Стать дикой. Ведущая волков [18+]

Слегка пригнувшись, я бесшумно кралась меж деревьев, ступая босыми ногами по рыхлой почве. Латика шла по правую сторону от меня, не отставая ни на шаг. Стоило мне замереть, волчица, как тень повторяла движение, а потом мы одновременно двигались дальше. Силуэты Тейло и остальных членов стаи время от времени показывались около нас, но затем так же внезапно исчезали. Громко и заливисто щебетали птички, совершенно не пугаясь нашей длинной процессии. Над головами робко светило весеннее солнце, посылая редкие лучики скользить по земле и зелёным листьям, а лёгкий ветерок вызывал мурашки, касаясь местами открытой кожи. Я была одета лишь в тонкую, порванную во многих местах рубаху, и такие же обшарпанные штаны. В то же, что было на мне в ту жуткую ночь полгода назад.

Несмотря на прохладную погоду, я оставила меховую накидку и сапоги в дупле, недалёко от нашего последнего привала. Волки не любили задерживаться на одном месте надолго, поэтому мне приходилось уводить их всё дальше, осторожно выбирая новые территории для охоты.

Из кустов выскочил молодой волк, вынудив нас остановиться. Финт красноречиво взмахнул хвостом, беззвучно предупреждая о близкой добыче, и я с улыбкой потрепала его за ухом.

-Молодец.

Латика тут же ревностно перехватила мою руку и обиженно тявкнула.

-Да, да, и ты тоже, девочка, - негромко рассмеялась я.

Мы продолжили путь, теперь с ещё большим усердием вслушиваясь в окружающие нас звуки и запахи. И тут волки остановились. Я сразу последовала их примеру и выхватила кинжал, предвкушая погоню. Чуть ниже по склону в густых зарослях дикой малины крупная лосиха блаженно обгрызала кору молодой ивы. Мы припали к земле и рванули вперед. Пасти волков были открыты, их тела часто сотрясались от нервного дыхания. Азарт охоты уже овладевал ими, и животные неслись по лесу, усердно напрягая разгоряченные мышцы. Лосиха оказалась крайне прыткой. Она грозно взревела и, оторвавшись от земли, побежала в чащу. Мы летели, обгоняя ветер. Лицо приятно обдувало, распущенные кудри откинулись назад и заскользили по спине. За долгие месяцы подобной жизни я научилась бегать быстрее любого знакомого мне раньше человека. Это были совершенно новые ощущения, которые вдохнули в меня жизнь и вернули на землю. Я стала частью чего-то иного и даже боялась думать о том, что могу потерять и это.

Стая заменила мне племя. А люди уступили место волкам. Я и сама больше не знала, кто я, но у меня была цель, и этого хватало, чтобы двигаться дальше.

Я коротко тявкнула, и несколько волков послушно ускорили темп и разбежались в разные стороны, намереваясь окружить жертву. Она уже успела немного выдохнуться, а мы всё ещё были полны сил. Сегодня пищи хватит на каждого.

Я уже замахнулась, готовясь метнуть кинжал, но внезапно услышала отчетливый шум позади. Волки были поглощены охотой, однако Латика и её верный спутник Тейло тоже почуяли неладное и испуганно завертели ушами, оборачиваясь за мою спину. Из горла животных вырвался рык, и в то же мгновение раздался звук, который преследовал меня в кошмарах все последние месяцы. Похолодев, я оглянулась и физически ощутила, как расширяются от страха зрачки, а волосы на теле встают дыбом. Рослые длинноволосые всадники на пятнистых лошадях огибали стволы деревьев, окружая нас с боков. А во главе...

«Нет. Только не это. Нет. Это невозможно»

-Вперёд, - рыкнула я.

Мы помчались быстрее. Но я знала , что это бесполезно. Они всегда брали своё. В этот раз мне не убежать.

