Пепел

После того, как новенькая, Дженикс, покинула зал и улетела, ее отец приказал мейстеру послать воронов к их присягнувшим лордам, чтобы сообщить о вновь прибывших. Сказать, что следующие несколько дней на Драконьем Камне будут напряженными, было бы преуменьшением, особенно с учетом того, что прибывшие были остатками Валирии, как и их семья. Их отец приказал слугам убрать комнаты для гостей и коридоры, поварам приготовить лучшие блюда за последнее время и отправил гонца в город и доки у подножия Драконьей горы, чтобы приготовить все для гостей. Он собрал их всех в своем соларе, включая Ориса, их незаконнорожденного сводного брата. Их мать, Валейна, в настоящее время находилась в Дрифтмарке со своей семьей Веларионов, но их отец послал туда ворона, чтобы сказать ей вернуться. В конце концов, их гости заслужили подобающее представление как от Лорда, так и от Леди Драконьего камня.

"Я удивлен тем, как быстро ты предложил им убежище здесь, отец", - начал Эйгон, когда они стояли вокруг длинного стола своего отца. "Может быть, он и Повелитель Драконов, но мы до сих пор не видели его людей, и я не уверен, что Драконий Камень сможет обеспечить жильем почти две с половиной тысячи человек".

"Мы справимся", - отмахнулся от беспокойства их отец Эйрион. "Кроме того, если Рахитеоны будут с ним, нам не придется беспокоиться о строительстве для них новых домов. Мы можем просто предоставить строительные материалы для них."

"Ты действительно имел в виду то, что сказал, отец, о возрождении пламени Валирии?" Эйгон знал, что его отец был сентиментален, но он никогда не позволял эмоциям влиять на его решения. То, что он предоставил убежище этим новичкам только потому, что они были валирийцами, как и их семья, сбило Эйгона с толку.

"О, не волнуйся, сынок. Возможно, это одна из причин, по которой я решил дать им убежище, но не самое важное".

Эйгон и его братья и сестры в замешательстве переглянулись. "Я предлагаю всем вам сесть, поскольку я собираюсь обсудить важные вопросы", - их отец указал на стулья перед ними за столом. Все они подчинились.

Их отец положил руки на стол. "Я сообщил нашим вассалам об этих новоприбывших. То, что они принесут на наши берега, даст много преимуществ для всех нас. С боевым мастерством Тарареонов нам никогда не пришлось бы так сильно беспокоиться о нашей безопасности от лордов Вестероса. Я читал истории о тарареонских всадниках, выступающих против орд ройниш, и говорилось, что даже без драконов они могли бы сдержать их. Что касается Лениаров, то не они изобрели искусство исцеления, но они потратили поколения на его совершенствование, и не было болезни или увечья, которые они не могли бы вылечить. Добавьте это к тому, что Лениары заложили основу, на которой можно было овладеть магией крови, и нам никогда больше не пришлось бы беспокоиться о телесных недугах ".

Эйгон впитал знания своего отца. Он никогда не слышал об этих семьях до сегодняшнего дня и просто принял, что Валирия была местом, где происходили чудеса, никогда не утруждая себя выяснением, кто именно несет за них ответственность. Он оставил это Рейнис и Висении, которые были более любопытны к миру, чем он.

"Но это еще не все", - продолжил их отец. "Рахитеоны подняли Валирию на новые высоты. Благодаря им появились водопровод, ирригация, дороги, отопление и другие аспекты. Мастера Рахитеона установили стандарт в отношении украшений, инструментов, одежды и оружия, которыми была известна Валирия. Самое главное, и, как я уже говорил в зале, именно они усовершенствовали процесс изготовления валирийской стали, который до сих пор был утерян вместе с Doom. Если мы поселим Рахитеонов здесь, на Драконьем Камне, многие будут приезжать издалека, чтобы запросить новое оружие из валирийской стали. Мы, по сути, будем контролировать поставки. "

