Принцесса без крыльев. Приглашение. [Секрет небес][Вики и Мальбонте]

Acceptissima semper munera sunt, auctor quae pretiosa facit...

-Поверить не могу, что уже в полночь наступит Новый год. - радостно говорила я, пока вешала на ёлку очередную игрушку.
-Мам, мы же бессмертные, зачем мы отмечаем этот праздник? Неужели нам нужно вести счёт прожитых лет? - недоумённо спросила Клео. Она сидела на кресле, закинув ногу на ногу, и читала украденную у Марселона книгу.
Я вздохнула и поднялась с пола.
-Знаешь, для меня этот праздник всегда был самым долгожданным и лучшим, когда я была... Когда я ещё не знала о существовании ада, рая, Пустоши... Мой папа приносил домой множество подарков, мы покупали имбирные печенья, новогодний торт, а ближе к ночи он включал музыку по радио - это была наша традиция. Этот праздник значит для меня намного больше, чем просто подсчёт прожитых лет.
-И сколько тебе тогда было лет? Когда ты была просто человеком? - Клео отложила книгу и заинтересованно посмотрела на меня.
-Хм... Примерно как тебе сейчас. Пока ты смертен, каждый год имеет значение - ты же так думаешь, верно? - я посмеялась. - На самом деле, в юности даже для смертных время не так уж и важно. Люди бесцельно прожигают ценные минуты, дни... И лишь однажды, в какой-то момент оглядываешься назад и понимаешь, что, к сожалению, этих самых дней осталось не так уж и много. И близких людей рядом тоже...
-Ты про своего папу? Как долго ты его не видела? Он ведь думает, что ты умерла, верно?
Я снова рассмеялась.
-Тише, милая, не так много вопросов сразу! Да, я про своего папу. Я не видела его уже... Боже, больше двадцати лет... Даже не представляю, как он там... Должно быть, он уже совсем дедушка, - я прикрыла глаза и опустилась в соседнее от Клео кресло. - Одинокий дедушка, даже не подозревающий, что у него есть внуки.
Клео задумалась и нахмурилась.
-Ты никогда не была у него?
-Нет... Это боль, Клео. Ведь я не могу появиться перед ним и сказать, что жива - так можно нарушить Равновесие. Таков ход судьбы, что я умерла, а он остался жив... А просто так приходить и смотреть на его муки издалека - это убило бы мою душу. - я резко поднялась с кресла, попыталась отогнать от себя все плохие мысли. - так, тащи гирлянду, мы ещё не до конца украсили ёлку. У нас столько дел! И позови своего прекрасного отца, который даже в Новый год из своего кабинета не выходит, политик несчастный...

***
-Надеюсь, что ты уже всё доделал, потому что я хочу тебя похитить, - я, как обычно, без стука врываюсь в кабинет Мальбонте и сажусь на стул прямо перед ним. Он отнимает взгляд от кучи бумаг на столе и переводит его на меня. Удивительно, но ещё лет двадцать назад я бы ответила на это молчаливым вызовом и нахмуренными бровями, а теперь беззаботно улыбаюсь и смотрю на этого мужчину так, словно он - луч света во мраке.
-Не поверишь, но я хочу сделать то же самое. - отвечает он, мгновенно вводя меня в ступор.
-То есть... Подожди, что ты собрался сделать?
-Новогодний подарок для тебя, ради которого нам придётся исчезнуть из замка.
-Мальбонте, стой, уже поздний вечер! Скоро Новый год, мы не можем бросить всё и... - он останавливает мою речь, взяв мои руки в свои ладони.
-Можем, сладкая. - этот загадочный тон всё так же, как и двадцать лет назад, раздражает меня. И так же заставляет подчиняться... Что он придумал на этот раз?

