Пылающий дракон

Яркое августовское солнце освещало комнату, заставляя предметы на столе отбрасывать тени. Пара бутыльков с чернилами, перья, маленькая сумка для учебников и массивная косметичка — занимали большую часть рабочего пространства, от чего названные учебники едва не падали на пол. В доме царила настоящая суматоха. Все дети, кроме Перси, отправлялись на учёбу на целый год. Нельзя было упустить ни одной детали. Суетливая мать наводила панику на первом этаже, где большое семейство принялось за завтрак.

— Фред, Джордж, — строго посмотрев на сыновей, начала Молли Уизли — самая лучшая мама и самая суматошная женщина магической Англии. — Поскольку вы решили, что учёба — дело пустое, то я настоятельно прошу вам приглядывать за младшими.

За столом послышался мучительный стон. Рон, едва прожевав, принялся защищать свою личную свободу:

— Мама! Мы прошли войну, вышли из неё героями и сами можем о себе позаботиться! — побагровев от злости, парень подпрыгивал на месте, приводя, как ему казалось, веские аргументы.

Молли уперлась кулаками в бока и пристально посмотрела на сына.

— Мы полгода жили в палатке! — Рон развёл руками в стороны, едва не задев отца.

Артур был подозрительно молчалив этим утром. Он не проронил ни слова с начала завтрака, ограничившись лишь пожеланием доброго утра.

Молли покачала головой и принялась накладывать себе еду. Ароматный запах разнесся по всему дому.

Джинни сидела в конце стола, напротив близнецов. Они самые первые заметили её нервозное состояние. Фред хмурил брови, когда смотрел на неё, а Джордж внимательно оглядывал её каждые пять минут. Поглядывая в сторону двери, Джинни почти не притронулась к еде. Нервно теребя край свитера под столом, она делала вид, что слушает причитания матери и шутки Рона, но сама находилась далеко от маленького обеденного зала своей семьи.

Джинни не хотела наступления этого дня. Не потому что в ближайшее время ей нужно будет укладывать вещи и уезжать на целый учебный год в Хогвартс. Вовсе нет.

Джинни кричала от радости, когда Гермиона приехала прошлой ночью. Она появилась так неожиданно, что Уизли едва не подавилась зубной пастой, пока сжимала подругу в крепких объятиях. Лето для Гермионы выдалось тяжёлым: большую часть времени она потратила на то, чтобы разыскать своих родителей и вернуть им память. Гермиона выглядела уставшей, но счастливой. Последний месяц она провела в Париже, где копалась в библиотеке магической Франции и искала очень нужную ей книгу. Флёр пыталась помочь ей, но помощь ограничилась лишь пропуском эту самую библиотеку. Гермионе пришлось варить оборотное зелье в ускоренном темпе и в увеличенном размере, чтобы у неё была возможность находиться в храме знаний чуточку дольше.

Джинни легла спать очень поздно. И опять же дело было не в подруге и её историях. Дело было в том, что если приехала Гермиона, то в ближайшее время приедет и он.

***

Поезд мирно покачивался на ходу, навеевая на пассажиров дрёму. Джинни подперла рукой подбородок и уставилась в окно, смотря за тем, как пейзажи стремительно смещали друг друга. Она уже успела переодеться и теперь пряталась в последнем купе вагона от своих друзей. Джинни ускользнула от них уже на платформе, игнорируя выкрики Гермионы, повсюду ищущей её. Рон сразу махнул на это рукой, а он просто промолчал.

Джинни закусила нижнюю губу и вздохнула. Последнее лето выдалось для неё крайне тяжёлым. Она настолько отдалилась от своей семьи, что практически перестала со всеми разговаривать. Большую часть времени девушка проводила на метле в полете, стараясь унестись подальше от восстановленной Норы. Мысли сразу очищались, когда пространства под ногами было слишком много, а земля оставалась далеко внизу. Джинни успокаивалась лишь когда в воздухе чувствовался морозных холод.

Девушка откинулась на сиденье и посмотрела перед собой. В какой момент все пошло не так? Что произошло? Почему? Ответов у неё не было.

В коридоре послышались шаги. Джинни напряглась, сразу же выпрямляя спину и прислушиваясь.

— Малфой, ты просто дурак! — Пэнси было тяжело не узнать. — Как можно было упустить единственное свободное место?

Послышался тяжёлый вздох.

— Не отвечай.

Ручка двери дернулась и уже через мгновение перед Джинни стоял платиновый квартет.

Малфой, как и всегда, выглядел изумительно. Джинни не признавалась даже себе, что иногда засматривалась на него в Большом Зале. Светлые волосы были аккуратно уложены, а серые глаза блестели. Парень быстро оглядел пустующее купе и сидящую в нем Джинни. Его взгляд не зацепился ни за одну деталь, хотя, Джинни была уверена, ничто от него не укрылось.