Эйгон задумался об этом. Ему подарили его меч из валирийской стали Blackfyre в качестве подарка на именины от их отца, который перешел по наследству от его отца. На самом деле, и Черное Пламя, и меч Темной Сестры Висеньи передавались в их семье почти столетие. Все знали, насколько легкой и прочной была валирийская сталь по сравнению даже с лучшей сталью, выкованной в замке, что сделало все предметы из валирийской стали более ценными, когда наступил Конец Света. Присутствие тех, кто усовершенствовал процесс ковки прямо на Драконьем Камне, повысило бы их авторитет не только в заливе Блэкуотер, но и во всем известном мире.

"Как бы хорошо это ни звучало, отец", - заговорил Висенья. "Ты действительно думаешь, что он просто позволил бы нам извлечь выгоду из того, что его люди принесут сюда?" Он повелитель драконов, и, если наши впечатления верны, он не позволит воспользоваться ими. Он может даже сразиться с нами своим драконом, если почувствует недобрые намерения с нашей стороны. "

Эйгон вздохнул, как и Рейнис, Орис и их отец. Предоставьте Висенье поднимать вопросы о сомнительных сторонах во всех хороших вещах. Из себя, Ориса и Рейнис Висенья был более осторожным и вдумчивым. Были моменты, когда ее сомнения в хороших вещах этой жизни становились раздражающими, но у нее всегда были на то веские причины, и было много случаев, когда она была права. Например, в тот раз, когда Висенья предупредил его о том, чтобы он не заставлял Балериона делать броски во время пикирования в воздухе, поскольку Балерион был слишком большим и недостаточно проворным для этого. Эйгон не слушал и из-за этого чуть не свалился в море.

"Ты права, предполагая, что Вис", - их отец назвал ее по прозвищу. "И я был бы неосторожен поверить, что он не увел бы своих людей куда-нибудь еще, если бы почувствовал, что мы пользуемся им. Итак, я придумал способ предотвратить подобные опасения, чтобы они не помешали его пребыванию здесь, гарантируя при этом, что он не передаст то, что у него есть, другому, скажем, одному из наших соперников в Вестеросе. "

Эйгон увидел, как Рейнис сузила глаза. "И как ты собираешься этого добиться?"

"Мы должны связать его с нами, с нашей семьей, если хотим успокоить его тревоги и быть уверенными, что он не уйдет при первых признаках неприятностей. Это также послужило бы плохим сигналом для тех, кто присягнул нам, если бы мы предложили убежище практически бесплатно. "

Именно Орис подхватила мысли своего отца. "Ты бы хотела, чтобы он женился на одной из наших вассалок".

Их отец улыбнулся, довольный тем, что их брат, обычно сосредоточенный на том, чтобы быть самым сильным человеком на свете, на этот раз проявил проницательность. "Именно. Однако я не думала выдавать его замуж за одного из домов под нами. Поскольку он драконлорд, отношения с семьей, в которой нет всадника на драконе, могли бы оскорбить его. "

"Но мама не всадница на драконе", - заметила Рейнис. "И все же ты женился на ней".

Их отец фыркнул. "Ты права, Рэй. Я женился на твоей матери, потому что любил ее, но это не имеет отношения к тому, что я имею в виду. В жилах твоей матери и Веларионов течет валирийская кровь, которая в сочетании с драконьей кровью нашей семьи позволила тебе, Вис и Эгг стать всадниками на драконах. Если наша новая гостья выйдет замуж за другого всадника дракона, воздействие нашей крови может усилиться, и дети, рожденные от этого союза, станут еще более сильными всадниками дракона. Этот союз мог бы также сказать нашим вассалам, что за все, что исходит от нашей семьи, приходится платить, подчеркивая при этом, что у нас есть стандарты в отношении того, с кем мы выбираем отношения ".

