Асур

 Герои: Дариус Ораите, Хати Рунаан, Имлерих Верден, Кай Эрмейс (лейтенант Кай Эрмейс), упоминаются орёл Пак, лейтенанты Эгид, Свейн, Гомед, Лирай, Акаши, Вергилий, Ротей, Амат, Рина, Гильваэрн, Галиар, Асур, дракон Сети, Раилаг, Рёдр, Арк Верден.

Дождь лил как из ведра, не позволяя Ораите лететь на своих собственных крыльях. Ветер развевал волосы главного архитектора. С высоты птичьего полёта законченная пару часов назад Великая Стена казалась ещё более великолепным зрелищем. Дариус летел. Летел на орле по имени Пак, одного из теперь уже ручных орлов, повсеместно живущих в мире теней. Эти птицы были одни из немногих созданий, с которыми народ теней сразу нашёл общий язык. Как позже выяснилось, эти орлы обожали нефтяные клёцки, но разумеется готовить их не умели. Когда тени прознали об этом, спустя некоторое время был заключён первый союз в мироздании между птицами и существами, созданных по образу Асура.

Взрослые особи этих птиц достигали размеров архививерн и размах их крыльев был от двух с половиной, до трёх метров. От стены до башни императора лететь предстояло около шести часов, а значит у Дариуса было время в голове приготовить речь по досрочному завершению строительства Великой стены, но его так лихорадило от волнения, что он едва мог удержаться на орле и ему приходилось крепче держаться чуть ли не припадать к спине птицы.

"Наконец то император узнает, что его народ в безопасности, наконец то я вернусь домой!"-кричали мысли Дариуса, и улыбка не сходила с его лица." "И не только я, но и вся моя семья"-подумал он снова, а его улыбка стала ещё шире.

Тем временем дождь прекратился, однако новые тучи сгущались на небе и это не предвещало ничего хорошего. В сильный дождь орлы ещё могли летать, но если началась гроза, у этих гордых созданий начиналась паника и они камнем падали вниз погибая, либо оставаясь калеками на всю жизнь. Летать в любую погоду могли только драконы.

-Например тот, Сети, который был у Хати- озвучив свои мысли орлу и погладив его сказал Дариус. "Интересно, где она сейчас?"-подумалось ему. "Я давно её не видел, надо обязательно навестить и её и Кая"- с улыбкой рассудил он. Ветер стих, а Дариус, не сводя глаз с далёких маяков, видел совсем другие картины...

................................................................................................................................................................

""-Когда все легионы прибудут к логову реваймов, капитан Хати? -медленно спросил Имлерих.

- К концу дня, мой господин, быть может к ночи. -поклонившись ответила капитан, однако по её лицу было видно, что она не очень то довольна этим фактом.

-Правильно морщишься Хати. Реваймы ночные существа, а наши легионы хотя бы немного, но устанут за день. А насколько я помню, мы идём разбить их центральное северо-западное логово, а не кормить их моим народом- сказал генерал.

-Прошу прощения мой принц, но если я прикажу всем лететь, это спугнёт реваймов, и они отступят в темнолесье, а там будет недостаточно не то что двенадцати, но и сотни легионов-оправдывалась капитан.

Имлерих прошёлся по палатке капитана. Повсюду стояли катаны, мечи, и даже драконьи сёдла для всадников. Стол был чуть ли не завален картами и докладами для императора, а в углу стояла большая картина. Имлерих подошёл ближе и стал с интересом разглядывать её. На фоне башни императора в центре стояла Хати, настолько смущённая, что даже на полотне ещё щеки, казалось пылали. Слева стоял, он, Имлерих в своём обычной одежде (как сейчас), а справа стоял Арк в парадном ярко-красном доспехе. Все трое улыбались.

-Как же давно была написана эта картина...-шёпотом сказал принц, чуть и не любовно погладив полотно.

-Но скоро мы увидимся братец- закончил он.

Увидев, что Хати чуть ли не умилённо смотрит на него генерал слегка смутился.

-Ничего не говорите, капитан, это был мимолётный порыв-сказал он, вызвав тихий смешок девушки, однако генерал решил воздержаться от комментариев.

-Итак, как же мы поступим, Хати? -спросил он её, пристально глядя девушке в глаз.

-Честно признаться милорд, я не знаю,-опустив глаза сказала красавица.

