ее к себе на грудь.
Ребекка задержала дыхание, видимо не в силах выдавить из себя и слово. Взгляд, которым она одарила Эдгара почти заставил разбиться его сердце на куски. Но, к сожалению, это уже сделала другая. Поэтому, когда он наклонился к девушке и поцеловал ее, то испытал... Отвращение. Отвращение к самому себе. И все же совесть его будет мучить ещё долго. Когда он отстранился, тревога снова отразилась на ее лице. Пальцы Эдгара скользнули вверх по ее скуле, задевая светлые волосы.
- Почему ты так напугана? – спрашивает он, все ещё не отпуская ее из объятий.
- Зачем ты делаешь это? – спрашивает она, и в голосе звучит что-то непонятное Эдгару, незнакомое, что-то напоминающее обиду.
- Потому что я хочу? Ты разве нет?
- Я не куплюсь на это Морэнтэ, - она пытается отстраниться, но Эдгар не позволяет. – Ты играешь со мной. Мне этого не нужно.
- Я искренен в своих побуждениях, - заверяет он.
- Скажешь ещё что влюбился?
- Нет, - Ребекка перестаёт вырываться. – Ты мой друг Ребекка. Я доверяю тебе и не хочу причинять боль.
- Тогда зачем поцеловал зная, что мне будет больно?
- Это неправда. Ты злишься и не доверяешь мне, я понимаю.
- Нет, не понимаешь, и отпусти уже. - Она отходит от него, как только он убирает руку с ее талии. – Я не хочу быть твоей игрушкой Морэнтэ. Оно мне не нужно.
- Разве я сказал, что хочу играть?
- Тогда что?
- Как я уже сказал, ты нравишься мне Ребекка. Почему бы не попробовать сотворить из этого что-то путное?
- Путное? – девушка усмехается. – Но...
- Ребекка скажи мне что я тебе неприятен, и я больше не заговорю об этом.
Она разворачивается готовая уйти, но уже у самого выхода останавливается.
- Зачем тебе это? – спрашивает Ребекка. – Ради денег? Зачем?
- Ты нравишься мне, - просто отвечает он. - Я не говорю, что смогу дать тебе любовь, ту которую ты хочешь. Однако мы можем попытаться спасти друг друга. Разве из нас выйдет такая уж плохая пара? Не думаю. Не знаю правда ли, что идеальные люди должны быть вместе. Но я хочу попробовать. И знаю, что я нравлюсь тебе. Так чего ты боишься?
- Так я тебе нравлюсь?
- Конечно. Почему тебя это удивляет?
- Потому что ты избегаешь меня.
- По-моему я стою здесь и разговариваю с тобой, а не избегаю. К тому же, в своё оправдание скажу, что в последнее время я нелюдим.
- Это уж точно, - усмехается она.
- Так что, дашь мне шанс?
Ребекка оценивающе смотрит на него. Проходится взглядом по каждому миллиметру лица, и когда Эдгар уже решает, что ошибся и она скажет нет, девушка кивает.
- Ладно Морэнтэ, - говорит она. - Но имей ввиду если решишь обмануть меня, то пожалеешь.
- Спасибо.
Эдгар приближается к ней и заглядывает в глаза. Они как серебро. Холодные. Безжизненные. Бездонные. Тогда он не думал всерьез, что Ребекка действительно доверится ему, и это было опасным заблуждением. Уже в этот вечер ее глаза смотрели на него влюблённо, а через месяц она была уверена, что ее мечта обратилась в быль.
- Кажется ты пришла сюда чтобы сказать, что меня искали.
Эдгар говорит непривычно мягко, и это производит должное впечатление. Ребекка улыбается и кивает.
- Маргарет привела девушку, которую ты просил.
- Быстро она.
- Она хороша.
- Значит нужно идти?
На миг в глазах девушки он замечает разочарование, но она кивает и отстраняется.
- Да генерал. Служба вас ждёт.
Эдгар пытается посмеяться, но получается не очень. Тогда он говорит то, что думает, хочет услышать Ребекка:
- Я бы побыл с тобой подольше. Обязательно наверстаю.
И уходит. Старается не бежать и ничем не выдать своих чувств. Врятли хоть раз в жизни он чувствовал к себе отвращение сильнее, чем в момент этого поцелуя. Этого разговора. Спектакля взглядов. Его начало мутить от душащих чувств. Было физически больно и казалось сердце выпрыгнет из груди.
Озноб. Чувство, что вот-вот его согнёт от судорог.
Шум в голове. Невозможно дышать. Попытки сохранять равновесие среди ободранных акаций тщетны. Ноги подгибаются, и парень падает на колени.
Прежние тревоги, что Ребекка пошла следом остаются в прошлом. Сейчас он не может думать. Сил хватает лишь на попытки дышать и сдерживать поток мыслей, что раздирает его острее когтей. И он вновь приходит к тому, что так продолжаться больше не может.
