17 глава
Идти было сложно, Куоритч едва ли передвигал ногами, которые не просто не хотели идти, он их почти не ощущал. Как будто ноги ему не принадлежали. Яркий свет ослепил полковника, он замер на месте плотно закрыв глаза, каждое движение глазами отдавалось лёгкой болью где-то внутри головы. Он уже почти потерял равновесие, и готов был пропахать носом подвесную тропу, однако чьи-то сильные руки удержали его от падения. Майлз с большой неохотой открывает глаза и смотрит на Джейка, который удерживает его от падения. Для полковника это всё ещё странно. Странно видеть его вот так близко и не пытаться его убить, странно, что он ему помогает, странно быть живым после того, как он предал свой отряд.
Стоило ли оно того?
Полковник осматривается, Меткаина ведёт свою размеренную и беззаботную жизнь, рыбаки закидывают сети в воду, дети резвятся с Илу на мелководье, группа из нескольких женщин перешёптывалась между собой украдкой поглядывая в сторону рекома. Майлз не сразу узнал среди этих женщин свою жену, вместо привычной футболки на ней было подобие одежды, что носили меткаины, грудь прикрывал топ из переплетённых между собой разноцветных перьев. Локоны волнистым водопадом ниспадали на плечи, а шею украшало ожерелье из белых ракушек. Единственным неизменным атрибутом в одежде миссис Куоритч остались лишь брюки.
Паук берёт за руку отца, он смотрит на него не так как прежде, нет былого страха, отвращения или осторожности во взгляде. Он смотрит на него как на отца, гордо улыбаясь. Лин подходит к ним, она улыбается Куоритчу, нежно и с любовью.
Определённо, это того стоило.
Майлз смотрит на Лин, он не выпускает руку сына, они теперь могут называть себя полноправной семьёй.
Тоновари подходит к Куоритчам, полковник переводит взгляд от жены к вождю клана и приветственно подносит пальцы ко лбу, вождь кивает в ответ и произносит:
- Ты воевал за нас, спас детей Турук Макто, спас мою дочь Цирею. В благодарность я позволю тебе и твоей семье остаться в моей деревне. Позволю тебе стать одним из Меткаина. Отныне ты и твой сын наши братья, а твоя жена наша сестра.
Майлз учтиво кивает в ответ:
- Это большая честь, вождь. Но я всё равно остаюсь тем демоном, который принёс народу Нави горе.
- Ты искупил свою вину. Ты принял бой на нашей стороне. Как только смерть полностью выпустит тебя из своих объятий, наш брат Джейк обучит тебя жизни рифового племени. Если дашь согласие остаться с нами, Майлз.
Взгляд Куоритча метается от вождя к Коралин. Она примет любой ответ полковника, каким бы он ни был. Если он останется, она сделает то же самое, решит уйти, уйдёт вслед за ним в неизвестность.
- Я не могу отказаться от такого дара.
Вот где их дом теперь? Рифовое племя? Он не знал как он тут приживётся, не знал что его тут ждёт, но одно он знал точно, бегать с голым задом он не станет.
Ночь опустилась на деревню, Майлз наблюдал за деревней из своего Маруи, откуда обзор открывался в любую сторону. Он наблюдал за тем, как Паук ловко бегает по подвесным тропам, бесится с местной ребятнёй и кажется не чувствует себя чужим среди них. Цирея, Лоак и Нетейам почти на перегонки подбегают к полковнику, едва ли не толкая друг друга. Они что-то тараторят перебивая друг друга, переходя на быстрый язык Нави, что полностью сбивает Куоритча с толку. Он машет руками привлекая к себе внимания.
- Так ребят, ну-ка. Среди вас дама, дайте ей сказать.
- Так точно, сэр. – Хором выпалили парни перекинувшись заговорщицкими взглядами.
Майлз не сдерживается, он весело смеётся глядя на сыновей Салли. Ну надо же, он воспитал их в лучших армейских традициях. Солдат навсегда остаётся солдатом.
- Мой отец устраивает на берегу празднество, в честь победы над небесными людьми в схватке у трёх братьев. – С улыбкой произносит Цирея, она улыбается открыто и добродушно. – Вы должны пойти.
- Не думаю что я буду способным танцором на вечеринке, крошка.
- Он пойдёт. – Произносит Лин, проходя мимо ребят к полковнику. – Я его за хвост притяну. – Девушка провожает дурачащихся ребят взглядом, с её губ срывается смешок и она садится рядом с полковником, проверяя повязку на его животе.
