2 глава
Прошло ровно два года с момента радостного события, и теперь нарнийцы могут лишь мечтать о таких же спокойных временах. С каждым новым днём в стране становиться не спокойно. Корень проблемы вросся слишком глубоко чтобы уничтожить назойливый сорняк.
... Безмолвная ночь близившаяся к концу, ревниво поглощала единственные звуки долины: стук лошадиных копыт о мёрзлую землю и редкое поскуливание молодого волка обрывавшиеся после первой же команды хозяйки. Последние недели осени походили на бесснежную зиму. Холодная и дождливая погода в редких случаях сменялась нояборьским солнцем, которое выходило будто только для того, чтобы подарить последние тёплые лучи какие имелись в запасе. В один момент момент цокат копыт прекратился, лошадь покорила последний холм и всадница сильно натянула поводье застовляя животное остановиться. Длинногривый конь золотистой масти нетерпеливо ковырял копытом землю готовый в любую секунду голопом рвануть по поляне ловко обходя редкие деревья и кустарники. Женская фигура в шёлковом голубом плаще обернулась через плечо глядя на долину внизу. Неподалёку послышался хриплый лай, и в кромешной тьме к паре пододвигался отставший питомец девушки. Зверь сделал ещё пару шагов и уселся возле заднего копыта коня виляя хвостом и с явным любопытством изучая местность теперь уже взглядом. Лоснящаяся шерсть волка была влажной в чём была виновной пробивающаяся роса. Путница устало вздохнула: стоило часам пробить двенадцать она, не смотря на многочисленные протесты брата отправилась на север страны в соправождении верных друзей (если так можно назвать животных, разумеется не говорящих) дабы узнать положение там, и вот, когда стоило преодолеть последнюю долину отдолявший принцессу от желанной цели как странное чувство волнения не покидавшее её на протяжении всего пути с новой силой колотилось в груди моля вернутся назад.
Никто не знает сколько усилий было приложено чтобы игнорируя внутренний голос вновь натянуть поводья, а потом вихрем мчатся по долине окутываемой туманом.
Лишь спустя добрых два часа загнанная лошадь смогла отдохнуть, путь был преодолён. Усталое животное мирно щипало траву пока двое оставшихся друзей лакомились остатками немногочисленной провизии. Закончив с трапезой девушка улеглась на траву не особо заботясь о наличии росы и, промокших волосах. Тщетны были попытки не засыпать, усталость взяла своё. Тяжёлые веки мгновенно закрылись стоило принять удобное положение. В забытее прошло около часа за это время солнце взошло, небо из тёмного превратилось в лазурно чистое, свежий ветер гулял по округе. Было около шести утра когда Селена открыла глаза и, не позавтракав оседлала Луча отправляясь к лагерю расстояние до которого в сравнение со всем пройденным казалось мизерным.
Весь контраст светлого образа путницы нарушал тёмный колчан щедро наполненный стрелами, он периодически покачивался стоило лошади найти кочку, его одиночество скрасил так же наброшеный на спину лук украшенный искусной резьбой.