-Быть может не стоит ничего менять? У нас достаточно воинов, клянусь Творцом, мы справимся с реваймами-добавила она.

-И превратим сражение в бойню для своих?!. Нет уж капитан. -гневно сказал принц, заставив ту вытянуться как тростинку. Пройдясь дважды по палатке улыбка озарила его лицо.

-Созывай лейтенантов, Хати. У меня есть план- с хитрой улыбкой сказал он.

-Есть сэр! -низко поклонившись ему ответила девушка. Через секунду её уже не было в палатке. Да, приказы она исполняла практически мгновенно, а уж от принца и того быстрее. Спустя полчаса, приведя лейтенантов в палатку и пожав плечами на немой вопрос Кая девушка уже каким-то шестым чувством знала. Знала, что всё будет хорошо. А тем временем в палатке было уже всё, готово-а именно было поставлено четырнадцать стульев, по шесть из которых стояли с правой и левой стороны длинного дубового стола, стул в самом начале и в центре уже был занят сидячим Имлерихом, а стул прямо напротив него, предназначался для капитана.

-Не нужно никаких поклонов и прочих жестов уважения. Дело срочное, времени на любезности нет.

-Садитесь. -в своей обычной манере произнёс генерал.

-Я созвал вас для распределения обязанностей-встав, сказал принц.

- Как вы уже знаете, а если не знаете, то сейчас услышите, легионы прибудут к месту назначения ближе или даже ночью. Хуже времени для драки с этими клятыми шавками и представить себе невозможно. Однако, я знаю, как нам избежать лишних жертв при стычке со стаей-проговорил в абсолютной тишине генерал.

Хати удивлённо подняла голову, но ничего не сказала. Кай же и вовсе обратился в слух. Он слишком хорошо помнил, что значит драться всего с тремя реваймами, а их стаи насчитывали до десяти тысяч особей.

-Территория охоты реваймов вокруг своего логова составляет шесть километров. Вот что я предлагаю: не идти на прямую к логову, остановиться в пяти километрах от него. В таком случае мы придём ещё днём. В это время суток реваймы ещё не так опасны, а расстояние не позволит им почуять нас. Мы укрепим свои позиции и когда закончим приготовления, а ими будете заниматься исключительно вы, легионы смогут отдохнуть и набраться сил перед дракой- закончил свою речь Имлерих.

-Что от нас требуется, господин генерал? кроме укрепления позиций-спросил главнокомандующего Вергилий.

-От вас требуется расставить легионы в места, указанные капитаном-спокойно проговорил генерал.

Взоры двенадцати устремились на Хати, которая встав развернула огромный план расположения войск. Каждый легион был подписан цифрой и у каждого действительно было своё место. Сверяясь с планом капитан начала перечислять позиции:

-Лейтенант Эгид, ваш легион займёт левый берег реки.

-Лейтенант Свейн, ваш легион займёт правый берег реки.

-Легионы лейтенантов Гомеда и Лирай займут места в тылу. У вас самые меткие лучники. Вы будете обстреливать этих тварей издалека. Непрерывно.

-Легионы Акаши, Вергилия, Ротея и Амат будут стоять в центре наших импровизированных клещей и примут на себя основной удар реваймов.

-А легионы Рины, Гильваэрна и Галиара зайдут тварям с тыла и заключат их в ловушку- окончив назначение сказала Хати.

-Если у кого-то есть возражения, или предложения получше, выскажитесь здесь и сейчас-вопросительно посмотрев на офицеров произнесла Рунаан. Все хранили полное молчание. Капитан как всегда учла все мелкие детали и подчеркнула все сильные стороны легионов. Неожиданно прозвучал голос Кая:

-Капитан, а что делать моему, двенадцатому легиону? Вы назвали всех кроме него-тревожно спросит лейтенант.

- Для тебя, мой спаситель, будет особое задание-неожиданно произнёс Имлерих.

Кай сразу встал и вытянулся как струна в ожидании приказа.

-Твой легион проникнет в логово реваймов и уничтожит его. Сравняет с землёй. Вырежет всех самок и детёнышей. Это последняя и самая крупная стая, так что работы тебе предстоит много, но помни: ты обязан уничтожить всех. Все территории Вердена до темнолесья должны принадлежать нам. У тебя нет права на ошибку-сурово сказал генерал.

