Наследник Атлантиды [1] #Wattys2018 (ред)

Я держала лицо над поверхностью воды так, насколько могла. Я знала, что не задохнусь под водой, но воздух был слаще, чем его отсутствие. Не могу привыкнуть, что моя жизнь теперь такая. Меня начала бить дрожь, не от того, что была вода холодная, а от ужаса. Каждая ночь была жуткая. Мне не хотелось вспоминать тот ужас, но теперь, как никогда раньше, я действительно хотела умереть. Я просто уже не могла так. Я не знаю, сколько прошло времени. И ещё больно делало то, что родители не знали, что я жива. И всё ещё скорбели. А я жива. Хотя это было трудно назвать жизнью.

Ноги болели от тяжелых и железных спутавшихся цепей, которые не давали мне ещё больше вылезть из воды и вздохнуть с легкостью воздуха, такого сладкого и желаемого. Вода немного вокруг меня была окровавлена. Раны кровоточили после ночи. В голове всё же всплыли некоторые моменты, как Океан швырял меня о камни, как я пыталась отбиться от верных его поданных, которые так и мечтали разорвать меня на мелкие кусочки. И я не знала, живы ли другие девушки. Стали ли они тем, что стала я? Подводный мир пугал меня, Океан не позволял опуститься слишком низко. Скорее не потому, что боялся показать то, где он живёт и его поданные, а просто наверху мне могли доставить больше боли. И я не понимала, зачем она была ему нужна? Зачем ему моя боль? И зачем ему? Если ему нужны слуги, то вряд ли бы доводил мен до такого состояния, или возможно он хотел, чтобы сама предложила ему себя? Это глупо, и не видела во всё этом смысла.

Ночью, когда я не была прикована, когда была почти свободна, я не могла покинуть воду. У меня не было ног. И я бы с радостью была вылезти на берег и дождаться рассвета, но погибну. А днём, когда была эта возможность, когда я была в паре метров от берега, и когда у меня были ноги - я не могла уйти. Эти цепи мне не под силу было разорвать.

В моей голове мало что осталось из прошлой жизни. Я помнила, как играла Орабель на скрипке. Играла что-то такое до боли печальное. А теперь она тоже где-то страдает, прикована цепями. Так близка к свободе, но и так же далека. А возможно, её хрупкое тело, лежит на дне, обглоданное рыбами-хищниками. А её брат один играет ночами на скрипке и плачет. И нет конца горю нашим родным. И нет конца нашей боли и страданиям.

Она превосходно играла. Я бы с великим удовольствием послушала ту игру. Я бы ещё так расплакалась, как тогда. Но слёз больше не было. Мне кажется, что я выплакала столько, что воды в Океане прибавилось на половину. А сейчас ничего нет. Лишь сердце сжимается от боли. Порой мне кажется, что эта боль превыше той боли, которую мне причиняют ночью. Но я не знала, что хуже. Всё это было едино и связано. Всё это было запредельно и нереально. Не знала, как могла это терпеть.

Я попыталась высунуться из воды чуть больше, но цепи так сильно запутались, что было это невозможно. Ещё хуже. Солнце так приятно согревало. Мне так не хватает этого тепла. Мне так не хватает моих близких. И сколько должно пройти времени, когда воспоминания сотрутся? Хотя не знала, хочу этого, или нет. Ведь воспоминание-это самое худшее и самое лучшее, что у нас есть. Мне так больно осознавать, что больше ничего не повториться, но вспоминаешь некоторые моменты и становиться так тепло на душе. И не знала, чего хочу больше. Возможно, мне стало бы проще, если бы ничего не помнила и стала бы частью Океана, но воспоминания о близких греют душу. И смогу ли без них?

Я предприняла ещё одну попытку и нырнула. Вода у берега была немного взбаламучена, и плохо было видно, где цепи переплетались. Я нечаянно слишком сильно потянула ногой, железное кольцо больно врезалось в рану. Я даже вскрикнула. Пузырьки воздуха поднялись наверх.

Я пыталась распутать цепи, мои руки тоже болели и кровоточили от многотысячных попыток. После я увидела, что дело не в том, что цепь запуталась, а что она зацепилась за корягу чуть правее. Я сняла цепь с коряги и быстро вынырнула, как будто воздух бы мне жизненно необходим. Но это было не так, я вполне могла обойтись без него. Но всё же он был мне необходим. Я ещё не привыкла жить без него. Это сложно.

