КостяНика

Найти лучшего друга - самая большая удача в жизни. (Сесилия Ахерн)

Ворон прилетел и стал клевать ее, как никогда раньше. Она пыталась закрыть руками лицо, но когтистые лапы все равно царапали щеки, лоб, шею. Нога заскользила по земляному склону обрыва; сердце пропустило один удар, и вот она уже летит вниз, в бездну. Ворон смотрит на нее сверху с любопытством и усмешкой в черных глазах. Ледяная пленка воды касается ее лопаток, потом заглатывает полностью все тело и голову...

Ника резко открыла глаза и села на кровати. К сожалению, она спала прямо на краю, поэтому полетела на пол, но не упала. Ника встала в упор лежа, касаясь ковра кончиком носа.

С каких это пор я такая спортивная?

Она медленно села на пол по-турецки и вытерла лоб от пота. Когда этот сон уже перестанет сниться ей?

Ника огляделась, а потом поняла, что сидит на полу в одном нижнем белье, и вскочила, чтобы снова лечь по одеяло.

На кровати, сопя, спал Костя. Черные волосы растрепались, рот приоткрыт. Ника села на край кровати и улыбнулась. Тут парень открыл глаза и усмехнулся.

-Как посадочка? Мягкая?

-Ну и как долго ты уже не спишь?- Ника закуталась в одеяло.

-Минут двадцать уже,- Костя потянул за край одеяла,- Ну и что ты как бурито закуталась?

-Холодно мне,- она, как ребенок, показала парню язык и спросила,- А время-то сколько? 

Вдруг шарик-будильник-вещатель появился из ниоткуда и завопил на всю комнату:

-Восемь часов!!! Пора вставать, одеваться и заниматься!!!

И замолчал.

-И это все?- Ника с удивлением посмотрела на Костю,- Больше ничего говорить не будет?

Тот покачал головой.

-Я надрессировал его. Теперь говорит утром только время.

-А я так смогу сделать?

-Смотря на то, что ты заткнула свой вещатель в первый же день и не обидела его, сможешь.

Ника блаженно улыбнулась и посмотрела вокруг.

-Уютно у тебя.. Стоп,- она вскочила с одеялом и забегала по комнате,- Где все мои вещи?!

На стуле висел Костин плащ, другой одежды не было. Только еще у кровати стояли Никины кроссовки.

-Куда ты ее спрятал, говори!- прорычала Ника, подойдя к кровати.

-Что? Я ее не прятал! Зачем мне это?- было видно, что Костя не врет.

Он выполз из кровати и тоже осмотрелся, почесал затылок.

-Ничего не понимаю...

-А я не понимаю, как буду добираться до своей комнаты в таком виде! Мы живем в противоположных сторонах коридора! 

Ника плюхнулась на кровать и стала усиленно думать.

-Смотри,- Костя подлетел к двери и что-то поднял с пола,- Тут листок бумаги.

Ника лишь хмуро на него взглянула.

Парень развернул лист и пробежался по нему глазами. Потом почему-то со злостью в голосе сказал:

-Вероника, это тебе,- и протянул бумагу девушке.

Она встала и неуверенно взяла записку.

"Стремная у тебя одежда, новенькая.

Так что, взяв ее, я тебе одолжение делаю.

Думаю, твой утренний выход будет шикарным. Если ты, конечно, не хочешь опоздать на уроки. Хотя... даже не думай об этом. Тебя сразу же исключат. Можешь спросить у своего верного дружка об этом.

С искренней любовью, твой новый друг."

Ника прочитала это письмо несколько раз, чтобы понять, что произошло.

-Какая тварь украла мою одежду!?- прокричала она на всю академию, комкая листок в руке.

Потом посмотрела на Костю.

-Ты знаешь, кто это написал?!

-Я догадываюсь.

-Тогда быстро говори мне, кто это!- Ника вплотную подошла к парню, все так же сильно сжимая письмо в руке.

-А что ты сделаешь с этим человеком?- отстранившись и посмотрев на подругу прищуренными глазами, спросил Костя.

-Я выберу самый тупой нож в мире, буду отрезать от этого будущего трупа по маленькому кусочку, а потом ему же все и скормлю!

-Так аппетитно рассказываешь...

-Слушай, сейчас не до шуток!- Ника кинула скомканную бумажку Косте в лицо,- Что прикажешь делать? Я так поняла, опаздывать мне нельзя, значит...

Тут ее взгляд остановился на Костином плаще.

-Ты можешь дать мне свою одежду.

Тот замялся.

-Ну и в чем проблема?

-У меня только один комплект одежды. Ты не думай, что я какой-то грязнуля. Я попросил, и мне сделали так, что каждый день в шкафу появляется один чистый костюм. И дать тебе я его не могу, сама понимаешь. Тогда опоздаю я, и выгонят из академии меня.

