9 глава
Настала ночь совета , когда предводительница выбирала собирала отряд .
- ... Яростный Хвост , Крапивница , Клюква , Острохвост , Сгущёнка , Щебнелап и Траволап идут на совет! (11воителей)
- У меня вопрос..почему она всегда идёт на совет , а? - тихо спросил тёмно-коричневый оруженосец у своего брата за спиной кошек .
- Может потому что она не такая мелкая , как ты? - усмехнулась Клюква повернувшись к младшим оруженосцам .
Бурая кошечка тихо замурлыкала , когда Траволап пренебрежительно фыркнул не зная , что вякнуть в ответ .
Все уже поочереди выходили из лагеря . Когда настала очередь Сгущёнки , то подошедший оруженосец пихнул её в бок проходя вперёд вместо неё , когда только скрылся пушистый хвост Траволапа бурая оруженосец шагнула с мыслю :
"Интересно , что будет на совете?"
Отряд шёл по тропе , вытоптанной двуногими , которая лежала на угодьях Племени Облаков .
Спустившись чуть ниже к деревьям они вышли на священную поляну к холму советов , где было только Лунное Племя . Кошечка сразу заметила серо-бурую шерсть оруженосца , когда соплеменники начали расходиться в разные стороны .
- Куда ты идёшь ? - спросила подругу Клюква .
- Ааа...ну , просто поболтать с кем-нибудь .
- Ну , знаешь...Я тут три луны назад познакомилась с Клыком . Он всё знает про боевые приёмы . Если сможешь его заболтать , то можно узнать кучу полезного для себя .
- Ну , как-то это не красиво...Можно сказать он тебе доверяет , а ты просто им пользуешься . Ему же попадёт от соплеменников...!
В глазах воительницы блеснуло понимание , но оно резко сменилось на хитрые искорки .
- Не смеши! - засмеялась она - Это тебе не друзья , что бы их жалеть или рассказывать свои секреты . Сами виноваты те , кто не держит язык за зубами . Понимаешь..это для нашего же племени . Вот к примеру старшие воители бывает , спрашивают юных оруженосцев : «Как дела в племени?» , «Как предводитель с глашатаем поживают?» , «Есть ли котята в детской?» , «Много ли дичи в куче?» и так далее . Почему к примеру не воспользоваться этим? Мы хуже других? Это для твоего и для нашего же блага .
- Я не хочу идти к нему . У меня другие планы .
- Как знаешь!
Сгущёнка тем временем подошла ближе к месту , где недавно сидел Колючка и стала смотреть по сторонам надеясь найти лунного котика . Оглянувшись на дубовую рощу , кошечка увидела спускавшихся огненных котов . Впереди бежала Вспышка Кометы , которая быстро прыгнув на подножие холма стала подниматься к остальным предводителям .
"Облачного Племени всё ещё нет . Они снова не придут на совет? Хочется узнать куда делся Облако . Жив ли он..?" - размышляла тем временем лиственная оруженосец .
- Привет! - подошёл к ней Колючка .
- Привет! Я вижу Племя Огня только что пришло , может сходим за Хорьколапкой?
- Давай .
Двое оруженосцев начали пробираться через толпу котов , пока не наткнулись на отца лунного котика .
- Ой , простите! - извинилась Сгущёнка .
- Прости...- робко пробормотал тот .
- Ничего страшного . - ответил воин - Это пустяки...Тебя же зовут Сгущёнка , да? Как там поживает предводительница?
- Очень хорошо!
- Рад слышать . - улыбнулся Тень - Ладно , не буду вас задерживать .
Кот отодвинулся и уходя Сгущёнка чувствовала его испепеляющий взгляд на спине .
"Почему он спросил про Бежевую Звезду? Почему он рад слышать , что с ней всё в порядке?.."
- Смотри! Вот она! - боднул её Колючка указывая лапой вперёд .
Проследив за его взглядом Сгущёнка увидела буро-чёрную кошечку , которая оглядывалась по сторонам ища глазами своих новых друзей . Затем увидев двоих оруженосцев та побежала к ним .
- Вы не представляете , что со мной произошло! - на радостях Хорьколапка забыла поздороваться - Мне...!
Но вдруг стоящий на вершине холма Небозвёзд призвал всех к тишине :
- Дорогие , друзья! Объявляю совет открытым! - сказал он , обращаясь к воителям .
Коты подняли хвосты в знак приветствия , в основном это были облачные воители :
- Что же сейчас будет?
- У меня такой же вопрос...
- Наверно уже у всех есть вопросы к Облачному Племени? - предводитель на удивление едва не улыбался .