***
Я обеспрокоенно смотрю на звёзды, поблёскивающие на тёмном небе. Почти ночь. Мальбонте написал записку для детей, оставил её на столе в своём кабинете, утащил меня в загон для драконов и заставил куда-то лететь. Я искренне надеялась, что мы вернёмся до полуночи...
-Как тебе? - он подходит сзади и укрывает меня своей накидкой, чтобы я не замёрзла. Меня сразу же окутывает запах дорогого алкоголя и шоколада.
-Его давно сделали? - я смотрю на огромную арку, затянутую белёсой пеленой.
-Нет, портал только заработал. Теперь это первый и пока единственный ход, ведущий в земной мир...
-Только не говори, что собрался ещё и мир людей узурпировать. - нервно посмеиваюсь я. Шутки шутками, но Мальбонте способен на всё. - Тебе не хватает статуса Императора Ада, Рая и Пустоши?
Мальбонте крепко прижимает меня к себе, зарывается носом в волосы и смеётся.
-Нет, таких планов у меня не было... Но спасибо за идею.
Я резко оборачиваюсь и смотрю на него глазами, которые по размеру больше этого несчастного портала. Порыв ветра бьёт в лицо, я морщусь.
-Шутка, Вики... У смертных своих правителей хватает. - Мальбонте расстёгивает кулон на шее, берёт меня за руку, чтобы подвести ближе к порталу. - Закрой глаза Вики. Да, так. А теперь сделай шаг вперёд.
Я ни секунды не сомневаюсь и выполняю его приказ. Мальбонте знает, что делает.

***
Первое, что я чувствую - это падающий на лицо снег. Он холодит кожу, превращается в крохотные капельки... Где же мы?
Чувствую на плечах ладони мужа, которые подталкивают в нужном направлении. Я делаю пару шагов, пока Мальбонте не заставляет меня остановиться.
-Насчёт три открывай глаза, - шепчет он. - Один, два... - в животе появляется предчувствие. - три.
Первые секунды я ничего не осознаю, а потом чуть не падаю. Ноги подкашиваются, сердце заходится в бешенном ритме.
-Это... Это же... Это мой дом...
-Да, Вики. Ты сегодня рассказывала Клео о своём отце, и я подумал, что ты захочешь его увидеть. Перед Новым годом я долго думал над твоим подарком и сейчас понимаю, что то, что ждёт тебя дома, не сравнится с этим...
Я почти не слышу его и рассматриваю фасад родного, но уже обветшавшего дома. Белая краска в некоторых местах обсыпалась, с козырька крыши давно не счищали снег... Даже дорожка перед домом была занесена сугробами. Раньше папа никогда не позволял себе держать дом в таком виде...
-Но он же нас увидит! - беспокоюсь я.
-Нет. На нас заклятие невидимости, милая. Прости, но ты не поговоришь с ним, только посмотришь... - я поворачиваюсь к Мальбонте.
-А вдруг я...
-Я буду рядом, Вики, - муж наклоняется к моему лицу и оставляет невесомый поцелуй на губах. - вперёд.
Я выдыхаю и нерешииельно подхожу к калитке. Так много времени прошло, но я до сих пор помню, как открыть её без ключа. Приходится пробираться по сугробам, перед лестницей я робею ещё больше, а перед самой дверью меня охватывает озноб.
Я осторожно выглядываю щель за косяком двери и вижу там старый запасной ключ, который папа хранил здесь на случай, если я потеряю свой... Воспоминания то и дело вспыхивают в голове. Краем глаза замечаю, что свет в доме не горит. Странно, неужели папа не отмечает Новый год?
Очень тихо открываю дверь и приоткрываю её. Чуть не подпрыгиваю от неожиданного скрипа. Папа что, даже петли не смазывал перед праздником? А если придут гости?
Мы с Мальбонте проходим внутрь.
Никаких признаков жизни... В темноте я стараюсь всё разглядеть. Тут всё то же самое... Диван на своём месте, стул, стол...
Наверное, папа на втором этаже спит. Всё же, он достаточно стар уже, ему сложно отмечать одному.
Я прохожу на кухню и по памяти нахожу включатель, однако свет, на моё удивление, не загорается. Выключили? Приходится осматриваться в темноте.
Мальбонте безмолвной тенью следует за мной.
Сквозь окно пробивается свет фонаря, который позволяет разглядеть название журнала на стеклянном столике в гостиной. «Еженедельная газета. Сенсация!».
Я присматриваюсь.
-Ничего себе, - шёпотом произношу я и примечаю, что Мальбонте отходит к полке с фотографиями. - газета десятилетней давности! Папа совсем всё запустил... Ещё и пыль, кажется...
-Вики, - голос Мальбонте какой-то хриплый. - тебе нужно посмотреть...
Я подхожу ближе.
-Он, наверное, спит... Даже не знаю, стоит ли подниматься? - бормочу я и подхожу совсем близко к полке с фотографиями. Раньше там стояло множество коллажей, папа собирал все мои фотографии с награждений, праздников... А теперь тут было всего три фотографии: мамина, моя и папина. И каждая с чёрной ленточкой в правом углу.
Моё дыхание замирает.
Он умер. Умер... Папа умер. Десять лет назад. Я больше не увижу его. Никогда.
Мальбонте молча прижимает меня к себе. Я плачу? Почему трясутся плечи? Всё происходит так неожиданно... Я сама не осознаю, когда утыкаюсь в грудь мужчины и почти рыдаю.
Это так невыносимо.
-Я больше не увижу его... Я так хотела сказать... Я... - Мальбонте гладит меня по голове.
Всё внутри болит и разрывается. Я не прекращаю смотреть на фотографию отца, просто не могу оторвать от неё взгляд.
-Прости меня, Вики... Такой подарок...
-Нет, нет! - я отстраняюсь. - Если бы не ты, я бы не узнала... Я бы так и жила, не зная...
-Вики, послушай. - он крепко берёт меня за плечи, заставляя смотреть на его лицо. - Твой папа ушёл, - это правда. - я снова закрываю глаза. Хочется закричать. - Сейчас его нет, но ведь в прошлом он остался, Вики. Он любил тебя, но тогда пришло его время, как когда-то твоё. Я уверен, твой папа был хорошим человеком и он попал в Забвение... Мои слова мало сейчас утешат тебя, слова вообще мало что могут сделать, однако просто услышь это. От твоих слёз ему было бы очень больно, твой папа хотел бы, чтобы ты была счастлива в твой... В ваш любимый праздник.
Я чуть отстраняюсь от Мальбонте.
-Ты думаешь, он... Он простил меня за то, что меня не было рядом?
-Он любил тебя больше жизни, Вики. Он не мог на тебя обижаться. Скажи ему спасибо за всё, что он для тебя сделал... Я думаю, это было его последнее желание - чтобы ты была счастлива.
Я закрываю лицо ладонями и прижимаюсь к Мальбонте.
-Я тебя люблю, - шёпотом произношу я. - Давай вернёмся, мы ещё успеем до полуночи...

