Три искры

Пробуждение достигло поляну, заставленную экипажами, довольно поздно. Лепестки рассвета давно осыпались, и сейчас небо было безоблачно-голубым.

Оно, это пробуждение, к тому же вышло до ужаса неприятным.

Первой обнаруженной пропажей стала Ина. Деанит, проснувшись, не обнаружил той, с которой засыпал. Прежде он просыпался один, лишь засыпая в одиночестве. Но так, чтобы девушка покинула его ночью, случилось впервые.

Он даже поверил в то, что ей сейчас занимается Квитен. Что ее перевели в другую карету. Но рассеянный взгляд Квитена, оглядывающий окружающую местность, утверждал обратное.

Впрочем, вскоре оказалось, что Квитен потерял кое-кого другого.

— Где Катя? — спросил он, заметив Деанита.

— Катя? — удивился тот. — Я не знаю. А Ина?

— Она тоже?

На несколько секунд установилась тишина. Лишь ветер шелестел в траве, подсвечиваемой солнцем. День должен был выдаться теплым. Но начинался он совсем не с положительных эмоций.

Из экипажа вышла Диана. Нахмурившись, она подошла к магам и уточнила:

— Что происходит? — и взглянула на лазурное небо, освещаемое солнцем. — Никогда не просыпалась так поздно. Всегда в пять встаю. В шесть. А сейчас?

— Около одиннадцати по вашему времени. Диана, — Квитен повернулся к ней. — Ты не видела, чтобы Катарин куда-то уходила?

— Катя куда-то уходила? — она нахмурилась ещё больше. — Ничего не замечала. А что с ней?

— Они исчезли, — ответил Деанит. — Она и Ина. Непонятно, как так вышло. На Ине стояла защита. И я постоянно следил за ней. А после... уснул.

И пробудился только сейчас.

— Ее магия оказалась сильнее, — пробормотала Диана. — Я бы проснулась. Можно скинуть все это на усталость, ну или там впечатления. Но не могли же мы все так сильно впечатлиться...

— И проснуться в одинаковое время, — проговорил Деанит. — Ты права, — повернулся он к ней. — Это магия. Простое сонное заклинание. Но я не могу понять, когда она успела его сотворить. Цепи магию блокировали, да и нитей в карете не было...

— Внутренний резерв, — прозвучал голос со стороны одной из карет. Это был Альберт — и совсем неслучайно он проснулся в то же время, что и остальные. — Она... Ина.... Пока мы ждали вас, вернее, я вас не ждал, ждала вас только она, Ина толкала что-то вроде злодейской речи. Мы всех круче и все такое. Это как батарейка...

— Батарейка? — уточнил Деанит.

И действительно: лишь он не знал, что это такое. Альберт и Диана всю жизнь до перемещения пользовались батарейками, а Квитен частенько наведывался в их мир, поэтому с батарейками, непременно, сталкивался.

Может быть, и в супермаркете, подумала Диана. Она же и решилась объяснить, что эти батарейки представляют из себя.

— Сосуд... например, ваза, наполненный энергий, магией, — произнесла Диана задумчиво. — Не нужно тянуть нити из мира, чтобы воспользоваться магией.

— И этим сосудом была Ина, — сказал Квитен просто.

— Только я не могу понять, зачем она взяла с собой Катю, — Альберт повел плечами, разминая их. Ночевка в карете выдалась малоприятной. Тем более, такая длинная ночевка. — Я ведь правильно все понял? Исчезла и Ина, и Катя?

Зачем она взяла ее с собой?

И действительно, зачем?

Похоже, собравшиеся на поляне маги прежде об этом не задумывались. Может быть, считали, что Ина и Катя находятся в разных измерениях? Но если их параллельные Вселенные вдруг действительно пересеклись? Этой ночью, этой длинной темной ночью, что стала для девушек короткой.

Они ведь почти не сталкивались предыдущий днем.

А хотя... Помнится, Ина, уже пораженная, заговорила с Катей, когда та бросилась к Деаниту. Катя посоветовала ей действовать, а не говорить.

И Ина решила действовать.

Квитен на секунду прикрыл глаза. У его пальцев туманом заклубились голубые нити энергии, но уже через секунду они рассеялись, оставив после себя лишь уверенное, твердо произнесенное Квитеном:

— Нет.

Он тяжело вздохнул и продолжил под недоуменные взгляды:

— Катя и Ина не рядом. Я не вижу четких направлений, но они идут, можно сказать, перпендикулярно, — Аль с умным видом покивал, и тогда Квитен продолжил: — И обе живы и здоровы. Нам тоже требуется идти дальше — мы и так здесь непростительно засиделись.

— За Катей? — уточнила Диана, посмотрев на Квитена.