Толпа загудела со всех сторон раздавались крики :
- Да!
- Где вы были?
- Где глашатай?
- Что произошло?
Предводитель подождал пока крики стихнут и дальше продолжил свою речь :
- В день совета у нас произошёл несчастный случай... - грустно сказал Небозвёзд .
- Я кажется уже догадалась , что это за случай.... - тихо прошептала Сгущёнка .
- Надеюсь , что ты ошиблась...- шёпотом сказал Колючка .
Все застыли в предвкушении , ожидая что угодно .
Луна возвышалась над головой предводителя , что его обыкновенная серая шерсть казалась серебристой .
- Облако был на охоте....Он не заметил как выскочил на обрыв и...погиб...
- Мне так жаль....! - подошла к нему Вспышка Кометы .
- Сочувствую... - сказал Полночь , явно не хотя это произносить .
Толпа собравшихся сидела тихо , до тех пор пока Бежевая Звезда не произнесла следующие слова :
- Небозвёзд , нам всем очень жаль , что так произошло..мы всегда будем помнить его , как добродушного и терпеливого воителя...но , кто же теперь твой новый глашатай?
Воины начали крича задавать вопросы :
- Кто он?
- Кто новый глашатай?
А кто-то даже решился дерзить :
- Ты же назначил глашатая до восхода луны?
- Вы ведь не нарушили закон?
Колючка поджал уши пытаясь не слушать окружение , а сидящая рядом с ним Хорьколапка посмотрела на лиственную кошечку напуганными глазами .
- Чт...что?....- запинаясь Сгущёнка не могла до конца поверить во всё услышанное - Он..он не мог так..погибнуть...и этому все поверили?..
- Беляк! - Небозвёзд зычно крикнул имя белоснежного воина .
"Похоже он сдержал своё слово...убил собственного глашатая...но какой ценой?.."
Гордый воитель прошёл к подножию холма , где обычно сидели глашатаи и целители .
Увидев взгляд каждого оруженосец поняла , что никто не ожидал такого , а посмотрев резко на холм она заметила , как лунный предводитель поморщив нос стал перениматься с лапы на лапу , на лице Бежевой Звезды было удивление , но оно быстро сменилось обыкновенной серьёзностью , к которой теперь примешивалась замешательство . Вспышка Кометы слегка наклонила голову на бок , а пушистый хвост нерано дёргался .
- Что это такое..? - сзади кошечка услышала низкое рычание и это был Тень .
Сын повернулся осторожно глядя на отца и Сгущёнка тихонько спросила :
- Что-то не так?...
Воин сразу притих :
-...Беляк в глашатаи..это последнее , что я должен был видеть..
- Теперь нашим глашатаем будет Беляк! - торжественно объявил Небозвёзд .
Зазвучали радостные крики облачных котов . Выражение лиц всех остальных хотелось видеть разом , хотя Сгущёнка догадывалась , что все в лёгком недоумении смотрят на белоснежного кота и его предводителя .
От этой новости у кошечки начал дёргаться глаз :
"Да уж...соглашусь с Тенью...и вправду это хотелось бы видеть..никогда.."
- Больше новостей у меня нет , поэтому передаю слово моему приятелю Полночи!
Чёрный кот вышел вперёд заставив всех замолчать . В его глазах играл холод и что-то ещё , что не могла рассмотреть бурая оруженосец .
- Игла ушла в Небесное Племя...- после тяжёлого вздоха произнёс предводитель .
Прокатился шокированный шёпот .
Сгущёнка была в недоумении , ведь она не знала почему все коты сразу удивились .
Как тут , будто подслушав её мысли сзади прозвучал тихий голос Тени :
- Игла была матерью Полночи...Соболезную...- старший воин склонил голову в знак уважения и оруженосцы последовали его примеру .
Бежевая Звезда и Вспышка Кометы хотели утешать лунного предводителя , но тот резким взмахом хвоста попросил не подходить .
Воины не знали , что делать . Внезапно лунные коты издали непонятный странный звук , поднимая голову к луне .
Чёрный , как ночь , кот ушёл на своё место и жестом передней лапы указал на бурую кошку , и та тихо вышла вперёд .
По её глазам было видно , что предводительница не ожидала такой новости от предводителя и теперь ей нужно немного подождать , чтобы собраться с мыслями снова и начать толковать свою речь .
- Я сочувствую Лунному Племени и Племени Облаков....У нас ничего не происходило за эту луну...Мне нечего говорить , есть только одно событие , которое произойдёт немного позднее...
Созданная интрига заметно оживили всех сидящих на поляне . Некоторые даже шептались обмениваясь мыслями о том , что может сказать далее предводительница .
