Отчаяние

Школа всегда была местом, где никто не видел друг друга по-настоящему. Здесь люди существовали в своих отдельных мирах, соприкасаясь только тогда, когда это было необходимо. Большие коридоры, заполненные голосами, смехом и пустыми разговорами, казались декорациями к спектаклю, в котором Мэриан Вэйл никогда не хотела играть.

Она стояла у своего шкафчика, лениво прокручивая комбинацию замка. Вокруг кто-то громко смеялся, кто-то спорил, кто-то выкладывал новые фото в соцсети, но для нее - это звучало как фоновый шум. Мир вокруг двигался очень быстро, а девушка оставалась на одном месте, будто застряла во времени.
Она чувствовала на себе взгляды, но не реагировала.

Каждое утро начиналось с борьбы - вставать или нет, выходить в этот мир или остаться в постели, растворившись в безразличии.

— Ты опять вся в себе, да? — голос раздался так близко, что Мэриан вздрогнула.

Она обернулась, увидев Сисси, что облокотилась на соседний шкафчик и смотрела с легкой насмешкой. Шатенка всегда была той, кто умел чувствовать людей, разрывая их защитные стены одним лишь своим взглядом. Но девушка научилась не поддаваться на уловки.

— Делаешь вид, что тебе интересно? — хмыкает Мэриан.

— Нет, просто проверяла, жива ли ты вообще, — в той же манере отвечает Шеридан, с презрением обводя взглядом черноволосую. Мэриан ничего не ответила, а Сисси этого и не ждала, ведь привыкла бросать реплики, просто чтобы проверить реакцию.

На другом конце коридора раздался шум.
Толпа расступилась, пропуская главного игрока этой школы - Энтони Ривза. Вокруг него всегда были люди, всегда было движение, какая-то суета. Он умел делать так, что весь мир вращался вокруг него, и все, даже те, кто его ненавидел, были вовлечены в эту орбиту. Рядом с ним шла Авани. Грегг красивая и безупречная, как всегда. Но в ее глазах было что-то пустое, будто она находилась здесь только физически, а ее разум был где-то далеко.

— Очередной спектакль, — тихо пробормотала Мэриан, наблюдая за тем, как Ривз хлопает кого-то по плечу, смеется, словно ему действительно весело.

— До сих пор не привыкла? — фыркает Сисси. Брюнетка переводит взгляд на девушку, смотрит какое-то время, а после отвечает:

— Мне плевать на них, — кареглазая пожала плечами, но продолжила наблюдать. Шеридан ухмыльнулась, но ничего не ответила. Она знала, что это ложь.

Звонок. Все начали двигаться в сторону классов. Девушка медленно закрыла шкафчик, в последний раз взглянув на хаос вокруг, и пошла в противоположную сторону. На улице, возле школьной парковки, ее ждала другая реальность - та, в которой не было правил. Она прошла за угол, достала сигарету и прикурила.

— Зависать тут в одиночестве - плохая идея, — раздался голос за женской спиной. Мэриан вздрогнула и повернулась.

Увидела парня, чуть стоящего в стороне. На нем была кепка, а в руках бутылка газировки, в которую явно было подмешано что-то посильнее. Он выглядел так, будто только что проснулся, но при этом в глазах была какая-то странная сосредоточенность. Черноволосая осматривает внимательно, задерживает взгляд на надписях, что были изображены на серой толстовке парня.

— А ты..? — сконфужено спрашивает та. Не успевает договорить, как её перебивают.

— Пэйтон, — медовые глаза заблестели. Мэриан вглядывается в мужское лицо, замечает длинные ресницы даже издалека. Вэйл выглядит взятой врасплох.

«Красивый» - пульсирует в голове.

— Ты не похожа на здешних, — продолжил парень, а Мэриан выгнула бровь. Странно слышать это от того, кого никогда не видела здесь раньше.

— Я не хочу быть одной из них, — ровно произносит кареглазая, стряхивая пепел с сигареты. Снова затяжка. Пэйтон хмыкает и прислоняется к стене.

— Это круто, знаешь? — он оголяет клыки, а девушка теряется, смотрит дольше дозволенного и молча кивает, выдыхая дым. Молчание, под пристальным взглядом парня, начинает давить смущением. Не может избавиться от мысли, что он её оценивает. Мэриан опускает глаза вниз. Докуривает.

— Ты часто тут зависаешь? — решает нарушить тишину и снова вскидывает взгляд на Пэйтона.

— Когда есть причина, — тот коротко пожал плечами. — А ты? — возится с крышкой, а после следует глоток напитка.

— Когда не хочу быть там, — Мэриан кивнула в сторону школы. Тяжело усмехнулась на скептический взгляд медовых глаз.

— Значит, всегда? — голос мягкий, бархатистый. Брюнетка не ответила, но в мужских глазах мелькнул легкий проблеск понимания.

Оба знали, что значит не вписываться в этот мир, но пока не спешили обсуждать это вслух. Где-то вдалеке слышались голоса, школьный двор жил своей жизнью, но здесь, за углом, время будто замедлилось.

— Хочешь прокатиться? — заманчиво спрашивает Пэйтон, отрываясь от стены. Мэриан чуть нахмурилась.

— Куда?