Я вынырнула и села на камень. Ветерок приятно обдувал мои раны. Боль чуть утихла, я жадно глотала воздух. На берегу, заросшем травой, я увидел цветок. Он был так прекрасен, что я не смогла преодолеть желание потянуться и коснуться его.

Кандалы снова врезались в рану. Было очень больно, но я продолжила тянуться к прекрасному цветку. Вдруг я увидела вдалеке фигуру. Я склонила голову набок, будто это могло помочь мне лучше разглядеть. Человек? Но быть того не может, если бы человек мог пройти сюда, Океан не сделал бы это место местом моей тюрьмы. Возможно, это какой-то обман или иллюзия.

Я зажмурилась и ещё раз посмотрела. Да, это был человек, я не ошибалась. Я быстро соскользнула с камня. Хотелось совсем, с головой нырнуть, но я понимала, что это может быть моим спасением. Я слегка спряталась за камень, держась за него. Я хотела, чтобы он увидел меня, но на мне совсем не было одежды. Он подходил всё ближе и видимо заметил меня. Я ещё больше вжалась в камень, не зная, что ожидать от него.

- Миледи? – окликнул он меня. Я еще глубже опустилась в воду. Вода на поверхности была прозрачной. Как я давно не слышала человеческого голоса.

Я рассматривала его как дикарка. Если я не сбилась со счёта, то не видела людей около четырёх месяцев. Он был одет весьма хорошо для прогулки в лесу. На нём были брюки и белая рубашка, рукава которой были засучены до локтя, - ну право, миледи, вылезайте, - рассмеялся он. У него был весьма забавный и милых смех, - мне кажется, сегодня прохладно, чтобы купаться.

Я испуганно покачала головой. Я, наверное, должна была кричать о помощи. Но я знала, что Океан мог погубить и его. А он был так красив! Я даже улыбнулась этой мысли.

-Ах, ты ещё вздумала смеяться надо мной, дурная девчонка! – ещё громче рассмеялся он.

-Я и не думала! – наконец выдавила из себя я. Я так давно не говорила! – просто...- я замялась, - на мне нет одежды, - тихо-тихо проронила я. Мой голос звучал странно, или мне так просто казалось. Такое счастье, просто говорить!

-А где она? Я подам, - он перестал смеяться, но ухмылка не исчезла с его лица. Он был до невозможного мил.

- Её нет совсем, - ответила скромно я.

-Шутите? Вы пришли сюда голышом? – он смеялся, показывая мне свои белые зубы.

-Нет, - ответила серьезно я, а после решила пошутить над своей трагедией, - просто меня пару месяцев назад скинули с утеса в жертву Океану, - я улыбнулась, будто выдумала я, и это было смешно. Хотя снова захотелось разреветься, вспомнив игру Орабель на скрипке и прощальную речь короля. И то прощальное прикосновение Солдата.

- Господи, неужели ты смогла выжить? Ты не шутишь? – насторожился он.

-Ну как видишь, - сказала я, закрываясь ещё больше волосами.

-Давай я сейчас дам тебе свою рубашку, я отвернусь, ты вылезешь и оденешь её? Я провожу тебя домой.

-Я не могу, - грустно ответила я и опустила взгляд в воду, где поблескивали цепи сквозь небольшую муть. Не может быть всё та просто, это слишком легко. Мне казалось, что это не с проста.

-Почему?

-На моих ногах...цепи, - проронила я, опечалена тем, что наконец пришла помощь, но он не сможет помочь мне. И если он уйдёт, Океан сменит место моего «жительства» и меня вряд ли кто-то найдёт. Я полностью стану русалкой и не вспомню, кто я. Никогда. И даже эту очаровательную улыбку.

Он повернулся ко мне спиной, снял рубашку, протянул мне её.

- Вылась и надевай, я не буду глядеть на тебя, - пообещал он.

Я послушно взяла протянутую рубашку и залезла на камень. Я надела её и застегнула, она еле-еле прикрывала то, что нужно.

- Всё? – спросил он и повернулся, не дожидаясь моего ответа. Я невольно залюбовалась его красивым и подтянутым телом. Но быстро стыдливо отвела глаза, ибо он заметил мой взгляд.

- Чудесные ножки, - отомстил мне он.

Я ухмыльнулась и попыталась залезть подальше, но железо снова впилось мне в раны.

- Ай! – громко вскрикнула я, что даже птицы вспорхнули вверх на ближайших деревьях. Я зажмурилась от боли. Раны были очень глубокими, мне даже казалось, что цепь касается самих костей.

-Тише-тише, - он сел рядом со мной и взял за руку. И боль даже слегка утихла от его нежного прикосновения.