«Но я могу уберечь волков»

Я неистово перебирала ногами, буквально паря над землёй. Сердце билось где-то в горле, пот стекал на глаза, а мышцы гудели от напряжения. Воздух едва успевал попадать и выходить из лёгких.

-Бегите! - крикнула я спутникам.

Волки уже давно позабыли о лосихе и слаженно бежали по лесу.

Охотники сами стали добычей.

Кезро звучно перекликнулись между собой, но ветер унёс неизвестные мне фразы. Я невольно обернулась. Очень вовремя. Один из дикарей переместил вес на лошади, достал стрелу с белым оперением и натянул тетиву лука, направив её куда-то недалеко от меня. Я дёрнула головой так резко, что мышцы шеи неприятно сковало.

-Нет!

Хриплый крик вырвался из груди, и я на бегу прыгнула к Тейло, оттолкнув чёрного волка в сторону. В то же мгновение моё сознание затопило болью, а перед глазами встала красная пелена. С громким, шипящим свистом наконечник стрелы насквозь пробил мое плечо. Я прочувствовала, как рвётся каждая ткань и мышца внутри, и открыла рот, чтобы закричать, но от всепоглощающей боли не смогла проронить ни звука.

Кровь брызнула на шею и, вытекая из раны, тут же начала с неприятным теплом распространяться по груди и спине. На большой скорости я споткнулась о мелкий бугор в земле и кувырком покатилась вперёд. От удара у меня выбило весь дух, но отчетливей всего остального я ощутила, как передняя часть древка стрелы ломается о землю, нещадно растерзывая свежую дыру в теле. Я пролетела ещё несколько метров и оглушённая распростерлась на траве, сдержанно постанывая и корчась в агонии. Всадники подъехали ближе, и тот же мужчина положил новую стрелу на тетиву, направив ее на Латику, которая остановилась около меня и теперь жалобно скулила. Её отчаянный взгляд перебегал с меня на дикаря. Она явно не знала, как поступить.

Не думая, я дёрнулась к ней, придавила к земле своим телом и замерла, ожидая новой порции боли. Однако чудовища обменялись резкими словами и просто приблизились к нам, окружая и победно крича. Вожак спрыгнул на землю. Мерзкий демон, забравший всё, что я любила.

Тейло рванул к нам, разъярённо скалясь и гортанно рыча. Дикарь поднял руку, и в волка тут же полетела вторая стрела. Я могла лишь беспомощно провожать ее взглядом и зажмуриться, когда оглушительный визг боли раскатился по поляне. Следом земля завибрировала под весом рухнувшего тела, и наступила тишина. Остальные волки испуганно замерли поодаль.

-Не трогай их, - с трудом прохрипела я, прилагая все усилия, чтобы сфокусировать взгляд.

С лошадей спрыгнуло ещё с десяток воинов. Я снова обратила внимание на грязь, которая полностью покрывала их тела. Та же субстанция, которую они использовали для скрытия запаха при нападении на мою деревню. Из-за этой дряни волки тоже почуяли их слишком поздно.

Дикари довольно ухмылялись и потрясали копьями. На лошадях оставались только двое. Я внимательно, насколько это было возможно, присмотрелась к ним, и дыхание перехватило.

Это явно были не Кезро. Два рослых, молодых мужчины в чёрных кожаных доспехах застыли верхом на гнедых конях. Я знала не так много кланов, чтобы понять кто эти люди. Сгоревшая крохотная деревушка моего племени находилась слишком далеко от земель остальных, и мы почти не слышали о других кланах, кроме Кезро, за границами наших земель.

Помутневшее зрение не давало рассмотреть их как следует, и я не стала даже пытаться, гневно уставившись на демона.

-Отпустите их, и я сдамся! - прорычала я, показывая заточенные клыки.

Должно быть, я выглядела не лучше, чем они, потому что дикари, к моему удивлению, и правда в недоумении застыли от этой картины, но быстро вернули на свои разукрашенные лица зловещие ухмылки и разразились отвратительным хохотом.

