Соколята.
Дэнни ворвался в комнату Есении как вихрь, нарушив утреннюю тишину и ее сладкий сон. "Кто рано встает, тому бог дает, Еся, вставай, будем объявлять миру о тебе!" - провозгласил он, бесцеремонно распахивая шторы, впуская в комнату яркие лучи солнца. Свет больно ударил в глаза девушки, и она, не открывая их, не отрываясь от теплой подушки, тихо пробормотала в ответ: "А я не верю в бога, я могу еще поспать?". В её голосе слышалась смесь сонного возмущения и искренней надежды на то, что ей дадут еще немного понежиться в постели.
Но у Дэнни были свои планы. Он взмахнул руками, словно дирижёр, начинающий увертюру, и решительно стянул с девушки мягкий плед. Отсутствие теплой защиты вызвало волну холодных мурашек, пробежавших по коже Есении. Она тут же свернулась калачиком, обнимая коленки руками, пытаясь сохранить остатки тепла и отгородиться от наглого вторжения в её личное пространство. В таком положении она казалась маленькой и беззащитной, но Дэнни был полон решимости вывести её из этого состояния.
Дэнни применил свой козырь, зная слабое место Есении. "Если наш птенчик сейчас не откроет глаза, то я не отпущу его гулять с одним очень красивым снайпером, а он очень расстроится и перестанет стрелять", - проговорил тренер мелодичным голосом с лукавой улыбочкой на губах. Этот выпад был не случайным; еще вчера Дэнни случайно стал свидетелем короткого, но весьма показательного разговора между Есенией и Ильей, что сейчас очень сыграло ему на руку.
***
—Еся, ну я же обещал! —парень взмахнул руками, в порыве жестикуляции ударившись запястьем о стену.
Рыжеволосая, устало вздохнув, отрицательно помотала головой, а после подтолкнула парня к лестнице, ведущей в его комнату.
—Илья, я конечно очень ценю, что ты хочешь пожертвовать сном ради прогулки со мной, но моя совесть не позволит с улыбкой смотреть на твои синяки и заспанные глаза, —окинув парня уверенным взглядом, девушка поняла, что тот так просто не сдастся. —Илья, я тоже устала, давай выспимся, а после хоть всю ночь прогуляем, хорошо?
Она невинно захлопала ресничками, устремив на него свой самый очаровательный взгляд олененка. Эти расширенные, большие, искренние глаза смотрели на него с такой надеждой и нежностью, что Илья просто не смог устоять. Он почувствовал, как все его аргументы и возражения моментально испарились, оставив лишь теплое чувство умиления и огромное желание сделать для нее что-то приятное. В глубине души он понимал, что она права и отдых сейчас важнее всего, но так не хотелось её разочаровывать. Снова.
—Хорошо… —прошептал он, сдаваясь под напором её очарования.
В тот же миг на его губах появилась нежная, робкая улыбка. Он был благодарен ей за понимание и заботу. "Мармеладных снов, птенчик", - почти невесомо обняв девушку, он коснулся губами её волос. Его нос защекотал невероятный запах уже знакомого шампуня, доносящийся с её пышной шевелюры. Этот поцелуй в макушку был совсем неожиданным, но невероятно приятным. Есению словно пронзило теплым током. По телу пробежала волна нежной дрожи, а сердце забилось чаще, словно птица, пытающаяся вырваться из клетки. Она почувствовала легкое головокружение и невольно прикрыла глаза, наслаждаясь этим моментом близости. Он пах чем-то невероятно приятным, слегка сладковатым и очень знакомым, вызывающим в памяти уютные вечера, теплые объятия и чувство защищенности. В голове царила приятная пустота, наполненная только им. Наконец собравшись, он развернулся и зашагал в сторону своей комнаты.
Рыжеволосая стояла некоторое время в ступоре, тяжело дыша. Коснулась пальцами щек, чувствуя, как они горят. Пытаясь успокоится, она прикрыла раскрасневшиеся щеки руками, мысленно пытаясь разобраться в своей бурной реакции. Что это было? Почему поцелуй в макушку вызвал такую бурю эмоций?
