16. Жертва
Яростные шаги раздавались эхом по зале. Сейчас, Мелет находилась одна, не считая слуг. Спустя десять минут нервного хождения, девушка отправилась в свою комнату.
Приняв тёплую ванну и немного обуздав нервы, Мелет успокоилась. Слуги помогли девушке переодеться в темно-лиловую тунику и заплести волосы косой-короной.
- Вы не знаете где мне найти Персефону?
- Проверьте в купальне, госпожа.
- Благодарю.
Купальня находилась почти в конце коридора. Когда Мелет прошмыгнула внутрь, первым на ее глаза попалась огромная ванная. В бурлящей воде обнаженной сидела одинокая, невероятной красоты светловолосая девушка. По периметру купальни росли неизвестные Мелет цветы. Девушка казалось была не в реальном мире. Даже не заметила вошедшую Верхновную правительницу.
- Добрый вечер.
- Добрый...,- голос ее был печальным и звонким. Неживым.
- Вы Персефона?
- Ага...
- Вы случаем не знаете местонахождение Деметры?
- Деметры... Знала, но забыла. А с какой целью тебе, дитя, она понадобилась?
- В мире смертных урожая нет. Земли не плодородные.
- О смертных заботишься... Похвально...
- Так Вы поможете?
- Прошу простить меня, но не могу... Не помню совсем. Совсем юной была когда отец продал меня в рабство Аиду...
- Мне жаль.
- Ступай... Спроси Диониса...
- Высокую цену требует Дионис за пару слов.
- Коль ума хватит, так найдешь лазейку...
- Спасибо.
Мелет побрела в свою комнату. Зайдя, в слезах упала на кровать. Она не знала что делать. Как поступить. Не могла пожертвовать своим общением с Цербером взамен на какие-то жалкие и никчемные слова. Настойчивый стук в дверь заставил Мелет быстро вытереть лицо рукавом туники.
- Мелет! Мелет! Мы знаем ты уже вернулась! Открывай!
Когда Мелет наконец успокоилась и открыла дверь, чуть не валя ее с ног на шею бросилась Артемида. За ней, ухмыляясь зашёл Цербер.
- Ну и? Как там на земле?
- Земли не плодородные. Урожая нет. Еда кончается. Вы случайно не знаете где живет Деметра?
- Она отшельница. Ее местожительство знает только Дионис. Остальным богам это неизвестно да и не интересно.
- Что ж, спасибо,- натянув притворную улыбку ответила Мелет.
- Ты наверное устала, я пойду. До завтра,- Артемида ехидно улыбнулась и посмотрела на Цербера и Мелет.
- Добрых снов.
- И тебе, угрюмый.
Цербер еще минуты смотрел на дверь, а потом развернулся и с нежностью посмотрел на Мелет.
- Что случилось?
- Я разговаривала с Дионисом.
- На счет Деметры? И? Что ему нужно взамен?
- Чтобы я отреклась от тебя, от твоего внимания. Чтобы больше не ходила к тебе ночевать. Чтобы больше не целовались.
- Это же чепуха. Он не мог этого потребовать. Тем более он знает что я не отрекусь от тебя.
- Цербер! Прекрати! Я... Я не люблю тебя!
Цербер опешил. Он не мог понять, специально ли она сказала это ему или взаправду. Он подошел к ней. Коснулся кистью ее щеки. Она взглянула на него жестко. Отреченно. Так, как никогда не посмотрит даже на врага.
- Мелет... Родная... Позволь мне поговорить с ним.
- Нет. Не называй меня... Так.
- Как?
- Не притворяйся тупым! Уходи.
- Что?
- Уходи. Вон. Прочь.
- Как скажешь. Когда... Придёшь в норму ты знаешь где меня искать.
И он ушел. Мелет сползла по двери. Слезы душили ее. Разрывали ее сердце на части. Хотелось рвать и метать. Вырвать язык, чтобы вновь не повторять проклятых "уходи". Но так было нужно. Нужно чем-то пожертвовать, чтобы получить или добиться чего-то.