Ника закатила глаза.

-Зачем так упрощать себе жизнь, если можно жить сложно?! Тогда дай только плащ.

-Как только плащ... И все? Нижнее белье и плащ сверху?!

-Нет. Еще кроссовки. Давай, не тормози.

Она пнула его ногой в колено. Костя неуверенно дал ей свой плащ. Ника накинула его, надела кроссовки и сказала:

-Все, я пошла.

Не успел Костя еще что-либо сказать, как она смело открыла дверь и вышла в коридор. Парень выглянул, чтобы посмотреть, что же будет.

Ника шагала по коридору в плаще, под которым было только нижнее белье. Многие уже оделись, собрались и выходили из своих комнат, чтобы идти на завтрак.  У парней при виде новенькой отваливались челюсти, у девушек, впрочем, тоже. Где-то за минуту Ника дошла до своей комнаты, оглянулась, послала Костей воздушный поцелуй и хлопнула дверью.

В коридоре было слышно, как мухи пролетают. Потом все дружно повернулись в сторону Кости, а тот еле смог оторвать взгляд от двери подруги.

-Доброе утро,- улыбнулся он и закрыл дверь.
Ника закрыла дверь на защелку и вздохнула. На что только не пойдешь ради образования.

-Сегодня...- тут было начал кричать Карл, но Ника подняла руку вверх и крикнула грозно:

-Молчать!

Шарик так и застыл на месте.

-Если ты будешь утром говорить только время, то вечером я тебе даю целых десять минут на болтовню,- твердо произнесла девушка и в выжидании посмотрела на будильник.

Тот повисел в воздухе пару секунд, а потом сказал с улыбкой:

-Я согласен.

-Итак, сколько же сейчас времени?

-Восемь часов, пять минут и...

-А вот на этом мы закончим,- Ника сняла плащ, кинула его на кровать и пошла в ванную.

-Доброе утро,- сразу отозвался Пак.

-Доброе, доброе. Добрее не придумаешь.

-А почему ты не ночевала тут?

Ника посмотрела в глаза зеркалу, усердно водя щеткой по зубам.

-А какое до этого может быть дело зеркалу?

Пак лишь улыбнулся. Вот и хорошо. А то еще бы и зеркало пришлось дрессировать и успокаивать.

Через несколько минут Ника была готова. Она одела черную футболку, а потом подумала.

У меня же есть свои вещи, которые я привезла. Почему обязательно носить эту дурацкую форму?

Она открыла чемодан и достала светло-голубые рваные джинсы. В конце одела кроссовки и плащ.

Вот так гораздо лучше.

Когда Ника вышла в коридор, народу как будто и не уменьшилось с того момента, как она "незаметно" прошлась тут. Все взгляды сразу устремились на нее. И снова удивление во всех лицах.
Положив руки в карманы, Ника прошла пол коридора, когда из своей комнаты вышел Костя, в своем неизменном костюме. Он выпучил глаза на девушку.

-Ну и что опять не так?- спросила она издалека.

-Разве в девичьем комплекте есть такие штаны?- спросил Даня, который прислонился к косяку и с ухмылкой рассматривал Нику.

-Нет. В моем комплекте есть,- она поравнялась с парнем,- А что такого?

-За то, что ты не носишь форму, могут выгнать из академии,- сказал Леша, у которого комната была рядом с Костиной.

-А что ж вас всех так заботит мое пребывание здесь?- Ника вскинула бровь,- С утра пораньше оставили без одежды и посоветовали побыстрее выйти голой из комнаты, чтобы не исключили. А теперь говорите, что в этом нельзя? Ну уж простите, другого не надену.

Она подошла к Косте и сказала:

-Пойдем завтракать, а то кому-нибудь еще что-нибудь не понравится.

Ника оглянулась, зло взглянула на блондинку, которая только вышла из своей комнаты, и сказала погромче:

-А с тобой, милочка, мы попозже поговорим.

Когда они подходили к столовой, Ника спросила у Кости:

-Я же угадала? Это она мои вещи забрала?

-Я не уверен на все сто...

-Значит она,- Ника оскалилась,- Пусть не ждет пощады.

-Ник, ты в курсе, что тебя реально могут выгнать за такую вот одежду?

Она остановилась, взяла парня за запястье и прошипела:

-Мне наплевать. 

-Ну допустим,- тот вырвал свою руку и уже стал злиться,- И куда ты пойдешь? Вернешься домой? Мне казалось, что там у тебя не лучшая жизнь.

-Когда кажется, креститься надо.

Ника раздраженно фыркнула на злой взгляд Кости и вошла в столовую. Все сразу же скосились на нее, а точнее на джинсы. Она закатила глаза и села за столик Кости, его друзей и теперь уже и ее. Костя через несколько секунд сел напротив. А еще через минуты две подошли Леша, Даня, Марк и Жан.

