Андрей
Как только Андрей пришел в себя, Иларион принялся рассказывать долгую историю. Начал с простых и понятных доказательств магии и невозможности вернуть ребят в родной мир, затем перешел ко знакомству, а потом приступил к насущным делам:
— Друзья мои, вы поняли с чем, столкнулись, а сейчас я могу рассказать вам о делах, требующих вашего внимания, — после долгих разговоров и сложных схем, маг начал подходить к сути, — Андрей ты прекрасно смотришься с этим мечом. А ты хотел бы понять, что произошло, почему он «излечил» себя и что это было за свечение?
— Ты хочешь сказать, что это была магия? — с сарказмом заметил тот.
— Конечно, но не совсем обычная. Этот клинок, как и его близнец, был изготовлен старыми правителями этого королевства. Говорят, он никогда не затупиться и блеск не померкнет. И, конечно, та сила, что ты использовал в лагере. В самый критический момент, она должна повысить возможности владельца, но это лишь слухи. Это удивительное оружие, сейчас таких клинков и не найдешь, но даже у такого чудесного меча есть проблемы. Например: оно привязано к крови своих создателей. Только они и никто другой не поймет и не применит всех способностей магического клинка. Без владельца с кровью королей — это лишь кусок стали, он ничего не стоит. Без силы крови, он потеряет свой блеск и остроту, да и вообще заржавеет...
— На что ты намекаешь? — недоуменно спросил Андрей.
— Я не намекаю, а прямо утверждаю, — Иларион почувствовал неловкость, он надеялся, что парень окажется несколько смышлёнее, — клинок в твоих ножнах вновь сияет лучами солнца и луны, и только ты смог привести его к такому состоянию. Очевидно, что в тебе течет кровь королей.
Андрей был поражен, он не только попал в параллельный мир, но и тот оказался иссекаем:
— Ты хочешь сказать, что я король?
— Нет! Ты — юноша с высокой концентрацией крови короля, возможно даже прямой потомок одного из них. Можешь считать меня безумцем, но я уверен, что вы попали сюда не просто так, скорее всего это судьба.
— Я не верю в судьбу.
— Судьба, предназначение, рок или просто случайность, как не назови это произошло, и ты стоишь на перепутье. Следующее твое решение может не только изменить твою жизнь, но и жизнь многих. Понимаю все это сложно, и я не давлю на тебя, я дам тебе время подумать, но перед этим позволь мне в вести тебя... вас обоих, — погромче сказал маг, привлекая внимание Иры, которая в этот момент была поблизости, — в курс дела, и конечно поставить тебя перед этим самым перекрестком.
Андрею, было интересно выслушать мага.
— Начну, немного с истории и географии, чтобы вы могли увидеть полную картину происходящего. Короли Айгандера — Эмрисы (ударение на э) правят этими землями, то есть от Клыка Дракона на севере до Серебряных полей на юге, и от Хребта Ёра на западе до (реки) Дыхания Бёрге на востоке, уже множество веков. Первым королем в династии был один из Древних Королей: Игнатиус Эмрис. В нынешнее время отсчет годов идет от момента Великой Войны Древних Королей, которое было около 3000 лет назад. Но из-за трагедии 17 лет (зим) назад последний король, Эдвард Эмрис. Наследников он не оставил, как минимум в этом мире. Ходил слухи, что кто-то в то время переходил через завесу. И конечно же без пророчеств не обошлось. Не помню его точно, но говорилось там об появлении Скользящего-наследника, и что-то еще, неважно. И мне, кажется, идет речь о тебе.
Но вернусь к первоначальной теме: семнадцать лет назад королевство осталось без монарха, и после не долгой смуты к власти пришли уважаемые и талантливые личности страны. Разделив сферы влияния, они в течение последних 15 лет управляли всем. Королевство процветало, но не все было так радужно. Советники играли «под столом», иначе пытались завладеть влиянием в других странах. Скажите, что здесь странного, ведь каждый правитель так поступает. Но амбиции их предводителя именуемым Левиафаном, настоящее имя мне неизвестно, были равны его талантам и возможностям. Каждый из совета достиг невероятных успехов, не только в Айгандере, но и в остальном мире. Когда «Коллегия магов» осознала всю угрозу я вызвался для решения этой проблемы. Я — магистр коллегии не могу позволить начаться полномасштабной мировой войне, которая скорее всего не приведет ни к чему.
Но не только коллегия начала предпринимать активные контрмеры: в состав совета входила представительница королевской фамилии Кири, соседней страны Ард-Кхаила и Айгандера. Из-за слабой позиции страны правителям пришлось отдать девушку в обмен на помощь. Она, Мария Кири, помогала Левиафану влиять на два королевства эльфов, названных мною ранее. Но благодаря стараниям прошлого короля и правителей Аркадии и Кири у них появился шанс. Девушка помолвлена с нынешним королем Ард-Кхаила Айроном, что поможет объединить две зависимые страны в одну самостоятельную.