—Совсем с ума сошла, дурочка, —девушка сдула упрямую прядь и побежала по лестнице к себе в комнату.
Никто из молодых игроков не заметил их тренера, стоящего за стенкой и наблюдающего всю эту картину. Тихо ухмыльнувшись, он выдавил: "Голубки" и пошёл на кухню, где его ждал поздний, но аппетитный ужин.
***
Натягивая широкие спортивные штаны, девушка краем уха слышала, как Дэнни, стоя под самой дверью, напевает какую-то незамысловатую английскую песенку. Мелодия была привязчивой и странно бодрящей, словно гимн внезапного подъема посреди ночи. Она чувствовала себя сонной и неповоротливой, а веселый напев тренера только усиливал ощущение нереальности происходящего.
В спешке, стараясь собрать себя по частям, Есения запнулась о собственную же ногу – вечная проблема с этими длинными штанами, которые она так любила носить дома. Девушка полетела прямиком на кровать, падая носом в мягкое покрывало. "Вот черт!" - выругалась она приглушенно, пытаясь прийти в себя после неожиданного "приземления". Поднявшись, Есения второпях начала раздирать спутанные волосы. Рыжие локоны сопротивлялись, запутавшись еще сильнее, словно решив устроить бунт против столь раннего пробуждения. Спустя несколько минут борьбы, разделив упрямые прядки, девушка кое-как заплела свободную косу на одну сторону, оставив несколько игривых прядок обрамлять лицо.
Захватив небольшую белую сумочку, в которой, как в волшебном мешочке, лежали блеск для губ, матирующие салфетки и еще несколько необходимых мелочей, Есения, наконец, была готова выйти из комнаты. Резко открыв дверь, она чуть не сбила с ног Дэнни, который, видимо, собирался постучать. Тот тут же ойкнул от неожиданности, но, увидев виноватое выражение на лице девушки, тут же отшутился, предрекая поток извинений:
— Еся, ты это от Осипова заразилась? Мне стоит купить каску?
В голосе тренера звучала легкая ирония, но в глазах читалось искреннее веселье. Есения немного расслабилась, улыбнувшись в ответ. Этот небольшой утренний инцидент помог ей немного стряхнуть с себя остатки сна и настроиться на предстоящий день.
—Нико тебя отвезёт, тебя пофоткают, поснимают, и Никола тебя заберёт. Надеюсь он просну… —тренер запнулся на полуслове, увидев, как дверь в одну из комнат медленно открывается, и оттуда, потягиваясь, выходит заспанный Никола Ковач. И все бы ничего, если бы на нем не красовалась пижама.
Увидев Дэнни, мужчина, казалось, только сейчас вспомнил о вчерашнем обещании отвезти девушку на утреннюю съемку по случаю ее вступления в Falcons. Словно пораженный молнией, Никола хлопнул себя по лбу, бормоча под нос что-то невнятное о "забыл", "замотался" и "совсем башка не варит". Он быстро юркнул обратно в комнату, захлопнув за собой дверь, словно пытаясь скрыть позорное одеяние.
—У тебя есть минут десять, чтобы быстренько позавтракать. —Дэнни мимолетно взглянул на часы и тихонько посмеялся, качая головой. Он уже предвкушал, что скажет Никола по поводу этого утреннего конфуза.
Есения в ответ тоже не смогла сдержать смешок. Перспектива увидеть Николу Ковача в таком виде была, конечно, весьма соблазнительной, но времени на это не было. Девушка быстро спустилась по ступенькам и побежала на кухню, надеясь успеть чем-нибудь подкрепиться. Она распахнула дверцу холодильника, ожидая увидеть хоть какой-нибудь намек на еду, но реальность оказалась суровой. Холодильник был полупустым. Как оказалось, киберспортсмены, живущие на базе, предпочитали заказывать готовую еду на дом, чем тратить время на готовку. Кулинарные таланты у большинства из них оставляли желать лучшего, да и времени на это особо не было. На полках сиротливо стояли несколько йогуртов, початая бутылка апельсинового сока и одинокий кусок сыра.
