Смена лагеря
Зал для аукциона был расположен под Игорным домом, в котором Аки вчера провела вечер. Охранник у неприметной красной двери, увидев герб дома Занник, пропустил гостью на широкую лестницу, ведущую вниз. За ней скрывался небольшой коридор с огромной дубовой двустворчатой дверью, искусно украшенной резьбой. Аки уверенным шагом направлялась вперед, как вдруг ее окликнули.
- Руана! - это имя придумала девушка себе для данной миссии. И сейчас ее так окликнул мужчина-мажор - Вы как раз вовремя, пойдёмте, я покажу нашу ложу!
"Руана" кокетливо улыбнулась и проследовала за массивные двери. Там оказался длинный овальный коридор, идущий по кругу с красным мохнатым ковром. Коридор то и дело прерывался то дверью, то лестницей вниз. За лестницей находились места вроде стадионный, а за дверьми - вип ложи для самых богатых.
Мажор открыл одну из дверей, приглашая войти. Аки грациозно проследовала внутрь, распахнув тяжёлую плотную штору у входа, и наткнулась на суровый взгляд черных, как ночь, глаз.
- О, не обращайте внимания, мы наняли некоторого рода охрану, сегодня мы планируем приобрести чрезвычайно ценный... - болтовня мажорика, что остановился сзади, растворилась в тишине.
Аки застыла в метре от входа, чуть не налетев на "охранника". Каким бы ни был самоконтроль Итачи, но сейчас его прекрасное лицо выглядело предельно изумлённым: глаза распахнуты, брови ушли наверх, а губы словно пытались что-то произнести. Аки неподвижно стояла, не понимая, что делать. Вроде как это и было ее целью - встретиться с Акацуки, но это случилось настолько непредсказуемо, что сейчас она была в растерянности. Но они оба быстро взяли себя в руки. Аки решила играть роль до конца, так как одной только встречи мало для вступления. Она довольно улыбнулась, протягивая руку Итачи.
- Очень приятно, - акцентировав внимание на каждом слове вкрадчиво произнесла она. Итачи осторожно взял ее руку и аккуратно поднес к губам, едва коснувшись кожи. По телу пробежали мурашки от теплого дыхания шиноби. Аки вздрогнула, а затем Учиха отошёл, пропуская ее на балкон. Там стояло три кресла, обитых красным бархатом. Девушка присела в крайнее, рядом с мажоркой. Та приветливо улыбнулась и стала рассказывать что-то об этом мероприятии, но Аки слушала в полуха. Сейчас она обдумывала, что можно было бы сказать Итачи и как бы вообще не упустить его из виду. "Если подумать, ему сейчас всего 20? Тут определенно люди младше своего ментального возраста по меркам моей прошлой жизни".
В общем-то, не придумав ничего путного, она решила вновь импровизировать, как в случае с Орочимару. Главное, дождаться подходящего момента. Не похоже, что он был совсем не рад ее видеть, а значит, шанс поговорить с ним у нее все же имелся. Ее мысли прервал громкий голос ведущего аукциона. Тут уж она нехотя вынырнула из своих размышлений.
Разодетый в яркий фиолетовый костюм, ведущий, стоящий в центре сцены, был похож на фокусника. У него была небольшая черная трость, шляпа-цилиндр и усы - точь-в-точь фокусник.
- Я знаю, что многие из вас проделали большой путь, чтобы попасть сегодня сюда. Мы обещаем, что вы не будете разочарованы. Сегодня мы представим вам самые диковинные вещи, что вы когда-либо видели. Наслаждайтесь шоу!
Послышались овации, женский смех. Дамы в ложах прикрывались веерами, на трибунах стоял шум - все обсуждали слухи и догадки.
- И первым лотом мы предлагаем вам взглянуть... - дальше пошли редкости и диковинки, самые разнообразные: от заколки для волос, что некогда принадлежала какой-то там принцессе до оружия последнего поколения. Все были заинтересованы и воодушевлены, но, казалось, что они ждали чего-то иного. Атмосфера продолжала накаляться, но перед презентацией "изюминки" сегодняшнего вечера распорядители устроили антракт, пригласив всех в дальний зал для небольшого перекуса. Аки проследовала за мажорами, имена которых уже даже успела забыть. За ней лёгкой беззвучной походкой шел Итачи, и так как на самом деле он мог бы передвигаться незамеченным, а может, и вовсе не передвигаться, а просто сидеть да ждать, то Аки тешила себя надеждой, что он остаётся на виду из-за нее, а не просто заранее отпугивая мелочь одним своим внушительным видом.