-Как думаете, сегодня погода не испортится?- сразу спросил Марк, с еле заметной улыбкой смотря на Нику.

-Надеемся, нет,- сказал Даня,- Мы должны порвать этих старшекурсников.

В этот раз все ученики пришли рано, и завтрак появился очень скоро. Ника без настроения ела кашу.

-Ты чего сегодня такая грустная?- спросил Леша.

-Кое-кто настроение с утра подпортил,- пробубнила та.

-Скажи, кто это. Мы быстро разберемся,- встрял Даня.

-Не думаю, что вы будете разбираться с ним,- она указала ложкой на Костю.

Тот скорчил рожу и снова уткнулся в тарелку. Парни переглянулись с ухмылками.

-А вот нам интересно...- начал было Марк, но Ника его перебила:

-А вот мне ни капельки,- и, положив полдник в карман, встала из-за стола.

Костя из полулежачего положения перешел в сидячее.

-Ты куда пошла? Не знаешь ведь, где что находится, и вообще какой у нас сейчас урок.
-Ну так доедай скорей кашку, и пойдем уже,- Ника потрепала его волосы и скрестила руки на груди.

Парни снова подавили смех в кулаках. Костя что-то невнятно пробубнил и встал.

-Ладно, пойдем уже.

Ника победно улыбнулась и зашагала к выходу. Она вспомнила свой сон. Что-то в этот раз снова было не так.

Но что же?

Ника судорожно пыталась вспомнить все мелкие детали сна, копалась в своей памяти. Но, как часто у всех бывает, вспоминались только отрывки. Мужчина со шрамом, подожженный лес, веревка, ворон, падение...

Тут Ника врезалась в кого-то. Она подняла голову, оторвав взгляд от пола, и увидела только белую футболку и черный плащ. Задрала повыше голову и столкнулась с ярко-зелеными глазами.

-Смотрите, куда идете, адептка,- раздраженно сказал парень, отступая на шаг назад.

Ника подняла бровь:

-Адептка? Что за...

-Вероника, идем на урок,- Костя подтолкнул девушку к выходу.

-Да мы не спешим никуда. Так как ты сказал?

-Ты?- парень почему-то удивился, а потом разозлился,- Да как вы смеете, адептка?!

-Что я сделала-то? Просто хотела узнать, почему ты называешь меня адепткой.

-Вероника...- Костю перебили:

-Так вы Вероника? Та новенькая, у которой три оружия?- парень усмехнулся, скрестив руки на груди,- У вас сейчас урок со мной.

-Как...- Костя вылупил глаза на зеленоглазого парня,- У нас сейчас...

-А я что-то спросил у вас, Константин?- парень снова стал серьезным,- Предводитель приказал мне на первом уроке ввести Веронику в курс дела и...

-Ну не называйте меня Вероникой!- Ника с разочарованием взмахнула руками.

На лице парня снова отразилось удивление.

-Да что вы себе, в конце концов, позволяете!?- он шагнул вперед, и Ника снова уткнулась носом ему в грудь, потом раздраженно подняла голову и шагнула назад.

-Что я опять сделала?!

Костя отошел от шока и наконец-то сказал ей:

-Ника, это наш учитель по управлению стихий!

Упс.

-Как интересно получилось,- она, хихикнув, улыбнулась,- Прошу прощения, я не знала.

И даже к своему удивлению Ника поклонилась зеленоглазому.

-Теперь разрешите узнать ваше имя.

-Петро,- с заминкой ответил парень... или не парень.

-А сколько вам лет?
-Сто семнадцать.

-А...- Ника подняла палец вверх и застыла на месте,- Как сто семнадцать? Но почему...

-Потому что я маг, адептка,- Петро со скукой в глазах посмотрел на ученицу,- Нам пора. Чувствую, вас придется долго вводить в курс дела.

-Ну простите, шестнадцать лет я и не подозревала о магах и всех прочих.

Ника хлопнула Костю по плечу и, высоко задрав голову и заложив руки за спину, сказала:

-Ну что ж, ведите.

Петро задумчиво посмотрел на девушку и указал рукой на выход из столовой.

-Тогда прошу.

И они оба, томной походкой, двинулись к двери. Костя еще с минуту в недоумении смотрел им вслед, а потом, махнув рукой, вернулся к парням за столик.

POV Ника

Я шла за Петро по коридору и рассматривала стены. Каждый миллиметр тут увешан картинами, только иногда, но очень редко, видна бордовая краска. С потолка свисают длинные большие люстры из каких-то прозрачных камней в форме вытянутых ромбиков.

Прошло пять минут нашей беспрерывной ходьбы, и я стала скучать.

-Куда мы идем?

Петро искоса взглянул на меня сверху вниз, потом отвернулся и сказал:

-В мой кабинет.

-А что делать будем?

