Пепел

После высадки в устье реки Черноводной у драконов были напряженные несколько недель. Обнаружив, что местность была заполнена холмами и лесами, которые можно было оборонять с помощью некоторой перестройки, драконы разбили лагерь в долине между тремя самыми высокими холмами в устье Раша. Затем они построили деревянные валы высотой двенадцать футов и с двадцатифутовыми редутами, расположенными с интервалом в сто ярдов, которые соединили все три холма, в то время как инженеры Рахитеона заполнили северную долину между самыми восточными и самыми северными холмами рядом с заливом Блэкуотер временными причалами для войск, которые будут пополняться припасами на кораблях из Драконьего Камня, Дрифтмарка и острова Когтей. Они также вырыли ров перед деревянными валами шириной десять футов и глубиной пятнадцать футов, наполненный водой, и траншею перед рвом шириной шесть футов и глубиной шесть футов. Траншея была заполнена деревянными кольями, чтобы предотвратить массовую атаку вражеской пехоты, в то время как лучники Селтигар и Тарареон, вооруженные стрелами с широкими наконечниками, использовались против пехоты, а длинные и узкие пирамидальные накладки использовались против их более бронированных противников. Им пришлось протестировать бодкины против запасных доспехов, предоставленных Драконьим камнем и Островом Когтей, добившись пробиваемости, но недостаточной, чтобы быть смертельно опасной для рыцаря. Лучникам было приказано целиться в плечи, шею и голову, поскольку броня была самой слабой в этих областях.

Эйгон, Дженикс, Орис и Висенья поставили свои палатки на самом высоком из трех холмов, в то время как Криспиан Селтигар и Деймон Веларион заняли самый северный холм рядом с заливом, в то время как Рагемор Тарареон и Эйвор Рахитеон заняли самый западный холм. Их драконы отдыхали в крепостных валах, на склонах самого высокого холма. Рейнис присоединилась к ним несколькими днями позже на Мераксесе, достаточно оправившись от ран, но с более жестким выражением лица, чем до того, как она чуть не утонула.

Эйгон увидел, что Рейнис все еще улыбалась, была любезна со всеми и продолжала играть музыку с Джейниксом. Она стала намного ближе с Висенией после того, как та спасла ей жизнь, согрев сердце Эйгона, поскольку его сестры обычно были далеки друг от друга из-за их разных характеров. Однако Эйгона беспокоили ее глаза. Ее улыбки и приятные манеры маскировали огорчение, которое появлялось только тогда, когда человек оказывался на волосок от объятий смерти. Эйгон попытался поговорить с ней, чтобы узнать, как она держится, на что она ответила, что с ней все в порядке. Он бы принял это, если бы не услышал дрожь в ее голосе, то, как быстро она сменила тему, и когда она ... разделась перед ним, когда он настаивал. Чувствовать его руки на ее изгибах, сжимать ладони вокруг ее пухлой задницы, чувствовать ее смех у себя на губах, когда он входит в нее… Рэй определенно знает, как заставить меня замолчать.

Тем не менее, Эйгон решил обсудить этот вопрос с Рейнис, поскольку опасался, что она не так сильна, как Дженикс, когда дело доходит до преодоления близкого столкновения со смертью. Мне придется сказать "нет" в следующий раз, когда она попытается ... заставить меня войти в нее.

После безопасной и укрепленной посадки драконы отправили отряды за фуражом, чтобы увеличить запасы, прибывающие на корабле. Через неделю после того, как они приземлились в устье реки Блэкуотер-Раш, Рейнис и Висенья вылетели на север на Мераксесе и Вхагаре в направлении Росби и Стокворта, чтобы обезопасить свой северный подход от любого ответа Черного Харрена вместе с 600 солдатами. Росби без боя сдался Рейнис, без сомнения, из-за того, что был самым приятным человеком из группы. Эйгон услышал, что Рейнис завязала разговор с лордом Росби и убедила его уступить после упоминания того, что драконы сделали с флотом Железнорожденных в заливе Черной Воды. То же самое произошло со Стоквортом, где Висенья также упомянул сожжение флота Железнорожденных. Лорды Росби и Стокворт прибыли в свою цитадель и преклонили колено перед драконами после того, как драконы подтвердили свои титулы и земли, доведя свою общую численность до 5500 человек. Что еще более важно, у них была стабильная сельскохозяйственная база, отдельно от Драконьего камня и лошадей для их кавалерии.