Рядом с ним стояла Пэнси, заметно похудевшая после войны. Черты лица слизеринки стали более острыми, а дополнялось все это ровным каре и угольно-чёрным цветом волос. Паркинсон изменилась не меньше остальных учеников Хогвартса. Зеленый галстук выглядывал из-за ворота пиджака, почти сразу бросаясь в глаза. Пэнси не изменяла себе, и вместо привычной школьной юбки до колена на ней была чёрная тенниска в клетку, едва доходившая до середины бедра.

— Кто здесь у нас?

Голос Тео послышался из-за спины друзей. Он с интересом оглядел Джинни и протиснулся между Пэнси и Драко. Тёмные волосы парня чуть вились от влажности (в Лондоне стоял проливной дождь, когда они прибыли на платформу), а зеленоватые глаза с неподдельным вниманием рассматривали все вокруг. Только в отличие от своего друга, Тео не поскупился и на то, чтобы уделить достаточно времени изучению Джинни. Тео не мог не признать, что младшая-Уизли чертовски привлекательна.

— Почему ты не со своими... друзьями? — подобрав слова, поинтересовался Нотт.

Джинни хмыкнула и вновь расслабилась. Она не хотела давать повода для обсуждений, а потом изобразила невозмутимость.

— Голова болит от постоянных разговоров Рона и... — девушка запнулась. Она не произносила это имя все лето и не собиралась это делать. Только вот обстоятельства вынуждали. — И Гарри.

Тео чуть сдвинул брови друг к другу и посмотрел на остальных.

Пэнси зашла в купе и уселась на сиденье напротив Джинни. Грациозно закинув ногу на ногу, она с вызовом посмотрела на Малфоя. Парень закатил глаза и сел напротив неё. Он не заметил, как Джинни сжала пальцы вокруг обивки сиденья, напрягаясь всем телом.

«Это всего лишь Малфой, успокойся».

— А вы почему не в вагоне своего факультета? — спросила она, смотря в дверной проем, где осталась стоять последняя фигура.

— Потому что никто не хочет иметь дело с бывшими пожирателями, — холодно ответил высокий парень, все это время прожигавший в Джинни настоящую дыру своим взглядом.

— И мы упустили последнее место из-за одного болвана, — пытаясь разрядить обстановку, добавила Пэнси.

Блейз зашёл в купе и прикрыл за собой дверь. Если бы Джинни изначально не знала, что там стоит именно Забини, то просто не узнала бы его. В прошлом году он был худощавым с короткой стрижкой парнем, стоявшим особняком от всех остальных, даже от слизеринцев. Теперь перед ней стоял массивный, хорошо сложенный и накаченный молодой человек, небрежно убиравший отросшие волосы со лба. Они также вились у него от самых корней, но Блейз оставил только верхушку, сбрив ненужные волосы на висках. Карие глаза не выражали никаких эмоций. Парень был похож на непробиваемую скалу, которая стояла в одиночестве против всего мира. В мыслях мгновенно вспыхнули воспоминания, которые Джинни старательно подавила. Но он увидел их в её глазах.

Блейз сложил руки на груди и Джинни заметила кольцо на правой руке. Такое же было и у всех остальных из квартета. Негласное обещание всегда оставаться друзьями и защищать друг друга.

— Думаю, ты не будешь против, если мы останемся с тобой, — сев между Джинии и Драко и положив на плечи обоим свои ладони, сказал Тео. — Обещаю, не буду надоедать разговорами.

— Не верь ему, — закатив глаза, посоветовала Пэнси.

Блейз сел напротив Джинни и равнодушно посмотрел в окно.

Эта поездка была действительно самой молчаливой на памяти Джинни.

***

Хогвартс выглядел точно так же, как и два года назад. До битвы и прихода к посту директора Снейпа. То время было крайне тяжёлым для всех. Джинни старалась оберегать младшекурсников от пожирателей, которые разгуливали по замку как по собственному дому. Много раз она даже попадала в подземелья, где сидела целыми днями. Её периодически навещал Кэрроу. Джинни предпочитала не вспоминать, о чем они говорили и чем обычно заканчивались их встречи. Девушка только пару месяцев назад смогла избавиться от навязчивого чувства, что Амикус стоит за её плечом и шепчет ей свои фантазии. В них пожиратель изощренно пытал каждого близкого для Джинни человека, используя не только магию, но и подручные средства. После этого он начинал тренироваться на ней. Поэтому девушка никогда не выходила из комнаты без защитных чар, скрывающих уродливые шрамы на её руках и животе.

