~проклятие или благословение~

Такого унижения я не испытывала никогда в жизни. Внутри меня все тряслось мелкой противной дрожью, и начинало тошнить.
Я резко отвернулась и попыталась уйти, но Мэнэл, наступившая мне на подол, окаменела, и я никак не могла вырвать платье из-под ее ноги, а остаться без юбки мне не улыбалось. Злобно шипя, я подтолкнула ее, а эллет вдруг стала валиться в обморок. Румиль растерянно пытался ее удержать, а я сердито хватала Мэнэл за руки и думала, что ненавижу ее всей душой.
Когда я уже решилась бросить ее на Румиля, чтобы скрыться, наконец, от этого ужаса, глаза Мэнэл вдруг распахнулись и, глядя на что-то за моей спиной, она буквально просипела:
- Обернись!
Недоуменная, на грани ярости и истерики, я оглянулась. Этого аранену, оказавшемуся за моей спиной и наблюдавшему эту безобразную сцену, хватило, чтобы выдернуть меня из толпы ошеломленных зрителей и потащить в центр талана.
Он так сильно сжимал мою руку, будто пальцы хотел переломать, и, приседая от боли и унижения, я прошипела:
- Твою же мордорскую бабку за ногу и на крюк! Ты что творишь?! Какой пьяный орк отсидел тебе мозги?! Отпусти меня!
- Ни за что! - ответил он.
И резко, властно притянув к себе, он сжал меня в своих железных объятиях и повел в танце. Голос его был не менее злой, чем мой. А в глазах пылала настоящая ярость.
- Ты сумасшедший отросток хуорна! Мерзкий дунгландский червяк! Мордорская пиявка! Ненавижу тебя! – я уже не могла справиться с собой.
Вполне обоснованно не полагаясь на меня, Леголас не давал моим ногам коснуться пола и умудрялся весьма красиво танцевать, соблюдая все шаги и па.
- Все? – глаза его были темные от бешенства.
- Нет!
Встряхнув меня как куклу, аранен выпустил меня на мгновение, чтобы закрутить в положенном по музыке месте, и, притянув, так стиснул, что у меня перехватило дыхание. Со стороны, наверное, смотрелось премило.
- Никогда больше не смей от меня убегать! – четко выговаривая слова, сказал он.
В глазах его плескалась такая бездна гнева, что даже папочка мог позавидовать. Так как после этих слов аранен опрокинул меня на руку почти до уровня пола, я не смогла достойно ответить, а Леголас продолжал шипеть:
- Никогда больше не смей исчезать! Никогда больше не смей так рисковать! Так... – он задохнулся и стиснул зубы.
- Какое тебе дело до этого?! Что со мной и где я?! – удалось выдавить мне сердито.
- Идиотка! – рявкнул Леголас. – Я же люблю тебя!
Нашел себе извинение! Придумай что получше!
Разъяренная, я изловчилась и пнула его в голень. Сморщившись, аранен слегка ослабил захват, и, наконец, я обрела опору под ногами.
Меня трясло, а диадема, казалось, съехала и стискивала мою бедную голову в попытке раздавить.
- Хватит мне мох по ушам развешивать! Иди к своей высокородной эльфийке и оставь меня уже в покое!
Тут Леголас вдруг засмеялся.
- А ты ревнивая! – протянул он с улыбкой и закружил так сильно, что я все же ухватилась за его плечи. – Как ты думаешь, что я сейчас делаю?
Я покраснела от досады, так как сердце мое замерло, когда аранен засмеялся и посмотрел на меня таким знакомым взглядом. Предательски заныло в груди, и теплая волна прокатилась по телу.
- За каким-то пьяным орком танцуешь со мной! - продолжала я яриться из последних сил. - Ты, вообще, в курсе, что это помолвочный танец? И ты сейчас как бы делаешь мне предложение?
Аранен усмехнулся.
- Я в курсе. А вот ты понимаешь, что я делаю тебе предложение?
Меня как водой окатили. Сердце бухнуло и провалилось. Я ошеломленно посмотрела на него.
- Ты что, рехнулся совсем?! – я не могла найти слов и вывалила на него все свои аргументы: – Я же полуэльф! Я тебе не пара! Я...
- Я знаю!
- Ты знаешь, что во мне кровь Короля мертвых?
- Какое это имеет значение?
- Я, возможно, проживу лишь дунаданскую жизнь!
- Да, но рядом со мной!
- Твой отец будет против!
- Нисколько в этом не сомневаюсь!
- Но почему?! Великодушный Эру! Почему?!
- Я же сказал! Я люблю тебя, идиотку!
И видя, что я все еще не могу это осмыслить, аранен сделал единственное, что могло меня убедить. Поцеловал. Со всей страстью и нежностью. Упоительно и сладко. Прямо там, на глазах у всего мира.
Когда он оторвался от меня, музыка уже затихала, и мои руки соскользнули с его плеч.
Леголас поймал мои пальцы и спросил:
- Так каков твой ответ?
Ошеломленная, не смея поверить в реальность происходящего, я в ужасе смотрела на него. В глазах его я видела нешуточное волнение.