-Можете рассчитывать на меня господин! -радостно произнёс молодой лейтенант.

"Мне дали самое важное задание мне дали задание!!!"-гремела мысль в его голове.

-Ах да, чуть не забыл. Для тебя Хати, у меня тоже найдётся работа-сказал принц.

Та незамедлительно встала и с некоторой тревогой ожидала приказа.

-Твой дракон обеспечит нам прекрасное прикрытие с воздуха. Как вы все знаете шкуры и тела реваймов сильнее всего уязвимы не к магическому или багровому огню которым обладаем все мы, а именно к драконьему пламени. Не рискуй собой ни в коем случае. Второго такого капитана и всадницу мне не найти. Ну или очень долго тренировать- усмехнувшись сказал генерал.

Хати незаметно для всех тихонько выдохнула. Улыбнулись и остальные лейтенанты- все очень любили своего начальника, теперь уже заместителя, а Кай к своему удивлению, облегчённо вздохнул.

-Кстати, где твой дракон? Я не видел его в лагере-спросил генерал.

-Он летает по окрестностям. Не извольте беспокоиться мой господин, с вашего позволения я сейчас же отправлюсь за ним-быстро произнесла Хати.

Коротким кивком Имлерих отпустил капитана и остальных лейтенантов. Совет был окончен.

................................................................................................................................................................

К трём часам дня все войска уже были на месте, и тени с лёгким удивлением наблюдали, как их офицеры с помощью телекинеза в считанные минуты окружают их стояку кольями и магией роют окопы по всей территории. К пяти часам всё было готово, и легионы стали расходиться по заданным позициям. Все воины были в курсе, и усиленно затачивали оружие (у кого-то были мечи, у кого-то катаны, другие заостряли стрелы и проверяли тетиву у своих шестидесяти-семидесяти футовых луков.) Горели тысячи костров по всей территории- тени собирались в компании, обсуждая грядущее сражение. Некоторым, особенно новобранцам было страшно. Таких и приглашал к своему костру Имлерих, своими рассказами вселяя в них уверенность в победе, равно как и лейтенанты, сидящие как правило за самыми большими кострами, вдохновляя новичков, и шутя со своими многочисленными товарищами. Хати нигде не было видно. Дариус, сидя у костра в компании двух теней новичков Раилага и Рёдра обсуждая места для строительства башен наслаждался очередной плиткой шоколада, которую спёр из старой сержантской формы Кая.

-Ах ты воришка! Спёр мой шоколад! - появившись из-за деревьев и садясь поближе к другу сказал Кай.

-Я? Я ничего не спёр, ведь Сержанта Кая теперь не существует, есть только лейтенант Кай Эрмейс! -притворно-важным голосом сказал Дариус, жуя очередную плитку.

-Да ладно тебе, ешь сколько влезет, реваймам нравятся шоколадные туши, ты будешь у них главным блюдом-пихнув названного брата в бок и рассмеявшись сказал Кай.

-Вот увидишь, я дольше тебя проживу-театрально надувшись сказал тот.

-Ну молодёжь, а вы помереть не боитесь???- не обращая внимания на притворную обиду спросил Кай двух притихших теней.

-Неа! Даже если и умрём, Великий Творец любит нас и после путешествия в царство смерти обязательно вернёт нас! -громко сказали оба.

-Молодцы! - вслух сказал Кай. "Таков он, высший уровень пофигизма"-пришла в голову лейтенанта совершенно неожиданная мысль. Наверное, о том же подумал и Дариус, а может и нет, но оба брата улыбнулись друг другу с точностью до миллисекунды.

Кругом была уже кромешная тьма. Время уже подходило к одиннадцати-двенадцати часам ночи, как вдруг со всех сторон раздался оглушительный вой, а в носы солдатам ударил запах гнилого мяса.

-Реваймы вышли на охоту и почуяли нас! Погасить костры! Пламенное зрение! -раздавал приказы Имлерих.

Всё поле погасло и на смену кострам загорелись тысячи крошечных алых огоньков подобно светлячкам- так горели глаза всех теней. И в этом свечении все воины увидели стаю. "Их никак не меньше полумиллиона"-подумал Имлерих, становясь впереди четырёх легионов выполняющих роль приманки. - (Всем приготовиться!!!!!!!! Третий и четвёртый легионы! Как только рванут на свет огонь! и не прекращать до конца битвы! Да смотрите не заденьте никого из своих!) - мысленно оповестил всех генерал.

