Урсида

-Ты не сядешь за мой стол в бронежилете,- шепчет на ухо подошедший Амадео.- Прояви уважение.

-Ты не тот, кто смеет говорить мне что-то об уважении, Эспозито,- цежу сквозь зубы, но начинаю снимать амуницию, не заботясь о прожигающем взгляде капо на своей коже.

Сбросила все в одну кучу на диван и прошла в зону столовой, где каждый уже сидел на отведенном ему иерархией место. Тот самый «переговорщик» - Сергио Эспозито, сидел по правую руку от Амадео и, по всей видимости, являлся его консильери.

Да и в целом было сложно не заметить то, как братья и сестра похожи друг на друга. Только если Ракель выглядела уменьшенной и более доброй копией, остальных выдавал хищный соколиный взгляд и натренированная фигура. Истинные бойцы Каморры.

Не скрою, что мне отдали честь, посадив во главе стола ровно напротив Амадео. Тем самым показали, что воспринимают меня не просто как женщину, а как главу группировки.

Часть моих приближенных так же расселась по местам. Гризли сидел по правую руку, а вот одно место слева я попросила оставить пустым.

-Кого-то не хватает,- нарушила тишину.- Не находишь, Амадео Эспозито?- смотрю ровно на него не моргая.

Обстановка меньше всего походила на дружественный завтрак и уж точно не сулила продление мирного договора.

-Твоя сестра в безопасности,- ни один мускул не дрогнул. Амадео как ни в чем небывало кладет тканевую салфетку на колени и подзывает перепуганных горничных, чтобы те подали завтрак.

-Если ты продолжишь кормить меня этими сказками, то мы вернемся туда, откуда начали,- начинаю раздражаться.

-Я позволил тебе, захватчице, сесть за один стол со своей семьей. Прояви уважение и дождись конца завтрака,- достаточно холодно отчеканил Амадео, чье терпение явно было на исходе.

Впрочем, как и мое.

Прояви уважение, прояви уважение... Где было твое уважение, когда ты похищал мою сестру?

-Лен, потерпи минут двадцать,- тихо говорит мне Гризли, беря столовые приборы в руки, как сраный джентльмен.

Шумно вдыхаю и отодвигаю тарелку от себя, беря в руки лишь чашку кофе.

-Обычно я не завтракаю,- пояснила свой жест, так как все покосились то на меня, то на Амадео, ожидая начала бойни.

-Зря. В здоровом теле здоровый дух. Как у вас говорится,- жмет плечами и уплетает жирный жаренный бекон за обе щеки.

Не смотря на природную худобу, мое тело достаточно крепкое и здоровое, чтобы нанести удар по одной наглой роже.

Подперла голову рукой, стоящей локтем на столе, и наблюдала за Амадео. В рубашке и брюках он не менее симпатичный, чем голый. Тоже самое могу сказать и о мокрых после душа волосах, которые были не менее завораживающими, чем сухие взъерошенные ото сна.

-Селеста принесла десерт!- оживилась до этого поникшая и молчаливая Ракель, услышав хлопок двери.

Ее улыбка и воодушевленные глаза удивили меня. Теперь, в сочетании с бантом на волосах и в нежно-розовом платье, она походила на тот самый тип «принцесса Каморры». Такую братья оберегают, как зеницу ока. Никто из них точно бы не заставил ее вступать в кровавые ряды солдат и клясться на собственной крови и плоти.

-Опять эта сумасшедшая,- вздыхает второй брат Амадео – Чезаре.- Я все еще не понимаю зачем вы разрешили Ракель общаться с ней,- он взаправду казался раздраженным некой «сумасшедшей девушкой», которая, по всей видимости, была близкой подругой Ракель и приносила в дом Эспозито десерты.

-Она нормальная,- тут же насупилась девушка и только встала из-за стола, чтобы встретить гостью, но та была быстрее и уже летящей походкой вплыла в столовую.