- Вам не понравилось? - спросил мажор, подавая Акт вино. - Вы ничего не купили и совершенно не выглядели заинтересованной.
- Ох, на самом деле, все вещи довольно интересны, однако, раз уж мне посчастливилось тут оказаться, я хотела бы посмотреть на главный экспонат! - ответила Аки. - Однако вы тоже его ждёте, не так ли?
- Хахаах, вы нас раскусили, - подхватила разговор мажорка. - Мы и правда нацелены именно на него.
Тем временем Аки поднесла бокал ко рту и на мгновение замерла. Едва уловимый тонкий аромат. "Что это? Снотворное? Яд?". Однако сейчас стоило подыграть, чтобы вывести на чистую воду того, кто за этим стоит. Тут варианта два: либо отравили только ее, либо всех. Так что тут либо мажоры, либо распорядители. Однако взглянув назад и увидев за спиной фигуру в черном плаще с красными облаками, она перестала сомневаться и залпом опустошила бокал. Вещество, что в нем содержалось, оказалось очень слабым, тем более, что в организме девушки оно быстро потеряло свои свойства благодаря силе камня. Проведя ещё несколько бесполезных уже бесед, все вернулись назад, с нетерпением ожидая увидеть главный лот.
- Итак, дамы и господа! Настало время магии и тайн! Сейчас вы увидите чудо, что поднялось к нам с глубин морского дна!
Тут на сцену выкатили какой-то огромный куб, размером с небольшой сарайчик. Он был покрыт красной тканью. Ведущий продолжал расхваливать диковинку , а затем, наконец, скинул ткань. Зал на некоторое время затих, а затем разом взорвался шумом голосов и удивлённым криком.
- Русалка! Это же русалка!
- Посмотрите, как она прекрасна!
- Неужели, настоящая?
И тут "русалка" запела. Все восторженно замолчали, наслаждаясь мелодией.
Аки неподвижно сидела на своем месте, пристально глядя на это существо и морщась от криков отчаяния, которые ведущий успешно выдавал за пение. В огромном резервуаре со странной жидкостью, лишь отдаленно напоминающую воду, была заперта девушка, походившая больше на пиранью, нежели на русалку. У нее совершенно отсутствовал хвост, зато присутствовали ноги, а слипшиеся грязные волосы метались за ее отчаянными попытками выбраться, тогда как стекло сотрясалось от жутких стенаний и завываний.
Это было страшное и одновременно мерзкое зрелище. Аки резко отвернулась и встретилась с безразличным взглядом Итачи Учиха. Он лишь тихо помотал головой. Тем временем зал разорвался от ставок, цену перебивали так, что ведущий не успевал и раз молоточком стукнуть. Интересно оказалось то, что именно мажоры оказались в итоге теми, кто заполучил "русалку". Они безумно радовались своей небывалой удаче.
"Выходит, что в напитках и еде было что-то вроде галлюциногеннов...лёгкое гендзюцу..."
Супруги Занник удалились оплатить и получить приз в сопровождении распорядителя. С ними не пустили даже охрану, хотя для Итачи это вряд ли было препятствием. Зато на некоторое время они остались одни, и Аки выпал шанс вступить-таки в ряды Акацуки.
- Давно не виделись, Аки, - Итачи наклонил голову, рассматривая девушку. Ей стало немного неловко из-за своего вульгарного образа.
- Я скучала, - ответила она.
- Почему ты тут?
- К тебе пришла.
- Зачем?
- Просто. Я ведь сказала, что соскучилась)
- Ты ... - начал Итачи, но девушка его перебила:
- ...тебе не нужна? Ничего не поделаешь, но мне нужен ты. Поэтому тебе придется потерпеть мой эгоизм какое-то время, хорошо?