Тем временем Дженикс перелетел на "Клаудвинде" через залив Блэкуотер с отрядом кораблей "Веларион" и "Тарареон", перевозивших 1000 солдат, в направлении Мэсси-Хук. Эйгон и Дженикс ожидали серьезной борьбы со стороны домов Мэсси и Бар Эммон, которые присягнули Дому Даррандон и, таким образом, взяли с собой в основном солдат Тарареона, чтобы помочь ему обезопасить полуостров. Однако они тоже сдались без боя, оба лорда преклонили колено в своей цитадели и привели в свою армию еще 1500 солдат. В течение нескольких недель после высадки на Вестеросе драконы захватили большую часть земель, окружающих залив Блэкуотер, и значительно улучшили свои позиции против Черного Харрена и Высокомерного короля с общей армией в 7000 человек.

Однако несколько дней назад драконы получили тревожное донесение от своих разведчиков близ Сумеречного дола.

"Боги мои! Лорды Сумеречного дола и Девичьего Пруда выступили на стороне Черного Харрена и ведут 3000 солдат маршем вдоль берегов мыса Трещащий Коготь к Шепотам, к ним присоединяются 6000 солдат железнорожденных и речных земель. Они собираются напасть на остров Когтей ", - прочитал Эйгон отчет.

Криспиан Селтигар, естественно, был напуган. "Лорд Эйгон, у меня на острове Когтей осталось всего сто мечей. Мы должны защитить их!"

"Мы сделаем это", - заверил Эйгон. "Я могу вылететь на Балерион и заблокировать их приближение драконьим огнем".

"Яйцо", - Орис указал на карту. "Использовать драконий огонь в лесах Пойнта слишком рискованно, так как мы легко можем устроить ад, который выкурит оттуда семьи и настроит их против нас. Мы уже сражаемся с двумя могущественными противниками, поэтому не можем позволить себе добавить еще больше противников против нас. "

"Кроме того, - заговорил лорд Джон из Росби, которому Эйгон предложил место в их военном совете за мирное преклонение колена. "У нас меньше войск, чем у них. Мы не можем разделить наши силы, не подвергая опасности наши позиции в заливе Блэкуотер. Поступить так означало бы вызвать большую реакцию либо со стороны Черного Харрена, либо со стороны короля Аргилака. "

"Они находятся в походном строю вдоль берегов Пойнта", - Висенья провела пальцем по карте. "У них ограниченная мобильность, а леса сведут на нет их численное преимущество. Если бы мы приземлились перед их армией, мы могли бы блокировать их и использовать узость местности против них. "

"Если мы приземлимся перед ними, то до острова Когтей будет не более дня пути", - присоединился Рагэмор Тарареон, пока один из его слуг переводил на общий язык. "Наши корабли не могут двигаться достаточно быстро, чтобы встретить угрозу, не подходя к ней вплотную. Даже тогда у нас было бы недостаточно времени, чтобы занять надлежащие позиции".

Эйгон снова внимательно посмотрел на карту, пытаясь найти выход из своего первого серьезного затруднительного положения. Сумеречный Дол и Девичий пруд нужно было обезопасить, чтобы защитить их западный подход от железнорожденных. Несмотря на то, что спустя более тридцати лет работа над фильмом все еще не завершена, крепость Блэк Харрен была расположена в Оке Бога и на расстоянии удара от их цитадели. Если Сумеречный Дол и Девичий Пруд останутся вне их контроля, враги могут скрутить их, окружить их позицию, как шею в петле, и загнать обратно в море. Они не могли использовать драконов так близко к своей цитадели, не спалив при этом свои собственные войска.

Затем Эйгон вспомнил кое-что, чему его научил Квентон Когерис: если окружен, атакуй. Он был сбит с толку своими словами из того дня, когда он и трое других спарринг-партнеров из их домашней охраны окружили его на тренировочном дворе. Эйгон спросил, как он может атаковать сам, когда ему противостоит более одного противника. Квентон объяснил ему, что нападение при численном превосходстве - это то, чего его противники не ожидают, это естественная реакция - защищаться и ждать их совместного натиска. Но если ты атакуешь, ты контролируешь их реакцию, и на твоей стороне неожиданность и импульс, пусть и временно. Хитрость заключалась в том, чтобы уменьшить или, по крайней мере, улучшить свои шансы в те несколько мимолетных моментов, когда тебе противостоит много противников.

Эйгон просмотрел карту залива Блэкуотер, ища что-нибудь, что позволило бы ему и его войскам опередить своих врагов. Затем его взгляд сфокусировался на городке между Девичьим прудом и Сумеречным долом, рядом с заливом, почти там, где мыс Трещотка соединяется с материком. "Лорд Росби", - указал он на объект. "Напомни мне название этого города?"

"Милорд, это Рукс-Рест, резиденция дома Стонтонов". О, я помню их. "Почему вы спрашиваете?"

"Разве ты не видишь, где расположен этот город?" Эйгон нажал пальцем вниз.

Дженикс попался на удочку. "Приют Ладьи находится на перекрестке между Девичьим прудом, Сумеречным долом и мысом Трескучего Когтя. Тот, кто контролирует этот город, будет контролировать все северные части залива Блэкуотер."