Меня схватили сразу два мужчины, и я закричала, когда они задели пульсирующее плечо. Латика бросилась на помощь, но третий дикарь с равнодушным видом ударил её древком копья по морде. Не стоило.

Неистово зарычав, я рванула вбок и с размаху впечатала левый кулак в скулу одного из мужчин. Не теряя ни секунды, повернулась к другому и воткнула кинжал в его предплечье. Тот заорал и замахнулся, но я поднырнула под его руку и со всей силы ударила под колено. Громила пошатнулся, но устоял, а я воспользовалась мгновением и повернулась к волкам, выкрикнув:

-Уходите!

Те неуверенно потоптались и впервые не подчинились приказу. Но даже такая большая стая ничего не могла поделать против десятка здоровых мужчин с целым арсеналом оружия и обученными лошадьми.

-Я сказала, убирайтесь отсюда!

Латика, застывшая около сотрясающегося в конвульсиях Тейло, посмотрела на меня глазами, полными ужаса и боли.

-Беги, - умоляя, прошептала я, чувствуя, как слёзы скатываются по щекам.

И она прислушалась. Ради блага стаи и ради своего будущего потомства, которое с недавних пор стремительно росло у неё в животе.

Волчица дала знак остальным и начала медленно отходить сама, не сводя глаз с лежащего на земле раненого спутника.

Волк никогда не бросает свою пару. Не бросила и она. Латика лишь отошла на безопасное расстояние и ждала, когда всё закончится, чтобы проводить любимого в последний путь.

Я подавила рыдания, не желая показывать слабости тем, кому поклялась отомстить.

Мощный удар по лицу сбил меня с ног. Я ощутила вкус крови во рту и смачно сплюнула. Следом за первым ударом, последовал второй. И третий. Четвёртый. Меня колотили по лицу и рёбрам. Твёрдый ботинок снова и снова впивался в моё тело, подбрасывая и выбивая воздух из легких. Я вяло отбивалась, но мне больше не давали возможности навредить кому-то ещё. Я лишь зажимала руками раненое плечо, смотря, как скрываются за деревьями животные на долгое время заменившие мне семью, и подавляла слёзы.

-Довольно!

Низкий, мужской голос прогремел над лесом. После этого я услышала глухой звук удара, и дикарь, пинавший меня, с шипением отпрянул , вытирая кровь с разбитой губы. Он с ненавистью посмотрел куда-то вверх. Я устало проследила за ним и встретилась с взглядом светлых зелёных глаз, окаймленных чёрными ресницами.

Сердце пропустило удар. Я, не моргая, изучала высокого молодого мужчину, который навис надо мной так же внимательно разглядывая. С небрежно завязанного пучка тёмных волос сорвались локоны, падая на красивое лицо. С правой стороны, у лба, отчетливо виднелся небольшой шрам, который придавал ему ещё более суровый вид. Брови парня были недовольно нахмурены, зубы крепко сжаты, выделяя высокие широкие скулы и волевой щетинистый подбородок. Из-под грубых доспехов, судя по рубцам, переживших не одно серьезное сражение, выглядывала шерстяная рубаха. На поясе блестело множество кинжалов, на спине висел огромный лук и стрелы с чёрным оперением. Но взгляд приковывал огромной величины тёмный топор, за который мужчина, будто неосознанно, держался.

Он быстро отвёл взгляд и яростно обратился к демону:

-Объясни, что здесь происходит!

И тогда произошло нечто ещё более странное. Демон ответил. Он говорил с сильным акцентом и время от времени глотал слоги, но знал мой язык.

-Ты ударил моего воина, - прорычал дикарь.

-И сделаю это ещё раз, если ты не ответишь на мой вопрос, - холодно ответил мужчина. - Ты пригласил меня на охоту, но я и подумать не мог, что мы будет охотиться на людей.