Оружие стало уже привычным спутником в дальних путешествиях и никого не удивляло, а безоружный наоборот казался безрассудным. Бесконечный ели, чьи вечно зелёные иглы оживляли картину унылой осени, начали редеть и вместо длинных стволов и пышных ветвей вдали проявлялись немногочисленные верхушки хижин. Поляна не пестрила привычным людским жильём, многие звери удостоились скромным обителям вроде пещер, но большая часть населения предпочитала свободу и устраивалась в одном месте лишь с наступлением зимы. Конь почти не сбавляя скорости выскочил на поляну. Остановка по прибытию оказалось не такой гладкой какой её представляла себе принцесса, какой-то зверёк пронзительно вскрикнул, конь встал на дыбы готовясь скинуть всадницу и мчатся дальше. Не натяни она поводья сильнее Луч затоптал бы беззащитного лисёнка, так не вовремя проходящего мимо. Несчастное создание открыло глаза спустя пару минут, огромная (по сравнению с ним, конечно) тень скрыла его от взора солнца. Лис испуганно поднял взгляд на возвышавшиеся копыта которые могли стать последним, что ему удалось увидеть. Недолго думая малыш рванул в сторону бугра в земле, по-видимому - норе. Провожая его взглядом девушка слезла с коня, привязала того к тонкому стволу молоденькой, увявшей акации. Луч мгновенно принялся за трапезу в виде пожелтевшей травы. Селена не волновалась за коня, по пути ей удалось встретить стадо кентавров возвращавщихся с охоты, увидев королевского скакуна они несомненно позаботяться о животном. Принцесса быстрой поступью прошла сквозь хвойный коридор с обоих сторон которого мелькали домики, пещерки и норы. В самой глуши, где деревья разраслись настолько, что сквозь них не проходил и лучик света высоко в небо уходили две серые башни почти до верхушек увитые плющом. Не менее большие и впечатлительные ворота там и тут поросли мхом а некогда могучие ворота обветшались и издали неприятный скрип похожий на ворчание спящего когда того потревожили. На территории внутреннего двора кое-где проявялась трава, мраморная дорожка кое-где покрытая трещинами приветливо раскинулась до самых дверей. Зубчатые стены здания величественно и непринуждённо поднимались к солнцу, каменный фасад почти ни чем не отличался от того вида который ей удалось лицезреть пару лет назад лишь всё тот же назойливый мох как борода на лице мужчины выдавала его возраст. Большие окна из разноцветного стекла уже не сияли и не отбрасывали "солнечных зайчиков" - огромный слой пыли и паутины лишил их такой возможности. Приятная ностальгия и щебет тоски наполнили сердце девушки, слишком много воспоминаний было связано с этим местом. Селена устало вздохнула и облачённой в кожаную перчатку рукой потёрла переносицу. В конце концов она добралась сюда не для того чтобы глядеть на старое поместье на пару лет ставшем ей домом. Должно быть Громобой и остальные вернулись с охоты, а у него-то можно всё узнать. Ворота во второй раз скрипнули вновь погружаясь в атмосферу безмолвия. Ещё пара мгновений и живописная картина глуши вновь сменилась приветливой деревней. Подальше от хижин и деревьев, в центре поляны пылал костёр озаряя осенние сумерки.
Ярко-красные языки пламени тянулись к звёздам а маленькие искорки словно оленята кружили возле своих родителей. Лесные жители уже расположились рядом и только два гнома хлопотали возле золотистого коня в котором девушка сразу узнала Луча. На фоне гномов и фавнов выделялся огромный волк которому совсем недавно кинули кусок оленя пойманного кентаврами. Этим волком оказался отставший из-за охоты Карнеро, девушка совершено не волновалась за него и тогда решила продолжить путь ведь зверь всегда возвращался к ней, независимо от расположения. Два довольно крупных мышонка кинулись ей навстречу, кое-как ухватываясь за пальцы и ведя к остальным, не переставая лепетать неразборчивые слова из которых Селена смогла разобрать лишь "Ваше Высочество". Сев, принцесса почувствовала обжигающий жар на лице исходившегося от непозволительно близкого пламени .
Теперь ей даше не нужен был плащ чтобы сохранять тепло, костёр с этой задачей благополучно справлялся а миловидная дриада, жившая в ближайшем дереве и тоже посетившая пир, любезно приняла верхнюю одежду. Старый добродушный борсук подал ей в руки деревянную миску, с куском мяса и красиво выложенными овощами, в руках девушки оказалась и вилка, тоже выполненная из дерева. Немного погодя, блондинка положила первый кусок пищи в род, после холодной дорожной еды она казалось просто божественной. Прислушиваясь к разговору кентавров за своей спиной касаемого якобы надвигающейся войны она нахмурилась всё глубже и глубже погружаясь в смысл тех жутких - для любого кто любит родину - слов, девушка не заметила как существо средних размеров с невероятной грацией и плавностью презимлились рядом.