Пылающий дракон

Джинни стояла в толпе учеников во внутреннем дворе Хогвартса, когда Демельзу увозили санитары из Больницы Святого Мунго. Её бледное, покрытое веснушками лицо было спокойным, словно девушка крепко спала. На деле же, она так и не пришла в себя, продолжая терять магические силы.

По спине Уизли пробежали мурашки. На месте Демельзы мог оказаться любой чистокровный студент, в том числе и она. От осознания, что её жизнь находиться в опасности, Джинни нервно хихикала. Она успела подзабыть неприятное липкое чувство страха, парализующего в момент опасности. Теперь девушка ощущала его всё чаще.

Погода оказалась на редкость скверной. С самого утра моросил неприятный дождь, а небо заволокло тёмными тучами. Джинни неосознанно сжимала палочку в кармане мантии, глядя на хмурое небо. В последний раз, когда нечто подобное было над школой, здесь орудовали пожиратели смерти.

Блейз стоял рядом с ней и наблюдал за всем с высоты своего роста. Со стороны могло показаться, что слизеринца и вовсе не волнует происходящее – лицо оставалось непроницаемым и бесстрастным. В действительности Забини хотел сбежать из внутреннего двора и отправиться в больничное крыло, где продолжал находиться Тео и Пэнси. Преподаватели начинали негодовать из-за отсутствия Нотта, поэтому его приходилось едва ли не силком тащить на уроки. Блейзу было больно смотреть на друга, сидящего у кровати своей возлюбленной круглыми сутками. Забини никому не говорил о том, что в последний раз, когда она навещали Паркинсон, Тео шептал себе под нос слова прощения и любви.

Стоя рядом с Джинни, Блейз всё отчётливее ощущал исходящие от неё нервные вибрации. Она кусала губы и сжимала ладони в кулаки, смотря на то, как работники больницы трансгрессировали из территории школы. Министр магии лично прибыл в школу, чтобы позволить забрать студентку из Хогвартса.

Когда они исчезли, по двору пробежался шёпот, постепенно перерастающий в бурное обсуждение. Все были напуганы.

— Они должны помочь ей, – сказала Гермиона спустя несколько минут в большом зале за обедом. – Врачи из Больницы сталкивались с более опасными случаями и спасали своих пациентов.

— Не пойми меня неправильно, Грейнджер, – вмешался Блейз. – Но по-моему от этой заразы нет никакого лекарства.

Драко, тоже присутствовавший на этой своеобразной церемонии, мрачно уставился в свою тарелку. Он был молчалив и подолгу пропадал где-то в собственных мыслях, поэтому Блейз не трогал его с самого утра.

— Ты не можешь знать этого наверняка, – возразила Джинни.

Несмотря на своё плохое предчувствие, она продолжала думать, что специалисты смогут разобраться.

Блейз приподнял бровь и посмотрел на неё. Девушка мельком взглянула на него, но её выражение лица оставалось непроницаемо-спокойным.

— Есть одна мысль, – добавила Гермиона.

Забини встрепенулся. Ему казалось, что он попал в сонное царство, где всё вокруг замедлилось. Слизеринец с интересом посмотрел на Грейнджер.

— Я боюсь представить, какая мысль посетила твою светлую голову, Гермиона.

Кажется, он впервые назвал её по имени. Девушка тоже заметила это, но промолчала.

— Вам не кажется странным, что вся эта история с болезнью началась с появлением этого дракона?

Джинни успела забыть о его существовании. Магическое создание переместили глубже в Запретный лес, чтобы ученики и домик Хагрида больше не пострадали. Больше никаких новостей про нового питомца лесничего не было.

Блейз нахмурился.

— Я об этом даже не задумывался, – честно признался он.

— Я тоже, – подняв руку, добавила Уизли. – Хагрид убрал эту зверюгу подальше от школы вскоре после того случая, когда его дом чуть не спалили.

Блейз улыбнулся уголками губ. Тогда они, стоя плечом к плечу, защищали жилище Хагрида. Тогда же он понял, что не хочет оставаться в стороне.

