~проклятие или благословение~

Ночь уже отдавала правление, но рассвет еще только зарождался, и его несмелые первые лучи пока не коснулись неба.
Я затормошила Леголаса, который спал, удобно уткнувшись в мою грудь. Аранен лишь улыбнулся и крепче ухватился за меня. Через какое-то время мне удалось вывернуться от него, и, торопливо одеваясь, я посматривала в окно.
- Вставай, – зашептала я, снова тормоша эльфа.
Приоткрыв глаза, Леголас пробормотал:
- Что случилось? Почему ты одета?
- Быстрее! Иначе мы опоздаем! – я вкусно поцеловала аранена, не давая ему заснуть снова.
И, не поддавшись его ласковым рукам, утягивающим меня обратно в тепло постели, засмеявшись, ускользнула.
Выйдя в зал, я обнаружила Куталиона, который, завернувшись в плащ, спал на пороге. Буквально. Как собака.
С жалостью и восхищением я посмотрела на лихолесца. Это беспредел какой-то! Надо поговорить с араненом.
Быстро побросав в корзинку вчерашние пирожки и бутыль с бузинным соком, я оглянулась и увидела эльфа, который, спотыкаясь и покачиваясь, в одном сапоге, вывалился из дверей. Леголас, все еще ничего не понимая, натянул второй сапог.
- Надо разбудить Куталиона, - зевая, сказал он.
- Не надо! – возразила я. – Пирожков на всю ораву не хватит! Пусть выспится!
Аранен усмехнулся и вернулся в спальню за луком и мечами.
А я уже приплясывала от нетерпения.
Подхватив подол платья, оголяя ноги чуть ли не до колен, я быстро бежала, боясь опоздать. Леголас, которого я держала за руку, вынужден был следовать за мной.
Легко перепрыгивая корни, мы уже удалились на приличное расстояние от города, когда аранен, не выдержав, спросил:
- Куда ты все-таки ведешь меня?
Я оглянулась.
- Я хочу показать тебе Лориэн!
Эльф удивился, но снова спрашивать не стал, покорившись моей улыбке.
Я остановилась так резко, что Леголас едва не налетел на меня.
- Смотри! – выдохнула я.
Вокруг еще царил сумрак. Высокие стройные деревья уносились ввысь. Их ажурные кроны терялись в ночном небе, где бледнели звезды. Тишина и ожидание царило вокруг.
И вот родился первый луч.
Он коснулся неба, мягко и бережно зажигая его, несмело позолотив трепещущую листву... Пробуждая все, что нас окружало.
И неотвратимо, шаг за шагом, солнце проникало всюду, отгоняя сумрак и... Лес будто вспыхнул, озаряясь ярким кружевом листвы и ветвей, залитыми ликующим светом полянами и прогалинами, понизанный лучами встающего солнца, зарывающимися в лесных травах и мхах, обильно покрытых сверкающей росой. Будто драгоценными слезами, что роняла ночь, убегая вдаль...
Сердце мое трепетало и пело. И слезы выступили на глазах.
Я оглянулась на Леголаса, желая увидеть, какой эффект произвел на него мой самый любимый и всегда неповторимый момент. Пораженный, аранен взволнованно смотрел, впитывая и наслаждаясь этими мгновениями.
Он сжал мои пальцы, которые до сих пор были в его ладони. И, счастливая, я прижалась к нему. Тоненький, ликующий птичий голосок запел хвалу свету и теплу. И словно подчиняясь этому сигналу, стрекоза ткнулась в мою ногу.
Я скинула свои мягкие туфли и, подняв подол, побрела по росе, по сверкающему влажному ковру, накрывшему все поляны. Улыбаясь, Леголас смотрел на меня и вдруг тоже стянул сапоги, и закатал брюки.
Аранен зачарованно следовал за мной. Я умывалась обильной росой - он повторял, я обнимала стволы, здороваясь с деревьями, и он обнимал, я подставляла лицо солнцу, и он задирал голову, жмурясь и улыбаясь... Глаза его следили за мной, не отрываясь, будто я околдовала его, будто он дышать без меня не мог.
Устроившись на поваленном дереве, мы ели взятые с собой пирожки и пили бузинный напиток.
Голые пятки Леголаса, такие несуразные, учитывая, что даже лук с колчаном были у него за спиной, вызывали во мне желание пощекотать их, но эльф, заметив мой озорной взгляд, засмеявшись, сел на ствол верхом, лишив меня такой возможности.
Аранен находил необъяснимое удовольствие в том, что кормил меня. Он смотрел на то, как я ем, как глотаю, как движется мое горло, будто никогда не видел картины краше. Я смущалась, краснела и отворачивалась, чтобы облизнуть губы. А Леголас уже был готов снова положить в мои губы кусочек пирожка.
Лежа на воздушном ковре из мха, я смотрела в небо. В пробегающие над нами облака, что, подгоняемые резвым ветром, проносились над кронами великанов, тянущих свои древесные руки к солнцу.
