20. Кружа в смертельном вальсе
Времени на раздумья не было. Прямо в своей черной тунике Мелет шла по коридору с клинком Горгоны в руке. Она знала: сегодня ее ждет битва с ее другом детства.
Боги выбегали из своих спален. Кто-то был полуобнаженным, а кто-то успел одеться. У Посейдона и Геры в руках было оружие. Аполлон с Афиной выбежали из комнаты Цербера, нервно озираясь.
Жемчужина, до сих пор висящая на шее Мелет, начала светиться и обжигать кожу. Артемида шла по правую руку Мелет, крепко сжимая свой волшебный лук. Где-то в западной части дворца прогремел взрыв. Послышались крики. Огонь хлынул большой волной.
- Все на улицу! Живо!- Мелет орала, подгоняя еще не проснувшихся богов и прочих жителей дворца. Среди толпы она заметила до боли знакомый силуэт. Он подбежал быстро, не смотря на отвратительную рану на животе.
- Мелет... Родная... Пошли.
- Иди. Найди безопасное место и пережди там.
- Ты сумасшедшая!? Я не брошу тебя!
- Ты и не бросаешь. Я буду биться. Возможно до смерти. Я не могу позволить, чтобы ты пострадал.
- Как ты можешь говорить с таким хладнокровием? Мелет... Прошу, будь благоразумной. Идем, найдём укромное местечко и переждем там вместе.
- Нет. Цербер, я не могу поверить что ты предлагаешь спрятаться как последняя трусиха. Я - Эрида, богиня хаоса и разрушений. А также верховная правительница. Я не оставлю свой народ в опасности.
Она прижалась солёными от слез губами к его, влажным и горячим. Она целовала его так, будто это был их последний поцелуй. Будто это была последняя их встреча и последние объятия. Пожар все приближался. Огонь пожирал все на своем пути. Это не был совсем обычный огонь.
- Цербер... Я тебя люблю...
- И я тебя родная.
Глаза девушки были мокрыми и затуманенными от слез. В горле стоял горький и противный ком. Она отошла от него, нехотя. Цербер схватил Мелет за руку, не желая отпускать.
- Мелет... Моя богиня... Моя агапименос...
- Я вернусь. Обещаю. Клянусь.
С этими словами она окончательно разорвала их объятия и вытолкнула его на улицу.
Когда Мелет окончательно убедилась что Цербер ушел в укромное место, она пошла вдоль горящих колонн. В руках она крепко сжимала свой клинок, превратившийся в меч, способный убить бога. Она шла по длинному горящему коридору. Едеий дым попадал в лёгкие. Была б она человеком, то давно бы была мертва. В конце коридора показался силуэт. Тритон.
Его бирюзовые доспехи сверкали. В руке был зажат длинный меч с изображением змеи на рукояти. Девушка вновь посмотрела на свой клинок и обратно на его.
- Это невозможно...
- У Горгоны было два клинка. Один наносящий смертельные удары, второй одурманивающий. Мой клинок сведёт тебя сума.
- Нет.
- Нет?
- Я не позволю. Тритон, мы взрослые люди...
- Замолкни! Ты оставила меня! Разбила сердце! Я любил тебя!
Он сделал первый выпад, замахнувшись мечом на правое предплечье девушки. Вовремя прореагировав, Мелет проскользнула по полу в сантиметрах от клинка ее противника. Не отставая от Тритона, Мелет замахнулась на левую руку противника. Она помнила что в детстве Тритон перенес тяжёлую травму на левую руку и теперь она у него двигалась медленнее, чем правая. Блокировав еще один удар, девушка ранила его локоть. Яркая красная кровь тоненькой струйкой капала на пол. На лице Тритона не дрогнул ни один мускул.
Мелет вновь сделала выпад, но когда она замахнулась, между ними рухнула колонна. Их обоих швырнуло в противоположные стороны. Осколки мраморного пола и потолка посыпались градом. Мелет, быстро сообразив, вскочила, но тут же пошатнулась. Нужно было выбираться, немедленно. Стараясь не наступать на острые осколки, она продвигалась ближе к голосам. Но из-за едкого дыма даже у нее начала кружиться голова и вскоре она рухнула на землю.