-Я буду рассказывать тебе про академию, про наши правила...

-Зачем?

Учитель на миг вскинул брови, но вновь стал равнодушным.

-Разве в вашем мире нет правил?

-Есть,- я задумалась, а потом добавила,- Но у нас говорят: "Правила на то и есть, чтобы их нарушать".

-По-дурацки у вас говорят,- передразнил меня Петро.

Ну какой он учитель? Самый настоящий парень-студент.

Я снова стала рассматривать картины, все равно, оказывается, с ним нормально не поговорить. Слева были портреты мужчин, справа - женщин. Тут я увидела девушку в полный рост во всем черном, правая рука "держит" огненный шарик, левая - большое копье. Ухмылка приводит в тихий ужас...

-Это что... Лиза?- я в недоумении остановилась напротив портрета. 

Петро обернулся и неохотно сказал:

-Да, какая разница?

-Но зачем в академии картина, на которой она изображена? Она предала всех... Она убивает людей просто так, убивает повелителей стихий...

-Откуда такие познания?- Петро подошел, положив руки в карманы.

-Костя рассказывал.

-Франко что ли?

Я неуверенно посмотрела на учителя.

-Он, вроде, не любит, когда его называют по фамилии...

-Так-с,- Петро усмехнулся,- Что еще ты знаешь?

-Много,- я задрала голову, чтобы посмотреть в зеленые глаза.

-А про себя хоть что-то?

-Еще как. И про своего отца, и про отца Кости...

-На этом и закончим,- он потянул меня за рукав,- Нам пора. Ты должна успеть сегодня побыть на уроках.

Я еле оторвалась от картины с Лизой. Все-таки зачем они хранят ее? Чтобы показывать детям и говорить: "Вот, это злая девочка. Если вы будете плохо кушать кашку, она придет к вам ночью и убьет..."? Я усмехнулась собственным мыслям, на что получила удивленный взгляд Петро.

Еще через несколько минут мы подошли к черной двери, вокруг которой были маленькие пустые квадратные рамки.
-А зачем вам это?

Я протянула руку, чтобы дотронуться до самой ближайшей, но Петро резко схватил меня за запястье.

-Никогда. Их. Не трогай.

-Го-осподи, нервные мы какие,- я притянула к себе свою руку,- Что в них такого?

-Тебе это знать необязательно...

-Ну естественно! Как всегда! Ладно, сделаю вид, что мне все равно.

Учитель впустил меня в свой кабинет и закрыл за собой дверь. 

Это была просторная, но уютная комната в красных, бордовых и коричневых тонах. В глаза сразу бросался дубовый стол напротив двери, шкафы с книгами и небольшой камин.

Петро сел за стол и указал на кресло напротив себя. Я сразу же села в него и стала рассматривать всю комнату. До потолка, казалось, никак нельзя было дотянуться.

Тут дверь за моей спиной скрипнула, и по всей комнате разлетелся девичий крик:

-Петро! Срочно! Они снова!

Я еще сильнее запрокинула голову и увидела девушку примерно моего возраста: каштановые волосы до лопаток, небольшая челочка, курносый нос, серые глаза. Она перевела свой взгляд с Петро на меня и зарделась.

-А, у вас ученик.. Простите...- она хотела выбежать, но учитель, привстав, сказал:

-Это новенькая. Заходи, ты не помешаешь.

Я не меняла положения головы и всего тела. Девушка медленно и робко прошла мимо, лишь иногда искоса взглядывая на меня из-под челки. Она села на краешек второго кресла и взглянула на Петро.

-Так что произошло?

-Так они опять!..- девчушка как будто ожила, глаза заблестели,- Я им сказала, а они! Они не слушаются!..

-Марго, успокойся,- Петро сложил руки перед собой на столе,- Я с ними поговорю, будь уверена. Прямо сейчас я должен ввести нашу новую ученицу, Веронику...- я закатила глаза,- в курс дела. Объяснить ей все правила нашей Академии и так далее. 

Учитель быстро взглянул на часы на запястье и снова привстал.

-Тебе пора на уроки. Еще раз говорю, не волнуйся, я все исправлю.

Марго вскочила, а потом снова, увидев меня, стихла и юркнула за дверь кабинета.

Моя голова опять оказалась в том же положении. Кровь начинала приливать к лицу, но это чувство мне почему-то нравилось.

-Для начала,- раздался впереди голос Петро,- я должен сказать тебе, что правила у нас строго соблюдаются всеми учениками. За их нарушение - исключение из Академии навсегда. 

Молча слушаю, следя заодно глазами за черной жирной мухой под потолком.

-Во-первых, Вероника, у нас есть форма. Эти твои штаны никак в нее не входят. Ты у нас только второй день, и на первый раз мы тебя простим. Но чтобы такого больше не повторялось.