-Доброе утро, капо,- ее звонкий, точно колокольчики, голос разнесся по комнате вместе с запахом свежевыпеченной сдобы.

Та самая Селеста, подруга Ракель и предмет неприязни Чезаре, и правда выглядела несколько экстравагантно. Немного смахивала на Сивиллу Трелони.

-Доброе утро, Селеста,- кивает ей Амадео. Он же напротив не был раздражен приходом Селесты, которую, видимо, весь клан Каморры знал очень давно и не видел никакой опасности.

-О, у вас гости,- произнесла она, хотя не выглядела удивленной.- Я как раз принесла не один, а несколько пирогов с вишней. Как чувствовала. Моя Миледи не могла солгать.

-Надеюсь твоя ворона находится подальше от нашего дома,- недовольно заговорил Чезаре.- Ты же помнишь, что если я увижу ее летающую близ дома, то подстрелю и подам как курицу-гриль на ужин,- чуть ли не грозит ей пальцем.

Селеста лишь жмет плечами и не выглядит напуганной весьма грозным Чезаре Эспозито у которого от напряжения на виске набухла вена.

-Надо же,- резко поворачивается ко мне с широченной улыбкой.-А мне никто не верил, что в Калифорнии вот-вот появится снег.

Изгибаю бровь, пытаясь понять игру слов девушки.

-Снег?

-Да, я давала нашему капо предсказание,- серьезно кивает кивает головой.- И оно сбылось. Верно, господин Эспозито?- переводит взгляд на Амадео.

Тот казался напряженным и в упор смотрел на меня так же, как с фотографии – из-под лба.

Так вот почему Чезаре относился к Селесте с такой неприязнью. Она была кем-то вроде экстрасенса и давала «предсказания», которые отвергал и порицал младший Эспозито.

И пусть я сама никогда не верила в подобную ерунду, но ее слова о снеге в Калифорнии заставили тело покрыться мурашками.

Мою кожу часто сравнивали со снегом, а Амадео и вовсе пару часов назад назвал «сахар», белая, как сахар. Значит Селеста знала, что я появлюсь здесь еще до того, как познакомиться со мной.

-Меня зовут Елена,- улыбаюсь девушке и принимаю из ее рук кусок пирога с вишней.

Сок ягод капнул на белоснежную тарелку и, по моей неаккуратности, даже брызнул на одежду. Покрывшиеся кроваво-красным бледные пальцы в очередной раз напомнили мне о том, кто я есть.

Рождена от насилия и в крови, посвящена в насилие через собственную кровь.

-Селеста,- кивает точно в знаке почтения. Но это почтение было не столько в наклоне рыжей головы, сколько во взгляде.- Рада видеть тебя здесь для выполнения своего предназначения.

-И какое же оно?- не то, чтобы заинтересованно, но все же спросила я.

-Своим холодом остудить пыл молодого капо,- шепчет на ухо, заставляя меня поджать губы.- Таков баланс во Вселенной.

Она тут же отстраняется от меня и, беря Ракель под руку, уходит вместе с ней на кухню, попутно щебеча ей о чем-то их девичьем.

-Что она тебе сказала?- скорее приказывает рассказать Амадео.

-Ты прав, Чезаре. Она сумасшедшая,- улыбаюсь и перевожу взгляд на младшего Эспозито, сверлящего глазами спину Селесты.

Почему он так небезразличен к ней? Может быть и ему она дала «предсказание», которое так не понравилось бойцу Каморры?

-Что она сказала тебе, Хелена?- требовал ответа Амадео.

-Это касалось лишь меня и никак не затрагивало Каморру,- отчасти соврала я не желая признаваться.

Амадео не был доволен такой формулировкой, но понимал, что настаивать смысла нет.

-Если вы позавтракали, то мы можем наконец обсудить общее положение?- встал из-за стола Сергио.

Предполагаю, никто из них не любил десерты, раз даже не притронулся к пирогу.

