15. Выбор
Холодное, раннее утро следующего дня стало для Мелиссы серым и пустым. Вчерашние воспоминания стали бензином, увеличивающии огонь внутри.
Вейланд уже около часа лежала в кровати, смотря в потолок и вспоминая вечер. Он прощался с ней. Она не верила что он не вернётся.
«Уж лучше долгое ожидание, чем смерть» - думала она.
Поднявшись, девушка сразу привела в порядок волосы и завязала их в хвост, выпустив пару прядей. Умыв лицо холодной водой, она вышла и подошла к шкафу. Одев тёплую кофту и тёплые штаны клёш, Мелисса хотела выйти из комнаты, но остановилась. Не будет ли её выход подозрительным? Хотя, пусть считают это как прогулку на свежем воздухе. Захватив утеплённую мантию и
уверенно открыв дверь, Мелисса быстрым шагом вышла из мэнора и побежала к воротам.
Без проблем покинув территорию мэнора, девушка огляделась, пытаясь определить западную сторону. Увидев вдалеке знакомый лес, она рванула туда. До рассвета оставалось минут десять.
Снежные корки с хрустом ломались под её ботинками, а снег слышно скрипел и позволял обуви Мелиссы тонуть с своих недрах, будтт сопротивлялся. Воздух был колючим - словно лес заранее знал, что она идёт, и наблюдал. Серое предрассветное небо гасило краски, делало всё плоским, бесчувственным - прямо как её утреннее состояние.
Мелисса не чувствовала пальцев на руках. Только боль в груди - не от холода. От вчера. От него. От себя.
Бежать было странно. Будто тело двигалось вперёд, а всё остальное застряло там, во вчерашнем вечере, в ее комнате. В её взгляде, полном немого бесплкойства, и в его - том самом молчании, которое говорит больше, чем слова.
Но она всё равно шла. Потому что должна. Потому что Майкл ждал. Потому что Орден, возможно, звал обратно. Потому что это - шанс. Спасение. Или...очередная ловушка?
Лес был близко - чёрный, неподвижный, будто нарисованный углём на белом снегу. Как дверь в то, откуда она когда-то ушла. И куда всё это время хотела вернуться.
«Я справлюсь», - сказала она себе, но голос в голове прозвучал неуверенно.
«Ты ведь этого хотела».
Да, хотела. Но не так.
Не в такой тишине.
Не с этим привкусом чужого прощания на губах.
Она дошла до границы деревьев. Замерла. Сердце билось слишком быстро, но Мелисса всё же шагнула вперёд.
Первые несколько метров были трудно проходимы. Снег почти по колено, мерзкий холод и ветки, постоянно бьющие лицо. Вейланд даже была уверенна, что на её лице появились новые ранки.
Выбравшись на протоптанную местность, Мелисса выдохнула, а затем вздрогнула от того, что ей звук дыхания показался громким. Отмахнув пар от дыхания перед лицом, девушка осмотрелась.
Было тихо. Слишком тихо.
Вейланд прижала руки к бёдрам, на которых была прикреплена палочка, и насторожилась, шагая вперёд. Она не знала точно, где произойдёт встреча с Майклом, но нарваться на кого-то другого не хотелось.
Всё таки достав палочку, Мелисса осмелилась выставить её перед собой. Становилось реально страшно.
Откуда-то издалека раздался шум, похожий на скрип снега, или на облом ветки. Мелисса тут же развернулась, направив палочку вперёд и затаив дыхание. Ничего.
Мелисса устало опустила руки и выдохнула. Она чувствовала свое напряжение на кончиках пальцев, которые судорожно сжимались от холода.
Применив согревающее девушка направилась в чащу леса. Рассвет медленно окрашивал лес, придавая ему эстетическую красоту, на которую Вейланд не переставала смотреть.
К слову, если подумать логически, вряд ли Майкл решил бы устроить встречу на краю леса, который чётко видно из окон мэнора.