Дикарь опасно ухмыльнулся.

-Ты слишком большого о себе мнения, сын Аяна, - вкрадчиво произнёс он. - Да, я планировал развлечь тебя охотой на зверей, но так уж вышло, что мы обнаружили ту, кого я ищу уже два сезона.

-Кто она? - спросил незнакомец так, будто меня здесь нет.

-Не твоё дело, - процедил демон. - Отойди.

Но мужчина даже не подумал слушаться. Он встал перед дикарём, возвышаясь над тем на пол головы и повторил:

-Довольно.

Глаза чудовища опасно сверкнули, и он выплюнул, едва сдерживая гнев:

-Не ты здесь решаешь, Николас. Ты лишь гость, а потому будешь подчиняться моим приказам.

Парень буквально испепелил его взглядом и медленно, почти по слогам глубоко проговорил:

-Я никому не подчиняюсь. А ты только что избил девушку, не потрудившись объясниться.

Дикарь насмешливо фыркнул:

-Это только начало. Её ждут гораздо более неприятные вещи.

Тут он перевёл взгляд на меня, и я увидела в нем обещание. Мучительной. Медленной. Смерти.

-Я наслышан о тебе, Николас. Может, это правда, что ты никогда не был с женщиной? Тогда тебе очевидно не понять моих намерений, - с ухмылкой вдруг произнёс дикарь, не отводя от меня глаз.

Мужчина лишь дёрнул краешком рта.

-Слухи о тебе кажутся более правдивыми. Будешь отрицать, что сменяешь рабынь изо дня в день, истязая их разными способами? - на последнем слове его голос слегка перешёл на рык и он, оскалившись, продолжил:

-В моём племени другие законы, и если ты не хочешь нарушить перемирие, сделаешь, как я сказал.

Он медленно развернулся, не сводя глаз с дрожащего от злости дикаря, и легко залез на лошадь, лишь скользнув по мне пустым взглядом.

-Лучше бы ты сам опасался нарушения перемирия, Николас, - очень тихо процедил дикарь.

Незнакомец ничего не услышал, он расслабленно повернулся ко второму всаднику и что-то тихо проговорил, даже не думая дожидаться ответа, будучи полностью уверенным в одержанной в этом споре победой.

Теперь я могла получше рассмотреть другого парня. Он был чуть ниже и уже в плечах. Глаза были настолько тёмными, что зрачки едва можно было различить, а длинные, беспорядочно лежащие чёрные с рыжеватым отливом волосы, сбритые по бокам, опускались ниже плеч. Он смотрел на меня с интересом и жалостью. Распознав последнее, я с отвращением отвернулась.

Меня резко дернули с земли и грубо связали руки. Не прекращающиеся волны боли с новой силой прошли от плеча по всему телу. Я стиснула зубы и в панике огляделась, вспоминая, куда могла бросить кинжал.

-Не это ищешь?

Ненавистный мне голос с сильным акцентом раздался над головой. Дикарь наклонился и подбросил в руке мой клинок. Я разъярённо дёрнулась и зарычала.

Но он лишь подошёл ближе, и меня обдало зловонным дыханием. Где-то далеко позади раздалось предупреждающее рычание Латики.

-Вот я тебя и нашёл, тварь. Можешь сколько угодно молиться своим никчёмным Богам, но легче не станет. Твоя жизнь наконец принадлежит мне.

Тогда я заметила лихорадочный блеск в его тёмных глазах.

«Да он безумен»

-Уносите её.

Не успела я ответить, как меня без церемоний забросили на взбрыкнувшего пегого жеребца и привязали к седлу.

-И волка.

Я замерла и забилась в седле, пытаясь вырваться из плена верёвок.

-Нет! Не надо!

Но тот, кому я продырявила руку, уже с предвкушением поднимал копьё над головой Тейло. Кровь стекала по его предплечью, но дикаря, казалось, рана совсем не беспокоила.