— К чему ты ведёшь, Гермиона? – спросила Джинни.

Гриффиндорка посмотрела по сторонам, а затем подалась вперёд на стол.

— Я думаю, что дракон мог быть разносчиком болезни, – прошептала она. – Сами подумайте, этот вид нашли где-то в Сибири, о нем никто и никогда не слышал, и магические свойства этого существа ещё не изучены.

— Хочешь сказать, что у него вместо детёнышей вылупляются твари, по типу той, что я видел в библиотеке? – усмехнулся Драко.

Гермиона не улыбнулась. Она посмотрела на Малфоя самым серьёзным взглядом, который только был в её арсенале. Драко прочистил горло и поправил одежду, стараясь прогнать неловкий момент.

— Нужно узнать об этом виде больше, – заключил он. – Самое время отправиться к вашему любимому лесничему.

— Вообще-то Хагрид – профессор, – фыркнула Гермиона, у которой явно испортилось настроение.

Девушка проигнорировала попытку Драко взять её за руку, отмахнувшись от него, от чего слизеринец стал чувствовать себя неуютно. Джинни старалась подавить улыбку, наблюдая за ними, а Блейз смотрел куда угодно, лишь бы прогнать с лица веселье. За столом повисла неловкая пауза.

— Встретимся после занятий у входа, – сказал Забини, нарушая тишину, спустя несколько минут.

Джинни хотела взять сумку, набитую тетрадями и учебниками, но Блейз опередил её.

— У нас совместная лекция у Люпина, – сказал он, поудобнее взявшись за ручку.

— Я сама могу донести свои вещи, – пробормотала Джинни, попытавшись забрать сумку назад.

Блейз ловко увернулся, вытянув свободную руку вперёд – он почти коснулся плеча девушки, но вовремя остановился. К счастью, в столовой было достаточно шумно и никто не обращал на них внимания.

— Позволь, – посмотрев в глаза Уизли, попросил Блейз.

Карие радужки стали светлее, от чего походили на растопленный шоколад. Джинни невольно засмотрелась в них, чувствуя необъяснимое желание сделать шаг вперёд и взять его за руку, переплести пальцы и крепко сжать. Воздух вокруг наэлектризовался, а звуки исчезли.

Уизли вдруг перестала слышать привычный шум, который возникал везде, стоило появиться студентам Хогвартса. Сейчас она могла различить только биение собственного сердца, пробивавшегося сквозь дыхание. Это было похоже на наваждение. И всё же девушка не хотела, чтобы это прекращалось. Ей хотелось стоять вот так, смотря в его глубокие, задумчивые глаза и не отрываться, не отвлекаться на внешний мир.

Джинни хотела очутиться в месте, где будут только они вдвоем.

Он и она.

На лице Блейза заиграла улыбка. Джинни никогда не говорила ему, насколько красивым он становился, когда улыбался.

— Уизли? – его голос звучал где-то далеко.

Джинни несколько раз моргнула и отступила, прерывая зрительный контакт. Шум вернулся, а ощущение уединения пропало. Они продолжали стоять в Большом зале, пока остальные студенты шли мимо и громко переговаривались. Они словно не замечали их, хотя раньше точно бы стали наблюдать, а потом болтать по углам, когда придётся.

Уизли почувствовала, как вспыхнули её щеки, стоило девушке вновь взглянуть на Блейза. Он улыбался, разглядывая раскрасневшееся лицо Джинни.

— Пойдём на лекцию, – сказала девушка.

Развернувшись, она поспешила уйти вперёд так, что Забини пришлось её догонять. Больше она не пыталась забрать свою сумку, позволив Блейзу поухаживать за ней. Парень поравнялся с ней довольно быстро. Они шли по коридорам Хогвартса плечом к плечу.

— Как думаешь, насколько интересной будет лекция профессора Люпина? – спросил Блейз, желая разогнать тишину между ними.

Джинни пожала плечами.

— Он довольно хорош в том, чтобы о чем-то рассказывать, так что, за что бы не взялся профессор Люпин, это будет... не скучно.