По звукам, Петро переложил какие-то бумаги с одного места на другое и ближе пододвинулся на стуле к столу. Продолжил:

-Во-вторых, так же строги у нас к прогулам. За это тоже исключение. Третье, своих животных без разрешения не выпускать из комнат. Четвертое, выходить за пределы Академии запрещается. Это в целях вашей же безопасности.

Назову ка я эту муху Жорой. Идеально.

-...Девятое, отбой в половину двенадцатого. После этого нигде, кроме как в своей комнате, тебе находиться нельзя.

Петро замолчал. Из открытого окна было слышно пение птиц, шелест листвы и крики Владислава.

-Посмотри сюда,- вдруг сказал учитель, послышалась возня.

Но шея так затекла, что я ничего не смогла сделать.

-Немоу,- пробубнила я,- Зачем?

-Нужно проверить твою реакцию.

-Чего,- я все-таки чуток приподняла голову,- Зач...

Петро направил на меня арбалет.

-Я еще молода!- все, что я успела крикнуть, и через секунду раздался свист стрелы.

Я приоткрыла глаза и увидела перед собой сиденье кресла, посмотрела вокруг. Я сидела на корточках на спинке опрокинутого кресла; стрела из арбалета торчала из-под сиденья; Петро, облокотившись на край стола и почесывая подбородок, с еле заметной улыбкой смотрел на меня. С минуту мысли летали в моей голове, как сумасшедшие, не соединяясь в одну. За окном было все так же спокойно.

Я медленно поднялась на ноги, молча вытащила стрелу и кинула ее в учителя. Тот поймал ее одной рукой и улыбка растянулась по всему его лицу.

-Что. Это. Значит.

Голос еще чуть-чуть и сорвется на крик.

-Я же сказал, хочу проверить твою реакцию,- Петро покрутил между пальцев тонкую стрелу и положил ее на стол,- Как видишь, она у тебя замечательная.

Я с размаху подняла кресло и упала в него.

-Откуда? Меня на вышибалах первой "убивали".

-Что за вышиболы...- Петро с интересом взглянул на меня.

-А,- я отмахнулась,- Игра такая есть. Два человека с разных сторон кидают во всех остальных мяч, в кого попадет - тот выбывает. Все просто.

-А это как...

-Давай не сейчас,- я закатила глаза,- Так с какого у меня такая реакция замечательная?

Петро разочарованно вздохнул, но сказал:

-Это значит, что в тебе "просыпается" повелитель стихий.

-А он спал,- я подняла брови,- Ну допустим. А если бы не проснулся этот повелитель стихий, ты бы меня убил. Вникаешь?

Учитель усмехнулся.

-Я услышал от Владислава, как ты справилась с испытанием по выбору оружия...

-Я несколько лет занималась фехтованием.

-И вы там фехтовали с волшебным оружием?- Петро посмотрел на меня взглядом, аля "издеваешься?",- Я никогда не причиню вреда ученикам.

Он подошел ко мне, снова положив руки в карманы штанов, и сказал:

-А тебе пора на уроки. Сейчас у тебя физическая подготовка.

Я встала, но не пошла к выходу.

-И ты думаешь, что я найду выход из академии?

-Во-первых, не "ты", а "вы". А во-вторых, ладно, я тебя выведу.

Мы шли по коридорам около трех минут. И как я запомню все эти пути? Вот заблужусь когда-нибудь, и ищите меня...

На улице оказалось жарче, чем можно было сказать по виду из окна. Когда Петро ушел, и я спустилась со ступенек, мимо кто-то пробежал и чуть не снес меня. Я посмотрела вслед этому спортсмену и увидела спину Леши.

-Э, а если бы я упала?!

Тот обернулся и с улыбкой крикнул:

-Я бы тебя поднял!- подмигнул и скрылся за углом.

Я раздраженно отряхнулась и двинулась на крики Владислава.

Он кричал на каких-то трех парней.

-... Если это повторится, исключений вам не избежать!

Голос у учителя был низкий, раздраженный. А я думала, он так не может сердиться...

-Что за шум, а драки нет?- подойдя, спросила я.

На меня посмотрели, как на душевно больную.

-В том-то и дело!- вскричал учитель,- О драке разговор и идет!

Я поморщилась и потерла ухо.

-Давайте, для начала, успокоимся и не будем так кричать.

Владислав выпучил на меня глаза, но все же совладал с собой.

-В чем, собственно, дело?- я посмотрела на парней.

Двое брюнета, третий - шатен. Они были выше меня больше, чем на голову. Все одеты в белые футболки и спортивные штаны. Волосы мокрые, лица красные.

-Эти молодые люди,- Владислав указал на учеников,- подрались. И вас, Вероника, я тоже предупреждаю, одна единственная драка - исключение!

Он снова перешел на крик. При обращении ко мне с таким указом парни усмехнулись. Ну конечно, с кем я могу подраться? Хотя... попало же от меня уже той блондинке с вороном.