Глаза Эйгона расширились, теперь он понимал, о чем говорил их отец. Судя по лицам его сестер и Орис, они тоже поняли. "Ты бы хотела, чтобы он женился на одной из нас", - сумел сказать он.

Их отец покачал головой. Беспокойство наполнило комнату, когда Эйгон осознал слова их отца. Были только два человека, на которых он мог жениться, и они были его сестрами. Он почувствовал, как его руки сжались в кулаки. Он всегда знал, что ему придется жениться на Висении в соответствии с валирийскими брачными обычаями, что могло означать только то, что их отец намеревался женить Рейнис на этом новичке. Он почувствовал, как гнев закипает в нем, испытывая отвращение к возможности того, что его любимой сестре придется выйти замуж и завести детей с незнакомцем, даже если этот незнакомец был всадником дракона.

Нет, подумал он. Отец может заставить меня выйти замуж за Виса из чувства долга, но я не позволю ему продать Рэй этому Белэйрису. Я буду драться с ним и пущу ему кровь , если понадобится.

Очевидно, их отец увидел, как лицо Эйгона исказилось и покраснело еще больше. "Эйгон, успокойся! Это не то, что ты думаешь".

Эйгон встал. "Почему нет? Ты всегда говорил, что моим долгом было жениться на одной из моих сестер, чтобы сохранить нашу драконью кровь. Я понял это, отец, и я принял это, когда ты сказал, что это должно быть Vis. Но я не позволю тебе отдать Рэ постороннему. Мне все равно, даже если он повелитель драконов!"

Их отец, вставая, стукнул кулаком по столу. Висенья, Рейнис и Орис слегка отшатнулись от горячей крови, вспыхнувшей между ними обоими. Если и было что-то, что Эйгон унаследовал от своего отца, так это драконий нрав в чистом виде. Однако сын не смог преодолеть того, от кого он это унаследовал, а у их отца был гораздо более сильный драконий нрав. Кроме того, в отличие от Эйгона, их отец знал, как это контролировать, и показывал это, только если у него была на то причина.

"Сидеть. Назад. Вниз", - сказал их отец сквозь стиснутые зубы. "Я не закончил".

Ноздри Эйгона раздувались, пар все еще шел от его тела, но он сел.

Их отец вздохнул и тоже опустился обратно в свое кресло, а Висенья, Рейнис и Орис почувствовали облегчение от того, что их противостояние не обострилось. "Тебе еще предстоит пройти долгий путь, Эгг. Тебе нужно больше контролировать свои чувства, если ты собираешься занять мое место. Но это в другой раз. Ты прав, Эгг. Я действительно намерен, чтобы лорд Белейрис вступил в нашу семью через одну из твоих сестер, но не на Рейнис."

Все услышали, как в солар упала булавка. Это было не то, чего Эйгон ожидал, и почти сразу он почувствовал облегчение, а затем и сожаление о своей вспышке.

Теперь запротестовала Висенья, ее глаза расширились от недоверия. "Ты хочешь выдать меня замуж за этого нарушителя ?!"

Несмотря на то, что их отец демонстрировал драконий нрав, он относился к этому гораздо спокойнее, чем к Эйгону. "О, перестань, Вис. Я знаю, что ты любишь Эгга и что он любит тебя, но вы оба совершенно ясно дали понять, что вы чувствовали, когда я сказал, что вам придется пожениться друг на друге. Вы оба не так сильно любите друг друга, не так сильно, как Эгг любит Рхэ. И теперь я совершенно ясно вижу, что союз между тобой и Эгг закончится не очень хорошо. "