"Именно так, Дже", - кивнул Эйгон. "Вражеская армия уже далеко от мыса Трещащий Коготь. Если мы высадимся там и установим позиции позади них, им придется повернуть назад. Они не ожидают, что мы сделаем это."

"Но у них 9000 человек, лорд Эйгон", - указал лорд Алин Стоквортский. "Как мы можем сражаться с ними, имея менее 7000 человек?"

"Даже если мы захватим город, Эгг", Орис уставился на карту. "Приют Ладьи окружен холмами, самыми высокими к северу от города. Мы могли бы обезопасить их, но они были бы умнее, чем нападать на солдат на возвышенности. Они просто пройдут мимо нас и избегут боя. "

"Мы заставляем их приходить к нам".

"Как?" Спросила Орис.

Эйгон впервые планировал стратегию, но его больше не было ни в библиотеке, ни на тренировочном дворе. Это была настоящая война, и, в отличие от прошлого, люди погибли бы, если бы он сделал хоть один неверный шаг. Орис был прав в том, что враг знал, что лучше не нападать на силы, расположенные на возвышенности, и они пока не могли рисковать, используя драконов. Никто в совете не недооценивал их силу, но им нужно было использовать ее в нужный момент для нанесения максимального урона. Если они будут использовать это слишком часто, в конечном итоге их враги адаптируются и научатся противодействовать драконам.

"Что, если ты не пойдешь на холмы Ладьиного Покоя?" Дженикс продолжал смотреть на карту.

"Что ты имеешь в виду, Дже?" Эйгон был сбит с толку.

"Это правда, что вы можете взять с собой всего несколько тысяч солдат, и их лучший шанс выжить - это вывести их на возвышенности. Однако, как указал Орис, они будут лучше знать, прежде чем нападать на вас. Так что пока не берите хиллс и вместо этого оставайтесь в Rook's Rest." Эйгон ждал продолжения, как и остальные члены совета. "Я предполагаю, что эта территория кишит их шпионами. Если до них дойдет слух, что ты удерживаешь позицию, скажем, с 3000 солдатами, и удерживаешь их там достаточно долго, враг развернется и придет к тебе, ожидая легкой победы. Такого рода ожидания приводят к чрезмерной самоуверенности и серьезным ошибкам. Только после того, как ты увидишь их ошибки, ты поднимаешься на холм и сражаешься. "

Эйгон проглотил это, прежде чем кивнуть. "Это могло бы сработать, Джэ. Но нам нужно было бы действовать быстро, и мы нанесли бы сильный удар".

"Как только вы соберете их в кучу и расположите в нужном положении, освободите Балериона. Они никогда не видели, чтобы дракон действовал против армии, так что давайте используем это в наших интересах."

Совет посмотрел на карту, прежде чем дать свое согласие на план, в то время как Рагемор Тарареон и Висенья с гордостью смотрели на Дженикса.

"Что бы ты сделал, Джэ, пока мы будем на поле боя?" Спросил Эйгон. Поскольку он маршировал с войсками, он тем временем не был уверен в действиях своего доброго брата.

"Внимание врага будет сосредоточено к северу от залива Блэкуотер. Однако, в то время как вы с Орисом поведете половину наших войск против врага, другая половина останется здесь, в устье Раша. Что касается меня, я забираю Арату Хару и сына Рагэмора Рэдара в речные земли."

"Что? Зачем тебе туда идти?"

"Мы знаем только о шести тысячах солдат, сопровождающих повелителей Сумеречного Дола и Девичьего Пруда, но это лишь часть силы железнорожденных. Нам нужно больше информации о силе железнорожденных, а также о ситуации в речных землях."

"Зачем нам это знать?" Спросила Орис.

Дженикс недоверчиво посмотрел на него, прежде чем продолжить. "Ни для кого не секрет, что Блэка Харрена не любят в Приречных Землях, и войска, которые он в настоящее время посылает против нас, без сомнения, отнимут силы у войск, которые держат приречные земли под контролем. Я отправляюсь туда, чтобы оценить истинную силу железнорожденных, а также все остальное, что можно использовать против Блэка Харрена. Лучше найти что-то, что могло бы сломить врага, не вступая с ним в открытый бой."

Эйгон покачал головой, в то время как Висенья просто слушала. Как она спокойно относится к этому? "Я не могу позволить тебе подвергать себя риску, Джэ. Невозможно знать, что именно ждет тебя и твоих друзей там."

"Я не спрашиваю твоего разрешения, Эгг. И я пойду не один. Со мной все будет в порядке".