-Ты ничего не сможешь сделать, - я посмотрела обреченно на цепи. Мне вечно придётся жить с ними. И не могла представить, что это будет настолько ужасно. Лучше бы умерла.

-Смогу, - он как-то странно ухмыльнулся и что-то достал из кармана, после я разглядела, что это был ключ, - мой волшебный ключик откроет любые замки, - пояснил он.

- Откуда он у тебя? – удивилась я. Такой ключ был только у короля. И он действительно мог открывать все замки.

- Секрет, - он подмигнул мне. Кандалы упали с моих ног. Я подняла на него полный благодарности взгляд. Меня уже не волновало, откуда у него ключ. Я сразу ощутила нереальную свободу и была самая счастливая на свете в этот момент.

На ногах были глубокие раны, до костей, как и думала. Мне внезапно самой стало мерзко от их вида. Я попыталась встать, но у меня не вышло. Я почти не чувствовала ног, вместо них лишь боль.

- Осторожней, - предупредил он, - цепляйся мне за шею. Идти ты точно не сможешь, - он подложил одну руку мне за спину. Я уцепилась ему за шею, он поднял меня. Перед глазами всё поплыло, - где ты живёшь? – спросил он.

Я не смогла ему ответить. Перед глазами лишь стояли заплаканные лица родителей. Я слегка прикрыла глаза. Но свежий воздух и свобода возвращали меня к жизни. Я ещё крепче обняла его, хотя вряд ли он мог уронить меня. Он так уверенно держал меня, что захотелось навсегда остаться в его объятиях.

Густые заросли кончались, была тропинка, там стояла лошадь.

Он посадил меня на лошадь боком и запрыгнул сам. Мне так трудно было делать какие-либо физические усилия. Я уже не помнила, каково это ходить, что-то держать в руках. Это так странно, это для кого-то было обыденным, а я совершенно не помнила, как это.

Он придерживал меня одной рукой за талию, другой держал уздечки. Лошадь размеренно и спокойно шла. Сейчас мне казалось, что лучше и не могло быть. Я спасена. Я смогу жить дальше. Только бы не разгневался Океан. Только бы он не узнал, иначе зря спас этот чудесный человек.

Вдали показались башенки замка. Меня везут в замок? Он хочет сдать меня королю? Но зачем? Хотя скорее помочь мне смогут только там.

Сил спрашивать не было. Я лишь посмотрела на него испуганным взглядом, он в ответ мне улыбнулся. А если король прикажет снова скинуть меня с утёса?

- Всё хорошо, - успокоил меня он, будто бы прочёл мои мысли, - как зовут тебя?

- Стефани, - ответила я слабым голосом, даже не смогла спросить, как зовут его, моего спасителя.

-А я Деймон. Ладно, когда придёшь в порядок, я всё расспрошу тебя, и мы найдём твоих родителей. А пока успокойся. Всё будет хорошо, это я тебе обещаю, - мы въехали в ворота замка. Я всегда мечтала побывать тут, хотя бы во дворе, и ужасно завидовала Орабель. Наверное, это здорово, побывать в королевском замке, на балу.

Перед входом в замок толпились куча слуг, будто Деймон и я были ожидаемыми гостями. В чём, очень сомневалась. Это чиста случайность, что Деймон меня нашёл. И даже не хотела задумываться о будущем. Оно немного пугало мен, но теперь хотелось верить, что всё будет хорошо. Скоро мои родители узнают, что я жива и придут за мной.

Деймон слез с лошади, после снял и меня. Он аккуратно придерживал меня. Стоять было очень трудно. Мне даже сейчас было сложно представить, как раньше бегала, танцевала, самостоятельно забиралась на лошадь. Это будто бы была не я. И мне не верилось, что всё снова может быть так, как раньше.

- Расседлать Стрелу! – приказал он, - вытереть насухо! – подошёл какой-то мужчина, и тут лошадь увёл, - Молли, - он кинул взгляд на женщину лет сорока, - бегом комнату на втором этаже для гостей приготовь и пригласи туда врача. Срочно! – приказал он. На секунду женщина растерялась, она внимательно осматривала меня и, наверное, удивлялась, откуда такое «чудо» привёл этот чудесный юноша. И мне было неловко, что из-за меня людям приходилось напрягаться и что-то делать.

У него так ловко выходило приказывать и всей так подчинялись ему, мне оставалось лишь догадываться, какую должность он мог занимать во дворце. Наверное, мне очень повезло, что он нашёл меня и мне смогут тут помочь. Я наделась, что только король не рассердится.