***
-Мама, ну где вы были?! - Марселон и Клео налетают на нас, как два вихря. - Всё уже начинается, там тётя Мими и тётя Ванесса!
«Принесло наконец попутным ветром? » - слышу я голос Шану у себя в голове. «Быстро за стол, всё стынет! »
Я слабо улыбаюсь. Мы с Мальбонте проходим в столовую, где собралась вся наша шумная компания: трое моих сорванцов, заботливый ворчун Шану, тётушка Ангелина со своими пирожками, милая Ванесса и Вейдан с их дочерью, совсем не изменившийся Кай, серьёзный Георг и даже Ости, Мими со своей семьёй... Столько лет прошло, а ничего не поменялось. За столом шумно, открывают шампанское, радуются. Часы бьют полночь.
Мальбонье сжимает мою руку под столом.
Все загадывают желание, а потом окружают меня и мужа с расспросами о том, где же мы были. Я отстраняюсь и смотрю в окно. На небе ярко светит луна. Я смотрю на неё и улыбаюсь.
Мне всегда не хватало и будет не хватать лишь одного человека. Я никогда не смогу опрпавиться от потери, но я клянусь, что не дам скорби забрать меня полностью. Часть моего сердца останется с папой, конечно... Но он хотел, чтобы я была счастлива. И я буду счастлива со своей семьёй, друзьями, самыми близкими...
В этот Новый год, папа, я исполню твоё желание. По моей щеке медленно стекает слеза, и я чувствую, как Мальбонте стирает её.
Ты можешь не переживать, папа, я в надёжных руках.

Цените своих близких, чаще говорите им о своей любви, они именно те люди, которые любят вас больше жизни