8
Тёплый рассвет медленно пробирался сквозь тёмные облака, освещая лагерь, который готовился к долгому походу. Воздух был наполнен запахом утренней росы и дымком от костров, где воины готовили последний завтрак перед дорогой. С каждым звоном оружия и перестуком копыт ощущалось приближение расставания. Амира стояла у своего шатра, наблюдая за суетой. Её взгляд то и дело цеплялся за Алаэддина — парень, который стал для неё больше, чем просто сын союзника. Он был её поддержкой, её тихой силой, её якорем в мире, полном интриг и предательств. Теперь он уезжал, отправлялся в свой бейлик вместе с Османом и Балой. А с ними — и Халид. Халид, её старший брат, смотрел на всё с детским восторгом, хотя в его глазах уже горел огонь мужчины, который хотел показать, что он тоже может быть частью чего-то великого. Он хотел доказать, что достоин своей семьи.
— сестра ты главное не скучай — Халид всегда останется для Амиры братом который воровал у неё сладости.
— пусть Аллах будет с тобой во время дороги и защищает в бейлике — они обнялись связь между братом и сестрой всегда будет и разлука не помешает. Халид поцеловал сестру в лоб и отошёл попрощаться с братьями. После брата подошла Фатьма — сестра Алаэддина, дочь Османа и Балы. Она была рядом всё это время, наблюдая за прощанием с лёгкой грустью в глазах.
— Амира, — тихо сказала она — ты стала уже частью нашей семьи
Фатьма обняла Амиру, и в этом жесте было больше слов, чем в любом разговоре. К ней подошли Осман и Бала — сильные, мудрые и спокойные, как всегда.
— мы защитим его, Амира — сказал Осман, его голос звучал уверенно. — Халид будет в безопасности
— он вернётся домой мужчиной — добавила Бала с мягкой улыбкой. Амира кивнула, зная, что этим людям она может доверить самое дорогое. Амира едва сдерживала эмоции, когда к ней подошёл Алаэддин. Его глаза были спокойными, но в них сквозила грусть. Он не любил прощания — всегда говорил, что они тянут сердце вниз, как камень в бурной реке.
— Амира — тихо начал он, глядя прямо в её глаза — я не знаю, когда мы снова увидимся, но я хочу, чтобы ты помнила ты не одна.
Он медленно вынул из-за пояса маленький свёрток. Когда он развернул его, в утреннем свете засверкал браслет. Он был тонкий, изящный, но в то же время прочный — из серебра, с узорами, напоминающими переплетение виноградной лозы. В центре красовался небольшой камень — янтарь, похожий на застывший солнечный луч.
— это браслет — Голос Алаэддина чуть дрогнул. — пусть он приносит удачу и защищает в трудные времена
Амира смотрела на него, не в силах что-то сказать. Она протянула руку, и Алаэддин аккуратно надел браслет на её запястье. Металл был прохладным, но от его прикосновения Амире стало теплее.
— я сохраню его — её голос сорвался — клянусь
Она быстро выдохнула собравшись с духом, достала из-за пояса кинжал.
— а это мой подарок тебе — Кинжал был её личным. Рукоять из тёмного дерева, украшенная серебром, а лезвие тонкое и острое, с выгравированными узорами — чтобы ты помнил, что я всегда с тобой. И чтобы он защитил тебя, если понадобится
Алаэддин взял кинжал, сжал его в руке и кивнул.
— этот кинжал будет напоминать мне о тебе — они долго стояли, глядя друг на друга. Слова больше не были нужны.
— береги Халида — тихо сказала Амира.
— береги себя — ответил Алаэддин.
Он осторожно коснулся её плеча, словно хотел запомнить этот момент навсегда. А потом развернулся и пошёл к коню. Амира смотрела, как он уходит. Халид уже сидел в седле, весело махая ей рукой. Осман и Бала тоже были готовы к пути. Когда он отошёл, Амира осталась стоять около своего шатра, не в силах двинуться. Она смотрела, как он поднимается на коня. Рядом с ним был Осман, Бала и Фатьма. Впереди стоял Халид — его отправили с ними как символ союза. Халид обернулся и поймал её взгляд. Он кивнул, и в этом кивке было что-то успокаивающее. Всадники тронулись в путь. Амира стояла, пока их фигуры не исчезли за горизонтом. И только когда они скрылись из виду, она почувствовала, как по щеке скользнула одинокая слеза. Браслет в её руке согревался от её тепла.
Вечер опустился на лагерь, укрывая его мягким пологом темноты. Воины уже разошлись по своим шатрам. Лишь редкие голоса нарушали тишину, да треск костров напоминал, что жизнь здесь ещё продолжается. Амира сидела у себя в шатре, склонившись над столом. Тусклый свет лампы отбрасывал дрожащие тени на тканевые стены. Её пальцы невольно играли с браслетом на запястье, который подарил ей Алаэддин. Серебряные узоры поблёскивали в свете огня, а янтарь казался каплей застывшего солнца. Она провела пальцем по тёплому камню и закрыла глаза. Перед ней снова всплыло его лицо — спокойное, сдержанное, но в глазах горела та самая неизменная доброта и сила, которая всегда давала ей надежду.
"Ты не одна."
Эти слова звучали в её голове снова и снова как эхо. Её сердце сжалось. Она понимала, что это начало новой главы, и она не знала, будет ли место для неё в этой истории. Ветер чуть приподнял полог шатра, впуская прохладный ночной воздух. Амира вздрогнула, словно очнувшись. Она поднялась и подошла к сундуку у стены. Открыв его, достала новый кинжал. Он был подарен ей каким-то торговцем. Старый кинжал сейчас не с ней, а с человеком который был ей так нужен сейчас.
— пусть он защищает тебя так же, как ты защищал меня — шепнула она в тишину. В глазах защипало, но она быстро моргнула, не дав слезам взять верх.