Теперь в замке все было как прежде. Хагрид встречал первокурсников на платформе и проводил до Чёрного озера, откуда потом они попадали в замок.

Джинни видела счастливые лица маленьких волшебников и старалась не вспоминать, как впервые вошла в двери большого зала. Тогда она всеми силами хотела доказать всем вокруг - родителям, братьям, ему, - что теперь она может делать все сама. Унизительное показное шоу, которое она устроила едва не стоило ей жизни. Теперь девушка понимала, что её попытки впечатлить Гарри были глупыми. Наверное, именно поэтому сейчас она делала вид, что не замечает, как он смотрит на неё.

- Ты почти не притронулась к еде, - Гермиона положила руку на запястье подруги и чуть его сжала.

Джинни, подавив желание дёрнуться, посмотрела на нее.

- Я поела дома.

В глаза Грейнджер читалось настолько очевидное недоверие, что Джинни едва хватило сил на то, чтобы сохранить спокойное выражение лица и не выдать себя.

- Я в порядке, Гермиона, - улыбнувшись, сказала девушка. - Не переживай из-за меня.

Джинни сделала вид, будто слушает разговор Дина и Симуса о грядущем матче по квиддичу в конце октября, поэтому Гермиона оставила её в покое. Или, во всяком случае, решила повременить с расспросами.

- Ты не можешь вечно избегать его, Джинни, - Гермиона сидела на полу, подогнув под себя ноги. Она внимательно следила за тем, как подруга в хаотично порядке кидала нужные вещи на кровать, чтобы потом положить их в чемодан.

- Очень даже могу, Гермиона, - ответила она. - Я не готова к разговору с ним.

Грейнджер вздохнула, положив подбородок на колени. Она наблюдала за происходящим между своими друзьями с конца прошлого года и пыталась понять, в какой момент все пошло не так. Но ответа ей было не найти.

В руках Джинни появился блокнот из тёмной кожи, перевязанный посередине специальными шнурками. Она замерла, долго смотря на него, после чего положила в сумку, которую планировала взять с собой в купе.

- Откуда это у тебя? - спросила Гермиона.

Джинни отмахнулась от вопроса, продолжая собирать вещи.

Джинни посмотрела в сторону преподавательского стола. Главное кресло оставалось пустым. Сегодня первое слово говорила Макгонагалл. Женщина держалась очень уверенно и предупреждала первокурсников о том, что ходить в запретный лес крайне опасно, а закрытые коридоры школы вовсе не предназначены для их любопытных глаз. Сейчас она беседовал с Флитвиком и мило улыбалась Люпину – он вернулся к должности преподавателя ЗОТИ.

Внутри разливалось приятное тепло от мысли, что жизнь вокруг начинает возвращаться в норму. Вот только Джинни никак не могла избавиться от назойливой мысли, что окружающие таят в себе угрозу, выжидают момента для нападения.

- Я бы хотел попасть в Хогсмид в конце месяца, - мечтательно произнёс Рон.

Джинни повернулась к друзьям. Она старательно игнорировала прямой взгляд Гарри, пока остальные делали вид, будто ничего не замечали.

- Ты нашёл очередную безделушку, на которую хочешь спустить все карманные? - поинтересовалась Гермиона, отламывая карамельный чизкейк и отправляя его себе в рот.

Рон закатил глаза и вновь принялся за еду. Но, как обычно это и бывало, он не мог долго молчать:

- Я хочу купить медальон в лавке мадам Ларин.*

- Мадам Ларин? - Гермиона выгнула бровь. - Не слышала о такой.

- Она открыла свою лавку совсем недавно, - пояснил Невилл, сидящий рядом с Роном. - Говорят, там очень красивые украшения. Но и очень дорогие.

Парень неловко посмотрел на остальных. Невилл смутился и покраснел, чувствуя вину за вмешательство в чужой разговор.

- А мы и не знали, - ответила ему Джинни, перетягивая внимание на себя. - Спасибо, Невилл.