Восточная страна гномов, Экбер, тоже оказалась вмешена в интриги Левиафана. Кроме соседей советом недовольны и подданные Айгандера, как простолюдины, так и аристократия.
Андрей пытался не заснуть, слушая монолог Илариона. Его не интересовали исторические предпосылки или структура этого мира, важна была лишь выгода, которую он мог получить... и его друзья. Сейчас его больше привлекала природа, по которой они передвигались. Лесная тропинка ведущая в центр Ард-Кхаила была не широкой, так их караван растянулся в змею.
Вокруг царила тишь, да гладь. Легкий ветерок покачивал кроны високосных деревьев, разносящий теплый аромат хвои. Лишь запахи скотины и слепни не давали насладиться все красотой сполна.
Задержав на мгновение взгляд на воительницах, Андрей перевел взгляд вправо. Хотя все Дельфийские воины были девушками, они предпочитали прятать свою внешность под доспехами. Парень путешествовал с ними немало, но так и ни разу не видел лица никого из них, кроме Ядвиги и Талии. Кстати, о Талии, в данный момент она ехала рядом с Ирой, и девушки тихо перешёптывались между собой. Они неплохо сдружились за последние несколько дней.
Проскользнув взглядом по фигуре Иры, Андрей посмотрел на Илариона. Он до сих пор не мог поверить, что этот юноша настолько старше его. Ежедневно он одевал одни и те же вещи как будто военную форму. Менялся лишь верх, если они шли пешком, ехали в повозке или были на стоянке, тогда на нем был черный балахон, но если ехали верхом, то одевал маг плащ того же цвета.
Иларион продолжал вести свой монолог, хотя его и никто не слушал. Он рассказывал об стране гномов Экбере, и о том, как совет им насолил. Затем быстро сошел с одной темы и начал добавлять историю и географию, имена и даты, свои рассуждения и теории. Юноша успел позабыть многое из начала его рассказа. Андрей уже собирал перевести взгляд и течение мыслей к Ире, как неожиданно маг обратился к нему. Парень смог уловить только последние слова:
— ...и скоро мы доедим до Миллениума на совет Пяти Ветвей, где встретятся представители конклава, простолюдинов, аристократии, гномов из Экбера и эльфов из ныне единого королевства Ард-Кхаила (Ард-Кири). А вот сейчас я ставлю тебя перед выбором. Поможешь ты нам или нет?
Весь шепот вокруг этой парочки прекратился, все ждали ответа Андрея. Тот понимал важность выбора, но он так и не услышал главного, и спокойно задал свой вопрос:
— Какую выгоду мы получим от этого? — ответный вопрос несколько сбил с толку Илариона, но спустя мгновения тот понял смысл несказанного, но подразумевающего.
— Мы сможем получить тактическую выгоду, ты, — маг бросил взгляд на Ирину, — вы получите защиту и помощь. Вы застряли в чужом для вас мире, мы сможем обеспечить вас. «А если мы победим ты сможешь претендовать на корону, и конечно же любая девушка будет твоей», — проговорил голос Илариона в голове Андрея, а вслух прозвучали иные слова, — Возможно все же есть способ перенести вас обратно ваш мир, которого я не знаю, и мы сможем о нем разузнать, как только закончиться этот конфликт.
Теперь Андрей всерьез задумался над его словами, недолго размышляя он ответил:
— Так что вы от меня хотите?
— Ничего особенного, ты наследник короны Айгандера, твое появление на поле даст нам преимущества. Ты можешь стать нашим символом и простой заменой совету. Конечно, тебе придётся неплохо постараться, нужно многому научиться, чтобы управлять людьми, и даже, чтобы дожить до завтрашнего дня. Но мы тебе поможем, не волнуйся.
Андрей посмотрел на Иру и в ее глазах прочел поддержку и согласие:
— Я согласен, помочь вам в этом конфликте, — были риски в обоих случаях, но данный выбор казался логичным и более выгодным.
— Вот и отлично, — на этом и закончился разговор.
К утру они приехали в Миллениум. Этот белокаменный город возвышался над вековыми деревьями и заставлял дрожать все нутро от величия этого сооружения. Караван встал лагерем недалеко от города. Ядвига с подчиненными направилась в столицу доложить королю об прибытии гостей. Талия осталось с подругами защищать лагерь. Андрей увидел хорошую возможность и быстро обратился к спутникам.
— Иларион, могу ли я пойти прогулять по городу? — маг с неодобрением на него посмотрел, но проследив за его взглядом вздохнул от бессилия.
— Хорошо, но ты пойдешь с несколькими воинами. Они будут держаться на расстоянии.
— Отлично. Ира, не хочешь составить мне компанию?
— Почему бы и нет, — с улыбкой ответила она, — я тоже хотела пойти осмотреться.