Эйгон вздохнул с облегчением от перспективы не жениться на своей старшей сестре, но также почувствовал вину за то, что не показал радости, которую должна была видеть Висенья, когда их отец планировал поженить их. Он оценил серьезность и вдумчивость Висении, которые были подтверждены несколько раз, и признал ее самой умной женщиной, которую он знал. Это также было одной из причин, почему Эйгон предпочитал находиться рядом с Рейнис, а не с Висеньей. В то время как оба были очень любопытны к окружающему миру, Висенья интересовалась серьезными и интеллектуальными занятиями, такими как история, валирийские ритуалы крови и разные языки, в дополнение к обучению сражаться мечом и руками. Рейнис больше интересовалась музыкой, танцами и поэзией, вдохновленная девами из песен, в то время как она находила больше радости в езде на Мераксах. По сути, Рейнис знала, как расслабиться, повеселиться, и ее присутствие вызывало улыбки и смех у окружающих. Висеня не знала, как это сделать, и она просто пугала людей тем, какой умной, свирепой и серьезной она была.

Эйгон видел, что Висенья тоже не мог отрицать слов своего отца. Они оба любили друг друга, но не настолько сильно, и они оба потеряли счет тем случаям, когда их разговоры за пределами тренировочного двора заканчивались неловким молчанием. Они просто не очень хорошо сочетались, и Висенья увидел, насколько он был близок к Рейнис.

Их отец заметил, как они обменялись взглядами при входе. "Я понимаю твое беспокойство, Вис, но тебе не стоит так волноваться. Лорд Дженикс может выглядеть худощавым, но он рослый молодой парень. Он ведет себя так, как подобает лорду, и если то, что он говорит, правда, то он знает, каково командовать другими. Для этого нужна зрелость, а она у него есть, пока он еще благословлен молодостью. Судя по внешнему виду, он примерно твоего возраста, так что особых трудностей, когда дело доходит до личного общения друг с другом, возникнуть не должно. Кроме того, у него красивый дракон, и я уверен, что ты будешь в хороших руках, когда выйдешь за него замуж."

Висенья колебался. "Может быть, это и правда, отец, но он мне незнакомец. Мне также не нравится, когда меня продают, как какого-нибудь боевого коня на аукционе. Вот почему я согласилась с тем, что ты выдал меня замуж за Эйгона, потому что, по крайней мере, я буду с кем-то, кого знаю, а не с каким-то избалованным лордом."

Их отец наклонился вперед. "Ты ошибаешься, Вис, если ты так думаешь. Я предотвращаю несчастливый союз, поскольку я собственными глазами видел, что это может сделать с детьми ".

Эйгон со вздохом уставился в пол. Он вспомнил тот единственный раз, когда их отец рассказывал об их дедушке, лорде Деймионе. Их отец никогда не видел ни минуты привязанности между Деймионом и его женой, а то, что он рос единственным ребенком в семье, означало, что ему не к кому было обратиться, когда отец игнорировал его и его мать. Не помогло и то, что лорд Деймион избивал его, в то время как его мать ничего не могла поделать. Он был суровым человеком, никто не мог отрицать, что их отец Эйрион любил своих детей и свою жену.

"Ну и что, что я решил довести свои планы до конца и женить тебя на Эгг?" их отец продолжил. "Можете ли вы гарантировать, что вы оба будете присутствовать при рождении вашего ребенка, если у вас с ним действительно будут дети?" Каким-то образом я был благословлен твоей матерью и всеми вами, когда мой отец устроил мою женитьбу на ней. Я не могу гарантировать, что ты будешь счастлива с лордом Джениксом, но я определенно предотвращаю превращение одного союза в плохой. "

Висеня успокоилась, не споря с доводами отца. Но она все еще не была уверена в самой идее женитьбы на ком-то, кого она не знала.

"Кроме того, если что-то и можно сказать о лорде Белейрисе, так это то, что он не избалованный лорденыш. Он, очевидно, потерял своих родителей при неестественных обстоятельствах, которые превратили бы любого мальчика в мужчину и научили бы его трудностям жизни."

Эйгон вспомнил, как выглядел лорд Дженикс, когда их отец спросил его об отце и матери. Он мог только представить, что потеря родителей может сделать с кем угодно, особенно с таким молодым человеком, как он. Он выглядел ненамного старше Эйгона, что усугубило бы эффект от такого опыта.

