Стать дикой. Ведущая волков [18+]

Солнце только показалось на горизонте, когда я бесшумно вышел из хижины и, придерживая черный боевой топор, пошел по безлюдным тропам спящей деревни. На полпути к нужному дому в поле моего зрения попал помост, верхушка которого мягко сияла в предрассветных лучах. Он был пуст. Одни лишь только темные разводы на деревянных досках и ступенях служили напоминанием того, что еще не так давно там происходило нечто ужасное. Я нахмурился. Неужели...

Быстро отогнал безрадостные мысли и пересек оставшееся расстояние, по дороге сдержанно кивая редко попадающимся суровым Кезро.

Перед тем, как постучать в нужную дверь, я несколько раз глубоко вздохнул, настраиваясь на неприятный разговор. Наконец кулак решительно взлетел вверх, и наполненный птичьими трелями воздух пронзило три глухих звука.

Ждать пришлось недолго. Уже спустя пару мгновений я услышал тихие ругательства и шлепанье босых ног по полу. Дверь резко распахнулась, и моему взору предстала любопытная картина: взъерошенный и злой, как пес, Истэк стоял на пороге совершенно обнаженный и, буравя меня взглядом, прикрывал рукой темные глаза, слезящиеся на раннем, но уже ярком солнце.

-А-а-а, сын Аяна. Чем обязан в столь ранний час? – издевательски протянул он и облокотился на стену, совершенно не стесняясь своей наготы. Казалось, его даже нисколько не беспокоила колотая рана, обмотанная тугой повязкой.

-Есть разговор, - и не подумав извиняться за свой визит,  коротко сказал я.

Истэк прищёлкнул языком, окидывая меня внимательным взглядом, и ухмыльнулся.

-Ну что ж, заходи.

-Поговорим снаружи, - отрезал я.

-Там прохладно, мне бы хотелось одеться. А оставлять гостя на пороге так невежливо, - хохотнул он, скрываясь в доме.

Раздражённо выдохнув, я всё же направился следом и тут же пожалел об этом. Истэк прошел в небольшую темную комнатку и принялся лениво натягивать на сильное, исполосованное шрамами тело брошенную у сваленных в гору мехов подстилку, не сводя с меня насмешливого взгляда. Потому что в глубине мехов лежала молодая голая девушка, пытающаяся прикрыться хоть чем-то. В её глазах застыл страх, на левом предплечье блестел широкий железный рабский браслет, а горло и руки были испещрены красными пятнами и синяками.

Я дёрнул челюстью и посмотрел на Истэка.

-Какой взгляд, - он приподнял бровь и тоже уставился на девчонку. – Не хочешь присоединиться?

-Я пришёл поговорить, Истэк, - холодно отозвался я.

-Вечно отказываешься от моих щедрых предложений, - мужчина с наигранной обидой махнул рукой, потрепал по волосам рабыню и направился обратно к выходу. – Зря ты вчера не поучаствовал во всеобщем веселье. Там было на что посмотреть.

-Об этом я и хотел поговорить, - оставив дрожащую девушку в одиночестве, я пошёл вслед за ним.

-Говори, - благосклонно разрешил Истэк и затянул пояс на штанах.

-Девчонка жива?

-Живее всех живых, - оскалился Кезро. – Правда, потрепанная... слегка. Почему спрашиваешь?

-Я покупаю её у тебя, - спокойно заявил.

-Чего?

Истэк замер у хиленького забора, его лицо разом помрачнело.

-Эта рабыня не продаётся. Как минимум, пока я не устану от нее.

-Рабыня? – хмуро переспросил я.

-Вчера девчонку окольцевали, - пояснил Истэк. Теперь из его голоса исчезло даже показное дружелюбие.

-Сколько ты за неё хочешь?

-У тебя плохо со слухом, Николас? – прошипел Кезро. – Я же сказал, девчонка моя.

-Назови любую цену.

-Этна же не покупают рабов, - прищурился он.

-Я решил пересмотреть этот вопрос.

-И почему же именно она? Выбирай любую другую рабыню, у нас их достаточно.

-Просто назови цену, Истэк, - в мой голос просочились угрожающие нотки, и Кезро заметил это.

-Просто сходи к демонам, Николас, - рыкнул он.

В мгновение ока у его горла оказалось острое лезвие топора, а сам воин был прижат к стене ближайшей хижины. В глазах Истэка блеснула ярость, он скривился и покосился на свою шею.

-Опасную игру ты ведешь. Хочешь заработать новый шрам? – прохрипел мужчина и взглядом указал на давний след от его кинжала на правой стороне моего лба.