-Ну естественно. Буду держать себя в руках,- я посмотрела вокруг, все снова бегали вокруг академии,- Что мне делать? Бежать?

Владислав медленно выдохнул, чтобы успокоиться, и сказал негромко:

-Нет. Сегодня и завтра тебе еще можно не бегать. Но разминка понадобится. Сегодня деремся парами.

Я пожала плечами и встала в сторонку. Разминка так разминка. Парней снова заставили бегать. Они с любопытством посмотрели на то, как я медленно сажусь на шпагат (и почему этот повелитель стихий спал во мне все эти годы?), и рванули с места, когда Владислав кинул в них свою тетрадь с криками:

-Плюс пять кругов!! И не халявить мне!

Через несколько минут ко мне присоединились Даня и Костя. Так как они вчера прибежали первыми - им минут десять кругов.

Встав с двух сторон от меня, парни стали разминаться. Вскоре к нам присоединились еще несколько учеников, из них две девушки. Вообще, оказывается, в академии девушек можно сосчитать по пальцам. На нашем курсе - первом - их пятеро, считая меня. Это та блондинка, трое ее подружек и Марго. Та, которая вбежала утром в кабинет Петро.

Еще на разминке я узнала от парней много всего про академию. Всего курсов шесть (и это меня очень огорчило), на каждом курсе два класса по пятнадцать человек. На нашем девушек десять. На втором - четыре, а дальше их вообще нет. Все потому, что каждый год все сдают экзамены, в том числе и боевую подготовку. И очень мало девушек могут это сделать. Еще ни одна девушка не прошла дальше третьего курса. Говорят, там все настолько жестоко, что даже парней иногда выносят на носилках с "поля боя".

Поэтому существуют другие академии. Эта одна из самых лучших, особенно для тех, кто в будущем хочет стать, так сказать, защитником всего живого. А вот остальные академии приезжают сюда на соревнования. Конечно, можно сразу подумать, что наша всегда выигрывает, но это далеко не так. Есть еще одна сильная академия, куда девушек вообще не принимают. Там растят настоящих убийц. Я не была бы удивлена, если бы мне сказали, что там училась Лиза, несмотря на то, что она девушка. 
Кстати о Лизе, она и была той единственной, кто прошел до третьего курса. Но потом, как рассказывал Костя, она убила его отца, и понеслось.

Владислав подождал, пока все закончат пробежку в пятьдесят кругов, сощурив глаза, посмотрел на тех трех парней и сдержанно сказал:

-Сейчас я продиктую список пар,- он перелистнул страницу своей тетради,- Костя и Даня, Леша и Мариз...

Маризом оказался один из дравшихся парней. У него были черные волосы, карие глаза, накаченное, но не перекаченное тело (ну тут, так-то, у всех парней такое телосложение).

И вот логика, по парам они дерутся, а просто так между собой не на уроках повздорить не могут. Ну да ладно, не буду мозги запаривать.

Марк и Жан оказались вместе. Те двое парней тоже. Одного - брюнета с зелеными глазами - звали Дэвид, второго - шатена с серыми глазами - Алекс. Девушки поделились так: блондинка, а зовут ее Джесси (это теперь мое нелюбимое имя), в паре с черноволосой сероглазой Карой; Марго оказалась с еще одной блондинкой, Ингой, но у этой глаза какого-то болотного цвета, а не как у Джесси - голубого. Естественно, единственным учеником без пары такого же пола осталась я. Везучая, что сказать.

-Вероника...

-Ника,- вставила я.

-... ты будешь с Крисом.

Вперед вышел парень блондин с голубыми глазами, настоящая мечта девушек. Он посмотрел по сторонам и встретился с моим взглядом. 

-Вы уверены?- спросил Крис у учителя, как-то даже презрительно посмотрев на меня,- Я с детства занимаюсь борьбой, а она еще только второй день здесь...

Я хоть и дышала парню в пупок, сказала:

-Тоже мне,- встала напротив него, сложив руки на груди,- Испугал ежа голой попой! Сначала сражайся, а потом уже выводы делай.

Четверка моих друзей, еще несколько парней и Марго засмеялись в голос. Владислав, подняв брови, посмотрел на меня, а потом сказал Крису:

-Не возражать. 

Учитель распределил нас по полигону, оградив каждую пару каким-то защитным полупрозрачным щитом. Потом раздал каждому свое оружие. Когда очередь дошла до меня, он сказал:

-Так как у тебя три вида, можешь выбрать любое.

Конечно, я выбрала меч. Не надеюсь еще на своего проснувшегося после долгих лет повелителя стихий.

-Начинай,- через какое-то время сказал Крис; у него тоже был меч.

-Лучше ты.