Эйгон был ошеломлен тем, что тот пренебрег его желаниями, но затем вспомнил, что Дженикс не подчиняется его отцу и, следовательно, не ему. Даже их отец обещал ему должность, равную должности Эйгона, что означало, что он не мог контролировать свои действия. "Тогда все, о чем я могу просить, - это чтобы ты был в безопасности, Джэ. В противном случае Вис мог бы проломить мне голову, если ты пострадаешь ". Это вызвало смешки у совета, за исключением Висении, которая продемонстрировала свою уверенность в муже.

"Я тоже иду", - выступила вперед Рейнис.

Глаза Эйгона расширились. "Нет, Рэй! Я не собираюсь подвергать свою жену опасности!"

"Джэ и его друзья защитят меня. Кроме того, им, возможно, потребуется более мягкий подход к их миссии, и никто не будет ожидать, что женщина проникнет на их земли ".

"И все же, нет", - повторил Эйгон. "Я рискую одним из членов своей семьи в этом. Я не позволю, чтобы моя жена ..."

"Мне нужно сделать это, Эгг", - ответила Рейнис, и Эйгон уловил нотку окончательности в ее словах. "Кроме того, у Джэ могло бы быть больше мотивации вернуться в Вис целым и невредимым, если бы он также защищал меня", - пошутила она. К его чести, Дженикс не выразил открытого неодобрения желанию Рейнис прийти, также чувствуя, что Рейнис уже приняла свое решение.

Не желая, чтобы остальные члены совета видели еще больше разногласий между ними, Эйгон кивнул в знак согласия, но решил поговорить с ней позже. Распустив совет, он последовал за Рейнис обратно в палатку и обнаружил, что она уже собрала вещи и оделась для предстоящего путешествия.

"Тебя ничто не остановит, не так ли?" Спросил Эйгон, но это было скорее утверждение.

"Я должен сделать что-то продуктивное ..."

"Ты можешь остаться здесь и удерживать оборону. Ты был ранен и не в состоянии для ..."

Рейнис сжала кулаки. "Не смей указывать мне, что делать или куда я не могу пойти! Меня тошнит от этого!"

Эйгон отступил назад, удивленный ее вспышкой. Он никогда не видел ее такой, и у нее определенно не было характера, по крайней мере, он так думал.

"Что случилось, Рэй?" Спокойно спросил Эйгон, подходя к ней с протянутой рукой. "Что происходит?"

Рейнис сделала несколько прерывистых вдохов, ее кулаки тоже дрожали, но ее ярость рассеивалась с каждым выдохом. "Я провела в постели несколько дней, и у меня остались шрамы, которые напоминают мне о том, как я чуть не утонула той ночью", - медленно пробормотала она. "Лежа в постели, я слишком много думаю".

Эйгон поднял бровь. "А как насчет того, когда мы спариваемся?"

Рейнис застонала. "Мы что-то делаем, Эгг. Это то, что мне нужно".

"Но ты будешь занят здесь, удерживая оборону ..."

"Этого недостаточно, Эгг".

"Итак, твоя реакция на то, что ты почти умер, заключается в том, чтобы подвергнуть себя еще большей опасности?"

"Пожалуйста, не спорь со мной по этому поводу".

"Тогда помоги мне понять, Рэй!" Эйгон вскрикнул. "Почему ты хочешь пойти с Джэ по тому, что по сути является лестницей в ад?"

Рейнис воспользовалась моментом. "Потому что, если я этого не сделаю.… если я застряну здесь вместо того, чтобы делать что-то стоящее, я буду думать о том, как Залив чуть не лишил меня жизни ". И я не знаю, что произойдет, если я позволю этим мыслям продолжать занимать мой разум. "

Эйгон не мог решить, что хуже: его жена, добровольно подвергающая себя опасности, или тот факт, что ее предсмертный опыт приведет к тому же.

"Хорошо", - согласился Эйгон. "Но, пожалуйста, возвращайся целым и невредимым. Это все, о чем я прошу, Рэй". Он сглотнул. "Я не знаю, что я буду делать без тебя".

Затем Рейнис улыбнулась. Вот оно. Она подошла к нему, положила руку ему на щеку и встала на цыпочки, чтобы поцеловать.

Поцелуй стал глубже, когда Рейнис обвила руками шею Эйгона, а он обнял ее за талию. Их языки боролись друг с другом за контроль, и они оба застонали в губы.

Эйгон почувствовал, как руки Рейнис потянулись к его тунике, когда она стягивала ее через голову. Она поцеловала его шею, спустилась по торсу и спустилась еще ниже, к промежности между ног. У него перехватило дыхание, когда она расстегнула его бриджи, спустила их вниз и взяла его член в рот. Посмотрев вниз, он увидел, что ее фиолетовые глаза смотрят на нее, в то время как волны удовольствия разливаются у него внутри. Откуда она знает, как заставить меня замолчать?

"Войди в меня, Эгг", - выдавила она между облизываниями. "Разбейся у меня во рту". Она сильно пососала и приняла его глубоко.