-Кажется, это моё оружие сейчас у твоего горла, - невозмутимо ответил я.

-Если сейчас кто-нибудь увидит тебя, будет скандал, - вкрадчивым голосом произнес Истэк.

-Приятно, что ты беспокоишься обо мне. Предлагаю разойтись мирно, отдавай девчонку и забирай плату.

Кезро зарычал, словно дикий зверь и хотел было ответить, но я перебил:

-Более выгодного предложения ты ни от кого больше не получишь. Любую цену, Истэк. Говори.

-Мне ничего не нужно, - выплюнул он.

-Тебе, может, и нет, - спокойным голосом сказал я. – А вот, что скажет твой отец, узнав, что упустил такой удобный случай обогатиться из-за какой-то обычной рабыни.

-И что же такого в этой обычной рабыне нашел ты, раз готов пойти на такую смелую сделку?

-Это мое дело. Решай.

Удерживая его ненавидящий взгляд, я повесил топор обратно на пояс и сделал шаг назад. Истэк яростно потер шею и провел пальцем по подбородку, лихорадочно раздумывая и бешено поглядывая на меня.

-Чтоб ты сдох, Николас! – в сердцах рявкнул он.

Я усмехнулся и скрестил руки на груди.

-Так что?

-Ладно, - выплюнул он и скривил губы. – Ладно, согласен, – и назвал цену.

Внутри всё неприятно похолодело. Отец будет в ярости. Такие расходы получится покрыть еще очень нескоро. Я замешкался, но виду не подал.

-Идет, - сдержанно ответил я и протянул ему руку.

Истэк с отвращением посмотрел на нее, фыркнул и пошёл в свою хижину.

-Жду тебя в полдень.

-Это не все, - вдруг остановил его. Кезро напряжённо замер. – Есть еще кое-что.

                                             ***

Высокий, широкоплечий воин с длинными и черными, как смоль, волосами, не оборачиваясь, вел меня к указанному Истэком месту.

Я с невозмутимым видом шёл следом, но внутри вихрился ураган эмоций. В правильности своего решения я не сомневался, но опасался последствий. Если бы Фрейя была обычной женщиной, напуганной и покорной судьбе, проблем бы не возникло. Я бы освободил ее и обеспечил бы спокойное, безбедное существование в своей деревне. Но лесная дикарка была совсем другой, и это вводило меня в смятение. Мужчины нашего клана не привыкли чувствовать опасность, исходящую от женщин. А от Фрейи ею веяло за несколько шагов.

Предупреждение исходило от всей её фигуры, сквозило в суровых, слишком взрослых, но всё еще не лишенных наивности и порывистости глаз, в не человеческом оскале, хмуром выражении лица.

Девчонка явно была сильна и хорошо обучена боевым тонкостям. Из моей головы не уходили совершенно невероятные картины. Скорость, с которой она неслась по лесу, не уступая в ловкости волкам, ярость, с которой сражалась, умело орудуя кинжалом и кулаками.

И страх. Но не за себя. Он по-настоящему проявлялся в ее глазах лишь при взгляде на животных. Будто бы её собственная жизнь зависела от одного только их благополучия. Все это просто не укладывалось в моем сознании.

Девочка, сумевшая выжить зимой в одиночестве, без крыши над головой и поддержки клана. Не закричавшая, когда к боли в душе присоединилась разрывающая тело агония. Не дрогнувшая при столкновении со своим кошмаром.

Женщина – воин. Женщина, сумевшая стать частью волчьей сати.

Тайна, которую я собирался разгадать, потому что намеренно ввязался во всё это, будучи готовым к любым последствиям.

Но я достаточно понаблюдал за ее борьбой, чтобы понять: этот огонь не должен потухнуть сейчас. После всего ее жизнь не может закончиться так: в плену у Кезро, которым она поклялась отомстить. В рабстве, сломившем бы её наверняка.

Я ничего не должен был ей. Но знал, что если пройду мимо, буду вечно должен самому себе.

Глубоко погрузившись в размышления, я не сразу заметил, что мой проводник остановился. Сердце пропустило удар, когда я поднял глаза и увидел свернувшуюся клубочком девчонку, за руки привязанную к воткнутому в землю колу. Одного взгляда на белое, покрытое бисеринками пота лицо Фрейи, на ее бегающие под закрытыми веками глаза и сухие, потрескавшиеся губы, хватило, чтобы мое дыхание сделалось тяжёлым, а взгляд заполонила красная пелена злости. Какого демона эти дикари решили, что имеют право так обращаться с людьми!

-Вы что с ней сделали? – медленно, с угрозой спросил я, не сдержавшись.