Повернув голову, я взглянула на аранена, что лежал рядом, едва касаясь моих пальцев рукой. Сдвинутый набекрень венок из немыслимого смешения цветов и мелких лесных кустарников, и хмельной взгляд, обращенный ко мне, делал его похожим на озорного лесного духа. Я сознавала, что можжевельник, розовый вереск и лесные цветы, с увлечением вплетенные в мои волосы Леголасом, делают из меня подходящую пару, лежащему возле меня эльфу.
Я смотрела, как лучики солнца, лаская, тихо касались его лица, как блестели глаза из-под полуприкрытых век, и замерли, изогнутые в ласковой улыбке, губы. Мне казалось, что лес вокруг зеленее, ярче и утро прекраснее от того огромного абсолютного счастья, которое я испытывала. Которое трепетало во мне потому, что он был рядом.
Я сладко потянулась и, улыбнувшись, уткнулась ему в плечо. И не заметно для себя... заснула.
Я почувствовала на губах вкус дикой вишни и, потянувшись за этим изумительным вкусом, проснулась от терпкого поцелуя.
Ладони Леголаса были полны спелых сочных ягод, которые мы, соревнуясь, стали торопливо есть. Посмеиваясь, пачкаясь, облизывая губы и жадно посматривая друг на друга. Последняя вишенка, брызнув соком, исчезла в его губах. Я обиженно протянула:
- У-у-у!
Аранен усмехнулся, и тут же был завален мною на мягкий мох. Я пылко и увлеченно пыталась добыть хоть кусочек последней вишни, слизывая сок с его губ, стараясь языком достать хоть крохотную мякоть.... со всем вкусом и страстью отдавшись этой задаче.
Леголас с восторгом воспринял мою атаку, включившись в такую заражающую упоением игру.
Он услышал их первым.
Резко сев, он прислушался и, взглянув на меня, с сожалением сказал:
- Эльфы... Много...
Я вскочила и огляделась. Я слышала только побеспокоенных птиц. И вот, наконец, какой-то не то шорох, не то приближающийся гул.
- Это Элронд!
Я поспешила на звук.
И вскоре выбежала на тропу, по которой ко мне приближались всадники.
Конечно, это был Владыка Имладриса. Высокий, величественный, он расслабленно сидел на сером жеребце. Воины, которые ехали перед Элрондом, резко остановились, когда я выскочила на тропу. И лишь Элрохир и Элладан сразу рассмеялись, когда увидели кто перед ними.
И вскоре все они радостно и насмешливо смотрели на меня. Смущенная, я понимала, какое зрелище представляю.
Платье все в травинках, мху, листочках... На голове венок из можжевельника, вереска, колокольчиков и медуницы... волосы взлохмаченные, а губы перемазаны вишней...
Элронд закатил глаза к небу и с улыбкой сказал:
- Эйриэн! Когда ты уже перестанешь быть ребенком и прекратишь бегать босой по лесу! Ведь динэт как-никак!
Сыновья Элронда, такие похожие и такие разные, переглянулись, и Элрохир спросил насмешливо:
- И кто этот смельчак?
Смельчак выбрал как раз этот момент, чтобы показаться перед Владыкой Имладриса.
Сказывалось, что он был араненом, кстати, не знаю сколько лет... Оружейная перевязь, лук, колчан в порядке. Камзол опрятен, даже сапоги натянул... Венок сдернут с головы, а в волосах лишь несколько листочков брусники и колокольчики с моего венка... По большому счету, его выдавали только губы. Они, как и мои, были перемазаны вишней.
Элладан и Элрохир захохотали и, спешившись, стали похлопывать аранена по плечам, вводя его в смущение.
Элронд улыбнулся мне и одобрительно кивнул Леголасу. Он тронул коня, и процессия медленно тронулась дальше.
Улыбаясь, я смотрела на эльфов, что проезжали и проходили мимо, здороваясь с друзьями.
И вот я увидела ее.
Арвен Ундомиэль.
В который раз я поразилась красоте и нежности дочери Элронда. Как прекрасна, должно быть, ее душа, если она сохраняла ее взгляд таким первозданно-чистым.
Я смущенно улыбнулась.
А Арвен, к моему удивлению, остановилась возле меня и посмотрела на меня своими удивительными серыми глазами.
- Добро пожаловать, Арвен... – прошептала я.
- Я рада тебе, - ее улыбка осветила лицо и глаза. – Я спросила отца, увидим ли мы тебя... Он сказал – не знаю. Но я взяла твои вещи с собой.
В замешательстве я посмотрела на прекрасную эльфийку. Мы никогда не были подругами и особой близости у нас не было. Хотя она следила, чтобы я получила достойное эллет воспитание и выбрала меня для своей свиты по большим праздникам, которых и было-то за мою короткую жизнь по пальцам рук перечесть... Я покраснела.
- Спасибо!.. – я улыбнулась, смущенная ее взглядом. – Это мне действительно очень нужно!
Арвен улыбнулась и подняла глаза на золотой ажур лиственного потолка.
- Я видела тебя, - прошептала она. - Вот такую как сейчас. Дикую, свободную, как лесной дух, и абсолютно счастливую...