Махнув рукой на скудное содержимое холодильника, девушка коротко пометила в заметках телефона, что с первой зарплаты обязательно закупит продуктов. Видимо, даже богатые шейхи, владеющие Falcons, не особо заботились о разнообразии рациона своих киберспортсменов. "Придется брать дело в свои руки", - подумала она, представляя себе набитые полки с фруктами, овощами и прочими полезными вкусностями.
Присев на высокий кухонный стул, Есения, болтая в воздухе ногами, стала ждать старшего члена команды. Периодически зевая и потирая глаза, она пыталась прогнать остатки сна и настроиться на предстоящую фотосессию.
Никола появился спустя семь минут. Вид у него был, конечно, не самый свежий, но вполне приличный. С пижамой сменился строгий спортивный костюм. Дэнни бы точно гордился такой скоростью превращения из домашнего увальня в профессионального киберспортсмена. Едва заметно кивнув девушке в знак того, что пора ехать, он направился к выходу. Спрыгнув со стула, рыжеволосая поспешила за Ковачем, стараясь не отставать.
Устроившись на переднем сиденье, девушка поудобнее перекинула лямку сумки через плечо и застегнула ремень безопасности. Устремив свой взгляд в окно, за которым лениво проплывали сонные пейзажи, рыжеволосая невольно вздохнула. Начинать разговор первой она не решалась, да и никаких подходящих тем для этого в голову не приходило.
Ковач молча завел двигатель и включил на фоне какую-то ненавязчивую мелодию – спокойный инструментальный трек, который никак не отвлекал от дороги. В салоне приятно пахло елью и освежающей чистотой. Видимо, за машиной Ковач ухаживал так же тщательно, как и за своими игровыми навыками.
Сначала они ехали в тишине, каждый погруженный в свои мысли, не нарушая зыбкое спокойствие утра. Но в какой-то момент Никола, словно отбросив невидимую преграду, откашлялся и нарушил молчание:
—Ты вчера круто сыграла. Не уровень мейджора, конечно, но для того, чтобы победить десятилетнего мальчика, только скачавшего КС2, сойдёт. —Мужчина хмыкнул, искоса взглянув на девушку. Заметив на её лице растерянность и непонимание, он поспешил добавить, слегка смягчив резкость своих слов. —Шучу, одиннадцатилетнего с половиной.
Девушка, не ожидая такой колкости, но увидев попытку шутки, выдавила на губах непроизвольную улыбку, кивнула и начала лихорадочно подбирать варианты ответа. Однако, к ее огромному облегчению, машина как раз в этот момент плавно припарковалась возле нужного здания. Есения быстро отстегнула ремень безопасности, достала из сумочки винный блеск, мимолетно провела им по губам для уверенности, и, поблагодарив Ковача кивком, выскочила из машины. Она поспешила за ним, ведь, судя по всему, Никола бывал здесь уже не раз.
У самого входа их встретила энергичная девушка с короткой стрижкой "под ежика", одетая во что-то яркое и вызывающее. Она быстро затараторила, словно заранее выученный текст, объясняя Есении, куда нужно пройти, чтобы её накрасили, сделали прическу и подобрали подходящий наряд. Никола, внимательно выслушав, кивнул и, бросив короткое: "Напиши мне, когда закончишь", удалился, уже набирая чей-то номер на телефоне. Видимо, у него были свои важные дела, и тратить время на ожидание он не хотел.
Сразу же после того, как Никола скрылся из виду, энергичная девушка-«ёжик» проводила Есению в светлую просторную комнату, где царил творческий хаос: палетки с тенями разных оттенков, кисти всех размеров, лаки для волос, плойки, расчески – чего здесь только не было. Пара парикмахеров уже ждала её, приветливо улыбаясь. Как только Есения села в кресло, они тут же принялись за работу.
Пышные, рыжие волосы Есении оказались той еще задачей. Парикмахеры, вооружившись расческами и терпением, старательно распутывали каждый локон, время от времени доставляя девушке небольшую боль, от чего она тихонько ойкала. "Простите, пожалуйста, сейчас-сейчас, почти закончили", - извинялась одна из них, продолжая колдовать над непокорными прядями. После того, как волосы, наконец, были покорены, им придали объем и уложили в легкую небрежную прическу, идеально подходящую для фотосессии.