- Наш старший оруженосец совсем скоро станет полноправным воителем!
"Чт...что?! Уже? Разве надо сообщать новость на совете , когда собственное племя её не знает?"
- Повезло! - Хорьколапка радостно похлопала подругу по плечу .
- Поздравляю . - Колючка и Тень одобрительно кивнули .
Буро-рыжая кошка изящно прыгнула вперёд . Настала очередь Вспышки Кометы :
- Скоро Зорька станет ученицей Искроглазки , нашей целительницы! - торжественно объявила предводительница .
Толпа радостно гудела . Со всех сторон раздавались водительские крики . Виляя пушистым хвостиком оруженосцы весело смотрели на вершину холма .
- Классно! - радовалась лиственная оруженосец .
- Нам остаётся только пожелать Зорьке успехов , когда она станет чуть постарше! - говорил Колючка .
- Она обязательно со всем справится и будет верно служить своему племени! - восклицала чёрно-бурая кошечка .
- Сказать мне больше нечего , поэтому совет я благополучно завершаю! Воители всех четырёх племён . Я Вспышка Кометы , предводительница Огненного Племени соболезную всем несчастьям воителям и поздравляю тех , у кого недавно и совсем скоро настанут лёгкие деньки . Я очень надеюсь , что к следующему совету мы все вместе будет радоваться и гордится своими хорошими вестями . Желаю всем отрядам дойти до дома в целости и сохранности! Доброй ночи , товарищи!
- Нам пора , Колючка , почти все уже собрались .
- Тень , можно попрощаться? - попросил умоляюще тот .
Воин взглянул на двух кошечек и со вздохом произнёс :
- Хорошо..только давай не задерживайся..сам знаешь , ждать никого не будут .
Кот ушёл оставляя оруженосцев на едине .
- Пока?
-Да , погоди! - остановил её лунный оруженосец - Я остался не для того , чтобы попрощаться . Хорьколапка хотела нам что-то сказать...
- Да , да! - вспомнила огненная оруженосец - Мне приснилась Пантера...
- Что? - удивилась Сгущёнка - Она тебе что-то сказала?
- Да..она сказала , где искать последнего спасителя .
- Где же?
- На угодьях..
- Ну? Что-то ещё было? - в надежде спросила Сгущёнка .
- Н..нет , а разве этого мало?..
- Грх..! Это же и так было очевидно! Если я из Лиственного Племени , Колючка из Лунного , а ты из Огненного , то не трудно догадаться , что четвёртый будет из Племени Облаков..! Таким темпом мы не успеем и когтем пошевелить , как наступит что-то страшное . У меня есть большие подозрения на Небозвёзда...но одних подозрений мало! Нужно больше информации о нём . Мы знаем только об его тайных встречах с неким , кто живёт на данный момент в моём родном племени! Если вы думаете , что я стану следить за каждым соплеменником..то смею огорчить..я не стану этого делать , потому , что нет никаких доказательств , что в Племени Листьев есть предатель . Колючка из далека подслушивал и очень вероятно , что ему могло послышаться..! Я вам предлагаю часто ходить в патрули...хотя если земли Лунного Племени расположены вдалеке от Облачного , то только нам с Хорьколапкой понадобится тщательно высматривать кого-то с границы с этой вонючей пустошью..!
Хорьколапка резко возразила :
- Это глупый план! Да нам понадобиться не одна луна , чтобы хоть признак избранного увидеть! Нужно срочно идти на угодья!
- Да вы обе спятили! - вмешался оруженосец - Не лучше дождаться следующего знамения? Может Пантера ещё скажет..кто должен нам помочь..
- Ждать мы больше не можем! - возразила лиственная кошка - Предки всегда говорят загадками , а это значит , что на Пантеру надеяться так просто не стоит , тем более мы её толком не знаем..Если вам мой план не нравиться , то тогда предлагаю вместе пойти на угодья , как и предложила Хорьколапка , и поговорить с Янтарницей .
- Стой..кто такая Янтарница?
- Это старейшина Облачного Племени..она проболталась мне , что Цапля в тот день , когда меня взяли в плен , выдавала себя за своего брата Зайца . Возможно она ещё что-то знает .
- Эта случайно не та кошечка , которая пострадала вовремя завала нор этих облачных?
- Да-да! Именно! Мне Клюква говорила , что она не послушав взрослых проникла в туннель , который ещё был не до конца вырыт .
"К счастью или нет..но её лапы из-за нагрузки могут отказать...но похоже в тот раз ей было повезло.."
- Колючка! Пора!
- Уже иду! - отозвался оруженосец .
