Испытание начинается
- Отправьте все вещи вперёд.
- Понял. Ноооо!
Кучер скрылся спустя несколько минут. Дион и Роксана стояли в вестибюле, заканчивая приготовления, на часах одиннадцатый час.
- Проблем возникнуть не должно.
- Я не волнуюсь, лишь думаю над предстоящим.
Дион застёгивал выходное пальто и помогал надевать накидку сестре. Хоть он и сомневался, но она почти не дрожала, что было неудивительно. Они оба отправляются на подпольное собрание аристократов.
Расположившись в повозке, которую прислали за ними, Роксана и Дион подозрительно для кучера тихо сидели весь путь.
- Мы почти на месте, когда прибудем и повозка остановится, ждите прихода нашего человека.
Это был кучер.
Примерно спустя час карета остановилась, а Роксана с Дионом остались внутри, дожидаясь неизвестного.
- Полагаю, новопришедшие члены собрания должны пройти определенную проверку. Поэтому везде, где бы мы ни были, нас будут сопровождать.
- Они нам не доверяют, это понятно. Но чего мы ждём? Уже 20 минут прошло.
Дион порядком устал оставаться в неведении относительно людей, что окружают карету.
- Не сильно то они и торопятся.
Им было не в первой ждать чего-то, не зная, чего именно. Но в какой-то момент в голове Роксаны возникла экстравагантная мысль, которая не давала покоя.
- Идём.
Недолго думая, девушка встала и открыла дверь. Дион удивлённо наблюдал за действиями сестры, и не думая возражать.
- Что ты делаешь? Разве мы не должны беспрекословно повиноваться правилам в этот раз?
- Они не придут.
- Что?
- С каких пор ты следуешь правилам?
Роксана испустила хитрую улыбку и повела брата из кареты. Они вышли из повозки, наблюдая за тишиной, что так и звенела в ушах. Вокруг была только темнота, а в дали еле виднелся тусклый свет зажжённого фонаря.
- Туда.
Роксана указала в противоположную от света сторону. В глухой темноте старший разглядел только коридор, уходящий в чёрную пучину, которую было не видно от слова совсем. Удивлению он не придался, эксцентричность сестры он принял уже очень давно. Но Дион сомневался, стоит ли игнорировать слова членов собрания о том, что им нужно оставаться на месте. Позже это может сыграть свою роль.
- Следуй за мной и не отставай.
Девушка направилась вперёд на ощупь, так как света не было от слова совсем. Но всё же они продолжали идти. Через минут 10 они упёрлись в стену, приведшую в тупик. Руками водя по ней, Кроссфилды смогли нащупать ручку. Перед ними была дверь. Роксана схватилась за неё и со скрипом отворила. В глаза врезался тусклый свет горящего канделябра, стоящего на столе в середине комнаты. Вокруг были стеллажи с книгами, письменный стол и зеркало у дальней стены.
Подойдя к освещённому столу, Роксана и Дион смогли разглядеть записку, лежащую рядом. Взяв её в руки, они прочли сообщение.
- "Добро пожаловать"...
Дион недоверчиво покосился и подошёл в плотную к сестре. Он слишком сомневался и в этом месте, и в этой затее, и в людях, что устраивают приглашение на чаепитие, посылая наёмных убийц. Он крепко схватился за рукоять меча.
- И что это может...
- Тихо.
Старший прикрыл рот сестре, прижимая её за талию ближе. Роксана озиралась по сторонам, но не нашла объект подозрений брата. Но через несколько секунд входная дверь скрипнула и в комнату вошёл пожилой мужчина с тростью в руках. Он молча поклонился и прошёл к девушке с парнем.
- Назад.
Успел выдохнуть Дион, оттолкнув сестру назад. Ещё секунда и старик скрестил мечи с ним, напирая огромной силой на руку парня. Он был настолько силён, что Дион с трудом перенёс бой подальше от сестры. Выпадов не было совсем, старик стоял на одном месте, не двигаясь, умело взмахивая одной рукой. Диону не пришлось прилагать особых усилий, но все же спустя какое-то время он понял, что это глава наёмников собрания.
- Что вам нужно?
Спросила Роксана, направляя на старика своих бабочек. Они осели на его одежду и начали медленно, как и было приказано, пожирать одежду, создавая иллюзии.
Старик пошатнулся и дёрнулся в сторону, чем воспользовался Дион, обезоружив противника. Мужчина был откинут и прижат к стене.
- Говори.
Старик отказывался отвечать, никак не реагируя на слова Диона и Роксаны. Он лишь стоял с ужасающим видом, даже не смея моргать. Когда они это поняли, Дион слегка надавил остриё, впивающееся в грудь старика. Тогда он еле заметно сморщился, но говорить ничего не стал.
- Он нем.
Никто не сохраняет рассудок после галлюцинаций бабочек Рокси.
- Увидеть свою смерть - то самое единственное, чего человек забыть не сможет.
И она была права, пожилой мужчина не мог им ответить. Он достал из кармана своего пальто конверт и протянул его Диону.
- Господам Кроссфилд Роксане и Диону, после прочтения, сожгите письмо. Если вы читаете это, позвольте вас поздравить, вы официально прошли этап посвящения Собрания домов Атанас "Молчаливая бездна". Приносим свои извинения за наши грубые методы отбора союзников. Человек, передавший это письмо, в скором времени проводит вас в главный зал собрания, где мы сможем наконец по-настоящему представиться. С нетерпением ждём встречи...
Дион и Роксана молча смотрели друг на друга, после чего обратили внимание на старика. Он позвал их жестом следовать за ним, после чего те послушно пошли, перед этим поднеся конверт к пламени.
Идя по тёмным коридорам, сестра и брат слегка отстали от старика.
- Значит, мы всё же прошли испытание.
- Да, но не выйди мы из кареты, он был прирезал нас там без лишнего шума.
Дальше они шли в полнейшем молчании, не смея произнести и звука, до того, как их путь привёл к большим дверям, из-за которых были чётко вычислены фигуры, но ни единого звука. Спустя момент, они медленно открылись и пред ними предстали множество людей в масках с нарисованным крестом Молчания на губах.
- Добро пожаловать в "Бездну"!