Джинни и правда так считала. После окончания битвы за Хогвартс и Войны, Люпин отправился на поимку разбежавшихся Пожирателей Смерти. Он побывал в разных уголках Англии за лето, так что успел повидать немало интересного, в том числе и проклятий. Тонкс, конечно, не была в восторге, когда муж пропустил первые шаги Тедди, но прекрасно понимала, как это было важно для Римуса.

— Он и правда такой? - уточнил Блейз.

— Да, – честно ответила Уизли. – Я считаю его одним из лучших преподавателей. И волшебников.

Джинни вспомнила, как училась вызывать патронус по методике, которую Гарри взял у Люпина. А затем и сама смогла получить пару советов от профессора. Он всегда был добр к её семье.

— Я стала крестной его сына, – тихо призналась Джинни.

Об этом почти никто не знал, кроме её семьи. Профессор просил не распространяться об этом, чтобы сохранить такой важный момент в тайне. И также Тонкс заботилась о том, чтобы в Министерстве или среди родителей не пошли слухи о предвзятости преподавателя.

Забини приподнял брови от удивления.

— Никогда бы не подумал, – ответил он.

Джинни улыбнулась уголками губ.

— Я тоже.

Она была польщена, когда Тонкс пришла к ней вскоре после рождения Тедди и предложила стать его крёстной. Ей льстило, что из всех их многочисленных друзей родители выбрали именно её.

Уизли согласилась, не раздумывая. Она с большой гордостью сообщила об этом Молли, когда пришло время.

Джинни не могла сказать, почему решила поделиться этой тайной с Блейзом. Возможно, она наконец почувствовала, что они вновь стали близки, как год назад. Тогда Забини был должно быть единственным, кто видел настоящую Джинни. Он знал о шрамах, покрывавших её тело. Знал о том, что происходило за закрытыми дверьми подземелья, когда Амикус снова и снова выбирал Джинни для наказания.

Блейз никогда не спрашивал у неё, почему она пряталась. Либо он и сам прекрасно сознавал, сколько боли будет в глазах её близких. И не только боли. Жалости. Либо просто решил не вмешиваться.

Блейз шёл рядом с Джинни, почти касаясь её плеча своим. Ученики огибали их, как водные поток огибает камень, вставший у него на пути. Любопытные взгляды, которых не было в Большой зале, стали мелькать всё чаще и чаще.

— Ты сядешь с Полумной? – спросил Забини, имея в виду предстоящую лекцию.

Джинни пожала плечами.

— Честно говоря, мне без разницы, с кем сидеть, – ответила она, бросив на парня взгляд из-под ресниц.

Блейз мог поклясться, что сейчас Джинни была самой красивой девушкой в магическом мире, которую он когда-либо встречал. Он мог подолгу смотреть на неё издалека, любоваться и мысленно представлять, как будет держать девушку за руку. Ему хотелось этого. Однако Джинни дала понять, что сейчас она не настроена строить отношения. Поэтому Забини решил ждать. Ждать столько, сколько потребуется.

Уизли же чувствовала, что противоречит самой себе. В одно время она не хочет видеть никого рядом с собой, а в другое – жаждет оказаться рядом с Блейзом, почувствовать тепло его рук и забыть обо всём на свете.

Джинни помнила, каковы были поцелуи с ним. Прошлый год стал самым мрачным временем в её жизни, но проблески света, которые появлялись с каждой проведенной с Блейзом секундой, никогда по-настоящему не отпускали её. Она помнила всё.

— Тогда предлагаю сесть вместе, – сказал Забини, прервав зрительный контакт.

Джинни встрепенулась, словно пробудившая ото сна птичка.

— Не возражаю.

Её губы тронула лёгкая улыбка.

****

Драко сидел в своём излюбленном месте – в нише, спрятанной под винтовой лестницей, ведущей в кабинет профессора Трелони. Ему нужно было подумать.

Гермиона сидела в библиотеке, окружив себя учебниками и выполняя домашнее задание. Девушка отмахнулась от его предложения помочь, целиком погрузившись в изучение текстов о вампирах. Малфой, сдавший эссе о них днём ранее, мог позволить себе отдых.