Просторный кабинет Амадео смог разместить всех мужчин семьи Эспозито, меня и Гризли.

-И так... где моя сестра?- начала первой разговор о том, что волновало меня больше всего.

-Она уже на пути в особняк. Скоро ты сможешь увидеть ее.

-Не просто увидеть, но и забрать домой, Эспозито,- уточнила я.- К чему вообще был этот цирк с похищением?

-Ты не ответила ни на одно из моих писем,- жмет плечом.- Мне было необходимо привлечь внимание новой главы Урсиды. По ложной информации это был Алекс Лучинский.

Киваю. Если кто-то и станет копать под Урсиду, то получит именно эту информацию. Многим архаичным ублюдкам Урсида покажется легкой наживой, если они прознают о том, что глава женщина. У меня не так много времени и желания ввязываться в локальные войны лишь затем, чтобы доказать мизогинным ублюдкам обратное.

-Это не оправдание твоему поступку. Зачем Каморре продолжать мирный договор с Урсидой?- смотрю точно на Амадео.- И не вздумай мне лгать. Я вонь лжи чую за милю.

-Каморре нужны союзники,- достаточно логичный ответ, который явно был правдой.

Это как айсберг – он показал верхушку, но остальная правда под толщей воды.

-Каморре проще сотрудничать с кланами, которые располагаются хотя бы на одном с ней континенте. Добивайся Мирного соглашения с Фамильей или Короной.

-На это потребуется время, а союзники мне нужны здесь и сейчас.

-Эспозито! Мне всю правду из тебя клещами вытаскивать?- сузив глаза наблюдаю за распаляющимся капо.

-Если ты взглянешь на карту, то увидишь, что наша территория граничит с Мексикой,- перенял на себя Сергио, загружая через проектор карту Северной Америки.

-Я знаю географию, Сергио,- не оставляю его жест без подколки.- Ближе к делу.

-В последнее время мексиканская группировка Лос-Зетас активизировалась. Пока они действуют лишь на своей территории и пограничных зонах, но вполне возможно, что попытаются напасть и на Каморру,- указывает на небольшие городки на границе стран.

-И вы решили продлить договор, чтобы я стала обязанной отправлять своих солдат вам на помощь в защите своих границ?- изгибаю бровь от простейшей и глупой догадки.- Это глупо, Эспозито,- качаю головой.- Вы получите помощь и свои границы, а я – тела своих солдат и слезы их семей?

Мой дикий смех отскакивал от стен комнаты. Нужно быть полным придурком, чтобы согласиться.

-По прежнему договору мы защищали небольшие группы русских контрабандистов, работающих на территории штатов и выкупали часть боеприпасов из России. А это около половины дохода Урсиды,- припомнил Амадео.- Не только мы можем нуждаться в вас.

-Прежний договор был заключен моим отцом,- тут же останавливаю его поднятой ладонью.- Власть сменилась и более он не имеет силы. Под моим контролем Урсида берет направление на Восток и теперь в Каморре не нуждается.

Тяжелое молчание повисло в воздухе. Капо был сделан «шах».

Это понимал и сам Амадео, чьи жилы напряглись, а на виске надулась вена, точно как у Чезаре недавно.

-Оставьте нас,- бросил своим братьям и Гризли.

-Я не уйду,- качает Гризли головой. Все верно. Мой солдат подчиняется только мне.

-Раз есть что-то, что капо хочешь сказать мне наедине, то пусть будет так,- поворачиваюсь к Гризли.- Я смогу справиться с ним.

-В последний раз это закончилось тем, что он держал тебя на прицеле,- недовольно говорит Гризли.

В голосе не столько недоверия к моим способностям, сколько желание защитить. Ну точно братец-медведь.

-Не заставляй меня повторять дважды,- достаточно холодно приказываю ему и он, скрепя зубами, подчиняется.

Амадео дождался, пока дверь закроется, оставив нас вдвоем.

