Часть 15
Грохот. Крики. Армин вопила и , казалось , слышала это уже очень много раз. Вот только давно ей не приходилось слушать, как кричит она сама. В тот момент ее рвало на кусочки. Судорогой сводило ноги, а металл, что так пытался ее спасти, будто ртуть, наполнил лёгкие. Стало тяжело дышать. По венам растекалась кровь, но до боли густая. Невольно Армин вспомнилось, как когда-то гражданские вводили свинец людям под кожу. Они визжали, рыдали и сходили с ума. Их смерть была не легкой и не быстрой. Тогда, в ЦУИ, в этом страшном коконе, картина перед глазами Армин поменялась. Вспомнились залпы оружия. Обычная человеческая война, но с теми, кто был на людей не похож.
- Армин! - голос где-то снаружи заставил девушку вновь об этом забыть. Нельзя было парить в воспоминаниях, когда две силы разрывали ее на кусочки. Тем более раз одна из них принадлежала самой Армин.
- Возьми себя в руки! - судорожно дыша, она сходила с ума от боли. Чужие слова, мужской голос, ничто из этого не могло заглушить ее крик. На мгновение ей вновь показалось, что вокруг не ЦУИ. Это гражданские мучали
Армин, как предательницу. Они наполняли ее вены свинцом и выводили узоры ножом на нежной коже. Думалось, девушка испытала тогда всю боль, что только была возможна. И из ее оков просто не получится выбраться. Но холод, обдавший ее тонкую руку, убедил Армин в обратном. Страшные вопли все ещё слышались у неё в голове. Горячие слёзы текли по ее щекам и обжигали, но уже не так сильно. Кровь в венах стала жиже. Судорога ослабела, и поток магии медленно утих. Вся боль, хранящаяся в силах Армин, куда-то пропала. Конечно, тело девушки все ещё подрагивало, но холод под кожей запястья от всего спасал. Тоненькая нить браслета забиралась глубоко и долго. Она стала очень тяжёлой, но не свисала с руки Армин, наоборот, впилась в неё. От самых острых кончиков даже где-то выступила кровь. Ее капли медленно стекали на пол, пока кто-то опустился рядом с Армин.
- Дыши. Посмотри на меня. - с трудом подняв взгляд на мужчину, она почувствовала, как чужие руки прижались к ее щекам, - Все хорошо.
Где-то недалеко от Дэвида и Армин охотники на полукровок с трудом приходили в себя. Девушка , Кая , казалось, училась заново стоять на ногах. Фидес отдаленно слышал чужие шаги, но они были слишком твёрдыми для неё. Пол от них будто искрился яростью.
- Вставай. - кто-то грубо пнул его в грудь, не жалея сил, и, казалось, выбил весь воздух. Чужой голос, полный презрения, звучал откуда-то сверху. Его владелец не был так спокоен перед зовом инстинктов, как Кая. Дикий голод доводил его до безумия. Его магия хлесталась в разные стороны, готовая поднять воздух каждый камень и с грохотом опустить. Сравнять это место с землей. Разрушить белые стены, погасить свет.
- Сейчас же. - мужчина говорил сквозь зубы, пока Фидес чувствовал на своей щеке чужую подошву. Она была мокрой. Грязной и окровавленной. Отвращение и тошнота подступили к его горлу, когда он с трудом стал подниматься на ноги. На щеке остались грязь и покрасневший след от подошвы. Фидес знал, от него хотели одного, как и от любого другого охотника, и выбили бы из него это как угодно. Силой. Унижением. Иногда даже жалостью. Голодная магия сидела теперь в его теле, будто в оковах, в тёмной холодной темнице. Вдруг краем глаза Фидес увидел чужой силуэт. Его тело пронзила страшная, но мимолётная боль.
- Посиди здесь. - поглаживая Армин по спине, Дэвид поднялся на ноги и взмахнул рукой. Полетели искры. Металлом покрылись стены, он, словно яд, выпрыскивался из сгустка света с потолка прямо Фидесу на лицо. Но не успела и капля коснуться его языка, как перед глазами стало темно. На миг пропали все звуки. Земля под ногами задрожала, и импульс невероятной силы отшвырнул Дэвида и Армин в стену напротив. Послышался хруст костей.
- Проклятье.. - отряхиваясь, Хейден раздраженно поглядывал на другого охотника. Он чувствовал, как его магия бушевала, подогревая пол.