На следующее утро Мелет оделась во все черное и горделивой, важной походкой вышла из Подземного царства. Пока она трапезничала и шла, смотрели на нее все отреченно. Как на предателя в своей армии. На выходе из Царства Аида, к девушке подбежала Артемида.
- Мелет... Почему? Ты же его любишь?
- Не люблю. Никогда не любила. И не буду.
- Что ты такое говоришь!? Вы любите друг-друга! Это издалека видно. Его чувства и твои.
- Что было то прошло.
- Ничего не прошло. Я же вижу как ты рвешь на себе волосы.
- У всего есть причины. Я не хочу об этом говорить,- голос Мелет был строгим и ледяным. Артемида сразу замолкла, не желая ссориться с подругой.
Подойдя к почти восстановленному храму, она тут же заметила улыбавшегося Диониса. К нему откуда то сзади, вышел Цербер. Тот был зол. Очень зол. Он замахнулся для пощёчины, но Дионис перехватил его руку и впился в губы Цербера.
Мелет, не выдерживая такого поворота событий, отвернулась. Знакомый девушке ком опять встал в горле.
- Ну? Как прошло твоё свидание с твоей властной подружкой?
- Заткнись! Придурок! Ты даже сам не знаешь где живёт твоя мамаша. И вообще, что ты вытворяешь?
- Проявляю свои чувства. В отличии от некоторых. Тебе будет со мной намного лучше.
- Какой ты противный. Я всеми силами сделаю так, что о тебе тут никто и не вспомнит. Тварь.
Дионис лишь ухмыльнулся и схватив адского пса за запястье, повел его в глубь храма.
Слезы пеленой стояли в глазах. «Не реви, не реви, не реви. Соберись. Ты в конце концов правительница. А правители не имеют чувств». Мелет отчаянно била себя по щеке, пытаясь собраться с мыслями. Попыталась выровнять дыхание. Нащупала под шелковой тканью туники привязанный к поясу кинжал. Достала его из ножен. Уверено направилась в храм, туда, куда минуту назад скрылись силуэты парней.
В одной из комнат, Мелет застала Цербера, полуобнаженного и привязанного к колонне за руки и торс. Рот у него был связан. Перед ним, полностью без одежды стоял Дионис. Безумным взглядом Дионис смотрел на Цербера, как пума смотрит на лань перед нападением.
Девушка сжала в руке кинжал. Маленькие глаза на выгравированной змее загорелись темным синим. Воздух вокруг Мелет заклубился и начал стремительно синеть. Ядовито-сладкий аромат аконитов разлился по всей комнате. Цербер, заметивший Мелет, глазами говорил ей уходить. Но девушка его уже не видела. Глазки змеи засияли еще сильней. Бесшумно, Мелет подкралась к Дионису и пронзила его грудь кинжалом, попав в область сердца.
Тот покачнулся, захлебываясь в собственной крови, осел на колени и рухнул на пол. Ноги девушки начала окормлять теплая, алая жидкость. Мелет подошла к Церберу двумя движениями перерезала виноградные лозы, которыми он был связан. Кровавый кинжал вытерла об валяющуюся одежду Диониса.
- Мелет... Родная... Зачем...?
- Затем, что я люблю тебя.
- Но... Вчера ты говорила что не любишь.
Мелет подошла к Церберу вплотную. Ее теплое дыхание коснулось его губ, а потом, нежно, не торопясь коснулись друг друга. Руки Цербера объявились на ее талии. Мелет же, сжимала его лицо, поглаживая по скулам.
- От тебя пахнет аконитами...
- От тебя пахнет кровью.
- От тебя тоже. Но больше аконитами.
- Так что насчет вчера?
- Мне пришлось сказать это, чтобы помочь людям. Было глупо, слушать этого полоумного.
- Я понимаю. У тебя не было иного выхода. Благополучие мира важнее, чем чувства.
- Может это и так, но не для меня. Я пожертвую миром, чтобы спасти тебя.
- Это такое признание в любви?
- Нет, родной...
И они снова слились в поцелуе.