Глава 1
ГЛАВА 1
Королева
Если ты думаешь, что потерял всё, то оглянись по сторонам, может, ещё осталось то, что нужно сберечь?
Мстители, вернее, то, что от них осталось - Тор, Тони Старк, Капитан Америка, Черная вдова, Брюс Беннер и енот Ракета, - сидели в главном зале корпуса. Была тут и Небула, неизвестно зачем явившаяся. С того самого момента, как Танос убил половину Галактики, никто из них не решался заговорить о будущем.
- Мы должны отомстить,- заговорил наконец Тор. - Танос не может остаться безнаказанным.
- Бесполезно,- покачал головой Тони. - Мы не можем его убить.
Тор хотел возразить, но его перебило настойчивое попискивание планшета на столе. Старк лениво подцепил его кончиками пальцев и тут же встревоженно выпрямился.
- Кажется, у нас гости,- прокомментировал он.
...
Два дня назад
На просторной террасе дворца в Нотгарде сидели две молодые женщины. На столике перед ними стояли изысканные яства и напитки. Обе явно наслаждались жизнью.
Не лишним будет описать собеседниц. Одна из них, занимавшая, по-видимому, более высокое положение, была одета роскошно и изящно. Платье с тугим корсетом отлично сидело на её осиной талии. Оно было как раз под цвет глаз девушки - нежно-голубое, цвета неба. Корсаж украшен драгоценными камнями, такими же, как и на диадеме. Поверх платья девушка надела легкую шубку на старинный манер, с мехом на рукавах и от шеи до самого низа. Изящные белокурые локоны были забраны в витиеватую прическу, однако несколько прядей у висков всё же выбились из неё, можно полагать, нарочно. В ушах блестели серьги, такие длинные, что, казалось, вот-вот коснутся плеч. Однако было в её облике то, что не вязалось с остальным - сверкающие камнями ножны на поясе, откуда торчала рукоять кинжала, тоже сияющая, словно алмаз на солнце.
Её собеседница была одета проще. Обтягивающие штаны, сапоги до колен, рубашка, перетянутая корсетом, а поверх неё меховой плащ. На поясе у неё тоже висели ножны с кинжалом, однако попроще, чем у другой. Её темные прямые волосы были забраны в простой хвост на макушке. Но держалась она не менее величественно, хотя и с долей почтения.
- Знаешь, Эллика,- потягивая сладкий нектар из фужера, сказала та, что была в платье,- у меня дурное предчувствие.
- Ну что вы, госпожа,- с улыбкой ответила Эллика. - Я думаю, что ничего плохого не может произойти. Ведь наши дела только пошли на лад.
- Вот именно,- задумчиво произнесла госпожа. - Всё слишком хорошо, слишком прекрасно. Так не бывает. Только не со мной.
- Нет,- неожиданно резко возразила Эллика. - Вы сами себя накручиваете, госпожа. Так нельзя! Сколько лет вы не виделись с семьёй? Вы даже не знаете, что с ними!
- Эта семья,- раздраженно ответила госпожа,- не принесла мне ничего, кроме горя. Моя семья - это мой народ. Никто из этих людей, слышишь - никто! - не сказал мне даже бранного слова! А моя семья меня чуть не убила,- она понизила голос до шепота. - Понимаешь? - стеклянный взгляд был устремлен на Эллику, он проникал в душу. Служанка смутилась и сделала вид, что очень увлечена пейзажами.
- Вам не следует так себя изводить, госпожа,- тихо произнесла она, всё же решившись заговорить. - Я думаю, что...
- Эллика? - госпожа внимательно посмотрела на служанку. Та словно рассыпалась на мелкие кусочки прямо в воздухе. - Эллика! - в отчаянии крикнула госпожа, пытаясь схватить руками частицы, которыми раньше была её самая преданная служанка. Фужер упал на пол и разбился вдребезги. - Нет! - отчаянный крик разнесся далеко за пределами дворца. Ему вторили тысячи голосов по всей Галактике.
Госпожа сорвалась с места и рывком распахнула двери внутрь. Один из стражников стоял, прижавшись к стене, и в ужасе смотрел туда, где минуту назад были его товарищи. Трое из четверых личных стражей госпожи выжили, дворцовым повезло меньше. Трое безмолвных охранников бесшумно следовали за своей хозяйкой, пока она металась по дворцу, то и дело натыкаясь на плач и ужас.