-Каморра не так слаба, как тебе кажется, Хелена.

-Тем не менее ты просишь Урсиду о протекции. Значит осознаешь слабость своей группировки.

Амадео садится бедром на стол близ меня, заставляя поднять голову, чтобы взглянуть на его лицо.

-Я капо, zuccherino. Я докажу тебе, что это значит. Ты поймешь почему мое имя вселяет страх на каждого, кто слышит его. И по твоему телу пробежит волна восхищения.

-Ты забываешься, Амадео,- выдерживаю его напор.- Я не простая девочка с улицы, которую ты можешь впечатлить речами или блестящим пистолетом. Тебе придется постараться,- краешек губ пополз в улыбке, которая явно нервировала капо.

-Я люблю сложности,- копирует мой жест с полуулыбкой.- И тем не менее Лос-Зетас... мне не нужна силовая помощь Урсиды. Все твои бойцы – военные в прошлом. Они как никто другой смогут вынюхать нужную мне информацию и остаться незамеченными. Иначе мексиканские ублюдки точно кинутся первыми.

Это было правдой. Одно то, что мы смогли проникнуть в дом Каморры без лишнего шума и остаться незамеченными было тому подтверждением. В добавок к этому мои люди были «партизанами», которые ни за что не выдадут информацию даже если на кону будет стоять жизнь.

-И все же я не вижу причин соглашаться, Эспозито,- качаю головой и скрещиваю руки на груди.- Какая мне с того выгода?

-Все, что захочешь и плюс... твоя сестра в целости и сохранности доберется домой.

О, в ход пошел шантаж и угрозы, которые до этого скрывались так мастерски.

-Если ты не вернешь мою сестру, то не только провалишься с Лос-Зетас, но и развяжешь войну с Урсидой, Эспозито. Клянусь,- я так же умею играть в эти игры, Амадео.

-Не забывай, Хелена, ты находишь на моей территории. Даже сейчас мне ничего не стоит пристрелить тебя,- его рука опускается на кобуру, пытаясь запугать.

Не работает.

-Ты определись – хочешь меня убить или трахнуть?- фыркаю я, вспоминая его «условие».- Я подумаю над всем этим, когда доберусь до России вместе со своей сестрой.

-Ты ведь не считаешь меня столь наивным,- улыбается он.- Я не отпускаю твою сестру, а меняю ее на тебя. Она уезжает домой, а ты остаешься, как залог нашего соглашения. Иначе вы обе остаетесь здесь пока одна белоголовая гордячка не согласится.

Он также читал меня. Я и вправду не была бы согласна помогать ему, как только вернулась бы домой вместе с Вероникой.

Но больше всего меня раздражало то, что я и вправду попалась в капкан. Даже с небольшим отрядом солдат я была в проигрышной ситуации, находясь на его территории до сих пор. Мы не сможем уйти из этого дома без потерь даже если начнем давать отпор и откроем стрельбу.

И подвергать такой опасности свою сестру я не могу.

Черт, надо было просто убить его во сне и дело с концом. Я упустила шанс.

От моих рук пало столько людей, так почему же именно этим утром рука дрогнула?

-Только информация, Эспозито,- шиплю сквозь зубы и отстукиваю ритм пальцами по крышке стола.- Если в ходе операции погибнет хоть один мой солдат – ты заплатишь за это кровью.

-Я рад, что глава Урсиды умеет идти на компромиссы,- довольный собой он встает со стола и направляется к двери.

Только потому, что ты не оставляешь мне выбора, ублюдок.

Из кабинета я вышла мрачнее тучи и грознее самой смертоносной снежной бури в горах. Но все это растворилось в воздухе, стоило Веронике налететь на меня и заключить в медвежьи объятия.

Сбитая с толку не сразу поняла, что происходит. Но как только до меня дошел запах любимых духов Вероники, я тут же обняла ее в ответ. Зажмурилась, обнимая так крепко, словно бы вот-вот отпускаю навсегда.