"Фууккк ..." Эйгон медленно произнес, чувствуя, как его член извергается, в то время как язык Рейнис еще немного прошелся у него между ног. "Где ты научился этому?"

"Мунья научила меня некоторым вещам, которые, по ее словам, заставляли кепу молчать, когда они ссорились", - Рейнис почесала его между ног своими тонкими пальцами. "Она сказала, что "мужчины становятся такими простыми, когда женщина сосет их член".

Эйгон разразился хохотом, который был смягчен тем, каким напряженным он стал, когда ее пальцы все еще были на его длине. "Думаю, мне лучше почаще разговаривать с отцом после всего этого". Он склонил голову набок, глядя на Рейнис. "Ты знаешь что-нибудь еще?"

Рейнис одарила его похотливой улыбкой. "Зависит от обстоятельств, Эгг. Хотя я бы выбрал мудро, поскольку могут пройти недели, прежде чем мы снова увидимся ".

Эйгон на мгновение вышел из своего блаженного ступора. "Мы ведь увидимся снова, правда?"

"Рассчитывай на это", - Рейнис медленно поднялась и встала в нескольких дюймах от лица Эйгона.

Эйгон снова заключил ее в объятия, чувствуя, как его руки обхватывают ее упругие изгибы и сжимают ее груди через платье. Подстегнутый ее стонами, он потянулся к шнуркам у нее на спине и медленно развязал их, не сводя с нее глаз. Он медленно опустил ткань и почувствовал, как его сердце пропустило удар, когда он взглянул на ее фигуру. Хотя Рейнис и не была такой мускулистой и подтянутой, как Висенья, она была тонкой и изящной, с грудью, которая соответствовала ее стройному телосложению. Она была настоящей женщиной и пахла мылом и духами. Эйгон уткнулся носом в ее шею, проводя руками по ее обнаженному телу.

Эйгон толкнул Рейнис на матрас в их палатке, разминая ее груди и одновременно направляя свой член к ее входу. Она быстро заморгала, когда он скользнул глубже в нее, обвила ее руками его шею, когда он еще быстрее вошел в нее. Рейнис заставила Эйгона почувствовать себя так, словно это было в первый раз, ее стоны и закатившиеся глаза подтолкнули его действовать жестче.

"Пожалуйста, Эгг. Трахни меня сильнее. Возьми свою сестру", - прошептала она. То, что они были братьями и сестрами, не беспокоило Эйгона, поскольку союзы братьев и сестер были обычным делом в Валирии, и их отец планировал, что он женится на Висении. К счастью, появился Дженикс и стал любящим мужем, которого заслуживала Висенья, чего Эйгон не мог ей дать. С Рейнис он мог бы стать Флорианом для Джонкуил Рейнис, хотя он нашел эту историю довольно раздражающей после того, как наслушался ее слишком много.

Эйгон почувствовал, как ноги Рейнис обвились вокруг его талии, как бы говоря ему двигаться намного быстрее и жестче, чем он был на самом деле. Их стоны и хрюканье стали громче, и нет сомнений, что в соседних палатках, где находились Висенья, Дженикс и Орис, могли слышать их занятия любовью. Эйгон не беспокоился о них, так как они были семьей, и все, что имело значение, - доставить удовольствие его сестре-жене.

"Это. . Лучшее. Что ты. Можешь. Сделать?" Рейнис игриво позировала в перерывах между своими стонами.

Приняв ее вызов, Эйгон поменял их позы: он лежал на матрасе, а она - на нем сверху. Она прижалась спиной к его груди, он обхватил руками ее за плечи, снова ввел в нее свой член и ударил ее сзади. Их хлопки бедрами заполнили палатку, когда они приблизились к кульминации, и Эйгону пришлось приложить больше усилий, чтобы войти в нее, лежа на спине. Чувствуя, как напрягается его сердце и спина от всех толчков, он, наконец, перешел грань, когда его семя прорвалось в Рейнис, и он увидел звезды, мерцающие в его глазах. Он глубже зарылся в матрас, вытянув руки и ноги над краями кровати, тяжело дыша и приходя в себя после кульминации.

"Я твой навсегда, Эгг", Эйгон почувствовал, как рука Рейнис легла на ее плечо и обхватила его щеку, когда она все еще лежала на нем, и ее пот стекал по его телу.

"И я твой, Рэй", - Эйгон погладил ее по животу, зарывшись лицом в ее волосы и вдыхая ее восхитительный аромат. Он собирался сказать ей, что они поговорят о ее ... психическом состоянии, но решил не делать этого. Иначе зачем бы ей устраивать вспышку гнева перед тем, как заткнуть его своим телом? Вместо этого он впитал эти моменты и заставил свой разум запомнить каждую секунду. Быть здесь, с Рейнис, с их первой ночи в качестве мужа и жены… ничто не могло заменить этого.