- Встретимся на этом же месте через четверть луны .
*****
Обычный солнечный день . Находясь в детской Сгущёнка разговаривала со своим другом Стеблем .
- Я так рада за вас! Желаю , чтобы котятами выросли здоровыми и крепкими!
- Спасибо . - смущённо благодарил воин - Пока они ещё не родились..
- Это пожелание! Мне будет интересно наблюдать за вашими малышами . Будет чудно , если мне когда-нибудь позволят иметь ученика и я буду тренировать этого котёнка..
- Да..- согласилась Шишка , лежащая на мягкой подстилке .
- Мне кажется у тебя будет тройня...- сказала бурая кошечка
Шишка прикрыла хвостом свой большой живот , свои голубые глаза она похоже прятала от смущения , но оруженосец не заметив этого продолжала мыслить вслух .
- Или даже четверня...хотя я не могу в этом хорошо разбираться..Чернике будет виднее..она наверно уже говорила сколько будет котят , так ведь?
- Сгущёнка! Иди сюда! - снаружи раздался голос светло-серого воителя .
Повернувшись к Шишке и Стеблю , кошечка кивнув выбежала из палатки к своему наставнику , которого заметно переполняли эмоции .
- Что случилось?
- Пришло время испытания! - глаза Яростного Хвоста так и сияли от гордости .
- Уже? - удивилась ученица - Мне же всего десять лун...
- Я думаю , что ты вполне готова . - стоящая рядом предводительница была на удивление радостной - Не стоит бояться , ведь ты довольно быстро научилась всему - подойдя поближе кошка лизнула племянницу по макушке - Удачи..!
"Время летит так быстро..."
*****
- Твоя задача заключается в том , чтобы наловить как можно больше дичи за определённое время . Всё испытание я буду за тобой наблюдать . Так , что , если и увидишь , то не пугайся , ладно?
- Угу!
- Готова?
- Я..хотя да!
Для начала Сгущёнка хотела поймать дикого голубя или ту же полёвку , но услышав тихий шорох в траве тут же остановилась . Не касаясь животом земли кошечка начала медленно ползи на звук . Через время она увидела и сам источник этого шума . Эта была довольно крупная мышь , которая копошилась в корнях старой берёзы . Жертва ничего не подозревая перебегала с одного места на другое .
В нужный момент оруженосец перенесла свой вес на лапы и прыгнула прямо на грызуна . Молниеносно прикончив дичь кошечка спрятала добычу в корнях того же дерева , у которого недавно бегала мышь .
Теперь нужно было двигаться дальше . На кандидатуру следующей добычи отлично подходил голубь - первая мысль , которая пришла в голову оруженосцу , когда она только закончила утрамбовывать землю тайника .
Залезая на толстую ветку соседней ели Сгущёнка притаилась ожидая дикую птицу . Ждала она не долго . На землю спустился голубь , который расхаживая у кустов частенько поклёвывал что-то в траве . Ветер дул против , так что птица не могла учуять опасность , но было довольно сложно , ведь неподалёку от жертвы стояла ворона . Эта крикливая птица могла за считанные секунды предупредить всех своих сородичей об опасности , а кошечка в этом совсем не нуждалась .
Рассчитав прыжок она прыгнула на птицу выпустив когти . Сделав быстрый укус в шею с голубем было покончено .
Таким образом в тайнике были три мыши , одна полёвка и голубь .
"Хм...конечно белки проживают около могучего клёна , но может я успею поймать хоть одну?" - подумала Сгущёнка направляясь к старому дереву .
Дойдя до клёна кошечка заметила как вокруг тихо и спокойно . Ветер дул плавно покачивая ветки деревьев в разные стороны .
Забравшись на ствол одного из них Сгущёнка запрыгнула на ближайшую ветку и стала смотреть наверх . Шустрый зверёк , похожий на рыжего демона , спокойно скакал по ветвям вовсе не замечая опасность и оруженосец воспользовавшись этим поскакала за ним .
Вскоре в тайнике были все виды добычи лиственных котов . Посмотрев на результат кошечка отдышавшись услышала довольный голос наставника :
- Отлично , Сгущёнка! - похвалил он - Ты прирождённая охотница .
- Спасибо...- застенчиво ответила ученица .
- Будем идти обратно в лагерь? - спросил воин - Я тебе помогу всё отнести .
*****
- Умница! Как я тобой горжусь! Уже завтра состоится твоя церемония .
- Уже завтра?.. - удивилась та .
"Как на меня будут смотреть Колючка и Хорьколапка? Или тот же вредный Траволап? Хотя всё же тот небесный кот говорил правду...Интересно..какое имя мне дадут?.."