-С тобой все в порядке?- шепчу куда-то в ее макушку, поглаживая по содрогающейся спине.

-Д-да, все хорошо. Просто немного испугалась,- она шмыгает носом и вытирает капли слез из уголков глаз.- Я обещаю, что больше никогда не сбегу и буду слушаться тебя.

Видеть ее раскрасневшиеся глаза и щеки – то, что было способно резать мое сердце без ножа. В эту секунду я возненавидела семью Эспозито всем своим чернильным сердцем.

-Тогда слушай меня и возвращайся домой. Гризли защитит тебя,- даю наставления, точно мама-медведица. А у самой впервые за такое долгое время глаза на мокром месте.

-Почему с ним? Нет. Я не отпущу тебя,- цепляется точно годовалый ребенок, который не желает идти в детский сад.

Ее руки, сильно сжимающие мои ребра делали больно, но вовсе не физически.

-У меня еще есть некоторые дела, но я обязательно скоро вернусь,- успокаивала ее как могла, хотя понимала, что откровенно лгу. Никто не знает, насколько затянется эта операция «Лос-Зетас».- Пойдем, тут есть отличный чай и пирог. С вишней. Твой любимый,- тепло улыбаюсь, стирая ее хрустальные слезы со щеки большим пальцем.

Кажется, Амадео не соврал и единственное, чем отделалась Вероника – испуг.

Но даже это я не готова простить ему.

Мне было все равно на взгляды семьи Эспозито, которые смотрели на наше воссоединение точно на представление в цирке. Я лично отвела Веронику на кухню и попросила Селесту с Ракель позаботиться о моей сестре.

-Гризли,- тихо позвала мужчину, наблюдая в дверном проеме за своей сестрой, что с опаской садилась за стол.- Я доверяю ее тебе. Позаботься о ней так, как не смогла бы даже я.

Мужчина так же встал рядом и наблюдал за Вероникой и ее осторожными движениями. Никогда прежде не видела эту бунтарку такой зашуганной. Это разбивало мне сердце.

-Лена, ты не можешь остаться здесь. Ты – глава Урсиды! Ты...

-Я знаю, кто я,- перебиваю его.- Между мной и Амадео теперь есть договор и я сохраню честь Урсиды. Пообещала – делай.

-Вероника важнее договора и даже важнее Урсиды,- качает он головой.

Я промолчала. Потому как была согласна с ним, но не могла произнести вслух. Это бы значило предательство устоев Урсиды и мою несостоятельность, как главы группировки.

Сперва Урсида, а только потом все остальное. Так меня воспитывал отец. Но даже под этими насильственными воспитаниями, что оставили на моем теле шрамы, я сохранила частичку своей человечности. Моя сестра, моя Вероника, моя семья – дороже Урсиды.

-Надеюсь, тебе никогда не придется делать этот выбор,- шепчу я, прикрывая глаза.- Поклянись мне, что позаботишься о ней.

-Клянусь,- без раздумий отвечает он.- Между ее жизнью и своей я выберу ее.

Это были слова не моего самого близкого солдата, посягнувшего мне на верность когда-то давно. Это был голос влюбленного до мозга костей мужчины.

-Неправильно мыслишь, большой страшный медведь,- цокает резко обернувшаяся Селеста с металлической лопаткой для пирога в руках. По ее сошедшимся на переносице нахмуренным бровям видно, что она недовольна.- Думай еще. Три,- она выставляет ладонь с отогнутыми пальцами.

-Что «три»?- изгибает бровь Гризли.

-Всегда было и будет три пути, три человека, три шанса, три возможности, три исхода,- бурчит она, словно разжевывает истину.

Гризли никогда не был тем, кто способен понимать тонкие женские намеки. Он всегда шел напролом, признавая лишь логику. Потому слова Селесты заставили его почесать затылок.