Несколько часов спустя Эйгон и Рейнис помогли друг другу одеться, прежде чем она отправилась из форта с Дженикс, Аратой Хару и Рейдаром Тарареоном. Было решено, что Висенья будет командовать фортом в отсутствие Эйегона и Дженикса, поскольку знаменосцы Драконьего камня и вассалы Дженикса будут подчиняться ей. Рагемор должен был сопровождать Эйгона и Ориса в Приют Ладьи, чтобы обезопасить город и дождаться совместного наступления Сумеречного Дола, Девичьего Пруда и железнорожденных, в то время как Джейникс и Рейнис должны были повести свою группу вглубь Речных земель, чтобы разведать местность и проникнуть в нее.

Перед тем, как они ушли, Эйгон крепко поцеловал Рейнис и сказал ей беречься. Он оглянулся и увидел, что Висенья гораздо более откровенна в своих чувствах к Джениксу, она довольно сильно поцеловала его и сжала его член, пока он слышал, как она что-то шепчет ему на ухо. Он смог разобрать ответ Дженикса: "Не волнуйся, Визави. Я никому не позволю даже прикоснуться к Рейни. Она кивнула, полностью доверяя своему мужу, и одарила Рейнис улыбкой, которая говорила: "не делай ничего опрометчивого".

То, что Рейнис отправилась с Джениксом на его миссию, само по себе было опрометчиво, но, как и Эйгон, Висенья знала, что ее невозможно убедить поступить иначе. Однако она восприняла это намного лучше, чем он, полностью понимая, что ее сестре нужно было сделать это для ее собственного душевного спокойствия, и была уверена, что с Джениксом и его друзьями она будет в безопасности. Эйгон пытался бросить последний взгляд на то, как они удалялись от форта, их головы были покрыты капюшонами, а плащи скрывали оружие.

Молясь богам Валирии защитить их, Эйгон обнял Висению, прежде чем взобраться на Балерион. Он держался как можно ближе к Орису, пока они грузили свой контингент на лодки Веларионов и плыли в сторону Rook's Rest.

*********
Войска двигались так тихо, как только могли, глубокой ночью, им запретили зажигать факелы и приказали заткнуть ботинки тряпками. Копья и пики не должны были касаться земли, пояса с мечами были сняты, и все должны были двигаться единообразно, ни на шаг не быстрее или медленнее. Никто не произнес ни слова, пока все осторожно занимали позиции. Ничего не оставалось на волю случая, поскольку ночная тьма давала только одну возможность скрыть свои передвижения от бдительных глаз врага.

Им потребовался день, чтобы отплыть из своего форта в устье реки Блэкуотер-Раш в сторону Rook's Rest. К его чести. Лорд Стонтон понял бесполезность сопротивления после того, как тень Балериона накрыла город, и преклонил колено перед драконами, передав командование своими двумястами пятьюдесятью мечами.

К северу от города находился холм, который контролировал подход к точке Трещиного Когтя. Однако Эйгон подавил желание немедленно укрепить этот холм, поскольку это помешало бы врагу атаковать их. Помня совет Дженикса, он и Орис выждали время, заставив своих людей наточить оружие, а лучников содержать луки в хорошем состоянии, одновременно готовя множество непредвиденных обстоятельств на случай, если их основной план не достигнет своей цели.

С Эйгоном было три тысячи человек, не считая двухсот пятидесяти мечей из Дома Стонтон: тысяча пятьсот человек из Домов Росби и Стокворт, тысяча человек из домов Селтигар и Бар Эммон, и пятьсот тарареонских кавалеристов после того, как их новые вассалы снабдили их лошадьми. Все они, естественно, нервничали, за исключением Тарареонов, тех самых, которые в древности сражались против Ройнаров. Они разместились в Rook's Rest и ждали, когда враг придет к ним.

В течение следующих четырех дней Эйгон летал на Балерионе высоко в небе, наблюдая за передвижениями врага. Он вспомнил, как Дженикс говорила ему, что, хотя драконы хороши для разведки, ничто не может сравниться с информацией, полученной с земли. "Смотреть на dragonback - все равно что смотреть на карту, на которой нет ни одной нужной детали" - таковы были его слова. Эйгон надеялся, что любая информация, которую они получат от приречных земель, поможет им в их борьбе.

Затем Эйгон заметил колонну, растянувшуюся на многие мили. Быстро подсчитав в уме, он подсчитал, что по меньшей мере 8000 солдат маршируют в направлении Rook's Rest. Они приближаются. Быстро отлетев к войскам и приземлившись за пределами города, Эйгон соскользнул со спины Балериона и побежал к Орис.

