Болезненное спокойствие
Утро выдалось холодным, но ясным.
Солнце только поднималось, окрашивая небо в золотистые и лиловые оттенки, когда я уже была в пути.
Новая миссия. Очередная деревня. Очередные исчезновения. И, как сказали, совместное задание с одним из Хашира. С кем именно — не уточнили. Не люблю сюрпризы, особенно такие.
Я шла налегке — только моя коса, пара колбочек с глицинией и плотное хаори, спасающее от утреннего холода.
Деревня встретила меня тихо.
Слишком тихо.
Дома, аккуратно выстроенные вдоль центральной дороги, выглядели ухоженными. Улицы были чистыми, дети играли неподалёку, старики переговаривались, сидя у лавочек. Казалось бы — всё в порядке. Но это было ложью.
Я пошла вглубь, решила по привычке поискать место, где можно перекусить. Местные посоветовали небольшую лавку с жареными рисовыми шариками и сладким соевым соусом — нечто вроде угощения для путников. Пока я ела, прислушивалась к разговорам. Никто из деревенских ничего странного не рассказывал. Но когда я подходила к гостям деревни — тем, кто ночевал тут недавно, — всё менялось.
— Дом просто… исчез! — говорила мне одна пожилая путница. — Был, и вдруг утром его нет. И парень, что там жил, тоже пропал.
— Это уже третий случай! — добавил мужчина рядом. — Они всё отрицают, эти местные! Но ночью… что-то слышно. Будто земля дышит.
И это… зацепило.
"Земля дышит."
Запомнила.
Когда солнце склонилось к горизонту, деревня опустела.
Лавки закрылись, ставни задёрнули, лампы погасли.
Как по команде.
Я осталась одна. Ну, почти.
— Здесь точно что-то не так, — пробормотала я, сжимая рукоять косы. — Это не обычное дело.
И в тот же миг…
Земля подо мной зашевелилась.
Я мгновенно отреагировала — вонзила остриё косы в землю. И мир, словно сломался.
Идеальная деревня исчезла.
Дома покрылись гнилью, крыши провалились, стены потемнели.
На улицы вышли те, кто, как я думала, были людьми. Только теперь на их лицах — перекошенные, злобные демонические черты.
Это были демоны.
Копии людей, оболочки, иллюзия.
— Значит, вы всё это время… — сжала я зубы. — Притворялись.
Первые напали без предупреждения.
Я вращалась как волчок, коса рассекала воздух, разрубая тела.
Кровь брызгала, но ни один из демонов не источал обычной вони — они были пустыми. Без души. Без внутреннего голоса. Только оболочка и… чужая воля.
— Неестественно... — прошептала я. — Слишком много.
Один из них прорвался сквозь мою защиту — царапнул плечо. Не критично. Но злило.
Ещё пара — я отбила.
Они наступали. Бесконечно.
— Нужно найти, кто ими управляет, — я отскочила и вонзила клинок в очередного. — Это просто куклы.
Где-то вдалеке блеснул зелёный клинок.
Сердце екнуло.
— Только не он… — Я прикусила губу. — Хотя, ладно. В такой ситуации подойдёт даже он.
Он появился как буря.
Санеми Шинадзугава.
Глаза сверкают яростью, волосы растрёпаны, на губах — вечная гримаса ярости. Он снес сразу троих демонов, не колеблясь, не моргнув. А затем отскочил назад, осматривая поле битвы.
— Санеми! — закричала я, отбиваясь от напора. — Это бесполезно! Их слишком много! Нужно найти источник! Кто-то ими управляет!
— Я и без тебя это понял, дура! — рявкнул он в ответ, с глухим раздражением. — Ты что, думаешь, я просто по приколу размахиваю мечом?!
— Думаю, ты просто не умеешь работать головой! — огрызнулась я, отбивая трёх сразу.
— Да пошла ты, полудемонка!
Я бы заорала в ответ, но в этот момент из-под земли вырвались две новые твари, схватили меня за ноги, потянули вниз.
Резкий порыв — и я ушла под землю по колено.
— ЧЕРТ! — заорала я, раня себя специально. Кровь брызнула — и портал открылся в воздухе.
Я вонзила туда руку, вызвав свою косу из хранилища и взорвав кровь в тех, кто держал меня.
— Не трогайте меня с грязными лапами!
На другом конце поля Санеми отбивал дальние ряды, но уже тоже начал замечать цикличность: демоны выходили из трёх зданий на краю деревни и из одной дыры в земле.
— Нашла! — крикнула я. — Их выход — там! Дыра у старого храма!
— Понял, дура! — снова заорал он. — Я зачищу дома!
Я не стала спорить. Сейчас мы работали странно слаженно, даже не сговариваясь.
Он ушёл в сторону зданий.
Я — к кратеру.
Прыжок. Пыль. Тьма.
Я увидела… сердцевину.
Огромную, полуживую пульсирующую массу, из которой вырывались демоны.
У неё было лицо. Человеческое. Но оно расползалось. И глядело прямо на меня.
— Так вот ты кто… — прошептала я. — Создатель.
Он не успел вымолвить и слова — я разрезала его на шесть частей, вырвав ядро.
И деревня затихла.
Снаружи демоны рухнули, один за другим.
Санеми, тяжело дыша, засунул меч в ножны.
— Закончили?
Я вышла из провала, в крови, вся изрезанная, с чёрной массой в руке.
— Закончили. Ты жив — уже неплохо.
Он сплюнул.
— Тебе бы язык отрезать. Слишком длинный.
— А тебе мозги бы найти. Может, тогда не пришлось бы кричать друг на друга.
— Ты хоть раз можешь не спорить?
— Только когда сплю.
Мы стояли посреди разрушенной деревни.
И впервые за долгое время я не чувствовала злости к нему.
Он был всё такой же грубый, дерзкий, резкий.
Но чёрт, он работал на совесть.
— Отдохни, — сказал он неожиданно. — Я разберусь с остальным.
Я кивнула. Без слов. Просто… кивнула.
И впервые — не хотелось с ним драться.
———————⋆ ˚｡⋆୨୧˚･ﾟ✧°———————
Буду очень благодарна если вы подпишитесь на Телеграм канал. Там будет некоторая информация о фф и переписки с персонажами.