2. В гостях у смерти
Цербер ловко перескакивал через выступы, быстро перебегал леса. Мелет проснулась, когда холодный ветер дул ей в лицо. Цербер нёсся через степь. Девушка лежала у него на спине и удивительно, не падала. Даже когда Цербер перепрыгивал обрывы и овраги, ей удавалось не свалиться и не разбить голову об скалистую поверхность. Проснувшись, она пересела поудобнее и держалась за колкую шерсть, издалека казавшейся гладкой.
Светлые волосы развевались на ветру, а изорванная туника еле как прикрывала деликатные места. В голубых глазах стоял страх перед неизвестностью одновременно с чувством незащищённости, ведь при девушке не было не то чтобы меча, а даже острой заколки. Единственным ее оружием было острое слово, но и этим приспособлением она не могла воспользоваться. Всё-таки Мелет скакала не на жеребце, а на страже Подземного царства. На Цербере.
Она посмотрела наверх. Перед ними, постепенно приближаясь была вершина. Вершина Олимпа. На вершине стоял храм Зевса, а уже постепенно спускаясь вниз были расположены храмы других Верховных богов.
Цербер быстро оказался перед подножием горы. Но почему то не шел ни вперёд, ни назад. Простояв в неподвижной позе, он резко свернул налево и побежал сквозь лес. Вскоре показался величественный вход в пещеру. Изнутри пещера выглядела как огромный коридор, поэтому Цербер без проблем вбежал в пещеру. Дальше была непроглядная тьма. Мелет не могла разглядеть в каком направлении они движутся, не могла рассмотреть стены пещеры. Потом резко почувствовала напор смрада.
Спустя минуту подобного полета, они оказались в обширной зале с тонкой тропой, омываемой рекой душ. Вода зеленоватого оттенка с кричащими в ней безтелесными душами внушала омерзение. Цербер, не смотря на свои внушительные размеры легко перескочил через тропу и оказался в еще большем зале.
В центре был трон, сделанный из черепов и человеческих костей. Половина трона была в темноте, лишь виднелись ноги, укутанные в черное одеяние. Рядом, на подлокотнике трона стоял серебряный кубок. К трону протекала река душ, хотя, казалось она там и брала начало.
Цербер не церемонясь скинул Мелет на холодный каменный пол. После того как чудовище скинул девушку, он отошел в тьму, покрывавшую верхнюю часть трона. Мелет встала, отряхнула и так грязную тунику от пыли. Коленки были содраны, но превозмогая ноющую боль, она выпрямила колени. Встала, будто перед нею не было страха неизвестности. В зале было холодно, от этого тело девушки вздрогнуло и покрылось мурашками.
- Добро пожаловать в Подземное царство,- из темноты явно говорил молодой мужчина. Голос не был хрипловатым, скорее с неким писком. Это заставило девушку хихикнуть, - Тебе смешно?
- Ваш голос смешон.
- Что ж, ты не боишься?
- Чего я должна бояться? Вас? Извините, но единственную вещь которую я сейчас боюсь, так это неизвестность.
- Похвально. Смелая, мужественная, но такая глупая и наивная. Дитя, неужели ты не побоялась моего питомца?
- Вовсе нет. Ваш питомец всего лишь сторожевая собака. Я так понимаю вы Аид? И я сейчас в Вашем царстве?- руки Мелет дрожали. Она давно догадалась где она и кто перед ней.
- Все верно. Тебе стоит бояться. Я подвергну тебя таким нечеловеческим пыткам, что ты будешь молить о смерти.
- Пытайте.
Возможно через темноту не было видно выражение лица Аида, но Мелет точно знала, что он сейчас ошарашен ее ответом. Она не боялась пыток. Понимала что это всего лишь блеф. Хотя и не была уверена, жива она или нет.
- Не думал, что в смертной, тем более девушке так много храбрости. Кем ты себя возомнила? Ты никто, всего лишь одна из потерянных душ.
Теперь Аид пытался сломать ее психически. Мелет сжала кулаки, стараясь не выдавать всю захлестнувшую ее злость. Она не считала себя храброй или мужественной. Единственное что ей было сейчас нужно, так это убедиться что с ее близкими все хорошо.
Внезапно, свет появившийся сверху озарил лицо бога. Пепельные волосы, цвета льда глаза и мертвенная бледная кожа. Черное полое одеяние обрамляло его ключицы и заканчивалось в ногах. Серебрянные цепи были у него почти на всем теле. На поясе, на шее, на плечах и на руках в виде колец. Аид величественно восседал на своем троне, попивая питье, находящееся в серебряном кубке. По правую его руку стоял юноша, с черными вихристыми волосами, с серебряными кольцами в носу и в губе, с темными, как бордовый агат глазами. Его шея была изрисована в чудаковатых узорах, тело так же как и у Аида было обремлено черным одеянием. Он был божественно красив.
- Что ж, я вижу тебя не пробить. Цербер, принеси нашей гостье глифта.
- А разве смертные от глифта не умирают?
- Умирают, но такой сладкой смертью. Не волнуйся, ты не умрёшь пока я этого не захочу. Что ж, пока мы ждем напитков, развлеки меня светской беседой.
- Я Вам не актриса чтобы Вас развлекать.
- Разве ты не родилась в столице театра? Думал у тебя есть актерский талант.
- К счастью отсутствует. Я рождена стать воином.
- Ахахах, воином? Ты!?- Аид залился писклявым смехом. Хотя он был прав. Мелет никогда не стать воином, - Насмешила так насмешила. Ох, а вот и наши напитки.
Цербер с нескрытой небрежностью подал девушке ее порцию. Мелет пивнула из кубка. Сначала ее окатило ознобом, потом по ее крови разлился жар. Первые ощущения от адского питья были неприятными, но постепенно доставляли удовольствие.
- Раз ты сегодня остаёшься с нами, то тебе потребуется подобное одеяние. Цербер, переодень ее.
- Но Аид, я мужчина, а она девчушка. Я конечно могу согласиться и принудить показать мне ее же достоинства, но ты сам сказал что она наша гостья.
- Ты прав. Тогда распорядись чтоб ей приготовили комнату, подали туники и обед.
- Как скажешь,- с этими словами Цербер взял Мелет за руку и потащил ее в дверь, находящуюся за троном Аида. Она шла, спотыкаясь об острые и выпуклые камни. Наконец-то они дошли до нужной двери. Вход в ее покои был украшен черепами и розами. Внутри была большая комната без окон, в центре стояла каменная кровать, устеленная черными простынями. У изголовья стоял сундук, а напротив постели стоял большой платяной шкаф.
- Вот. Твоя комната.
- Спасибо.
Цербер оставил ее одну. Позже безлицые служанки принесли одежду и чистую пресную воду. Умывшись и переодевшись, Мелет присела на кровать. Больше всего ее волновало состояние ее деревни и близких, но девушка знала, что просто так ей не сбежать. В комнате даже окон не было, а единственная дверь, ведущая в коридор была заперта. Решив потом придумать план побега, Мелет погрузилась в сон.