"Брат", - сказал Эйгон, тяжело дыша. "Они здесь. Готовь войска".

"Давайте готовиться к бою!" Орис радостно закричал, вытаскивая топор, подаренный ему Джениксом, и начал выкрикивать приказы солдатам.

Эйгон и Орис в полном вооружении и в боевом порядке стояли вместе с войсками, когда видели, как их враги маршируют мимо северного холма навстречу им. Они оба увидели, как развеваются на ветру знамена Хоара, Дарклина, Мутона и примкнувших к ним домов Речного края, две армии смотрели друг на друга сверху вниз в том, что должно было стать их первой битвой. Это был момент, которого жаждали многие рыцари, прыжок перед моментом славы. Что касается Эйгона, он нервничал, поскольку больше не был на тренировочном дворе с Кохерисом. Люди умрут очень скоро, и Эйгон не знал, что делать после того, как в гневе убил своего первого человека.

"Нам нужно держаться стойко, Эгг", - Орис положил руку на плечи Эйгона. "Мне тоже страшно". Эйгон благодарно кивнул своему брату, молясь богам Валирии об их успехе.

Наблюдение продолжалось до полудня, когда Эйгон увидел, как враг спускается с холма. Вот оно! "Все так, как сказал Дженикс. Они становятся чересчур самоуверенными."

"Если бы мы превосходили армию численностью втрое к одному, мы бы тоже".

Эйгон не ответил. "Позволь им подойти ближе и полностью спуститься с холма. Мы атакуем утром".

Орис кивнул. "Да, брат". Несмотря на то, что Орис был на десять лет старше, он знал, что Эйгон был лидером этих двоих, и не подвергал сомнению его приказы.

У врага была хорошая позиция на холме, и численное превосходство их армии в три раза означало, что Эйгон и Орис пока не могли атаковать их. Они также ждали подходящего момента, чтобы использовать Балериона для нанесения максимального урона, поскольку они не были настолько самонадеянны, чтобы думать, что их драконы могут просто ворваться в драку и сражаться за них во всех битвах. Была причина, по которой Эйгона и Висению учили сражаться без драконов, и это был их шанс проверить свои знания.

Ближе к сумеркам Эйгон и Орис заметили новые позиции врага. "Ты видишь это, Орис? Посмотри, как они расположены на склонах, ведущих к холму".

"На крайнем левом фланге у них кавалерия, а пехота рядом с ними. Но их кавалерия слишком далеко впереди пехоты. Должно быть, потому, что склоны слишком крутые для их лошадей".

"И именно туда мы нанесем удар. Их центр и правый фланг ограничены склонами, ведущими к холму, а также деревьями, усеивающими их. Мы сосредоточим нашу атаку на их правом фланге, остальные последуют за нами. В качестве заключительного акта я попрошу Балериона добить то, что осталось. "

Орис кивнул, улыбаясь плану. "Мы будем ждать утра?"

"Да. Давай сделаем это".

Они использовали ночь, чтобы перестроиться, разместив пехоту кельтигаров на своем правом фланге напротив левого фланга противника, все они были вооружены длинными пиками, чтобы отразить кавалерию. Ранним утром Эйгон перехватил инициативу и начал атаку, обрушив град огненных стрел на левый фланг противника.

"Натянуть тетиву!" Приказал Эйгон. "ОСВОБОДИТЬ!" Он увидел, как десятки огненных стрел пролетели сквозь рассвет и упали на ничего не подозревающих солдат.

"Кавалерия, в атаку!" Эйгон крикнул, когда тарареонская кавалерия поскакала вперед и врезалась в беспорядочный левый фланг. Много пехотинцев было убито, поскольку тарареонские конные лучники на бегу выпускали в них стрелы, и их копья пробивали кольчуги. Конные лучники Тарареона также стреляли по вражеской кавалерии, убив многих прежде, чем они успели сесть на лошадей, и, таким образом, погрузив левый фланг противника в хаос.

Эйгон увидел отряд Хоар со знаменами, двигающийся к их левому флангу в беспорядке, без сомнения, чтобы усилить их. "Подай сигнал об отходе", - приказал Эйгон одному из своих знаменосцев. Тарареоны отступили на свои позиции, пока шла следующая фаза плана Эйгона. "Пусть Криспиан поведет своих парней вперед. Время пришло".

К счастью, только трое тарареонских кавалеристов были убиты до того, как достигли безопасных позиций. Приготовившись к бою, отряд селтигар двинулся по более плоским склонам левого фланга противника и нанес удар прежде, чем силы Хоара смогли их реорганизовать. Многие вражеские пехотинцы почувствовали, как острые наконечники пик Celtigars вонзились в их гамбезоны и плоть.

Вскоре Эйгон увидел, как резервная кавалерия противника повернула влево, без сомнения, чтобы поддержать своих осажденных товарищей. "Тарареоны перегруппировались?"