Следующим этапом стал выбор формы Falcons. Девушке выдали фирменную футболку и кофту, оставив её одну в небольшой примерочной. Есения взяла в руки футболку. Она была выполнена в фирменных цветах команды Соколов. В ее голове крутилась мысль : "Теперь я действительно часть команды Falcons". С легким волнением она надела футболку, а затем и кофту. К ее удивлению, размер подошел идеально. Она подошла к большому зеркалу, установленному в примерочной, и внимательно осмотрела свое отражение.
Она покрутилась вокруг себя, оценивая, как сидит форма. Чувствовала себя немного странно, но одновременно и невероятно воодушевленно. Ее переполняла смесь гордости, волнения и предвкушения. Теперь она – игрок Falcons. Это было её мечтой, и она почти не верила, что эта мечта сбылась.
Затем её вернули в комнату, где уже ждал визажист. Ему хватило лишь взгляда, чтобы понять, какой макияж подойдет её яркой внешности. Он подчеркнул ее выразительные глаза и освежил тон кожи, сделав акцент на естественности. Через некоторое время Есения уже не узнавала себя в зеркале. Макияж был безупречен, но при этом не перегружал ее образ.
Наконец, когда все приготовления были закончены, девушку повели в фотостудию. Там её ждал фотограф, готовый запечатлеть новый облик Есении – игрока Falcon's.
Её встретил мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородкой и массивным фотоаппаратом, внушающим уважение. Он приветливо улыбнулся и объяснил, куда сесть и какие позы нужно принять. Есения послушно выполняла все его просьбы, стараясь выглядеть как можно более уверенно и профессионально, но чувствовала себя немного зажатой и скованной. Она чувствовала себя не в своей тарелке под пристальным взглядом многочисленных людей, столпившихся вокруг.
—Так, выйдите все! — вдруг произнес мужчина с едва заметным акцентом, происхождение которого девушка затруднялась определить. Он решительно выпроводил из комнаты всех, кто там находился, оставив их наедине.
После этого, к удивлению Есении, процесс фотосъёмки пошел гораздо удачнее. Освободившись от смущения, она стала чувствовать себя увереннее и раскованнее. Фотограф сделал несколько удачных кадров, и обсудил их с девушкой, показывая на экране монитора. Он хвалил ее естественность и старание.
Когда фотосессия была завершена, фотограф уступил место человеку, отвечающему за запись приветственного видео. Ему предстояло запечатлеть слова Есении, адресованные фанатам Falcon's. Девушке вручили листок с заранее написанным текстом, и она, стараясь не волноваться, судорожно пробежала глазами по знакомым строчкам.
Собравшись с духом, она натянула на губы самую искреннюю улыбку, на которую только была способна, и произнесла несколько приветственных слов в камеру.
На удивление, процесс съемки прошел достаточно быстро и легко. Почувствовав облегчение, девушка достала из сумки телефон и машинально открыла мессенджер, чтобы написать Николе и сообщить, что она свободна. Но тут ее внимание привлек один незнакомый чат. Незнакомая аватарка и интригующее название… «Соколята».
Удивленно распахнув глаза, Есения открыла чат. На аватарке красовался забавный, сгенерированный нейросетью соколёнок на ярко-зеленом фоне. "Что это?" - пронеслось в ее голове. Затем её взгляд упал на несколько уведомлений, которые прояснили ситуацию: сначала ее добавили в группу… Никола Ковач. А после, как вишенка на торте, девушка в группе была переименована все тем же Николой в "Птенчика".
Удивление сменилось широкой, искренней улыбкой во все тридцать два зуба. Это было так неожиданно и мило, что она не смогла сдержать улыбку. Никола, показавшиися девушке на первый взгляд несколько суровым и нероявляющим симпатию к ее персоне, сейчас добавил в общий чат команды… Для девушки это было более чем трогательно.
буду рада обратной связи от вас, отзывам, голосам.