— Не знаю. Главное не оставаться здесь, — он достал из кармана ключи и слегка покачал ими в воздухе. Кареглазая усмехнулась, но всё ещё колебалась. Перевела взгляд на школьные окна, за которыми шел очередной скучный урок, и решение пришло само собой.

— Почему бы и нет.

Они ехали по трассе, за городом, окна машины были открыты, ветер беспорядочно раздувал их волосы.

— Ты всегда так делаешь? — поинтересовалась брюнетка, наблюдая за тем, как Пэйтон бездумно вдавливает педаль газа.

— Что именно? — он повернулся в сторону Мэриан, и девушка снова начинает теряться. Горло слегка сдавливает. То ли от волнения, то ли от красоты парня.

— Просто уезжаешь, — тихонько проговорила.

— Лучший способ не чувствовать себя в ловушке. Ты не пробовала?

— Нет, — кареглазая отрицательно помотала головой. — Я всегда оставалась на месте, — медленно произносит Мэриан, и начинает задумываться. Мысли сами в голову лезут, что пугает, ведь думать не хотелось вовсе.

— Тогда, это твой первый раз.

Они свернули с трассы на гравийную дорогу, ведущую куда-то в пустоту. Вдалеке виднелся старый заброшенный мотель, стены которого были разрисованы граффити. Парень заглушил двигатель и вышел из машины, слегка потянувшись.

— Здесь безопасно, если не боишься тишины.

Девушка вышла следом и огляделась. Место действительно выглядело забытым. Здесь никто не кричал, никто не смотрел, никто не пытался сказать, какой она должна быть.

— Ты часто сюда приезжаешь? — Мэриан повернулась на парня, рассматривая профиль.

— Иногда мне нужно место, где я могу просто исчезнуть, — кивнул парень. Брюнетка прислонилась к капоту машины и закурила.

— И помогает? — заинтересованно спрашивает та, на что Пэйтон посмотрел на нее с легкой улыбкой.

— А ты как думаешь? — вопрос риторический, Мэриан даже отвечать не стала. Лишь сделала глубокую затяжку и выпустила дым в сторону закатного неба. Пэйтон не может оторвать взгляд от губ, что сжаты вокруг сигареты. Воздух здесь, за пределами города, был прохладнее, чище. Вдалеке стрекотали цикады, и время будто замедлилось.

Пэйтон сел на капот машины и потянулся за сигаретой.

— Ты куришь? — она вскинула брови.

— Когда хочется чем-то занять руки, — он взял сигарту, прикурил, и какое-то время просто смотрел на огонек, словно видел в нем что-то большее, чем просто тлеющий табак. Мэриан чувствует чужой парфюм сквозь запах сигаретного дыма. — Тебя когда-нибудь тянуло просто, — замолкает. Короткая пауза даёт собраться с мыслями. — Исчезнуть?

— Каждый день, — хмыкнула брюнетка, а Пэйтон кивнул, будто именно этого и ожидал. — В мире слишком много шума. Иногда кажется, что легче просто выйти из него.

— Но ты не выходишь, — Пэйтон отрицательно мотает головой, а углы губ поднимаются в приятной ухмылке.

— Значит, есть причина остаться.

Вся эта ночь, эта поездка - всё казалось ненастоящим. Будто они находились в каком-то временном пузыре, где мир перестал существовать.

— Почему ты привез меня сюда? — спросила девушка. Пэйтон молчит не долго, поворачивается лицом к девушке. Вэйл чувствует на себе взгляд, но голову не поворачивает. Боится такой опасной близости.

— Потому что ты такая же, — брюнетка задержала дыхание.

— Какая?

— Потерянная, — слова прозвучали не как обвинение, а как констатация факта. Как что-то, что Мэриан давно знала, но никто раньше не говорил это вслух. Она откинулась назад, положив руки за голову, и закрыла глаза. Пэйтон последовал ее примеру.

Они лежали молча, под пустым ночным небом, на капоте машины, вдыхая ночной прохладный воздух. Где-то вдалеке, за холмами, мерцали огни города, но здесь, на заброшенной дороге, казалось, что их не существует. Мэриан чувствовала, как холодный металл машины остывает под ее спиной, а над ней простирается бездонное ночное небо. Она слышала дыхание парня рядом, размеренное, словно замедленное.

Девушка всегда думала, что только она чувствует этот бесконечный вакуум внутри, безразличие к жизни, страх перед пустотой, которая становилась единственным постоянным состоянием. Но теперь рядом с ней был Пэйтон.

***

Они вернулись в город уже под утро. Воздух был прохладным, улицы пустыми, и город выглядел так, будто он еще не проснулся.

Пэйтон остановил машину возле заправки, заглушив двигатель.

— Ты куда сейчас?

— Домой, — небрежно кидает девушка.

— И что там? — парень спросил в той же манере, Мэриан не ответила. Пэйтон вздохнул и потянулся за бутылкой воды, сделал глоток, бросив её обратно на сиденье. — Поехали ко мне.

— С чего вдруг? — Мэриан удивлено подняла брови.

— Просто хочу, чтобы ты побыла со мной ещё не долго, — девушка глубоко вздохнула. Он звучал искренне. Мэриан долго смотрела на кареглазого, пытаясь понять, что скрывается за этими словами. Но после просто кивнула.

— Хорошо.

Пэйтон повернул ключ зажигания, и машина снова тронулась с места.