-Надеюсь Хати нашла своего дракона-тихо сказал он сам себе, идя на стаю первым и обнажая катану. -Очень надеюсь- пробормотал он.

-Начать атаку!!!-услышали все тени мысленный приказ. Битва началась.

Стрелы сыпались нескончаемым дождём пробивая псам головы, круша черепа и грудные клетки. Имлерих превратился в сущего дьявола- от него как от мясорубки летели лапы, головы, разрубались помолам или же мелко шинковались туловища. В разные стороны летели кишки, лопались под ногами сердца, лёгкие, вывалившиеся из туш с отвратительными звуками. Скорость генерала была просто невообразимой-практически нельзя было заметить взмахи его катаны в правой руке, а его шип на другой либо протыкал насквозь кроша рёбра, давя сердца и ломая позвоночники, либо прекрасно блокировал все атаки реваймов, пытавшихся напасть сбоку или сзади. Повсюду шла жуткая сеча, мигали беспрерывные вспышки телепортов, умирали сотни теней, забирая с собой тысячи реваймов, но псов было чуть ли не двести против одного. Следуя плану, четыре легиона стоящие по бокам и оставшиеся два окружили и зашли в тыл безмозглым тварям заперев их. Кай и Дариус, да, как и весь двенадцатый легион, с ног до головы покрытый слизью, гнилым мясом и кишками вырезал омерзительное потомство и самок, которые защищая своих детей сражались куда яростнее своих самцов. Потери были не критичными, но неприятными, как потом решит для себя Кай. Тем временем несмотря на поддержку лучников псы численным превосходством медленно заставляли легионы отступать. Счёт убитых пошёл на тысячи.

Имлерих всё это видел, видел усилия и старания офицеров, но понимал, что их скорее всего задавят числом, а если дать приказ отступить, то реваймы бросятся за ними и перебьют всех. (Кажется, наступил критичный момент. Давай, Хати!!!!!) -что есть силы мысленно проорал он, рубя в капусту очередного трёхглавого пса.

Громовой рёв прокатился по равнине. Поднялся сильнейший ветер, плащи теней вздулись. Стая церберов на какую-то секунду замерла. А затем взвыла от злобы и ужаса. Над полем боя пронеслась Хати верхом на драконе и где она летела, поднималось огненное зарево огромной силы. Пламя Сета не просто до костей сжигало реваймов, оно вспахивало землю подобно плугу. Хати кружила непрерывно, сжигая за заход до тысячи тварей и ни разу не задев ни одного солдата императора. Обезумевшие от драконьего пламени и животного страха псы прорвали кольцо и рванули к своему логову. Однако ни одному из них не суждено было сбежать. Легионы по приказу генерала следовали за ними и истребляли всех, а капитан выжигала всё вокруг не давая ни одному ревайму ни малейшего шанса на побег.

Однако трём тысячам удалось добраться до логова где она напоролись на порядком уставших, но способных драться, смердящих хуже них самих теней Кая. Спустя час всё было кончено. Последний пёс из колоссальной стаи испустил дух. Двенадцатый легион за это время потерял лишь три сотни воинов. План сработал. Битва была окончена.

                                                                                                                                                Народ Вердена победил.

................................................................................................................................................................

Следующий день был объявлен днём траура. Из ста двадцати тысяч солдат двенадцати легионов пало сорок. Это была серьёзная потеря. Но, как сказал потом Имлерих это была необходимая жертва, уплаченная за свободу расы. А все погибшие в той страшной битве были позднее поимённо записаны в Хроники Вердена-книге, в которой хранились имена героев, отдавших жизнь за свой мир, народ, дом и семью. Обратно легионы добирались молча и без остановок. Ждать нападения было неоткуда и легионы дошли до ворот скорым маршем за три дня. Под утро третьего дня, солдаты, к неимоверной радости офицеров, капитана и генерала оживились, молчаливая "шахматная доска" наполнилась звуками. Нет, они не забыли своих падших товарищей. Они просто осознали, что надо жить дальше, и молили Творца вернуть падших как можно скорее. Повеселевший Кай всю оставшуюся дорогу трещал с Дариусом на всевозможные темы: от того что он будет делать теперь, когда они в относительной безопасности, до разговора названных братьев о том, кто и когда из них станет даже не отцом, а дедушкой.