Мелет приподнялась на локтях. Вокруг была тёмная ночь, дул свежий, зимний ветер и гул голосов. Она лежала на холодной, покрывавшейся снегом земле. Черная туника сейчас походила на лохмотья: порванная и сгоревшая в некоторых местах. На голове было птичье гнездо, вместо ухоженных волос. Глаза были затуманены. В горле стоял кашель.
- Кхе-кхе кхе-кхе...
- Мелет!
К ней подбежал Цербер, поочерёдно целуя ее то в лоб, то в уголок рта, то в висок. По сравнению с холодной землёй, его тело было горячим. Мелет прижалась к его груди, согреваясь. С разбитой губы по подбородку текла струйка крови.
- Родная... Ты не представляешь как я рад, что ты жива.
- Я... Я тоже!
Не выдержав, Мелет разрыдалась, еще сильнее прижимаясь к его груди, чтобы окружающие не увидели ее слёз. За спиной Цербера был храм, который поглотил огонь.
- Все кончилось?
- Не знаю. Ты умница. Даже представить себе не можешь, какая ты умница.
- Цербер!- из-за его спины резко возникла Артемида,- О боже, Мелет! Ты в порядке?
- Относительно.
- Там Афродита ведет армию!
- Армию?
- Да. Армию морских существ. Всех она настроила против нас и даже самого Посейдона.
На минуту Мелет погрузилась в раздумья.
- Как обстоят дела в смертном мире?
- Постоянные наводнения и резкие смены погоды. Но я думаю это еще не все.
- Этого стоило ожидать. Мы должны покончить с этим раз и навсегда. Где Тритон?
- Не знаю. Посейдон вытащил только тебя. Внутри дворец полностью сгорел.
- Значит Тритон... Мертв?
- Не знаю. Не знаю, Мелет. Я даже не знаю что мы сейчас будем делать. С такой армией мы не справимся.
- Ты права. Если ими руководит Афродита, то в теории, если убрать ее, то возможно мы сможем переубедить армию отступить.
- Но... Афродита моя сестра...
- Артемида, я понимаю твоё смятение. Но сейчас ты должна вспомнить что она натворила.
Было видно что Артемида в смятении. Вместо прочих слов, Мелет подошла к подруге и крепко обняла.
- Убьем ее,- ответила Артемида, с холодом и решительностью в голосе,- Наступаем!
- Запомните! Наша цель уничтожить Афродиту, не армию!
Напоследок поцеловав Цербера, Мелет кинулась в сражение. В руке по-прежнему был зажат клинок. Голова время от времени кружилась.
Они подошли ко входу в Царство Аида. Тот сидел на черном жеребце, вооружённый и одетый в черные доспехи.
- Аид? Вот это приятный сюрприз.
- Да-а-а, для меня тоже. Я ожидал что тебя уже оплакивают.
- Не дождёшься.
- Они прибудут сюда. Советую всем слабым спрятаться в моих апартаментах.
- Среди нас не должно быть слабых. Можно попросить тебя об одной услуге?
- Конечно. Но в будущем, если ты выживешь, будешь должна мне услугу.
- По рукам. У тебя не найдётся пару хороших мечей и копьев для Афины и Аполлона?
Армия морских существ наступала быстро. Впереди всех шла Афродита. На ней были такие же как и у Тритона бирюзовые доспехи. Она гордо восседала на мощном морском коньке.
- Готовьтесь! Они наступают!- Артемида превратилась из милой девушки в настоящего командира и руководителя. В то же время она уже на готовое держала свой лук.
Когда на подходе показался силуэт Афродиты, боги вступили в сражение с окружавшими девушку монстрами. Все, все кроме Мелет были поглощены боем. Внезапно, к шее девушки приставили холоднящий кожу клинок.
Голос, шепчущий на ухо, был Мелет до боли знакомый. Тритон. Жив. Далее за ним последовал странный манёвр. Он отпустил и оттолкнул.