Если вообще можно назвать занятие, которым он занимался, отдыхом. Драко прокручивал воспоминание из библиотеки, когда увидел... А что он увидел? Даже толком объяснить было трудно, что это могло быть.

Драко чувствовал подступающую дрожь. Им нужно было поторопиться. Нужно было приложить больше усилий к поискам ответов. От этого зависели жизни людей.

Пэнси.

Малфой прикрыл глаза, стараясь прогнать образ улыбающейся Паркинсон прочь. Сейчас она лежала в больничном крыле и её состояние было чуть лучше, чем у Демельзы. От мысли, что Пэнси, его самая близкая подруга, может погибнуть, Драко бросало в холодный пот.

Учителя старались успокоить их и просили не паниковать. Макгонагалл дни напролёт проводила в деловой переписке с Больницей Святого Мунго и Министерством, пока эти остолопы даже не думали отправлять в школу экспертную группу. Здесь нужны ученые, опытные врачи, которые могли бы отыскать лекарство. Или хотя бы определить, что это была за зараза.

Драко написал матери в надежде, что та вспомнит о событиях, когда она сама была школьницей. Возможно, это поможет отыскать ответы. До следующего прилёта почты оставалась целая неделя. Малфой надеялся, что не сойдет с ума за это время.

****

Тео появился в гостиной Слизерина, когда этого меньше всего ожидали. Он выглядел ещё хуже, чем несколько дней назад. Глубокие тени под глазами, измученный и уставший вид. Парень едва переставлял ноги.

Сидящие на диванах Гермиона, Джинни, Драко и Блейз обеспокоенно взглянули на него.

— Только не это, – прошептала Джинни, быстро вставая со своего места и подбегая к парню.

— Я просто хочу есть и в душ, – выставив руку вперед, пробормотал Теодор.

Парень поднял уставший взгляд на друзей.

— Я принесу что-нибудь из кухни, – сказал Блейз, подорвавшись с места.

— А я организую чистую одежду и полотенце, – отозвался Драко.

В несколько мгновений Забини умчался за едой, когда как Малфой успел сбегать в спальню и принести оттуда вещи.

Нотт слабо улыбнулся, принимая стопку одежды из рук друга.

— Спасибо, – тихо прошептал он.

Тео поплёлся в сторону душевых, пока девушки и Драко обеспокоенно смотрели ему в спину.

— Вы же не думаете... – начала говорить Джинни, но Гермиона перебила её.

— Нет, – покачала головой Грейнджер. – Он измотан. Но проверить не помешает.

Девушка выразительно взглянула на Драко и тот, кивнув, последовал за другом.

В гостиной кроме них больше никого не было. Другие студенты, увидев, что в гостиную зашли гриффиндорки и бывшие Пожиратели, поспешили разбежаться. Если раньше они ещё выносили присутствие «предателей» и искали поводы обсудить каждый их шаг, то теперь это стало невозможно. Слизеринцы отвернулись от них.

Джинни устало села на диван, прикрыв глаза ладонью.

— Поверить не могу, что это происходит с нами, – прошептала Гермиона, садясь напротив подруги.

Их окружила тишина, почти непроницаемая и настолько звенящая, что Джинни захотелось закрыть уши руками.

— Нужно поторопить родителей с ответом, – добавила Уизли.

— Почта придет только в конце недели, это невозможно, – ответила Грейнджер, опустив голову.

Через мгновение она вскинула подбородок так резко, что Джинни вздрогнула.

— Что? – спросила она, видя возбуждение на лице Гермионы.

— Мы можем связаться с Сириусом, – тихо сказала гриффиндорка, мельком взглянув в сторону камина.

Джинни тут же поняла, о чём говорила подруга. Зачарованное пламя. Так Гарри мог общаться с крёстным, когда его отправили на Турнир Трех Волшебников.

— Дождёмся остальных и позовём Гарри. Это лучший вариант, который может быть в нынешней... - Гермиона сделала неопределенный жест рукой. – Обстановке.