"Если еще что-то нужно сказать, Вис, ты отклонила предложение руки и сердца от всех лордов в нашем подчинении. Может быть, все будет по-другому, а может, и нет. Но я прошу вас немного подумать над этим, и я сомневаюсь, что вы найдете лучший вариант."

Теперь все протесты покинули Висению. Ей не нравилась идея выходить замуж за незнакомца, именно поэтому она в первую очередь согласилась выйти замуж за Эйгона. Однако она также не могла отрицать, что не будет счастлива в браке с Эйгоном.

"Поскольку мы все еще обсуждаем тему брака, я позволю Эгг жениться на Рэй, но только после того, как Вис выйдет замуж за лорда Белейриса".

Эйгон позволил себе слегка улыбнуться. Оглянувшись на Рейнис, он увидел, что она тоже улыбается. Он знал, что ей тоже нравится быть им, и он с нетерпением ждал совместной жизни с ней.

"Я пока не буду раскрывать это своим вассалам, но я скажу лорду Белейрису, что цена постоянного убежища на наших землях - вступление в нашу семью. Если он действительно беспокоится о своем народе, он согласится ".

Эйгон, Рейнис, Висенья и Орис кивнули, принимая решение своего отца. По крайней мере, он нашел время, чтобы объяснить им это, в отличие от других лордов, которые принимали такие серьезные решения, как выдача замуж своих детей по прихоти. В конце концов, он отпустил их всех и тихо вышел из солярия.

Эйгон последовал за Висенией по коридору, но не раньше, чем улыбнулся Рейнис и сказал ей, что они поговорят позже. Прямо сейчас он должен был поговорить с Висенией. Он мог только догадываться, какие мысли крутились у нее в голове, особенно учитывая перспективу замужества раньше, чем она думала.

"Вис, подожди", - окликнул Эйгон. Она не ответила, только продолжила выходить из замка, Эйгон последовал за ней.

Довольно скоро они оба спустились по лестнице снаружи главной крепости и вышли на балкон, расположенный у края одной из скал острова. Висенья наклонилась вперед, положив руки на каменные перила, в то время как ее взгляд сосредоточился на расстилавшемся перед ними море.

Эйгон стоял рядом с ней, также опираясь на каменные перила.

"Продолжай", - начал Висенья.

"Что ты имеешь в виду?" Растерянно спросил Эйгон.

"Будь счастлив. Ты любишь Рейнис, и отец сказал, что ты можешь жениться на ней. Тебе больше не обязательно жениться на мне", - заявила Висенья, все еще глядя на море.

Эйгон недоверчиво повернулся к ней. "Ты думаешь, я здесь именно поэтому? Позлорадствовать, что я не женюсь на тебе теперь, когда отец намерен выдать тебя замуж за незнакомца?"

Висенья оглянулась на него. "Ну, во-первых, ты не хотел жениться на мне".

"Ты тоже", - парировал Эйгон.

Висеня вернулась к созерцанию моря, раздосадованная тем, что их отец узнал, что они не хотят жениться. "Как я уже сказал, единственная причина, по которой я решил жениться на тебе, заключалась в том, чтобы меня не продали, как какую-нибудь племенную кобылу. Но сейчас это не имеет значения. Что сделано, то сделано ".

"О, боги", Эйгон потер лицо. "Это не ты, Визави".

"Что такое?"

"Тот визави, которого я знаю, не дуется и не размышляет. Хотя ты иногда можешь меня раздражать, ты все продумываешь и извлекаешь максимум пользы из всего. Сейчас я этого не понимаю ".

"Отец решил выдать меня замуж, и, честно говоря, я не знаю, что теперь думать", - Эйгон услышал, как ее голос стал немного мягче.

"Что ты имеешь в виду?" Эйгон знал, когда Висенья станет уязвимой, и он видел это всего несколько раз, поэтому ему пришлось полностью сосредоточиться.