Мелет не желая терять такого преимущества, уже нацелила свой клинок в его сердце, как она перестала дышать.
Тритон стоял и прижимал к шее Цербера второй кинжал Горгоны. Адский страж был еле в сознании. Когда их взгляды пересеклись, Мелет почувствовала апатию.
- Отпусти его.
- Иначе что? Тыкнешь в меня своей волшебной палочкой?
- Я убью тебя. А после собственноручно растерзаю твое жалкое личико.
- Какие мы смелые. А уверена ты, что сможешь одолеть нас?
- Нет.
- Нет?
- Нет. Для меня главное это спасти близких мне людей и свой народ. А с вами, я думаю договорюсь.
- Ахахах, Мелет, ты такая наивная. Афродита в ярости. Деметра мстит за своего сына. Уверена ли ты в том, что сумеешь договориться?
Девушка приближалась с клинком, все также направленным в сердце Тритона.
- Что ж, если ты так уверена, то сможешь ли ты спасти своего дружка?
Он оттолкнул его. Цербер упал к ногам Мелет.
- Цербер...
В его рту булькала кровь. Он сплюнул и взглянул на девушку так, что у Мелет навернулись слёзы.
- Дамы, прошу вас.
Из-за кустарников вышли Деметра и Афродита. В руках Афродиты болталась Артемида. Деметра же шла и целилась в грудь Мелет.
- Начинаем.
Мелет вскочила и подбежала к Афродите именно в тот момент, когда Тритон швырнул ей свой клинок и та, пронзила грудь Артемиды. Безжалостно.
- Не-е-ет! Артемида!
Мелет упала над дергающимся в предсмертных конвульсиях телом подруги.
- Я убью тебя. Я убью вас. Быстро и без сожаления. Вы твари, не способные на глубокие чувства.
- Продолжайте.
Тритон ходил по кругу, как хищник. Деметра подошла и подобрала клинок девушки. Направила острие в сердце Мелет. Бросила. Далее девушка увидела широкую спину Цербера.
Удар. Брызнула кровь. Бездыханное тело возлюбленного упало к ногам Мелет.
- Нет... НЕ-Е-ЕТ!
Земля содрогалась. Из почвы, снося все на своем пути прорастали синие, наполненные смертельным ядом акониты. Сражающиеся позади божественные создания прекратили битву и устремили взгляд на небольшое поле, где уже было два тела.
- Я убью вас... Уничтожу...
- Попробуй,- все также насмехался над бедной девушкой Тритон.
Земля резко разверглась и одним прыжком на земле оказался Питон. Огромный змей, сметающий толпы богов лишь одним движением своего хвоста.
Глаза Мелет загорелись синим пламенем. Акониты прорастали все яростнее. Воздух наполнился запахом яда.
Теперь Питон кружил вокруг проклятой троицы, сжимая их в круг. На голове у змея, все также смотря на них звериным взглядом восседала Мелет. Ее тело светилось голубоватым светом сквозь кожу. Питон продолжал сжимать их в круг, пока окончательно не сместил и не раздавил. Прозвучал звук ломающихся костей.
Питон исчез, оставив после себя кровавый след. Мелет подхватив тела Артемиды и Цербера, вышла в центр сражения.
- Эр-рида..?
Все ошарашенно смотрели на девушку, несущую на своих, казалось бы хрупких руках тела двух богов.
- Бой окончен.
В следующую секунду, девушка упала, погрузившись в тьму.
- Мелет... Мелет... Мелет...
Женский, лаконичный голос звал ее. Девушка поднялась. Встала. Пошла по темноте, где не были ни стен, ни потолка.
Вдали показался силуэт женщины в темных одеждах и глазах, туманных, серебрянных.
- Нюкта...
- Ты мертва, дочь моя. Но Хаос, которым ты управляешь, дарует тебе шанс. Ты отправишься в мир смертных. Найдешь своих братьев и сестёр. Но цена за такое счастье будет высокой.
- Я согласна... На все согласна чтобы вернуть их...
- Что ж, да будет так,- Нюкта взмахнула темным рукавом своей туники и девушка вновь погрузилась в Небытие.