- Что, устоять на ногах не можешь? - судорожно дыша, Кая поправила волосы и коснулась своего сердца. Оно билось так быстро. Казалось, могло не только грудь пробить, но и руку.
- Мальчишка.. - с трудом слыша свой голос, Дэвид скользнул Фидесу за спину. Нельзя было ждать. Металл выплескивался на охотника, словно яд, пытаясь окутать. Но с каждым разом он становился все жиже и горячее.
- Не старайтесь. - уши резко заложило, и Дэвид вновь отлетел к стене от мощного потока чужой магии. Глаза стали наливаться кровью, пока такие же алые капли стекали по его лбу.
- Дэвид! - перед глазами Армин блеснуло оружие, и она выставила руку назад. Браслет на ней тоже стал горячее, пока женский голос за спиной мычал от боли.
- Не смей! - ещё один поток металла, горячего, как кипяток, выплеснулся Хейдену на лицо. Дэвид готов был выжечь на нем тысячу клейм, лишь бы не дать добраться до магии Армин. А ведь у охотника почти получилось. Он стоял от девушки совсем неподалёку, пока Кая с перочинными ножами в руках приходила в себя. И так измученное тело ещё один прилив боли доводил до края.
- Не трогай свои силы и держись от него подальше, Армин. На тебе девчонка, остальное сделаю сам. - подкашливая, Дэвид с трудом мог разглядеть чужие лица. Он не чувствовал даже запаха гари или обожженного металла , что лился из сгустка света. Уши все ещё закладывало, и, казалось, весь мир заплакал. Ведь именно в слезах бывает так. Человек теряет запахи, не видит и слышит только собственные всхлипы. Не чувствует ничего кроме своих рыданий. И прямо, как тогда, в ЦУИ, сердца людей горят, когда те плачут.
- Черт! - Фидеса, уверенного и холодного, стало потряхивать. Голодная освобождённая магия творила хаос сама по себе. Ее ничто не могло удержать. И к такому не были готовы ни ЦУИ, ни охотники, ни Дэвид с Армин. И тем более не Фидес. Его тело ослабевало под гнётом сил, пока он сам перестал что-либо видеть и слышать. Мужчина словно тонул в этом омуте, теряя всякую защиту. Каждая капля металла теперь выжигала его кожу, смешиваясь со слезами и вскриками.
- Наконец-то.. - напряжение наполнило тело Дэвида, пока он поднялся на ноги и взмахнул рукой. Она тряслась , уставшая , как и вся магия в жилах. Но ей точно не было хуже, чем силам Фидеса. Металл выплеснулся на него с новой силой, совсем отделяясь от стен, и укрыл его с головой. Магия охотника не сопротивлялась. Она, голодная до дрожи, готова была впитать даже это. Пускай чистое и.. смертельное. Ей хотелось одного - насытиться, успокоиться. И истошно кричащий Фидес ничего не мог сделать. За пеленой ещё тонкого металла Дэвид видел, как тот корчился, извивался. Но так и не смог вырваться, ведь магия сама тянулась к металлу, желая испить его до дна. Она жертвовала слабым телом охотника и стремительно уничтожала. Голод спадал, но вместе со страшной смертью Фидеса приходил и конец магии. Она просто превращалась в пыль, без хозяина, воли и, главное, голода.
- Идиот. - атакуя Армин, Кая оставалась спокойной, пускай и ругалась. В отличии от Фидеса она не испытывала ни капли голода. И даже когда ее магия стала освобождаться из тела, ей ничего не грозило. Ни смерть, ни раны. Ей оставалось только повалить Армин на землю.
- Кх.. Рано радуешься. - плюясь кровью, та кинулась на неё с кастетом на руке. Серебряное оружие сверкало и, стоило Армин схватить девушку за волосы, как оно тут же врезалось в нежную кожу. Около ключицы послышался хруст. Тихий. Но серьёзный, в кости явно появилась трещина, ведь теперь Кая и повести плечом не могла.
- Мерзавка. - перекинув ее через себя вопреки боли, она вскрикнула и ударила ее прямо в низ живота. Кая была женщиной и отлично знала все слабые места их пола.