- Ты совершаешь ошибку! – прошептала я.
- Эйриэн, я давно совершил ошибку... когда не слушал своего сердца! Но я больше не могу без тебя, любовь моя... И никогда больше не отпущу тебя!
Я задохнулась. Сердце предательски затрепыхалось, и задрожали губы. Пальцы мои судорожно сжали его руки, и глаза Леголаса засветились, а счастливая улыбка тронула губы.
- Это - да?
Я кивнула не в силах что-либо сказать и засмеялась. Аранен притянул меня к себе. И, уткнувшись в его грудь, мне захотелось разреветься от счастья. Всхлипнув, я услышала такое знакомое, но сказанное с такой любовью:
- Не смей сморкаться в мой камзол!..
Крепко ухватив меня за руку и не обращая внимания на изумление, царящее вокруг, Леголас быстро пошел в сторону кресел, где располагались владыки. Я запаниковала. Я была не готова знакомиться с будущим свекром. Но аранен остановился около Куталиона и торопливо сказал:
- Глаз с нее не спускай!
И быстрым шагом направился к отцу, который был похож на Ородруин. Келеборн и Галадриэль куда-то предусмотрительно исчезли.
Я нервно улыбнулась темноволосому лихолесцу. Тот заулыбался в ответ. И вдруг я поняла.
- Ты знал, да?
Эльф кивнул.
- Я увидел браслет моего принца на Вашей руке, госпожа. Его он мог подарить только той, которую любит.
Я ошеломленно посмотрела на браслет, который так давно привыкла считать своим. И вспыхнула.
Великий Эру! Ты ослепил меня! Ты лишил меня разума! Какой же идиоткой надо было быть, чтобы не понять сразу, чей это браслет. Ведь даже причудливая вязь листьев была так похожа на узоры на оружии аранена. А бедный Халдир сразу все понял! И теперь мне были понятны их взгляды и слова...
Мир еще не видел такой глупой трясогузки, как я!
- Каждый лихолесец знает его, госпожа, - тихо вкрадывался в мой смятенный разум голос Куталиона. - И никто не смог бы отказать Вам в помощи, защите или поддержке.
Я с беспокойством и опасением следила за разговором отца и сына. И не я одна. Но Трандуила, похоже, не волновало в данный момент то, что за ним следят столько глаз. А видели мы извержение вулкана.
- Госпожа, не надо! – услышала я голос Куталиона.
И вдруг поняла, что ноги мои несут меня туда, где я подвергалась опасности быть испепеленной взглядом ужасных глаз Лесного короля.
- Ты хоть понимаешь, мальчишка, на что себя обрекаешь?! – услышала я яростный голос того, кого так любила моя мать.
И пока не замеченная, я с любопытством рассматривала его. Очень высокого, с плавной грацией опасного дикого животного, ослепительного в своем гневе. Яростные глаза его вызывали во мне такую дрожь, что хотелось тут же бухнуться на колени. Леголас был под стать отцу. Такой же высокий, с таким же гневным властным взглядом и так похожий на отца в движениях подбородка и плеч. Время и разочарование могли сделать его таким же непримиримым и до безобразия высокомерным.
- Лаэголас, ты забыл, что ты принц крови! – таур произносил имя сына без упрощений, на чистом синдарине. - А она не достойна даже полы мыть в твоих покоях!
- Отец. Я все решил, – упрямо ответил аранен.
Внезапно внимание Лесного короля переключилось на меня. И под его тяжелым взглядом я присела в придворном глубоком реверансе, которому меня научила еще мать.
Отец и сын продолжили гневно разговаривать, а я так и осталась в полуприседе с идеально ровной спиной, которую удавалось удерживать с таким трудом. Я ждала сигнала Трандуила, который позволил бы мне встать, но таур мстительно не обращал на меня внимание.
Мою спину сковало судорогой.
Скотина! Мордорскую пиявку ему за ухо! Если он не позволит мне подняться, я просто позорно рухну к его ногам!
Трандуил вдруг обратил на меня свои бешеные глаза.
- Сын, помоги ей встать, а то она позорно рухнет к моим ногам! – издевательски протянул он.
Я вспыхнула. Да он копается в моей голове! Вот скотина!
Леголас непонимающе посмотрел на отца и протянул мне руки. Я, наконец, выпрямилась и сердито посмотрела на таура.
- Извините, что назвала Вас скотиной! – выпалила я, прежде чем сообразила, что говорю. Я опять залилась краской.
Трандуил неожиданно усмехнулся.
- Два раза…
- Отец! – вспыхнул и Леголас. – Прекрати копаться в ее голове!
Я с благодарностью посмотрела на аранена.
- Она слишком громко думает, Лаэголас… И ругается, как гном…
- Хуже, - улыбнулся аранен.
Таур с интересом посмотрел на меня. Я старательно вспоминала песенки… В голову лезли исключительно фривольные. Я, не переставая, краснела. Трандуил презрительно усмехнулся.
- Подходящий репертуар для динэт*(синд. dineth) - невеста* аранена.