Итачи молчал. "Ну почему ты всегда молчишь?..."
Аки подошла к Итачи, внимательно всматриваясь в его глаза. К сожалению, прочесть в них ничего не удалось, но она точно помнила то удивление, что видела меньше часа назад. Тогда у нее созрела идея не просто спасти Итачи от физической смерти, но и от душевной. Это, конечно, задача далеко не из простых. Ей и до Саске достучаться не особо-то удалось, но надо признать, она не особенно старалась на его счёт. Раньше Аки думала только о том, как помочь его телу, и мало задумывалась о душе, считая, что она не сможет этого сделать. Но сейчас, будучи способной стоять рядом и даже сравняться ростом, если поднимется на цыпочки, она твердо убедилась, что все в е руках. Аки решила приложить все силы, чтобы вернуть Итачи интерес к жизни или же подарить новый ее смысл. "Родить ребеночка ему что ли? Дети - цветы жизни и все такое...хотя нет, кхм, мне рановато. Да и у Сакуры с Саске вот не сработало: он все равно свинтил гулять по миру. В любом случае, для начала стоит взбодриться!".
Аки довольно улыбнулась своим мыслям и заключила Итачи в крепкие объятия. В нос ударил давно забытый, но до боли знакомый запах полевых трав. Под плащом Акацуки Итачи был одет в обычную тонкую рубашку, поэтому Аки чувствовала ритм биения его сердца. Спустя несколько секунд девушка заметила, что он совпадает со скоростью ее собственного сердцебиения. Наверное, сказалась ее привычка настраиваться на пациентов. Итачи тяжело вздохнул.
- Мне казалось, что ты не был настолько немногословным, - улыбнулась ему в волосы девушка. "Ну, хотя бы не оттолкнул". На секунду она испугалась, что это может быть просто иллюзией, но это ощущение скоро прошло. Прежде, чем они успели договорить, вернулись мажорики.
Из разговора Аки поняла, что они наняли Акацуки именно для защиты перевозки того странного существа.
- А могу ли я на нее взглянуть? - спросила Аки.
- Ее будут доставлять на корабле, и уже отгрузили. Мы планируем задержаться здесь ещё на пару дней. Но, может, вы захотите посетить нас после? - обворожительно улыбнулась мажорка.
- Спасибо за приглашение.
Итачи отправился продолжать задачу по сопровождению русалки. Аки спешно распрощалась с парочкой, надеясь никогда с ними больше не пересекаться, и поспешила за ним.
Учиха сидел на крыше здания казино, наблюдая, как огромный резервуар грузили на корабль. Аки присела рядом, радостно замахала ногами. Это было хорошим знаком, если бы Итачи совсем не хотел ее видеть, давно бы избавился уже.
- Ночь прекрасна. Она похожа на тебя. Такая же таинственная, иногда пугающая, но в целом очень завораживающая.
- Таким ты меня видишь?
- Мм?
- Ты живёшь в мире иллюзий. Не возводи себе кумира, тем более в моем образе. Таинственный? Ни для кого не тайна, что я сумасшедший отступник, вырезавший свой клан. Пугающий? Да. При одном упоминании меня ты должна пускаться в бегство. Но почему же ты, словно глупый мотылек летишь прямиком в пламя?
- Потому что лучше уж это пламя меня сожжёт, а не само себя. И вообще, что за глупости. Это ты заблуждаешься. И я не делаю тебя ни ангелом, ни дьяволом. Ты тот, кто ты есть, ни больше, ни меньше. Уж не знаю, что ты себе там напридумывал. Поэтому прекращай бояться, Итачи. Потому что я всегда буду на твоей стороне. - пылко возразила Аки - Так как я могу присоединиться к Акацуки? У вас есть вступительные экзамены или что-то вроде того?
- Зачем тебе так необходимо портить свою жизнь?
- Я вообще-то не горю желанием вступать, но боюсь, что мне не позволят везде ходить с тобой, поэтому думаю, так проще. О, смотри, у меня и колечко есть! - Аки показала голубой перстень.
- Это ведь Орочимару?
- Ага, он мне отдал. Можно это считать преемственностью? Хотя, он сам ушел...