Пройдя уже достаточно глубоко, девушка услышала мужские голоса. Как минимум двое. Сначала Вейланд обрадовалась, что нашла парня, но поняв что голосов несколько, испугалась. Кто это?
Руки слегка задрожали, ноги как будто налились свинцом. Голоса приближались и девушка чувствовала опасность.
- Не ори, - раздался неожиданный шёпот над ухом, а затем её рот плотно закрыли ладонью.
Чья-то рука обхватила её талию и она почувствовала рвоту. Кто-то аппарировал вместе с ней.
Оказавшись в другой части леса, Мелисса поняла что не слышит голосов. Даже близко. Она быстро ударила незнакомца по колену, а затем локтем в бок. Выбравшись их чужих рук, она направила палочку на упавшего, как она поняла, парня, и удивленно подняла брови.
- Майкл? Зачем ты это сделал? - слыша ругательства парня, спросила она.
Сев рядом с Майклом на снег, она мельком осмотрела места ударов. Ничего ужасного, максимум синяки.
- Там были егери, а от них ждать можно чего угодно, только не помощи, или ты забыла? - как будто издеваясь, спросил парень. Затем поднялся.
- Знаешь что, Майкл..- начала Мелисса, вставая следом, - Продержись в Азкабане три года, а потом что-то..- она сдержала порыв ругательств, - Говори.
Отряхнув колени, девушка встретилась с удивлённым взглядом парня.
- Где? - тихо спросил он.
- Неважно, - ответила девушка после недолгой паузы, - Перейдём к сути «встречи»?
Корнер продолжал ошарашенно смотреть на девушку. Он не мог понять, как её угораздило туда попасть. И за что?
- За что тебя туда...? - спросил Майкл.
- За то что я предатель волшебного мира, враг народа и тому подобное, - грустно сказала Вейланд активно жестикулируя руками. Эта рана ещё не до конца зажила.
Корнер, увидев вид девушки, выругался на себя за любознательность. Выдохнул.
- Ладно, не об этом сейчас. Гарри, как руководитель нашего отряда, главной части Ордена, послал меня к тебе, - начал Майкл, - Он хочет чтобы ты вновь пополнила наши ряды,но...Сказать честно, у нас сейчас все плохо.
- А Кингсли..? - спросила девушка.
- Год как мёртв. Ранение, - ответил Корнер.
- Насколько все плохо? - вновь спросила Мелисса.
- У раненых и заблоевших надежда только на смерть, целителя нет, - говорил Майкл, будто делая вывод.
- Всмысле? А..- перебила его Мелисса.
- Гермиона тоже получила ранение. Не вовремя аппарировала, пытаясь спасти одного из наших и её зацепило. Она практически постоянно в бреду, не может вылечить себя. Другие и подавно. Гарри вообще как будто плевать, буквально на всё и всех. Он посылает и посылает людей на задания, - эмоционально сказал Майкл, посмотрев в глаза Вейланд, - Мелисса, ты нужна нам. Без тебя...думаю станет на один отряд меньше. Остальные, если нашего отряда не станет, окончательно потеряет веру. Мы тупо вымрем.
Встретившись взглядом с Майклом, Мелисса опустила глаза. Она понимала, что должна подумать, но по описанию Корнера казалось - времени совсем нет. Совсем.
- Выбирай сейчас, - сказал Майкл, оперевшись о дерево. - Я должен уйти либо с тобой... либо без тебя. Прости, что скажу это, но Гарри уверен - у тебя не должно быть выбора. Ты обязана помочь и всё такое. Я понимаю, что долгое отсутствие в Ордене многое изменило... Поэтому...Даю тебе право решать.
Мелисса уже не слышала его. Она блуждала по узким переулкам собственного сознания, а в ушах всё гудело одно: «Мы вымрем».
Она чувствовала себя, будто стоит на распутье. Две дороги, и обе ведут в неизвестность.