— Честно сказать, не думаю. Ина опаснее. А Катя... что с ней может случиться? Навряд ли она сойдет с накатанной экипажами дороги. Могу предположить, что скоро она дойдет до ПРУДа, — на этих словах Диана дернулась. — Ты ведь тоже оттуда, Альберт?

— Тоже? — Альберт хмыкнул. — И ты, Брут? Тоже что ли прудовский?

— Я прудовская, — призналась Диана. И мама у нее почти прудовская, а сестра прудовская полностью. Скоро к этой сестре присоединится и Катя. — Жила у вас на верхних этажах и крошила морковку. В супы. Здорово, правда?

— Да, — отозвался Альберт рассеянно. — Поворотный поворот. Рояль из кустов... — он помотал головой. — Морковка, кстати, была неплохая...

— Так что? Мы не едем за Катей?

Диана вновь повернулась к Квитену. Рояли роялями, морковки морковками, но есть тема насущнее.

Она вдруг вспомнила времена, что казалась такими далёкими: ноутбук в половину шестого, рейды... Диана уже проснулась, Катя не ложилась вовсе. И они играют против эльфов. Катя самоотверженно прикрывает Дайну плечом и магическими заклинаниями. Диана не отстает: клацает по клавишам, стараясь поддержать боевую подругу.

А теперь — что? Квитен предлагает ее оставить? Так просто? А если в лесу обитают дикие звери? А если там бегают магички, такие же ненормальные, как эта Ина? Что тогда? Что?

Квитен молчал.

Может быть, его даже терзали сомнения. Он понимал Диану — конечно, он ее понимал, он просто не мог не понимать ту, что уже выбрал. Но он должен был защищать свое государство. Он, маг, член Ковена, с приколотой к плащу брошью-совой, когда-то поклялся защищать его.

Но Диана поклялась защищать Катю. Самой себе. А кто ещё защитит ее? Кто защитил Диану, когда в восемнадцать лет она стала сиротой?

Никто. Не могла же она подвергнуть такому и Катю? Чужой мир, чужие лица, опасности, предостерегающие Катю на каждом шагу. Если бы Диана оказалась на ее месте... Кажется, тогда Катя бросилась бы спасать ее, не медля ни секунды.

А они стоят и ждут.

Диана решительно вскинула голову и произнесла:

— Я могу пойти одна.

— Можешь, — отозвался Квитен. — Но что ты сделаешь?

— Я ее спасу.

Впрочем, Диана сама прекрасно понимала, что ничего не умеет. И если вдруг ее настигнет опасность... Что она сможет противопоставить ей?

Но она хочет помочь, значит, она сможет.

— Она не в опасности, — напомнил Квитен. — Я проверял, Диана.

Диана чуть скривила уголки губ и уже собралась сказать что-то ещё, но в разговор вмешался Деанит, который произнес:

— Я отправлюсь за ней. Тем более что у нас два экипаж... черт, — неожиданно выдал он. — Кучера нет ни у одного... Ладно, зато лошади бродят неподалеку, можно отправиться верхом. Я и так уже виноват перед ней, — признался Деанит, имея в виду Катю. — И в стычке с Иной я мало что могу сделать. Ты там будешь полезнее, — он взглянул на Квитена.

— Согласен, — Квитен вздохнул. — Хотя вдвоем, конечно, было бы сподручнее. Держим магсвязь... Не забудь про брошку.

— Не забуду, — Деанит кивнул.

— В ПРУД? — уточнил Альберт, обращаясь к магу. — К нему поедем?

— Не совсем, — Деанит качнул головой, и на лицо упало несколько волнистых прядей. — По магическому следу. А уж куда он приведет нас... Надеюсь, Катарин ходит достаточно медленно, — проговорил он скорее для себя. — Так ты со мной? — он чуть улыбнулся.

— Уж ПРУД я знаю точно получше вашего. Прожил в нем недели две. И...

Аль замолчал: это «и» так и осталось недосказанным.

Диана взглянула сначала на Альберта, после на Квитена. Последний тоже смотрел на нее. Это и понятно: со своими дальнейшими действиями не определилась лишь Диана. Теперь она должна была выбирать: либо спасать Катю, как ей и хотелось, либо ехать с Квитеном.

Впрочем, вдруг решила она, защитники Кати все же нашлись.

— Я с тобой, — отозвалась она, чувствуя себя ужасной предательницей.

Квитен чуть улыбнулся. Если бы он сказал, что не ошибался в Диане, она не выдержала бы и попросилась в другую компанию. Но он промолчал.

— Только я не умею ездить на лошади... — добавила она. Теперь уже вздыхал Альберт. Мало того, что ездить на лошадях он не умел — он вообще недолюбливал этих животных.

Но тут уже выбора не предлагалось.