-Просто забери ее и увези отсюда поскорее,- качаю головой, отмахиваясь.- На время моего отсутствия ты будешь координировать Урсиду.

-Я?

-А кто? Я? Прямым подключением из Лос-Анджелеса?- не сдерживаюсь от язвительности.- Ты и так вел множество дел, касающиеся Урсиды. Я доверяю тебе.

Гризли не хотел брать такую ответственность на себя, но спорить со мной резона нет.

До самого трапа мужчина не отлипал от Вероники точно очень личный телохранитель. Вероника, которая сейчас была как никогда уязвима, легко приняла двухметрового амбала в качестве защитника и не отходила от него ни на шаг.

-Лен, ты скоро вернешься?- ее глаза кота из Шрека заставляли меня чувствовать себя грязной лицемеркой.

-Скоро, Вероник. Очень скоро,- киваю головой и заставляю таки разжать пальцы от поручней трапа.- Лучинский за главного поэтому не огрызайся с ним как прежде. Ладно, солнце?

Вероника засмущалась и кивнула в знак согласия.

-Лен, а что мне ответить китайцам?- напоследок спросил Гризли, не отрывая взгляда от спины Вероники, которая заходила на борт самолета.

-Можешь послать Тао к чертям собачьим. Не будет никакого сотрудничества с Востоком ни при каких условиях,- улыбаюсь, чувствуя легкость от того, что моя сестра возвращается в безопасное логово, где ей самое место.

Почему-то после встречи с Амадео и всей этой ситуации с похищением мне было начхать на договор с Красным драконом, который я пыталась выловить так долго. Я не смогу заключить сделку с китайцами находясь в Лос-Анджелесе.

Гризли скопировал жест Вероники, кивнув мне с улыбкой.

Лишь после того, как самые близкие мне люди скрылись из вида за металлическими дверями самолета, я поняла, что жаркое солнце Лос-Анджелеса не подпекает кожу так сильно, как должно было быть.

Поднимаю голову и вижу Амадео, держащего надо мной зонт.

-Что ты делаешь?- не сдерживаюсь от вопроса, наблюдая за профилем мужчины.

-Снежинка не должна растаять,- не отрывает взгляд от самолета.

-Прекращай этот балаган, Эспозито. Ты не должен относится ко мне снисходительно только потому, что у меня нет члена между ног,- разворачиваюсь, чтобы дойти до главного здания аэропорта не заботясь о том, что моя кожа взаправду может обгореть на солнце за считанные минуты.

Амадео идет следом, по-прежнему держа зонт надо мной, словно бы мои слова и возмущения были для него ничем.

-Поверь мне, я прекрасно осведомлен, что то, что выпирает у тебя из-под одежды это не член, а кобура с пистолетом.

-Даже жаль. Моего члена ты бы испугался куда больше, чем пистолета, верно?!- кошусь на него через плечо.

-Мой член – единственный пенис, о котором ты можешь разглагольствовать в моем доме, Хелена.

-Воздержусь. Я осталась здесь не для этого,- поставила точку в разговоре.- Сергио, мне нужен компьютер и вся известная вам на сегодня информация по Лос-Зетас,- отдаю приказы, словно бы он был моим подчиненным, пока наблюдаю за взлетом самолета.

Чезаре остался охранять Ракель и лишь поэтому я не отдала приказ и ему.

-Именно, Хелена. Чувствуй себя как дома и командуй нами полностью,- с долей пошлости шепчет Амадео, наклонившись ко мне непристойно близко.

Я бы могла увернуться от его лица, находящегося в миллиметрах от моего, но это значило бы показать капо свой испуг и слабость.

Этого не будет.

Смотрю прямо в его пылающие безумием зеленые глаза и не моргаю так же, как и он, выдерживая натиск.

-Тогда приготовься, капо. Потому что это далеко не первый раз, когда ты подчинишься мне.

Но пока, вопреки предсказаниям Селесты, в Калифорнии все так же жарко, а я все так же холодна.