Мы посмотрели друг на друга с минуту, и он вдруг нанес удар. Естественно, увернуться я как следует не успела, и на щеке появилась глубокая царапина.

Я провела большим пальцем по ней, и он весь стал алым. 

-Черт...

-Ну что, мелкая, может сразу сдашься? Мне лишние проблемы с учителями не нужны.

Вытерев палец о плащ, посмотрела на парня из-подо лба.

-Какие такие проблемы?

-До смерти раненые ученики,- Крис поиграл мечом.

-Ты про себя что ли?

-Острить не умеешь, мелкая.

Он, кажется, даже заскучал. Я тоже поиграла мечом и встала в стойку.

-Ну все, теперь я готова.

Крис зевнул, а потом снова нанес удар. В этот раз увернуться мне удалось и легко. 

-О, чувствуется прогресс,- парень ухмыльнулся.

Я сделала выпад, но тот проворно увернулся и чуть не выбил у меня из рук меч.

-Слушай, мелкая, я тебе в последний раз предлагаю отказаться от боя...

-Не буду я отказываться!- я разозлилась.

Я стала наступать, со свей силы вспоминать уроки фехтования, но Крис все так же легко отбивался от моих слабеньких ударов. Тут он вдруг сделал мне подножку, я грохнулась на спину, выронив меч, а парень сел сверху.

-Ну теперь-то отказываешься от боя?- Крис оттолкнул своей ногой мой меч, так что достать мне его уже по любому не получится,- Мелкая, соглашайся. 

Не, ну все, он договорился. Я резко попыталась встать, так что парень пошатнулся. Воспользовавшись этим, оттолкнулась от земли, навалилась на Криса, и вот теперь я сижу сверху, а он снизу.

-Во-первых,- я успела схватить его меч и подняла его в руке вверх,- слово "мелкая" предает тебе самоуверенности? Во-вторых, нельзя судить человека по первым минутам вашего знакомства...

Крис приподнял меня одними руками, и вот я снова снизу, а он сверху.

-Слово "мелкая" описывает тебя, Вероника...

Я не дала ему даже разговориться, перевернула, вцепившись в предплечья, и продолжила:

-Я не договорила. В-третьих, полежи ка ты на травке и посмотри на небо. Говорят, нервы успокаиваются, мозги появляются.
-Вероника...

-Ну а в-четвертых, я Ника!

Я резко встала, подняла свой меч, снова подошла к Крису и, мило улыбнувшись, спросила:

-Ну как, уже что-то появилось в голове?

Тот смотрел на меня снизу вверх глазами с пятирублевую монету. Видимо, не ожидал от меня такого нападения. Не суди книгу по обложке, как говорится.

-Заканчиваем!- крикнул Владислав, проходя мимо нас и похлопывая в ладоши, защитные купола исчезали.

Крис вскочил с земли и отряхнулся.

-Мы еще увидимся.

-Конечно увидимся. Мы же одноклассники.

Я с улыбкой отдала меч учителю и подошла к Косте. Он, оказывается, выиграл, Даня косо смотрел на него.

-Как у тебя дела?- спросил Костя, вытирая рукавом пот со лба.

-Все пучком. Какой у нас следующий урок?

-Теория по стихиям.

-Наверное, скука смертная?
-Ошибаешься,- к нам подошел Леша,- Один из самых веселых уроков.

Что ж, посмотрим. Я подождала, пока наша шестерка соберется, и пошла вслед за парнями в академию.

На этот раз мы шли недолго. Учебный класс находился на первом этаже. В нем нас ждал высокий, худощавый мужчина с белыми волосами до плеч, лаза были карие с оттенком красного. Он был одет в классические брюки, белую рубашку и длинный пиджак, больше похожий на кардиган. 

-Что-то мне не верится, что уроки веселые,- прошептала я Леше, почти не открывая губ.

-Ты подожди немного,- заговорчески прошептал в ответ парень.

-Он тебе понравится,- раздался вдруг с другой стороны голос девушки.

Я сразу обернулась и увидела Марго. Она на автомате поправила свою челку и зарделась.

-Простите, что влезла в разговор,- протараторила девушка, сиганула на верх аудитории и уселась за парту, сразу быстро разложив учебники.

-Чего это она?- спросила я у парней.

-Стеснительная,- пожал плечами Жан.

-Знакомо, неправда ли?- усмехнулся Костя, за что я его сразу толкнула в бок.

-Рассаживаемся побыстрее, адепты,- постучав по столу указательным пальцем, сказал учитель.

Мы быстренько сели на первые парты и достали из глубочайших карманов плащей небольшой учебник. На обложке были нарисованы все четыре стихии: вода - море, огонь - пламя, воздух - ураган и земля - дерево.