- Ты себе так плечо свернёшь.. - поглядывая на ее переломанную ключицу, Армин тихо усмехнулась. Ещё один удар, и она уже кричала от боли, а глаза щипало от слез. Любые попытки встать рассыпались в прах, и перед глазами девушки скользнуло лезвие ножа. Он был так близко. На этот раз почти коснулся плоти, но чужая рука его остановила.
- Армин, вставай. - вывернув Кае и так переломанную руку, Дэвид отшвырнул ее подальше. Он даже не заметил, как отскочил от Фидеса и метнулся к ним, и теперь только мог поглядывать на его тело. Точнее на то, что от него осталось. Затвердевший металл укрыл Фидеса под собой навеки, стремительно разъедая плоть. Дэвид знал, в скором времени от него ничего не останется. Только пыль.
- Сзади. - обернувшись, он увидел рыдающую на полу Каю. Магия тысячью змей обволокла ее кровавое тело и метнулась к ним. Она была гораздо выносливее и настырнее, могла бороться так долго, что противник сойдёт с ума. Сердце Армин замерло, когда Дэвид даже не шевельнулся. Он словно чего-то ждал, напряжённо смотря на несущийся на них поток магии. Не обезумевшая от голода она могла бы очень долго их мучить и измываться, если бы.. Дэвид не сделал шаг назад. Магия Каи рассыпалась в пыль, собралась и ударила обратно в ее тело. Это было похоже на столкновение с чем-то непреклонным. Магический блок. Медленно по нему поползли разводы, скрывая за пеленой Армин и Дэвида.
- Как ты? - придерживая ее , уже стоящую на ногах , мужчина бегал взглядом по чужому телу. Ежедневные тренировки воспитали в ней выносливость. Но против такой особой боли даже ей было почти невозможно устоять.
- В порядке. - тяжело дыша, Армин опустила взгляд на впившийся в кожу браслет и поморщилась, - Нет смысла так стоять. Она может биться в этот блок вечно, не рискуя ничем, и просто ждать.
- Все нормально. - сжимая ее плечо, Дэвид смотрел куда-то вдаль, но точно не на охотников, - Если ее силы не готовы жертвовать ей ради утоления голода, то это не значит, что она просто не может устать.
Хрипло усмехаясь, Армин пожала плечами и глубоко вдохнула. В груди странно болело, а взгляд все падал на серебряный браслет. « Нити чувств ». Артефакт, связавший судьбы Армин, Дэвида, Сильвии и Локи. Он один мог выручить ее уже очень много раз, однако она продолжала забывать о нем. Отец всегда учил ее не злоупотреблять артефактами. И она так привыкла жить без них, что даже не вспоминала. Так Армин во время битвы с Димитрием много лет назад осталась совсем беззащитной, просто забыв о браслете. В бою в ЦУИ она тоже о нем не вспоминала. Возможно, подсознание..
- Ты взрослеешь, Армин. Уже не получится бегать от вещей более серьёзных, чем своя магия и простое оружие. Артефактами нужно уметь пользоваться. Тем более сейчас. - взгляды Армин и Дэвида ненадолго столкнулись. Все эти годы они играли роли лидера и последователя. Их связь с каждым днём крепчала, заставляя Армин смотреть на мужчину по-другому. Не так, как он хотел. Девушка не видела в нем что-то временное, рано или поздно уходящее. Дэвид Уильямс не был просто этапом ее жизни. Он стал ее неотъемлемой частью. Без него можно было жить. Но Армин этого не хотела. Ей не сдалась власть. И вести Ненавистников без Дэвида не имело смысла. Что-то в нем она увидела такое, что точно не дали бы она и кто-либо другой. Та самая сущность Ненавистников, что разглядел в Армин Дэвид, без него медленно бы исчезала. Увядала, словно не политый цветок. Тоже стало бы и со всеми другими Ненавистниками. Мудрецы говорили, что они обречённый народ, и в чем-то были правы. Но, возможно, Армин все таки смогла бы оживить их сущность? Дэвид надеялся и верил, что ей под силам освободить ее от его образа. Показать народу что-то большее, чем просто человека. И, возможно, тогда б оно осталось, проложив Ненавистникам их вечный путь.
- Что ж, когда вернёмся в Мидгард, надеюсь, ты научишь меня. - расслабляясь, Армин где-то в глубине души понимала. Ей всегда хотелось, чтоб он тоже взглянул на неё по-другому. Не просто как на подопечную. Инструмент. Или избранную, в его понимании. А как на женщину. Ту, что выбрало сердце Дэвида Уильямса, а не душа лидера Ненавистников и их самих. Это ведь были совсем разные вещи. Хоть и неделимые.