Лошадь заржала подо мной и взволнованно задергалась, когда я попыталась скатиться на землю, но тугие узлы держали намертво.

-НЕТ! - всхлипнула я, не сдержавшись.

Копьё описало дугу, но на полпути к шее животного вдруг выскочило из руки человека, метко сбитое увесистым топором. Дикарь застыл на месте, изумленно пялясь на пустые руки.

-Я же сказал, хватит. Ты не станешь убивать волка. Он и без того уже труп, - приказал спокойный низкий голос.

Я даже не стала оборачиваться к зеленоглазому мужчине, все ещё со страхом наблюдая за дрожащим волком и отчаянно желая хоть чем-то помочь.

Мне казалось, что демон сейчас просто воспламенится от ярости. Он тихо проговорил странную фразу на своём языке. Обещание. А потом немного громче, обращаясь уже к мужчине:

-Пусть так.

К моему ужасу, следом он забрался на лошадь, к которой привязали меня, и всем своим туловищем плотно прижался к моему. В нос ударил запах пота и давно немытого тела. К горлу подступила тошнота, и я с трудом сглотнула.

-Топор, - властно бросили справа от меня.

Дикарь, все ещё стоявший около Тейло , сдвинулся с места, как одеревенелый , явно недовольный тоном, но не смеющий пререкаться. Он выдернул брошенное в него оружие из земли, медленно протянул мужчине, который тут же вернул его на место у пояса и, шипя от боли в предплечье, залез в седло бело-рыжей кобылки.

-Выдвигаемся обратно в деревню. Прощу прощения, дорогие гости, - с ехидцей в голосе обратился демон к незнакомцам. – Но охота отменяется из-за непредвиденных обстоятельств.

После он выкрикнул что-то нечленораздельное, и лошади с вскарабкавшимися на них остальными мужчинами, сорвались с места. Проезжая мимо разбегавшихся в разные стороны волков, лошади подпрыгивали и инстинктивно лягались. Всадники яростно хлестали их поводьями и посылали вперёд.

А я, сжатая руками дикаря, обернулась и долго смотрела , как стая растерянно собирается вместе, с испугом провожая меня взглядом, а Латика робко выходит из своего убежища и со всех ног мчится к Тейло.

Тейло. Вечно спокойный и верный спутник , который не отходил ни на шаг от своей возлюбленной. Но больше некому будет оберегать молодую волчицу. Она нежно зарылась мордой в его мех и аккуратно прилегла рядом. Потом подняла голову и встретилась со мной полным скорби взглядом.

-Повернись! - рявкнул демон и грубо прижал меня к себе, задев всё ещё торчащую половину стрелы. В глазах потемнело.

Каждое движение коня сопровождалось моим скрежетом зубов. Рана вопила от боли, а кровь непрестанно хлестала, пропитывая рубашку. Тело демона, бьющееся об меня на ходу, лишь добавляло страданий. Побитые рёбра ныли, левый глаз стремительно заплывал, а с рассеченной губы то и дело приходилось слизывать выступающие капли крови. Я вкладывала все силы в то, чтобы не отключиться. Ещё никогда у меня не было настолько серьезных ран. Даже легкое движение пальцев рук находило отклик в плече. От боли меня отвлекло учащенное дыхание и, начавшие бродить по моему телу ладони. Горячие слюнявые губы бесстыдно прижались к шее, и мне пришлось проглотить вставший в горле ком омерзения. Дрожь, в которой ранее сотрясалось тело от боли, становилась проявлением страха.

Паника открыла во мне второе дыхание. Кинжала при мне больше не было. Я слегка повернула голову вправо и незаметно осмотрела седло коня. Краем глаза увидела торчащую из-под пояса дикаря рукоять ножа и сглотнула. Неосознанно посмотрев выше, скрестилась взглядом со скачущим на своём гнедом жеребце парнем. Оказывается, от него не укрылись мои, как мне казалось, неуловимые жесты.