Я затаила дыхание, завороженно глядя на прекраснейшую деву.
- Водопады Имладриса не так певучи, с тех пор как ты уехала. Они скучают без тебя... – прошептала мне Арвен и тронула своего коня.
Слишком быстро кончилось наше уединение. По взгляду Леголаса я поняла, что он думает о том же. Подойдя, он переплел свои пальцы с моими и увлек меня обратно в потревоженную лесную чащу.
Еще долго мы бродили по лесным тропинкам, слушая пересвист птиц и песнь листьев, ласкали стволы деревьев и друг друга. Зная, что наслаждаться подобным уединением нам осталось так мало.
Нимродэль.
Мне так хотелось увидеть ее, что я невольно несколько раз обернулась в ту сторону, где шумела под искрящимся солнцем река. Мое ухо не улавливало ее речь, но Леголас... Леголас вздохнул и сказал:
- Только осторожно, любимая...
Порывисто обняв аранена, я быстро пошла знакомыми тропами.
Я понимала, что Мория очень нескоро станет безопасной и Нимродэль еще долго будет пограничьем. Поэтому остановилась под раскидистым деревом и, не поднимая головы, сказала:
- Всего лишь пошептаться! И воды набрать!
Леголас удивленно поднял глаза, когда недовольный голос сверху ответил:
- Только скажи ей, чтобы над новобранцами перестала шутить. А то они с дозора совсем обалдевшие приходят.
Я засмеялась и потянула даэра в сторону реки.
Она плеснулась мне в руки радостно и ликующе, обдав облаком брызг. Я засмеялась. Ледяная, искрящаяся, счастливая... Нимродэль была рада мне. А я плакала, видя ее восторг и ощущая ликование. Вода любила меня. И я любила ее.
Я окунала руки в обжигающую холодом реку и шептала:
- Нимродэль, сестра, здравствуй...
Леголас, наклонив голову, смотрел на меня все с тем же недоверчиво-изумленным лицом, как когда-то. Смотрел, как река будто тянет ко мне свои руки, брызгами разбиваясь о мои ладони. Как говорит со мной...
Я набрала ее воды в крошечный фиал, который подарила мне Галадриэль и который последние недели пустым висел на моей шее. И снова он засветился золотисто-розовым светом. Светом души Нимродэль.
Когда мы вернулись, теплый вечер ложился на Лориэн. И, утопающий в его умиротворяющей музыке, Карас Галадон поблескивал огнями. Стрекот ночных насекомых окутывал все кругом и проникал в каждый дом.
Леголас покинул меня, чтобы переговорить с Элрондом о планах поездки в Минас Тирит. А я осталась на растерзание Мэнэл, которая с ужасом взглянула на мои волосы, но почему-то спросила:
- Голодная?
Всего пять дней.
Когда Леголас сказал, что на шестой день мы выезжаем, сердце мое упало. Я очень рассчитывала, что Арвен захочет побыть с Галадриэль подольше. Но я не учла, что душа ее рвалась к Арагорну. Несмотря на то, что впереди меня ждали встречи и праздники, на меня тенью ложилось понимание того, что уже скоро мы должны будем отправиться в Лихолесье. Лихолесье, которое скоро должно стать моим домом. Лихолесье, которого я боялась всю свою жизнь.
Видя, какое впечатление произвели на меня его слова, аранен привлек меня к себе и, целуя, погладил по волосам.
- Я знаю, что ты не хочешь уезжать из Лориэна. Я и сам, признаться, не хочу...
Руки его такие ласковые успокаивали меня, а губы, что касались виска, тихо шептали:
- Я понимаю, что при мысли о Лихолесье ты ощущаешь себя маленькой дикой птичкой, которую пытаются посадить в клетку. И тебя пугает, что ты, привыкшая жить по другим правилам и сама принимающая решения, будешь вынуждена подчиняться установленным традициям и законам...
Я подняла голову и с подозрением посмотрела на Леголаса. Он что, как отец, мысли мои читает?!
- Мне жаль, что Лихолесье для тебя сосредоточие всех твоих страхов. Но я постараюсь показать тебе все его чудеса, и со временем ты полюбишь его...
Глаза его стали мечтательными, а голос будто потеплел. Он улыбнулся мне.
- Когда лес очистят от порождений тьмы, мы сможем, как сейчас, целыми днями гулять и обязательно найдем то место, где первый луч солнца пронзает сумрак и будит все вокруг. Искрящиеся водопады и быстрые ручьи, голоса которых прекрасны, лишь ждут, чтобы пошептаться с тобой. Высокие деревья и густая зелень крон будет напоминать Лориэн... Прекрасные фонтаны и дивные сады дворца будут ласкать твой взгляд. А чудесные цветы будут биться головками в окна твоей спальни...
Я обняла аранена и, с любовью всмотревшись в его лицо, прошептала:
- Скажи, что ты будешь рядом, и я пойду хоть на край мира...
Улыбнувшись, Леголас прошептал, прежде чем коснуться губ:
- Я буду рядом!..