Кезро безразлично пожал плечами и воинственно сложил руки на груди.

-Девке этого даже мало. За проявление неуважения к нашему вождю ее стоило бы отхлестать посильнее, а вдобавок ещё и бросить на развлечение воинам.

Мне потребовалось приложить немало усилий, чтобы заставить кулак разжаться и не полететь в эту наглую рожу.

-Я плачу такую безумную цену за полуживую рабыню? – недовольным покупателем пришлось притвориться, но вот злость в моём голосе была более чем настоящей.

Кезро насмешливо оглядел дрожащее тельце.

-Ты сам захотел эту дрянь.

Мужчина потянулся к узлам на окровавленных запястьях пленницы, но я, не отдавая отчёта своим действиям, вдруг метнулся вперед, свысока взглянул на Кезро и твердо сказал:

-Я все сделаю сам. Она теперь моя, - от последнего слова мысленно поморщился.

Воин демонстративно обвел меня взглядом, будто оценивая, презрительно хмыкнул и ушёл. Я не стал терять времени. Присел около бессознательной девчонки, тихо поскуливающей в болезненном сне, осторожно коснулся её лица, пытаясь определить, насколько сильна лихорадка. Короткий облегченный выдох вырвался из груди. Пока не критично, еще есть шанс спасти ее и задержать распространение болезни.

Потом я, как мог, быстро пробежался пальцами по ее оголённому телу, всматриваясь в повреждения и кровоподтеки, но все самые серьезные раны явно были на спине, к которой безжалостно прилипла ткань плаща. Я запахнул его полы на груди девушки и начал осторожно резать связывающие ее запястья путы.

Кинжал, который был надежно спрятан у меня в сапоге, справился бы с этой задачей быстрее, но я не стал раскрывать его местоположение на случай, если рядом находится пара любопытных глаз. А потому воспользовался простым клинком, всегда висевшем на поясе.

Окровавленные веревки неслышно упали на землю. Девчонка вдруг вяло, едва ощутимо толкнула рукой мою ногу и что-то промычала. Я покачал головой и улыбнулся уголком губ. Даже в отключке показывает характер.

-Что же мне с тобой делать? – пробормотал и начал медленно поднимать её с земли, боясь навредить.

Она все же захныкала, но стоило ее голове приникнуть к моей груди, тут же замолчала. Почему-то эта резкая перемена отозвалась у меня в груди странным приступом нежности. Девчонка казалась такой уязвимой, робкой во сне, что совсем не вязалось с ее образом накануне.

Еще вчера она кусалась и бросалась на каждого, кто осмеливался подойти, угрожала вождю самого безжалостного из существующих кланов и кидалась под стрелы, а теперь еле дышала, обессиленно обмякнув в моих руках.

-Ты поправишься, я обещаю, - шептал я, широким шагом передвигаясь меж домов.

Не знаю, кого пытался убедить - её или всё же себя.

Добравшись до двери выделенной нам с Фабианом небольшой хижины, я громко постучал в нее ногой.

Внутри послышался какой-то грохот, и воображение моментально подкинуло картинку: громко храпящий Фабиан резко подлетает в кровати и скатывается на пол, утянув за собой пустые миски, оставшиеся с вечера.

-О, Ник, это т... - выдохнул возникнувший в проеме друг, показывая из-за спины схваченный кинжал, и замер, огромными глазами уставившись на девушку у меня в руках.

-Долго будешь пялиться? Дай войти, - недовольно сказал я.

Когда он посторонился, я быстро прошёл к своей койке и бережно опустил на нее Фрейю животом вниз.

-Не хочешь объяснить? – вновь обрел дар речи Фабиан. Его голос был полон возмущения.

-Закрой дверь и отвернись, - вместо ответа приказал я.

За спиной послышалось злобное сопение, дверь громко захлопнулась, но вторую часть приказа мужчина исполнять не спешил.

-Я жду, Фабиан, и уже начинаю терять терпение.

-Да что ты? – насмешливо протянул друг. – Почему это я должен отворачиваться?

-Потому что девушку нужно раздеть.

-Думаешь, я не видел голых женщин? – Фабиан приподнял бровь и тут же вспылил. – Какого демона, Ник? Что эта девчонка здесь делает?

-Ты умный мальчик, сделай выводы сам, - бросил я и направился к висевшему над уже едва полыхающим очагом котелку с теплой водой. Нужно было намочить ткань плаща, прилипшую к свежим ранам.

-Ты её украл?

-Я её купил.

-Купил?! За сколько?

Услышав ответ, Фабиан закашлялся, а потом громко и обреченно застонал.