Глава 11. Столпы Аргоната или прохлопали
Я знала историю Кольца. Историю его нынешнего появления и цель Братства.
Я только не могла до конца осознать, что идем мы в Мордор. Теперь, когда я являлась одной из хранителей, а не случайной попутчицей, я смотрела на своих спутников по-другому. Меня связала с ними какая-то ниточка, и одна мысль, что неминуемы потери, постоянно била меня в висок. Каждый из них был мне по-своему дорог. А гибель Гэндальфа не оставляла нам надежды.
Силу Кольца и его присутствие я не ощущала. Лишь страх. Страх потерять своих спутников.
Зато я чувствовала взгляд аранена. Он снова и снова возвращался ко мне. Я не понимала, почему Леголас сердится на меня. Не презирает, окидывает недовольным, высокомерным взглядом, а именно сердится. Я чувствовала его желание выбросить меня из лодки, как только оказалась в ней. Но я запретила себе думать о произошедшем в Лориэне, словно это было не с нами. Словно это было в другой жизни. Не моей.
Мне не хотелось обострять и так далекие от идеальных отношения с араненом, тем более, что наша дорога стала вдруг единой. Его отношение ко мне пугало. Я не знала, какие чувства владели им больше – презрение или бешенство от моих выходок. Вчера мне удалось добиться определенных успехов, и я собиралась остаться для него именно такой. Эллет, у которой есть жених.
И решила, что буду держаться с ним ровно, постараюсь не оскорблять его и не задевать. Если получится.
Бездумно крутя на запястье браслет, я окунула в воду пальцы. Андуин весело ласкал их, блестящими искрами наряжая мои ладони. Он был другой… Не такой как Нимродэль. Сам себе на уме.
Отряхнув руки, я взглянула на отвесные утесы восточного берега, где нам предстояло высадиться возле Парт Галена. Белые скалы убегали к небосводу. Западный берег был значительно ниже и густо порос зеленью, спускающейся к самой воде. Где-то там был Рохан.
Вдруг я вздрогнула. Меня будто окатило ненавистью, дохнувшей с этого берега. Невольно встревоженная, я оглянулась на аранена.
- Леголас!
Он лишь кивнул. Глаза его, сузившись, обшаривали берег. Но ничто не указывало на присутствие там кого-то, наблюдающего за нами.
Через несколько часов быстрое течение Андуина и усилия моих спутников доставили нас к озеру Нен Хитоэль.
Столпы Аргоната издалека встретили нас суровыми лицами и грозно выставленными руками. Граница древнего Гондора. На западном берегу озера еще возвышались развалины Амон Хен. Амон Лав на восточном уже не было видно.
Мы высадились в Парт Галене. Это была небольшая площадка, зеленым травянистым ковром спускающаяся к Нен Хитоэль. Последняя, ласкающая глаз трава перед каменистыми пустошами.
Мои спутники стали быстро разбивать лагерь. А я не могла оторваться от леса, окружающего нас. Поначалу я думала подняться на холм, к Амон Хен. Это такое место, куда по нынешним временам второй раз просто так не попадешь. Но лес… Лес, что окружал нас, меня пугал. Он был старый, неухоженный и печальный. Он был будто невольным предвестником беды.
Хоббиты, подсуетившись, уже разводили костер из лежащих на берегу сухих веток. Гимли плюхнулся у каменной, частично обработанной глыбы и заявил, что водные путешествия не для него. Арагорн, вытащив припасы из своей лодки на берег, сказал:
- Сегодня здесь переночуем, а завтра утром переправимся на тот берег. Оставим лодки и пойдем пешком.
Гимли, которого, видимо, укачало, ворчливо начал спорить.
- Вот так вот, за здорово живешь, пойдем через Эмин Муйл?
Арагорн что-то отвечал гному, но я уже не могла сдерживаться. Меня начало потряхивать от непонятного ощущения опасности, что протягивала к нам холодные пальцы.
- Аранен!
Эльф оглянулся на меня. Сам он выглядел, не в пример мне, спокойнее, но во взгляде его сквозила та же тревога, то же смятение.
- Арагорн, меня беспокоит не восточный берег… - заговорил Леголас, подойдя к дунадану. - Тьма ширится в моем сознании…
«Ах, вот как это называется!» - зло подумала я.
- Надо срочно уходить! – перебила я эльфа.
Заметив, насколько мы солидарны в своей тревоге, дунадан кивнул.
- Хорошо. Переправляемся сейчас.
И тут вдруг он заметил, что нет Фродо. Все встрепенулись и заозирались. Щит Боромира так же остался без хозяина.
Я застонала. По мордорской крысе каждому на шею! Хранители!
Отстегнув плащ, я последовала за своими спутниками, которые без оглядки кинулись в лес.
Я несколько отстала, заметив, что хоббиты, как и все бросившиеся на поиски Фродо, побежали не за Арагорном, как Гимли и эльф. Я свернула за полуросликами, решив, что за ними надо присматривать не меньше. Взобравшись к поваленным статуям, умирающим под гнетом времени, ветра и растений, я увидела то, чего так опасалась.