-Представлюсь для новых учеников,- сказал профессор, заправив выбившуюся прядь за ухо и взглянув на меня ,- Меня зовут Армангон. Мои уроки у вас проходят каждый день, кроме вторника (сегодня среда), и пропускать вам их я не совету. Не из-за того даже, что вас могут исключить. Теория иногда гораздо важнее практики.

Армангон... буду называть его Армани, подошел к доске и меньше чем за пол минуты нарисовал дерево.

-Итак, какая это стихия?

-Земля...- сказала я тихо, не понимая логики, а что тут сложного?

-Ну а если вслух?- Армани скосился на меня.

-Земля,- громче повторила я.

-Замечательно,- учитель провел ладонью перед доской и нарисованные листья упали, а потом взлетели вверх.

-Это воздух,- сразу сказал Марк, Армани только кивнул и продолжил.

Ураган стер дерево, а потом снова распался на тысячи листьев, в углу доски появилось солнце, и они загорелись.

-Огонь!- выкрикнул кто-то.

А между тем на доске уже было пламя. Появились тучи, и полил дождь, который тут же потужил пожар.

-Вода,- сказали я и Костя одновременно.

Армани снова провел ладонью перед доской, и все исчезло.

-И что мы поняли из всего этого?

-То, что все стихии связаны между собой,- сказал Костя.

-Правильно,- учитель сел за стол, облокотился подбородком на сплетенные пальцы рук и посмотрел на нас,- Каждая стихия зависит от другой. Земля не может без ветра, ветер - без огня, огонь - без воды, а вода - без земли.

-Но это нелогично,- вмешалась я, после чего весь класс уставился на меня,- Огонь, например, не может без воды? С каких это пор? Вода его "убивает".

-Что ж,- Армани усмехнулся,- может вы, адептка, в какой-то степени правы, но...

-Но приведите мне пример, когда огню нужна вода.
Учитель сложил руки перед собой, все так же грустно улыбаясь.

-Эти примеры вы сами должны узнать из жизни,- сказал он и встал из-за стола,- А теперь продолжим...

-Что за учитель такой, ничему не учит,- пробубнила я себе под нос, открывая учебник.

-Ника, у него замечательный слух,- предупредил Леша.

-Вот и хорошо. Услышит наконец правду о своих уроках.

Хоть после этого у меня иногда появлялось раздражение от речей Армани, но пришлось признать, что уроки у него очень даже интересные, и скучать не приходится.

После оглушительного звонка на всю академию все повскакивали с мест и поспешили к выходу из класса. Я поймала взглядом приближающуюся Марго и "случайно" уронила книгу.

-Идите, я сейчас,- сказала я парням, пытаясь найти рукой учебник под партой.

Те с непониманием посмотрели на меня, но ушли. Я наконец наткнулась на учебник, схватила его и встала. Мимо как раз проходила Марго.

-Привет,- сразу сказала я, отчего та вздрогнула, споткнулась и налетела на парту,- Оу, прости...

-Да нет,- она перевела дух и встала прямо,- Это я неуклюжая...

-Меня зовут Ника,- я протянула ей руку для пожатия, отчего девушка чуть заметно вздрогнула, но пожала в ответ.

-Марго,- тихо сказала она,- Я пойду.. наверное..

-Стой,- Господи, почему она такая стеснительная?- Я тут новенькая, может покажешь мне после уроков академию?

-Я не знаю...- она поправила челку.

Я помолчала, может еще что-то скажет, но она смотрела в пол.

-Чего ты стесняешь?- не выдержала я,- Я тут ничего и никого не знаю, а не ты.
Марго немного испуганно посмотрела на меня, что ж такое-то.

-Не бойся ты меня,- придется идти на крайние меры,- Подругами станем? А то я знакома только с несколькими парнями, и это меня как-то не прельщает...

-Ну... ладно.
-Только у меня условие. Ты не будешь стесняться.

-Хо...

-Прямо сейчас,- я перебила ее,- ты скажешь, что хочешь твердо, ладно? Я ведь видела, какой ты можешь быть, утром, в кабинете Петро.

Марго улыбнулась.

-Хорошо,- сказала она и прибавила через секунду,- Хорошо, Ника.

Я улыбнулась в ответ. Вот и хорошо.

-А какой у нас сейчас урок?

-Никакого.

-Как это...- я даже остановилась.

-У нас каждый день по два урока.

-Мне все больше и больше нравится здесь!- аж пискнула я, и мы с Марго выбежали из класса.
Обед был почти сразу после этого урока. Я успела только забежать в комнату, сказать пару слов Карлу, Паку и Люциферу и снова ускакала. 
Уроки идут по два часа, вот в чем дело. А я даже этого как-то и не заметила.
Теперь за нашим столиком посередине столовой сидело шесть человек: я, Марго, Костя, Леша, Даня, Марк и Жан. Это максимальное количество человек за столом, так что все, комплект набран.

Да ладно, шучу, в моей жизни поместятся все, кого я в нее пущу.