Магистр прав. Он не сможет выживать в этом мире, если каждое его действие сопровождается виной и болью. Если его пожрет не безумие, то он умрет от собственных рук. Тяжело было признавать, что предложение Магистра поистине ужасно. Еще тяжелее признавать, что он и вправду хочет его принять.
Ему это нужно. Немного свободы от самого себя.
Эдгара всё-таки вывернуло когда он поднялся. И он, опустошённый во всех смыслах побрел к белому зданию, что когда-то вызывало в нем трепет, а теперь только отвращение.
Яркий свет ослепил, когда он зашёл в дом. Чёрные, мельтешащие точки, не сразу превратились в людей. Голова раскалывалась. Эдгара все ещё мутило.
Ему на глаза попалась Маргарет и та, в свою очередь заметя его подошла.
- Где она? – спросил Эдгар.
- В северном зале. Она с солдатами.
- Хорошо.
Эдгар одарил женщину благодарным кивком и ушёл.
Северный зал, когда-то напоминавший сад внутри дома теперь выглядел, как и все здесь: тускло и уставше. Зелёный шёлк на стенах, местами забрызган кровью. Пурпурные диваны составлены в один угол. Цветы, что раньше буяли красками, стояли высохшие в своих глиняных горшках. И среди всего этого многообразия уныния стояла девушка, а рядом с ней трое солдат. Когда Эдгар зашёл, те склонили головы и вышли, как только он подал знак.
- Почему твои амбалы притащились меня сюда!?
Эдгар хмыкнул. Видимо Мэри была очень расстроена, раз перешла на крик так быстро, но одного его взгляда хватило чтобы она стушевалась и опустила глаза.
- Я хотел поговорить, - его голос звучит бархатисто и слова больше похожи на мурлыканье.
- Они буквально похитили меня, - снова возмутилась Мэри, но уже более сдержанно.
- Это недопонимание. Признаю, солдаты бывают суровы.
Эдгар все это время неумолимо сокращает расточнике между ними, и наконец девушка не выдерживает и пятится назад. Ее спина ударяется о холодные стекла окон.
Эдгар смотрит на неё пустым взглядом и видит, как расширяются ее зрачки, когда он стоит перед ней вплотную. Потом его рука резко взмывает вверх. Он хватает Мэри за подбородок. Та вскрикивает и сильнее прижимается к окну. Его хватка причиняет ей боль. Он знает об этом. Видит, как белеет кожа под пальцами. Почти слышит хруст кости.
- Ты следила за мной Мэри? – вопрос звучит холодно, и девушка безуспешно пытается сглотнуть. – Да или нет. Иначе мне придётся испортить твое личико, а я не хочу.
Глаза Мэри расширяются сильнее и сильнее. Теперь они походят на блюдца.
- Да или нет Мэри, и я обещаю, что за правду ты не пострадаешь.
Мари все смотрит. Словно она только что в действительности поняла перед кем стоит. Эдгар щурится, пытаясь рассмотреть в ней что-то помимо страха.
Но ничего. Только легкий отрицательный моток головы.
В такие моменты он жалел, что не может как Магистр или Эрнест копаться в головах у других. В конце концов это очень удобно.
- Нет? – он все ещё не ослабил хватку. – Уверена, что наша встреча во дворце не была спланирована?
Он чуть расслабил руку, и девушка отвечает:
- Я не знала, что ты будешь там, - ее голос дрожит, она почти плачет. – Я правда ничего не знала. Морис сказал, что сегодня важная встреча. Он хотел лишь знать с кем. Я понятия не имела, что ты будешь там.
- Хорошо, - Эдгар отдёрнул руку и сделал шаг назад. – И что ты ему сказала?
- Только твое имя. Больше ничего.
Мэри попыталась выпрямиться, но все ее тело пробивала дрожь.
- Сядь Мэри, - видя ее состояние, предложил Эдгар, и девушка моментально оказалась на одной из соф. – Мне жаль, что до этого дошло.
- Я не верю.
- И все же мне жаль. Поэтому передай Морису, что если он решит, будто слежка за мной — это хорошая идея, то я начну вылавливать его крыс и буду присылать ему их по частям. Ясно?
Мэри с трудом кивнула.
- Но ты же понимаешь, что Морис воспримет это как угрозу?
- Это и есть угроза Мэри. За информацию, которую я у него получаю я сполна расплачиваюсь. Если он думает, что я буду к нему снисходителен за это, то подобное заблуждение смертельно.
- Он не следит за тобой. В любом случае мне это неизвестно. Правда.
Девушка всхлипнула.
- Я верю тебе Мэри. Но должен просить о одолжении... - Эдгар медлил. - Если Морис начнёт слежку за мной или кем-то из круга моих доверенных лиц, ты сообщишь мне. Хорошо?
Мэри долго смотрела на него словно ища в его словах тайный посыл, но видимо сдавшись потупила взгляд и кивнула.