"Да, брат", - ответил Орис.

"Так скоро... они действительно мастера верховой езды. Пусть они контратакуют свою кавалерию".

Эйгон увидел, как тарареоны снова ринулись в бой, врезавшись в кавалерию Хоара, в то время как их конные лучники нанесли им еще больший урон. "Орис, возьми людей Стокворта. Пришло время добить их левых."

Орис не ответил, а просто вскочил на коня и бросился в атаку. "Атакуйте, люди! Сокрушите железных шкур!" С боевым кличем Орис повел Стоквортов на усиление "Селтигарз" и "Тарареонов". Эйгон знал, что импульс, набранный пикинерами Селтигара и тарареонской кавалерией, необходимо сохранить, если мы хотим полностью отбросить левый фланг противника. Только после того, как они достигли этого, у них появился шанс не только ограничить передвижения своего врага, но и уничтожить его.

Эйгон улыбнулся, увидев, что левый фланг противника полностью рухнул под совместным натиском "Стоквортцев" Ориса, "Селтигаров" и "Тарареонов". Поскольку подходы к северному холму были в безопасности, а их враг застрял между ними и берегом рядом с заливом Блэкуотер, он решил, что пришло время.

Взобравшись на Балерион, Эйгон крикнул "Sōvēs!" Набирая высоту в небе рассвета, Балерион не торопился набирать высоту, поскольку он был самым крупным из драконов, прежде чем направиться к центру и правому флангу противника.

Ближе… ближе .... Затем, чтобы обеспечить максимальный урон, Эйгон отдал приказ. "ДРАКОРИС!" Балерион выпустил свое черное пламя, потоки смоляного драконьего огня обрушились на врага и были достаточно мощными, чтобы обратить их в пыль, в то время как несколько других были просто подожжены. Балерион перевел дыхание до самого берега, прежде чем снова подняться и обернуться, чтобы Эйгон увидел.

Эйгон был совершенно не готов к тому, что он увидел. Раньше он мог видеть тысячи оставшихся в центре и на правом фланге врага, все еще готовых дать отпор его войскам. Однако то, что осталось, было глубокой черной траншеей с выходящим из земли дымом, а солдаты, казалось, превратились в разреженный воздух. Казалось, что на полах Драконьего камня скопилась пыль, и слуга просто смел ее метлой. Святые угодники, Балерион могущественнее, чем я думал.

Хотя он знал, что еще один поток драконьего огня не нужен, Эйгон пролетел над врагом еще раз, позволив тени Балериона окутать их тьмой, в то время как чудовищный, оглушительный рев прорвался сквозь хаос битвы. Убедив Эйгона приземлиться рядом с несколькими пикинерами Селтигар, он соскользнул, чтобы увидеть, как оставшиеся вражеские войска сдаются и складывают оружие.

Эйгон подошел к Орису. "Сколько на счету?"

Орис широко улыбнулся ему. "Всего двадцать убитых и шестьдесят раненых. Между тем, я могу насчитать только около тысячи выживших. Это полная победа, Эгг ".

Эйгон рассмеялся, пораженный тем, как хорошо прошла их первая битва. "Может быть, мне стоит почаще использовать Балериона".

"Возможно", - съязвил в ответ Орис. "Мы должны позаботиться о выживших".

Эйгон кивнул остаткам разбитой вражеской армии. "Где ваши командиры?!" - крикнул он.

"Милорд", один солдат выступил вперед, все его тело было покрыто сажей. "Лорд Дарклин и лорд Мутон погибли, когда вы сожгли их. Наш общий лидер, принц Райлер Хоар, также мертв."

"Где доказательства?" Спросил Эйгон.

"Исчезли, когда вы сожгли их. Как вы можете видеть, милорд, у нас теперь нет лидеров".

"Спасибо тебе, солдат", - кивнул Эйгон. "Всем остальным, вы видели, на что способен дракон. Многие из ваших товарищей погибли, их останки превратились в пыль! Однако знайте, что ваши повелители решили свои судьбы, когда напали на мой дом и причинили вред моей семье. Что касается вас всех, - указал Эйгон. "Я даю вам шанс выжить и вернуться в свои дома. Преклоните колено, и так и будет".

Многие медленно опустились на колени, в то время как рев Балериона заставил остальных последовать их примеру.

Эйгон посмотрел на Ориса, на его доспехах запеклись кровь и грязь, с его топора капала кровь. Пока он ехал верхом на Балерионе, он не обнажал свой меч, но не был наивен, полагая, что ему не понадобится делать этого в будущем. Если кто-то и хотел по-настоящему уважать его как воина и лидера, то он должен был запачкать кровью свое тело и меч. Надеюсь, это будет скоро. Таким образом, я больше не буду беспокоиться об этом.