Глава XXIV.
- Что? - переспросил Иглохвост, не поверив ушам. - Заря, что ты! Не городи чепухи.
Иглохвост посмотрел на её живот и заметил, что тот еле заметно округлился. Радостное мурлыканье затрепетали в его горле. Он не верит Заре. Внутри нее зародились его котята.
- Нет, Иглохвост, я не шучу, - тихо проронила Заря с болью в голосе, с огромным трудом выговаривая каждое слово. - Я... Давно хотела тебе сказать... Но не знала как.
Её голос дрожал, а взгляд был устремлён на лапы. Иглохвост ошеломлённо смотрел на неё, но решил не отвечать. Его взгляд прожигал Зарю, а та старательно отводила глаза. Наконец она вздохнула:
- Прости, я не могла больше сдерживаться, - ещё тише сказала кошка, сгорбившись под пронзительным взглядом воина. - Ты можешь не верить и ненавидеть меня. Я не могу больше врать. Но я не хочу, чтобы кто-то ещё это знал.
- Ч-что? Так... Это правда? - дрожа, спросил Иглохвост. Заря еле слышно угукнула.
Иглохвост оторопел. Перед ним сидела кошка, которую он любил с самого детства. Она всегда поддерживала его. В его глазах она всегда была добродушной, красивой, заботливой и милой. А сейчас вместо неё он вдруг увидел лживую, подлую, гадкую и эгоистичную кошку, которая обращалась с его чувствами, как с какой-то ненужной вещью, которую можно просто взять и выбросить куда подальше.
- Ты врала мне! - его дрожащий голос вдруг превратился в грозное рычание. - Я любил! Я заботился о тебе! Я мечтал что мы всегда будем вместе и у нас будут замечательные котята! Я всегда ставил тебя превыше всех остальных!
Заря ещё сильнее вжала голову в плечи и зажмурившись отвела голову, не смея поднять глаз на Иглохвоста. От её шерсти жаром исходила вина. Казалось, что она никогда не испытывала такой стыд и страх.
- Я хотела, чтобы ты был счастлив, Иглохвост. Я не хотела тебя расстраи-
- ЗАКРОЙ ПАСТЬ! - заорал он на кошку, так что птицы с края поляны встрепенулись и взлетели небо от страха. Заря взродгнула и отскочила от него.
Иглохвоста душила слепая ярость. В горле клокотало свирепое рычание. Шерсть на его спине зашевелилась и встала дыбом. Хвост распушился. Никогда он не чувствовал себя таким разгневанным, а главное, брошенным и одиноким. Заря испуганно жалась в комок.
«Как она могла так со мной поступить?! - подумал про себя Иглохвост. - Жалкое отродье!»
- Как ты могла?! - ощетинился Иглохвост. - Я же тебе доверял! Я...
Иглохвост не нашёл слов, чтобы закончить. Слепая ярость душила и сжимала его горло, не пропуская воздух. Его сердце пронзила печаль.
Заря с Иглохвостом так долго любили друг друга, кот так мечтал о потомстве... А оказалось, что все эти отношения были поддельными. Заря нагло привторялась и врала Иглохвосту. А ведь он считал ее лучшей кошкой на свете!
- Иглохвост... - Заря мягко коснулась хвостом его плеча, но Иглохвост грубо отпихнул ее.
- Не смей меня трогать! - закричал палевый кот. - Иглохвост, Иглохвост! - подражал он кошке. Ты так все время! Постоянно! Мне надоело!
Арт от •Prosto Felix• (YouTube)
Лапки Зари задрожали, а её наглая и лживая морда со страхом смотрела на него.
- Кто он? - прошипел Иглохвост. - Ты меня слышишь? - завопил он. - Я тебя спрашиваю, а не с песком говорю! Кто он?!
Заря сначала молчала, борясь со страхом. Иглохвост выпустил когти. Его хвост бешено метался из сторону в сторону, разбрасывая листья и пригибая траву.
- Я... Не могу тебе сказать... - дрожащим голосом пролепетала она. - П-прости...
Иглохвост воздержался, чтобы не прочесать её морду когтями. Он пошатнулся. Горечь и грусть боролись с яростью и гневом. Его предали. Его не любили. От него отказались.
Словно во сне, он стремительно развернулся, больно шлёпнув Зарю хвостом по морде, и рванул в лес. В ту сторону, где, по его мнению, находился лагерь. Обида и злость жгли его изнутри, заставив забыть всё на свете. Он слышал сзади отдаленные крики Зари. Она звала его. Но он не остановился.
Иглохвост не чуял под собой лап, он будто летел над землёй. Его лапы сами несли его через лес. Бешеные стуки его сердца заглушали все мысли. Он не слышал ничего, кроме стука собственной крови в ушах. Он пробегал через кусты ежевики, не замечая боли и оставляя пушки шерсти на колючках. Его лапы ныли, но он бежал. В глазах темнело от быстрого бега, а дыхание сбивалось.
Внезапно его нос почуял родные и знакомые ему с детства запахи. Он резко остановился и упал, задыхаясь от быстрого бега. Темная пелена, застилающая его взор, рассеялась. Иглохвост различил черты своих соплеменников, удивлённо вскинувших головы на вбежавшего в лагерь Иглохвоста. Мятнозвёзд, разговаривающий с Вороном, прервался и повернулся к сыну.
Когда его дыхание стало успокаиваться, он расслышал шёпоты соплеменников. Мятнозвёзд и Ворон подошли к Иглохвосту.
- Что случилось, Иглохвост? - тревожно спросил Колкоцап. - На нас напало племя Ветра? Я так и знал, чуяло мое сердце! Сейчас я им задам!
- Нет, - с шумом выдохнул Иглохвост, всё ещё тяжело дыша. - Заря... Ждёт котят...
Он не стал упоминать о том, что котята были не его. Он не знал почему. Просто не хотел.
Несколько котов ахнули и радостно замурлыкали.
- Так это же здорово! Почему же ты вбегаешь в лагерь, как взбесившаяся лиса? - мяукнула Голубоглазка.
- Иглохвост, я так рада за тебя! - промурлыкала Куница, подбегая к Иглохвосту. - Ты...
Её прервала Заря. Кошка вбежала в лагерь, отдышалась и тревожно осмотрела поляну своими напуганными большими глазами. Встретившись взглядом с некогда любимыми Иглохвосту голубыми глазами тот отвернулся.
Он услышал, как несколько котов подбежали к ней, а потом подошли и другие.
- Да, я всегда знал и верил, что она когда-нибудь побудет в детской. Иглохвост и Заря будто созданы друг для друга.
«Радуйся, что я никому не рассказал твой жалкий секрет, лисья душонка!» - прорычал Иглохвост у себя в голове, вонзив когти в землю. Лучше бы она вообще ничего не рассказывала!
- Вау, Заря, у тебя будут котята? Ты будешь замечательной матерью!
- Иглохвост будет самым лучшим отцом! У вас будут прекрасные котята!
Эти слова рвали ему сердце, заставляли выжимать слёзы. Его соплеменники наперебой обсуждали о том, что у них с Зарёй будет котята.
Иглохвост горестно вздохнул.
«Ах, как же мне хотелось бы, чтобы всё так и было».
Продолжение следует