Леголас сердито посмотрел на отца, и Трандуил, наконец, перевел взгляд на него.
Как ни странно, заметив мое присутствие, отец и сын перестали радовать публику. Они лишь недовольно смотрели друг на друга и говорили вежливые гадости, от которых у меня мороз по коже шел.
Но, избавленная от взгляда Трандуила, я несколько забылась, невольно посматривая на таура. Леголас был так похож на отца - своим поведением, взглядом, гордостью… если уж на то пошло – так часто досаждавшим мне высокомерием.
Я вздохнула. Да… Не сладко мне придется с таким свекром. С ним не будешь мириться посредством поцелуев и объятий. И прощения он не попросит.
- Как интересно… - пробормотал таур, скосив глаза на меня.
Я мучительно покраснела.
Но Трандуил уже смотрел на сына.
- Ты намеренно сделал это публично, воспользовавшись древним обычаем. Ты знал, что я не смогу вмешаться! Еще есть время до свадьбы! Подумай!
Схватив меня за руку, аранен быстро прошел обратно в толпу эльфов, что с любопытством присматривались ко мне, даже не делая вид, что не заметили произошедшего.
Мне хотелось вырвать руку и дать Леголасу тумака, так как он в своей злости не понимал, что я семеню следом, боясь наступить на подол, и выгляжу, как комнатная собачка, которую тащат на поводке.
Внезапно аранен остановился, и, чуть не налетев на него, я вдруг предстала перед великолепной эллет, которая едва могла справиться с выражением своего лица. Она стояла рядом с высоким светловолосым эльфом, умудренный взгляд и достоинство которого свидетельствовали о том, что он уже не мальчик.
- Позвольте представить вам мою динэт! – преувеличено любезно сказал Леголас. – Эйриэн!
Я с любопытством посмотрела на своего новоиспеченного даэра**(синд. daer) - жених*. Губы улыбаются, а в глазах по-прежнему гнев.
- Старший советник моего отца Маблунг и его дочь Идриль.
Я склонила голову. Маблунг сдержанно поклонился мне, а великолепная эллет так и не смогла справиться с негодованием и, кусая свои идеальные губы, отвернулась. Но аранен уже потянул меня прочь от них.
Еще одна пара, еще один свирепый поклон.
Мне впервые приходилось видеть аранена в таком гневе и так долго. Я догадывалась, что им движет желание отстоять право на меня перед всеми и каждым. Перед отцом, пред каждым лихолесцем, лориэнцем... Перед небом и землей. И это мучило его. Но не меняло того, что я просто не успевала за ним, унизительно семеня следом.
Когда аранен потащил меня к представительному эльфу, я не выдержала.
Положив руку на плечо Леголаса, я встретила его неукротимый взгляд.
- Любимый, - тихо прошептала я, назвав аранена таким ласкающим и мой и его слух эпитетом.
Леголас вздрогнул и остановился, будто я воды ему в лицо плеснула. В глазах его были и ошеломление, и удовольствие одновременно.
Я покачала головой.
- Не так быстро! Я опозорюсь в первый же вечер, если наступлю на подол и окажусь без юбки!
- Прости! – усмехаясь, прошептал аранен и прижал мою ладонь к губам.
Пальцы мои, пользуясь мгновением, приласкали его лицо.
Улыбнувшись, Леголас уложил мою руку себе на локоть и уже спокойно подвел меня к лихолесцу, наблюдающему за нами. Я не запомнила его имени, как и большинства других, что мне представил аранен этим вечером. Лишь то, что этот степенный эльф мне с одобрением улыбнулся.
Еще многие кланялись и улыбались мне, когда Леголас исполнял этот дикий круговорот знакомства, будто старясь представить меня всему Лихолесью сразу. Когда, наконец, он вывел меня в танцевальную зону, я вздохнула с облегчением.
- Я никого не запомнила, – сказала я с укоризной.
- Зато они запомнили! – ответил аранен.
Взгляд его был весьма решительный.
Это оказалось очень непросто. Выдержать этот вечер. Который, казалось бы, должен быть для нас таким счастливым. Я завидовала другим парам, что были помолвлены сегодня. Они не были официальными лицами, которым и расслабиться-то нельзя. К которым отныне относилась я.
Одна мысль об этом меня ужасала.
Когда, наконец, перетанцевав все положенные помолвленной паре танцы и получив традиционное благословение Галадриэль, мы выбрались с талана, я валилась с ног.
Я уцепилась за аранена, который впервые за вечер выдохнул и смог на меня посмотреть без воинственного блеска в глазах.
- Пойдем, - потянул он меня.
Вид у него был усталый, но глаза светились. Я догадывалась чего он хочет и зарделась.
- Я живу у Мэнэл.
- Но я-то – нет, - усмехнулся аранен.
Наконец, на нас никто не обращал внимания.
- А где ты остановился? Надеюсь, не у отца? – спохватилась я. - Мне на сегодня его более чем достаточно!
Расхохотавшись, Леголас потянул меня прочь от королевского маллорна.