Я стояла рядом с ним, опираясь на его плечо. Он приподнял меня и занёс в замок. Мне открылся шикарный коридор, всё было в позолоте и зеркалах. Он поднимал меня по винтовой лестнице наверх, после прошёл налево, и вошёл в комнату, дверь которой была открыта. Горничная Молли уже почти заправила постель, но Деймон всё равно опустил меня на кровать. Стало так сразу просто и легко.

-Не старайся, - попросил её Деймон, - врач обработает её раны, поможешь ей искупаться и сменишь тогда пастель. До приезда её родителей попробуй привести её в порядок, - после он повернулся ко мне, - кто твои родители?

-Джозеф и Лидия Маклин, - тихо ответила я, вспоминая, а точно ли это, может это просто выдумала? В голове всё путалось. Где сон, где фантазии, а где реальность.

- Лежи спокойно, ничего не бойся, - он ласково посмотрел на меня, Молли сейчас вернётся с врачом, и она обработает твои раны. И я пока найду твоих родителей и оповещу, что ты жива. Хорошо? Побудешь пару минут одна?

Я кивнула и прикрыла глаза. Дверь тихо закрылась, но почти тут же распахнулась, вернулась Молли с врачом. Я почему-то думала, что это будет мужчина, но это была девушка лет двадцати. Мне тем лучше.

-О, Господи, - воскликнула она, - привет, милая, - она села на кровать и взяла мою руку в свою, - где тебя так? – она смотрела с сочувствием на меня и немного с отвращением. Но её прекрасно понимала.

-Я одна из жертв. Я выжила, - пробормотала. Поймет ли она? Хотя, какая разница.

-Молли, наполни ванну, её для начала необходимо искупать, - попросила она, горничная кивнула и скрылась за дверью, которую я сразу не заметила.

Девушка убрала пряди волос с моего лица.

-Всё будет хорошо. Принц спасёт нас. И больше ни одну из девушек не скинут с утёса.

Я с надеждой смотрела на девушку. И в моей голове звучало, как волны разбиваются о скалы. И почему-то сразу стало не по себе, тревожно. Океан, но сильный, с ним не справится ни один человек.

Вернулась Молли и пригласила нас в ванную, попыталась выбросить всё из головы. Хотя, наверное, это будет со мной всю мою жизнь. В самых страшных снах будут сниться те чудовища и огромные волны океана.

-Тебе нужна помощь, Лили? – поинтересовалась Молли.

-Нет, лучше сбегай, принеси ей что-нибудь поесть.

-Как скажите, - ответила горничная и вышла из комнаты. Лили помогла мне встать и дойти до ванной, снять рубашку Деймона, а после ещё и забраться в ванну, вода была теплой, раны слегка защипали, когда я окунулась в воду. Так здорово и не привычно. А уже почти успела привыкнуть к ледяной воде в океане.

-Потерпи, - Лили держала меня за руку, другой рукой осторожно проводила губкой по моему телу, пытаясь не попадать на раны, но они были всюду. Я морщились от боли. Но это были мелочи. Скоро всё пройдет и тот ужас больше не повторится.

Вода вмиг стала красновато-серой. Лили спустила её и ополоснула меня из душа. После она помогла мне выбраться, обработала мои раны и помогла одеться в то, что принесла Молли. После горничная покормила меня вкусным и горячим бульоном. Хотя желудок не особо хотел принимать нормальную еду. К горлу подкатывали приступы тошноты.

Когда я поела, Молли заплела мои волосы в косы. Они стаи совсем длинными, ниже пояса. Я раньше так мечтала о длинных волосах.

В дверь постучались.

-Входите, - разрешила Молли, продолжая держать меня за руку.

Деймон вошел. Он был каким-то померкшим.

-Ты нашёл моих родителей? – спросила я, с надеждой смотря на него.

-Сожалею, - сказал он, и моё сердце участило свой ритм от одного этого слова, голове были разные версии того, что могло случиться, но он тут же продолжил - но твои родили, погибли в пожаре месяц назад.

Я не сразу поняла, что он сказал. Я почему-то посмотрела на Молли. Будто она могла подтвердить это. Она лишь опустила взгляд и ещё сильнее сжала мою руку. Меня затрясло. Внезапно снова ощутила всё своё тело. Я зажмурилась, мне не хотелось заплакать при Деймоне и Молли.  Но горячие слезы стекли по щекам. Я давно не плакала. Очень давно. И мне не хотелось верить в то, что сказал Деймон. Лучше бы осталась там, среди волн и потеряла бы память...