-Я стану первее тебя! -важно сказал Кай заходя в ворота Вердена.

-А это мы ещё посмотрим! - усмехнувшись сказал Дариус.

-Увидимся позже брат! -одновременно сказали они друг другу войдя в Верден. Никто из них не знал, что свидятся они очень нескоро, что Дариуса назначат главным архитектором, а потом изгонят...они ничего этого не знали.

................................................................................................................................................................

Поднимаясь по лестнице главной башни Имлериху было слегка не по себе. Его брат, наверное, считал его мёртвым в худшем случае, а в лучшем случае без вести пропавшим. Поднявшись и зайдя в тронный зал принц увидел всё те же кварцевые стены, увешанные картинами и полотнами изображающими детство и жизнь двух братьев, тысячи иллюзорных канделябров освещали это огромное помещение. А на троне из слоновой кости слегка прикрыв глаза сидел он. Арк. Имлерих набрался смелости и встал под свет самых ярких канделябров прямо напротив трона.

-Арк, привет......-тихо произнёс он.

Императора словно поразило громом. Он ошалело уставился на брата, не веря своим глазам и своему счастью. Мозг кипел от мыслей.

-Арк, с тобой всё хорошо? ты не болен? -заботливо поинтересовался у него младший, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

Вердена словно подбросило с трона. В два широких шага он оказался рядом с братом и оба сплелись в крепчайших объятьях. Арк гладил голову брата, а тот, чтобы не пустить слезу, закрыл глаза и уткнулся носом в шею старшего брата.

-Ты жив ты правда жив...-шептал Арк прижимая к себе брата.

-Ну конечно жив! А ты знаешь ещё одного такого красавчика как я? - с сарказмом донесся голос брата.

Братья Вердены взглянули друг на друга и рассмеялись. Семья воссоединилась.""

                                                                                                                                              Имлерих вернулся домой.

................................................................................................................................................................

Тёплый воздух заставил Дариуса проснуться. Судя по Паку приземлился он меньше минуты назад. Торопливо спрыгнув с орла Дариус мгновенно переместился к башне императора. Вход ему преградили два стражника.

-У меня вести С Великой Стены. Это дело важности всего нашего мира, пропустите меня- спокойно сказал главный архитектор.

Стражи переглянулись, но отошли. А Дариус рванул вперёд со всей прытью на которую был способен. Спустя минуту, запыхавшийся, он влетел в тронный зал. Там было практически пусто- лишь император сидел на троне и о чём-то разговаривал с генералом Имлерихом, стоящим рядом. Но никто другой Дариусу был и не нужен. Услышав шаги, братья обратили внимание на гостя, вставшего к тому времени на одно колено.

-А, соня из пятого легиона, приятно тебя увидеть спустя столько времени, пусть ты и изгнан за свою оплошность- опершись о колонну сказал генерал.

-Мне тоже приятно, ваше высочество-искренне сказал Дариус.

-Итак, ты вернулся. Если у тебя есть что сказать, говори и покороче-подал голос император.

Все речи, которые готовил Дариус словно вышибло из головы, но архитектор собрался.

-Строительство Великой Стены окончено, ваше императорское величество. Мир Вердана теперь в безопасности, как и все его жители, тени- сказал он, подняв глаза на императора.

Имлерих тихо охнул и улыбнулся. Арк встал и подошёл к архитектору, тут же опустившему взгляд.

-Встань-мягко сказал император.

Дариус нерешительно поднялся, но увидев мягкий и тёплый взгляд императора понял, что тот верит ему как самому себе.

-Я горжусь тобой, главный архитектор. Твои прегрешения забыты и все обвинения с тебя сняты и будут вычеркнуты из Хроник Суда Теней. Твоя семья и ты лично переводятся для жилья в башни центрального района-произнёс Арк Верден, император Вердена.

-Более того, ты лишаешься звания главного архитектора и получаешь звание помощника лейтенанта двенадцатого легиона-продолжил Арк.

-Да, да, -улыбнувшись вместе с братом сказал император, видя одновременный шок, смятение и радость на лице Дариуса.

-Ты возвращаешься к лейтенанту Каю, возвращаешься в свой настоящий дом- вместе подытожили братья.

                                                                                                                                Дариус Ораите вернулся домой.