Улыбнувшись ему самой теплой улыбкой, на которую Джинни была способна, она перевела взгляд за соседний стол. Крэбб и Гойл нервно оглядывались по сторонам, следя за тем, чтобы никто не увидел, как они подливают в стакан из-под тыквенного сока огневиски. Уизли закатила глаза и продолжила изучать слизеринский стол: Тео сидел к ней ближе всех, подперев голову рукой и слушая восторженный рассказ Пэнси, Драко и Блейз о чём-то негромко переговаривались, крутя в руках шоколадные драконьи яйца (и где они только умудрились раздобыть такое количество шоколада?), а сёстры Гринграсс с интересом поглядывали в сторону стола Пуффендуя. Каждый из них не обращал внимания на остальных, полностью погружаясь в общение друг с другом. Джинни заметила теплоту в глаза Нотта, пока тот, едва ли не раскрыв рот, слушал Паркинсон. Девушка так увлечённо рассказывала ему свою историю, что не замечала этого. Уголки губ Джинни поползли вверх. Она ещё какое-то время понаблюдала за этой парочкой, после чего вновь посмотрела на Малфоя и Забини. Они уже не разговаривали - Драко повернулся к Дафне, что-то у неё спрашивая, пока Блейз беззастенчиво смотрел прямо на Джинни. Девушка задержала дыхание, впадая в секундный ступор. Смотря на парня, она бегала взглядом между его глазами, такими чистыми и ясными. Блейз улыбнулся ей уголками губ и наклонил голову вбок. Джинни была уверена, что покраснела именно в этот момент.

- Джинни? - голос Рона звучал где-то вдалеке.

Поморгав пару раз, девушка повернулась к брату.

- На кого ты там смотришь? - никогда не отличавшийся чувством такта, Рон внимательно посмотрел на сестру, после чего перевёл глаза туда, куда она смотрела пару секунд назад.

Джинни бросила взгляд на стол слизеринцев, но Блейза там уже не было.

- Ни на кого, - отмахнулась девушка. - Я пойду в гостиную.

Она выпорхнула из-за стола и поспешила покинуть большой зал. Чувствуя на себя внимательные взгляды друзей, Джинни прибавила шагу и уже через пару секунд бежала по зачарованной лестнице наверх. Она не сразу услышала шаги, раздававшиеся у неё за спиной, но как только поняла, что за ней последовал Гарри, девушка юркнула в небольшой коридор третьего этажа и спряталась за статуей Мерлина. Она была настолько пыльной, что Джинни с трудом удалось подавить желание чихнуть.

- Люмос.

Голос Гарри послышался совсем близко. Свет от его палочки осветил коридор, практически сразу попадая на ботинки Джинни. Девушка тихо выдохнула и прошептала:

- Даркнесгат*.

Тени вокруг неё начали густеть и скрыли её полностью через несколько секунд. Гарри этого не заметил.

Он прошёл мимо, не заметив девушку. Джинни задержала дыхание и вновь дышать смогла, лишь когда шаги Поттера стихли. Она выбралась из-за статуи и отряхнула мантию, практически всю испачкавшуюся в пыли.

- Почему ты избегаешь его? - голос Пэнси послышался за её спиной, а уже через пару секунд вспыхнула её палочка от тихого "Люмос".

Джинни, едва не подпрыгнув от неожиданности, повернулась к девушке, создавая маленький вихрь вокруг себя. Их глаза встретились. Пэнси внимательно смотрела на неё, сохраняя серьёзное выражение лица.

- Ты что здесь забыла? - спросила Джинни.

- Я первая спросила, - закатив глаза, ответила Пэнси. - Ты настолько явно бегаешь от Поттера по всему миру, что только слепец бы не заметил этого.

Джинни закусил губу и посмотрела в сторону. Быстро взяв себя в руки, она с вызовом взглянула на слизеринку. Короткая юбка девушки теперь была дополнена небольшой серебряной цепочкой, а зеленый галстук была слегка расслаблен.

- Так и будешь меня рассматривать? - голос Паркинсон был похож на шипение змеи. Девушка начинала злиться.

- Тебя не касаются мои отношения с Гарри, так что ответа на свой вопрос ты не получишь, как не старайся.

Пэнси опустила уголки губ, строя разочарованное выражение лица. Но уже спустя мгновение усмехнулась и заняла расслабленную позу.

- Тебе стоит успокоиться, Уизли, - снисходительно заявила Пэнси. - У меня нет цели с тобой ругаться.

Паркинсон немного повертела светящуюся палочку в руках. Она неотрывно наблюдала за Джинни, но гриффиндорка продолжала сохранять "оборону". Джинни привыкла не подпускать таких, как она, слишком близко, а произошедшее в поезде - всего лишь недоразумение, которое стоит поскорее забыть.

"А события прошлого года для тебя тоже недоразумение?"

Назойливый внутренний голос всегда появлялся не вовремя.

- Иди своей дорогой, Паркинсон, и оставь меня в покое, - произнесла Джинни и пошла мимо неё.

Девушка практически обошла её, когда Пэнси неожиданно перехватила её плечо.

- Нет ничего такого в том, чтобы иногда доверять тем, кого бы ты к себе в жизни не подпустил, Джинни.

Уизли смотрела на девушку с напускным хладнокровием.

- Если вдруг тебе что-то понадобиться... - начала говорить Пэнси.

- Я скорее скинусь с Астрономической башни, чем приду к тебе, Паркинсон.