- Да.. - ответила Бежевая Звезда - И я также хочу с тобой поговорить .
Сзади котов окликнул встревоженный голос и это был Зола :
- На нашей территории бродяги!
Из детской сразу показалась голова Стебля , его глаза были встревожены внезапной новостью . Корень и Ванда вышли из палатки старейшин , а у Клёна и Крапивницы поднялась дыбом шерсть .
- Где они? - спросила предводительница .
Из туннеля вышла Зяблик , а затем и Клюква .
- Они около поваленного дуба! - отдышавшись сказала пёстрая воительница .
- Тогда я проведу отряд! - вызвался глашатай - Туда пойдут Крапивница , Стебель , Траволап и Щебнелап .
- Клён . - окликнула его Бежевая Звезда , на что кот в недоумении повернулся .
- Вы хотите повести отряд , Бежевая Звезда? - спросил он .
- Нет . - ответила та - Я хочу , чтобы вместо Стебля ты взял с собой Сгущёнку .
Глашатай напрягся . Видно он гневался , но заглядывая в его зелёные глаза было не ясно одно , что он так быстро завёлся услышав , что племянница предводительницы идёт также в патруль .
- Хорошо.. - выдавил он наконец .
"Больно надо с тобой идти!" - рассердилась бурая кошечка .
Выйдя из лагеря отряд направился за патрульными пока не дошли до небольшой опушки .
На глазах попалось целое племя котов , которые охотились на мышей .
Притаившись отряд начал пристально наблюдать за бродягами дожидаясь команды глашатая .
- Белла , хорошая добыча! - сказал рыжий кот хлопая приятельницу по плечу своей белой когтистой лапой .
- Спасибо , Шрам.. - застенчиво ответила белая кошка блеснув зелёными глазами .
- Шрам , где Мисти и Пума? - к этим двоим подбежал красно-рыжий бродяга .
- Они в той стороне , Рыжий!
Рыжий кивнув побежал к дальним деревьям . И вроде бы парочка снова начала любезничать , как
Клён подняв хвост отдал приказ отряду и всп вышли из кустов .
Шрам и Белла выпустив когти показали клыки :
- Кто вы такие!? - спросил угрожая вожак .
- Мы лиственные воители! - спокойно ответил глашатай делая шаг вперёд .
- Стой на месте! - зашипела Белла .
- Почему это? - не выдержала Сгущёнка - Это наша территория и вам тут не рады!
- С чего вы взяли , что это ваша территория? - засмеялся Шрам .
- С того , что тут есть границы . - более грубо ответил Клён - На первый раз мы вас прощаем и дадим вам уйти , но если мы снова вас увидим тут , то пощады не ждите!
Тут подбежали Рыжий и две кошки , наверно те самые Пума и Мисти тут же выгнали спины дугой .
- Что вы тут делаете?! - прошипела светло-серая кошка .
- Отставить , Мисти , это их земля . - прервал её вожак - Мы найдём более уютное место для жилья , но если же мы вас увидим , то считайте живыми не уйдёте!
Шрам издал низкий мяв и на поляну выбежали кошки и коты . Вожак хлестая себя хвостом ушёл в сторону гнёзд двуногих , а за ним последовали его приятели .
- Ушёл? И без битвы? Так просто? - удивилась Сгущёнка .
- Опять твои глупые вопросы . - злобно прошипела Крапивница - Можешь хоть немного помолчать?
- Я и молчу в отличии от некоторых! - вслух сказала Сгущёнка .
- Как ты смеешь так разговаривать?! - взвизгнула воительница - Тем более с тем , кто тебя вырастил?!
- Поправочка . Ты мне не мать , как я тебе не дочь..! - прошептала та ей на ухо , что Крапивница пренебрежительно фыркнула .
******
- Так получается вы разошлись без битвы? - опешила Клюква .
- Да , так и есть . Причём их было намного больше . Этот Шрам сказал , что если кого-то он и заметит на своей новой территории из нас , то он живым от туда не уйдёт!
- Что? Да пусть попробуют! Я их в клочья разорву!
- Ладно , не кричи...Уже спать пора .
- Вот именно! - из палатки донёсся визжащий голос Траволапа - Орут и спать другим не дают!
- Кстати , Сгущёнка , на какой день назначили твою церемонию? - будто не слыша восклицания юного оруженосца подруга специально задала при нём такой вопрос .
- Ааа...ну..завтра вечером...
- Замечательно! - радостно сказала Клюква - Значит до завтра , а пойду .
- До завтра... - попрощалась Сгущёнка .