Орки.
Только это были не обычные пещерные орки, что вылезают ночами, не мордорские хилые недомерки, обладающие, несмотря на субтильный вид, силой и выносливостью. Это были урук-хаи. Мне уже пришлось столкнуться с ними, когда я шла вслед за Братством, и тогда это стоило жизни Леоду. Высокие, с развитой мускулатурой, мощные и опасные. Целой стаей они прочесывали лес, будто знали, где нас искать.
Мэрри и Пиппин забились под корягу, и я мысленно похвалила их за маскировку. Сэм будто сквозь землю провалился. Сама я замерла, стараясь слиться с окружающей листвой и выиграть несколько мгновений. Осторожно оглядываясь, я искала Фродо.
Я увидела его лишь тогда, когда Мэрри и Пиппин выскочили из-под своей коряги и принялись отвлекать орков. Славный, но безрассудный поступок. Фродо же побежал обратно к берегу. Мгновение я не могла решить, кого защищать. Мэрри и Пиппина, что явно сейчас будут убиты, или Фродо, которого еще не заметили, но который нес Кольцо…
За меня решил Боромир, что внезапно бросился на помощь к двум хоббитам. Я же рванула за Фродо, и как раз вовремя, так как несколько урук-хаев заметили полурослика и кинулись за ним. Я поняла, что могу не успеть, если не постараюсь. И уже не пытаясь сохранить свое присутствие в тайне, я, что есть сил, бросилась вперед.
Я влетела на стоянку на плечах мертвого урук-хая. Буквально. Застрелив из лука другого, я направила стрелу на тех, кто уже предвкушал легкую победу. Напуганный Фродо стоял перед ними абсолютно беззащитно, даже не пытаясь вытащить свое маленькое Жало.
- Фродо, - выдохнула я, - в лодку! Живо! Плыви на тот берег!
Хоббит медлил всего мгновение.
Урук-хаи взревели и бросились на меня. Одна стрела, вторая, третья – каждая находила свою жертву. Я стремительно стреляла, пока позволяло расстояние. Четвертую я уже рукой вогнала в глаз нападавшего орка и, бросив лук, выхватила парные клинки. Заехав локтем в омерзительную морду, я тут же полоснула ее обладателя по горлу. Другой рукой выпустила кишки пытавшемуся нападать сзади. Вскинула руки в парном ударе…
Краем глаза я заметила Сэма, который выбежал на поляну и пораженно застыл. За его спиной я увидела мелькающие тени. Уруки.
- Сэм, быстро в воду! - выкрикнула я.
Потеснив орков и давая хоббиту войти в озеро, я снова напала на урук-хаев, чтобы у них не было возможности последовать за моими подопечными.
Выкрикнув гневный атакующий клич, я полоснула с оттяжкой ближайшего и, поднырнув под другого, ударила в спину следующего.
Я прыгала, вращалась, выпадала в колющих стремительных атаках. Я танцевала. Танцевала танец, который знала. Танец, па и шаги которого, мне не надо было учить. Танец смерти.
Стояла омерзительная вонь орочьей крови. Я оглянулась.
Фродо помог Сэму влезть в лодку, и они, уже совместными усилиями, доплыли до середины озера.
Я тяжело дышала и чувствовала, что лицо мое, мягко говоря, не безмятежно. Гнев схватки еще владел мною.
Вытащив лук из-под ноги мертвого урук-хая, я проверила тетиву. Вдруг какое-то движение заставило меня резко обернуться. На стоянку стремительно выпрыгнул аранен. Оскалившись, я резко вскинула лук и выстрелила. Я успела заметить изумленно сузившиеся глаза эльфа, и моя стрела была им эффектно отбита.
Идиот.
Я сбила его с ног в прыжке. Стрела урук-хая, который выбежал за ним, чуть не засела в моей голове. Наконец, сообразив что происходит, Леголас умудрился одним движением оказаться сверху и вскинуть руку с кинжалом, что, покинув его ладонь, точно вошел в горло урука.
Опустив на меня глаза, аранен всмотрелся в мое лицо. Дыхание его сбилось, и взгляд был несколько возбужденным. Друзья так не смотрят.
- Слезь с меня, - прошипела я.
Леголас не спешил.
- Ты хотела меня убить? – голос его был хриплый.
Я усмехнулась.
- Хотела бы, ты бы сейчас меня не лапал.
- Разве так лапают? – и эльф положил ладонь на мою грудь.
Я дернулась и успела подумать, что сейчас укушу его за симпатичное личико, чтобы не повадно было, когда на берег вкатился гном.
- Вы бы хоть место посимпатичнее выбрали! – пробормотал он, пнув ногой труп ближайшего урук-хая.
Отпихнув от себя эльфа, я рассерженно встала.
- Чего кричала-то так, драгоценная моя? – спросил Гимли с одобрением. – Сама же всех тут в салат порубила.
- От удовольствия! – рявкнула я и пошла собирать стрелы.