- В любом случае, это решать не тебе. Акацуки не настолько в бедственном положении, чтобы набирать себе маленьких девочек.
- Но я слышала, что отбирают самых сильных, разве имеет значение возраст и пол?.. По-моему, членов Акацуки даже на адекватность не проверяют.
- Откуда ты так много знаешь?
- Я залезла в Архив Конохи.
- Ты... Что? Разве это то, чем должен заниматься шиноби? Кажется, что ты осталась довольно инфантильным ребенком.
- Я никогда такой не была, ты прекрасно знаешь.
- Разве это не ты уделала кухню, пытаясь приготовить торт на мой день рождения?..
- Что значит, пытаясь? Он был потрясающий, признай, ты никогда ничего вкуснее не ел.
- Признаю, - просто согласился Итачи.
- Я тебе ещё испеку. Кстати, об этом, Саске...в относительно нормальном состоянии. Ты правда думаешь, что лучше скрывать от него правду?
- Ты знаешь? Видимо, Архив совсем плохо охраняется ..Однако то, что у меня были свои мотивы, которые я считал достаточными для оправдания своих действий, не отменяет того, что я сделал. Сам факт остаётся фактом.
- Да уж, это ты учудил. Но, знаешь, путь шиноби - это всегда страдания...
Они проговорили всю ночь. Важные темы сменялись тёплыми воспоминаниями, шутки заканчивались серьезными выводами. Аки почувствовала того "доброго старшего брата", чей образ высечен в ее сердце и прошлом Итачи. Оказалось, что закрывшись от мира, он всё ещё был тем собой, раненным, изломанным, но всё ещё собой. "Мертвых уже не жалко. Им не больно. Больно ему." Аки не отметала того факта, что он убийца. И будучи врачом, даже не оправдывала эти действия преследуемыми им целями. Но она была тем, кто просто наблюдал, поэтому не ей рассуждать о том, кто тут монстр.
Вспоминая о монстрах, они заглянули под полог, пытаясь рассмотреть существо, что звали русалкой. Описать это словами было невозможно. Женщина, что содержалась в аквариуме, была из разряда тех буйных сумасшедших, что пережили невосстанавливаемую психологическую травму. В прошлой жизни Аки видела много таких. Это очень несчастные существа. Аки залечила раны, что были на ее теле, и она, кажется, смогла нормально уснуть.
- Даже не представляю, что нужно было пережить, чтобы превратиться в это...
Путешествие на корабле занимало всего два дня, первый из которых уже можно было считать прожитым. Ранним утром они встречали рассвет, и Аки давно не чувствовала такого умиротворения и счастья. Пусть она и чувствовала себя хорошо практически в любом месте, но сейчас было в разы комфортнее. Памятуя о положении дел с приемами пищи у Орочимару, Аки предположила, что здесь все должно было быть еще печальнее, поэтому вновь взяла на себя обязанность следить за пищей. Пресная и однообразная еда способствует ухудшению депрессивного состояния, а здоровая , полезная и вкусная, наоборот, помогает прочувствовать краски жизни. К тому же, разве путь к сердцу мужчины лежит не через желудок? Пусть это стереотип, и речь о шиноби-отступнике, но во всем есть доля правды.
Примерно этим руководствовалась Аки, когда летела в поисках приличной еды. Средства, которые она раньше использовала, она в основном брала у Орочимару (всё же ели они вместе, а у него своя личная деревня шиноби). Сейчас же у нее всё ещё оставались свои средства, тем более, что она получила неплохую выплату от Цунаде за свое изобретение и компенсацию за разработку. Однако в любом случае, через какое-то время придется пополнять сбережения. "Интересно, они снова перешли на старое меню? Я ведь даже пару рецептиков им оставила. .. Тут у каждого личная драма и трагедия, а я о еде волнуюсь. Ещё и человека, который практически убил Третьего. " Личная же драма самой Аки (перерождение и непрошенные знания, странные обстоятельства рождения, подозрительная смерть родителей) ее не очень заботили, хотя узнать, что такого было у ее отца, она бы не отказалась. По крайней мере, девушка считала, что зацикливаться на этом не стоит, и ставила свое счастье и комфорт на первое место. Или думала так.