С одной стороны - мэнор. Дом. Здесь была еда, одежда, относительное спокойствие. Здесь не было свободы, но и не было войны. Почти. Иногда ей казалось, что она и вовсе забыла, что где-то каждую минуту умирают люди.
С другой - Орден. Друзья, которых она ждала три чёртовых года. Там всё, за что она боролась. Всё, что не давало сойти с ума в каменных стенах Азкабана. Как теперь сказать этому «нет»?
А Драко? Всё только начиналось. Один поцелуй - и всё изменилось. Чувства, которые она пыталась понять и, возможно, скрыть, вдруг стали живыми. Ей казалось, они были взаимными. Но он ушел. Это оставляло ей свободу. По крайней мере она так думала.
А если он вернётся, а её уже не будет?
А если он не вернётся вообще?
Мелисса ощущала, будто снова на войне. Только теперь выбирала не сторону конфликта, а сторону своего сердца. За чьи идеалы сражаться? Кому себя отдать - разуму или чувствам?
Разум - это Орден.
Сердце - это Драко.
Не мэнор. Только он.
Холод прошёлся по её телу, пробрав до костей. Но дело было не в зиме. Она знала - выбор предстоит тяжёлый. Такой, который оставит след. Она уже знала, что выберет. Но это решение разрывало её изнутри, как и те чувства, что только начинали прорастать.
- Мелисса? - голос Майкла и тёплое прикосновение к щеке вырвали её из ледяной воды мыслей.
Она посмотрела на него и выдохнула, прикрыв глаза.
Мысленно обернувшись предположительно туда, где был мэнор, она попрощалась. Без слов. Без жестов.
Открыла глаза, подняла голову:
- Я иду, - сказала Мелисса хрипло, будто голос с трудом пробивался сквозь боль.
- Мерлин... Спасибо тебе, - прошептал Майкл, опускаясь на колени. Он взял её, как ей казалось, ледяные руки и осыпал их поцелуями.
Слёзы застилали глаза, превращая мир в размытое полотно. Мелисса запрокинула голову. Она едва сдерживалась, чтобы не зарыдать, но предательская дрожь выдавала всё.
Выбор сделан.
Личная война началась.
Достаточно расцеловав ладони Вейланд, Майкл встал. Взяв девушку за руки, повёл в неизвестное направление.
Мелисса не думала. Она просто шла за парнем и пыталась понять, что теперь будет. Она предала пожирателей, верно? Но что, если она уже предала Орден, получив метку?
- Знаешь..все будут ужасно рады тебя видеть. Гермиона, Джинни...Думаю, даже Рон, - сказал Корнер, обходя очередное дерево.
- Рон? - тихо переспросила Мелисса, выходя из «транса»
- Да..думаю да. Мы верили что ты не умерла, верили что ты вернёшься. И, как видишь, не напрасно, - с улыбкой сказал парень.
Мелисса кивнула, продолжая идти.
***
Под согревающими чарами было проще. Ничего не чувствовалось, почти, только усталость.
Ноги гудели, из за чего шаги давались труднее, но в теле оставалось тепло, не смотря на застывший туман. Они все ещё шли по лесу. Вейланд казалось, будто они идут уже часа два.
- Сколько нам ещё идти? - спросила девушка.
- Около часа, - сказал Майкл, отодвинув рукой груду веток, - Может немного меньше.
- Почему мы не аппарировали? - вновь спросила Мелисса, устало выдыхая.
- Я и так аппарировал вне зоны, где это делать безопасно. Во-первых, я не могу так рисковать, а во-вторых, у меня мало сил, - сказал Корнер, кашляя.
Мелисса устало опустила руки, упираясь ладонями в колени, и отдышалась. Она, конечно, привыкла к физическим нагрузкам, но не таким.
- Может небольшой привал? - подала идею Вейланд.
- Нет, минутку отдышимся и пойдём, - сказал Майкл, оперевшись о дерево.