Мужчина уверенно держался в седле, чуть откинувшись назад , и продолжал смотреть мне в глаза. Понимая, что меня раскусили, я гневно уставилась в ответ. Я была уверена в том, что он окликнет остальных и выдаст меня, но оказалась не права. Он перевёл взгляд на дикаря, который продолжал откровенно вылизывать мою шею, и я заметила промелькнувшее в нем отвращение. Потом мужчина посмотрел на меня, на нож и снова на меня. Предупреждающе прищурился и ... Отвернулся. А я продолжала недоуменно таращиться на него. Он ясно дал понять, что не станет вмешиваться. Что я вольна сама делать свой выбор. И я сделала, лишь потому, что не могла выносить губы и руки чудовища на своём теле.

Коротко вдохнула, и, не давая самой себе времени на раздумья, молниеносно отвела связанные кисти вбок, выдернула рукоять ножа, и неглубоко воткнула его в бок дикаря. Плечо тут же завопило от боли, и я покачнулась. Демон удивленно зашипел, прижал руки к свежей ране и свирепо гаркнул что-то, из-за чего все Кезро, как один, остановили лошадей. Только два незнакомца ещё немного проехали вперёд, не поняв смысл слов.

Резкими движениями, цедя проклятия, дикарь разрезал крепления, удерживающие меня в седле и, схватив за плечи, грубо сбросил с лошади. С глухим звуком я беспорядочной грудой свалилась на землю и охнула от удара. Правое плечо заныло с новой силой, но, к счастью, больший ущерб потерпело целое.

Окидывая меня бешеным взглядом, мужчина бросил через плечо пару фраз, и два ближайших дикаря тут же спешились. Один снял с седла длинную веревку и, подойдя ко мне, пристегнул к связанным рукам.

-Раз такая смелая, побежишь за лошадьми, сволочь, - выплюнул демон.

Удивившись своему порыву, вдруг посмотрела на зеленоглазого парня, но быстро себя одернула и сделала вид, что мой взгляд предназначался Кезро.

«Я по-прежнему одна. То, что он два раза встал на мою сторону, ещё ничего не значит»

Лошади рысью двинулись вперёд, и я, не успевшая даже подняться с земли, покатилась следом. Рывок верёвки, подвязанной к седлу, едва не вывернул мне оба плеча, но я не позволила себе издать ни звука. Молча проглотив выступившие слезы, на ходу подскочила и побежала вслед за процессией. Ноги совершенно не слушались, однако я все равно автоматически переставляла их, следя за тем, чтобы не споткнуться. Бегать. Это я умела.

Умела, но не когда тело было лишено такого количества крови, не когда боль затмевала все мысли, а перед глазами стоял туман, не хуже того, что был в день сожжения моего племени.

Но я поклялась себе до последнего не показывать слабости. Они должны знать с кем столкнулись. Я собирала себя по кусочкам полгода, становясь той, кем должна, чтобы суметь дать отпор и не намерена была сдаться в первый же день.

«Я должна выжить»

Меня им не сломить.

Но тело было со мной несогласно. На какие бы немыслимые вещи я себя не настраивала, человеческая природа была слишком слаба , чтобы делать из меня кого-то большего, чем обычную девушку, выбившуюся из сил и с ног до головы покрытую кровью.

Я почувствовала, как сознание начинает отключаться и сбилась. Ноги подогнулись, и я упала наземь, прокатившись немного вперед. Резкий свист перевёл лошадей на шаг.

Демон подъехал ко мне, склонился с лошади и оскалился:

-В следующий раз подумаешь, прежде чем что-то делать.

Он пришпорил коня, и оставшийся путь мы проделали шагом. Мужчины верхом на лошадях, а я, ведя борьбу с обмороком, плелась по земле.