- Обязательно. - все ещё сжимая ее плечо, Дэвид смотрел на ее серебристые волосы, но, казалось, сквозь них. Он думал о желании Армин. О том, куда их привела судьба. Дэвид никогда не жил любовью. Его смыслом стали Ненавистники. Они наполнили его плоть и кровь. И Уильямс очень хотел для Армин того же. Это казалось ему ее призванием. Но все же она оставалась человеком. Как и сам Дэвид. И это понимание медленно заставило его начать желать того, что у него, казалось, уже было. Семья, любовь, верность. Счастье. Все приравнивалось к Ненавистникам в жизни Дэвида. Но теперь он хотел узнать новый смысл этих слов. Позволить Дэвиду Уильямсу жить отдельно от лидера Ненавистников. Вот только было поздно.
За спиной послышались шаги. Стоящая на месте Кая мельком поглядывала на Хейдена, что подходил к блоку. Настоящий охотник на полукровок. Так его называл даже сам Димитрий. Все, чему он учил юношу, казалось, было Хейдену родным. Оно с самого начала сидело где-то внутри и теперь раскрывалось, словно огромный бутон. По словам Димитрия такая сила была рождена для грандиозной, но ужасной и тем прекрасной миссии.
- Дэвид. - поглядывая ему за спину, девушка с трудом могла увидеть чужое лицо. Она доверяла Уильямсу всем сердцем, но уже начинала волноваться. Они ничего о тех охотниках не знали. Сжимая плечо Армин, Дэвид в ответ на это лишь чуть приспустил голову. Его взгляд мельком упал на ее губы. Время бежало, стремительно приближая их неизбежную участь. И теперь ему казалось, что он все ещё мог что-то успеть. Хватка на чужом плече стала крепче, и губы Дэвида прижались к чужим. Этот поцелуй отличался ото всех, что у него были когда-то. В нем горело чувство. Крепко держа Армин подле себя, Дэвид не намерен был отпускать ее. У неё не осталось и шанса вырваться. Да она и не хотела. Веки удивленных глаз дрожали вместе с ресницами, а губы смаковали чужие. Сердце в груди билось очень быстро, разнося по телу сладкую боль. Армин не хотелось отстраняться. Все мысли вмиг исчезли из головы. Ей не нужно было знать, что значил этот поцелуй. Главное, чтоб он никогда не заканчивался.
Вдруг магический блок стал спадать. Вены на теле Хейдена опухли, пока он не отрывал взгляда от молодых людей. Его магия вырвалась наружу, дико голодная. Свет стал рябить. И огромный поток чужих сил помчался к Дэвиду и Армин. С виду обезумевшая, словно зверь, магия готова была впитать все на своём пути. Голод лишал ее терпения, пока силы Дэвида на пути ее никак не интересовали. Частицы опавшего блока не были полукровными и не сдались магии Хейдена. Единственное, что им оставалось, это подчиниться потоку. Видя и чувствуя, как силы Хейдена и Дэвида мчаться к ним, Армин пыталась вырваться. В ответ на это чужая хватка стала лишь крепче. Мужчина прижимал ее к себе и целовал все настырнее, не взирая ни на что. Вдруг его тело дернулось от удара собственной магии, и девушка почувствовала кровь на языке. Из ее глаз прыснули слезы, а сердце бешено забилось в страхе. Металл стремительно укрывал Армин и Дэвида, словно кокон, разъедающий мужчину. Он рассыпался в руках девушки, что отчаянно за него хваталась и рыдала. Но не прошло много времени, и держаться больше было не за что. От мужчины остались только частицы магии и металла, ласкающие кожу Армин. Ей казалось, что Дэвид все ещё целует ее. Губы и щеки горели, одни - от воспоминаний, вторые - от слез. Медленно, но верно частицы отдалялись от неё. Уже вне кокона они, словно вихрь, разнеслись почти повсюду и повергли многих охотников. Освобождённые силы были вновь заперты в телах хозяев, от голода поедая кого-то изнутри. Так ценой жизни Дэвида ЦУИ почти победило. Но что готовили целые охотники, никто не знал.