"Ты знаешь, что я отклонил все предложения от наследников присягнувших лордов нашего отца. Селтигары, Веларионы, Солнцезащитные очки. Я до сих пор помню ту последнюю попытку лорда Сангласса выдать меня замуж за его сына."

Эйгон усмехнулся. Их отец устраивал пиры каждую луну, и две луны назад глава дома Солнечных лучей решил сменить стратегию, отправив своего сына на спарринг с Висеньей. Он догадался, что их план состоял в том, чтобы победить Висенью в спарринге и показать их семье, что только его сын может защитить ее. Их план пошел не так, как ожидалось, поскольку она не провела спарринг по правилам и ударила наследника Sunglass по ногам и яйцам, прежде чем нанести сильный правый хук ему в щеку. Это задело его гордость, и он начал яростно наносить удары Висенье, который повалил бы его на землю, если бы не пришел их отец и не остановил спарринг. Наследник Солнечных очков и его отец получили публичный выговор и были изгнаны из замка. С тех пор они не слышали от них других предложений.

"Я встречала много красивых мужчин. Черт возьми, парень в солнечных очках был бы привлекательным, если бы не его заносчивость. И я отвергла их всех, не придав этому особого значения ".

"А как же лорд Белейрис?" Эйгону стало любопытно, один из немногих случаев, когда ему было любопытно.

Висенья воспользовался моментом. "Я его не знаю. Возможно, у него дракон, и я не стану отрицать, что он красив. Как я уже сказала, я превращала красивых мужчин. Но по какой-то причине... Возможно, это потому, что отец знал о наших настоящих чувствах друг к другу и решил не доводить дело до конца. Может быть, это потому, что он думал, что другого драконлорда не существует и что, женившись на нас, мы сохраним драконью кровь только для того, чтобы он узнал, что в мире есть другой драконлорд. Может быть, это потому, что я знал, что на самом деле не хотел жениться на тебе, но был готов принять это, только теперь отец сказал, что я не обязан. Я был готов сделать это, а теперь этого нет. Я должен испытывать облегчение, но это не так."

Эйгон внимательно слушал. Он мог понять, через что она проходит. Он был готов жениться на Висении из чувства долга и знал, что их отец не стал бы возражать, если бы он также женился на Рейнис. Он думал о множестве способов, которыми он мог бы приспособить их обоих к их браку, о том, как он не стал бы пренебрегать Висенией, несмотря на то, что на самом деле не любил ее так сильно. И теперь ему не придется этого делать, и он может посвятить все свое внимание Рейнис. Он воспринял это лучше, но подготовка своей жизни к чему-то, что тебе не нравилось, только для того, чтобы этого не произошло, кого угодно встревожила бы. Черт возьми, поначалу он был встревожен.

Эйгон положил руку на плечо Висении. "Так это не о лорде Белейрисе? Это все, что происходит сейчас", - заявил он будничным тоном. Молчание Висеньи подтвердило это. "Я не собираюсь говорить, что все внезапно наладится, потому что я знаю, что ты чувствуешь. Может потребоваться некоторое время, чтобы смириться со всем этим, и я, возможно, не люблю тебя так сильно, как Рейнис. Но я твой брат, и мы драконы. Мы держимся вместе. "

Висенья повернулась к нему, убрав руки с каменных перил и выпрямившись. Она притянула его к себе, чтобы обнять. "Спасибо, братишка".

"Конечно, старшая сестра", Эйгон обнял ее в ответ. "И послушай, если Белерис причинит тебе боль, я прикажу Балериону приготовить его очень медленно".

Висенья забавно рассмеялся. "Это будет зрелище, на которое стоит посмотреть, учитывая, что ничто не длится долго с дыханием Балериона".

Они повернулись, чтобы посмотреть на море, но увидели только слабые очертания кораблей на горизонте. Они услышали рев Балериона и Мераксеса, прежде чем увидели, что они летят к кораблям.