- За хвост притянешь? – Спросил Майлз, взглянув на девушку.
- Ты целый день не выходил. Знаю тебе неловко ощущать себя среди них, но теперь это наш дом.
- Я понимаю это, Тыковка. Но посуди сама, я просто так возьму и стану одним из них? Я демон.
- Даже Нейтири тебя уже так не зовёт, а это уже о чём то говорит. Давай, хвост в руки и на берег.
Полковник смотрит на Лин чуть опуская голову на бок, она в подтверждение своей решительности упирает кулачки в бёдра.
- Ты ведь за уши меня притянешь, не так ли, тыковка?
Живая музыка из самодельных инструментов лилась со всех сторон, пляски, песни, смех и гвалт под светом луны. Всё это заставляло чувствовать полковника умиротворение, даже осознание того, что битва с небесными людьми не окончена, не могло испортить его самочувствия. Он с улыбкой наблюдал за тем, как Паук в компании Кири отплясывал не хуже чем любой другой Нави, смотрит на Нейтири и Джейка, которые сидели у одного из костров в обнимку, они уловили на себе взгляд полковника и кивнули ему, Куоритч кивнул в ответ. Его взгляд падает на Коралин, она соблазнительно извивается в танце, как и другие женщины Меткаина, но её движения кажутся Майлзу более грациозными, привлекательными и вовлекающими. Он наблюдает за тем, как мужчины подходят к своим женщинам, плавно проникают в танец, улавливая их ритм. Ранение всё ещё даёт о себе знать, но не поддаться соблазну станцевать со своей женщиной, он не мог. Словно заворожённый он идёт к Лин, огибает танцующих женщин и пробирается к своей жене. Куоритч обхватывает девушку руками вокруг талии, что заставляет её замереть, она поворачивает голову и тут же одаривает мужа мягкой улыбкой. Они не танцуют, они просто стоят в обнимку, наслаждаясь нежной близостью друг друга. Майлз наклоняется к шее девушке, мягко целуя чувствительную кожу, он спускается поцелуями к плечу, трётся носом о него, едва ли ощутимо прикусывает кожу и поднимается к шее вновь. Он едва ли успевает прийти в себя, прежде чем его рука тянется к груди Лин, не хватало ещё при всех тут сексом заняться. Соблазнительные парные танцы это одно дело.
Чуть ли не через силу полковник выпускает девушку из своих объятий, он улыбается ей, легко и непринуждённо.
- И так. – Начинает она, поворачиваясь лицом к рекому, обнимая его вокруг шеи.
- И так? – Спросил Куоритч, опуская ладони на талию Коралин.
- Мы прошли долгий путь, не так ли?
- Верно. – Соглашается Майлз, он слегка пожимает плечами. – Но это того стоило. Пауку здесь нравится, да и ты вроде себя комфортно чувствуешь.
- А что насчёт тебя?
- Я привыкну. Я ведь смог научится спать на дереве, жуков даже ел. – Полковник одаривает Лин широкой улыбкой, в его взгляде нет сожаления о своём выборе, он рядом с любимой женщиной, сын его принял. Что может быть лучше? – Ясное дело, что бойня с небесными людьми не окончена, нам предстоит ещё многое сделать, но мы втроём справимся, да?
- Да, пока у нас есть возможность провести время в тишине, мы сделаем это. Самое главное, мы подарим Пауку родителей которых он заслужил.
Майлз лишь кивает, он не жалеет о своём выборе. Всё сложилось лучшим образом. Гибель его отряда будет на его совести, это никуда не уйдёт, но он сохранил кое-что, что было куда более важным. Он смог сохранить семью, обрести новых друзей и новый дом.
Когда-нибудь мирный час истечёт, полковник знал это, когда-нибудь он будет пожинать горькие плоды своего предательства, но сейчас это было настолько незначительным, что терялось посреди всего, что было на данный момент. Живая музыка, смех Меткаина, возгласы и песни. Сын не устающий отплясывать у костра. Его жена, которая смотрела на него так же, как пятнадцать лет назад. Как наивная девчонка нуждающаяся в защите. Лин знала, что теперь она может стать той самой Тыковкой, которой была тогда, при первой встрече с полковником Куоритчем, знала что теперь не будет так больно как и тогда, это наверняка знал и сам Майлз. Он этого не допустит.