- Моя королева! - из коридора выбежала запыхавшаяся служанка. - Это конец! Половина населения Нотгарда просто растворилась в воздухе.
- Нет,- прошептала королева. Невозможно описать ту боль, которую она сейчас чувствовала. Погибло последнее, что у неё осталось. - Нет...
- Госпожа, вам лучше никуда не выезжать,- осторожно начала служанка, но тут королева издала вопль отчаяния и ярости.
- Я убью того, кто это сделал! - взревела королева Нотгарда. - Немедленно найдите мне всё, что можно на эту тему!
- Но, моя королева...
- Выполняй! - рявкнула девушка, и служанка поспешила ретироваться, неумело поклонившись.
...
- Ну, что там? - нетерпеливо бросила королева, оглядываясь через плечо.
- Всё очень плохо, моя королева,- печально заключила служанка. - Асгард уничтожен...
- Что?! Как такое могло произойти? - госпожа рывком обернулась.
- Рагнарёк, госпожа...
- Какой идиот додумался выпустить Суккуба?!? - взревела королева и схватилась за голову, словно опасаясь, что та вот-вот треснет.
- Это ваши братья, госпожа,- совсем тихо произнесла служанка, вглядываясь в экран.
- Дальше,- безжизненным голосом потребовала королева.
- Через несколько лет после вашего изгнания у новой жены Одина Фригги родился сын Тор. Так же они усыновили Локи, который стал Богом Обмана. Во время коронации Тора Локи провел в Асгард ледяных великанов Йотунхейма...
- Дальше,- потребовала королева.
- Тут есть что-то про каких-то Мстителей... Да, после изгнания и возвращения в Асгард Тор встретился с Мстителями, когда те ловили Локи...
- Дальше, дальше,- нетерпеливо бросила королева, поворачиваясь лицом к экрану.
- Им удалось поймать Локи...
- Отойди! - госпожа сама подошла к экрану и принялась перелистывать электронные страницы. - Темные эльфы... так, это неинтересно... смерть Одина... - она вдруг замерла и сильно побледнела. - Нет,- она отшатнулась от экрана, словно тот вдруг превратился в чудовище из ночных кошмаров. По щекам королевы текли слёзы, точнее, это были хрусталики льда, потому что Богиня Холода не может плакать, как другие.
Королева издала стон, похожий скорее на хрип умирающего, и разрыдалась во весь голос. Через несколько минут она наконец успокоилась, но теперь лицо её приняло выражение бесчувственной маски. В помещении заметно похолодало, служанка тревожно вглядывалась в глаза своей госпожи.
Та вновь подошла к экрану.
- Появление Хэлы... - на миг лицо её просветлело, но в следующую секунду вновь исказилось болью, ещё большей, чем прежняя. - Моя сестра... - только и смогла пробормотать она, а потом зажмурилась, словно не желая видеть больше этот мир. Девушка отошла от экрана, жестом приказав служанке продолжить работу.
- После того, как Суккуб уничтожил Асгард, население города вместе с царем и наследным принцем на корабле отправились на планету Земля. Больше здесь ничего нет,- служанка выпрямилась и посмотрела на свою госпожу.
- Земля? Очень знакомое название... - задумчиво произнесла королева.
- Это Митгард, госпожа,- объяснила служанка.
- Митгард? Какого... Кхм,- она мельком огляделась по сторонам. - Что их привело туда?
- Не знаю, моя королева,- виновато ответила служанка.
- Значит, пришло время это узнать. Приготовьте портал! - королева решительно направилась к выходу, в её глазах боль уступила место гневу. Все приближенные королевы прекрасно знали, что когда нужно, она может заставить все эмоции в себе замолчать, даже боль. Но как всегда было одно "но": как только дело, ради которого королева отреклась от боли будет закончено, в Нотгарде наступит зима, а его правительница уединится на долгие недели, может даже и месяцы.
- Моя королева,- неожиданно твердо произнесла служанка. - Вам следует сейчас быть со своим народом. Повсюду царит паника. Вы должны,- на последнем слове она сделала ударение,- выйти к народу.
Королева внезапно остановилась. Кусая нижнюю губу, она ходила по комнате, а потом наконец сказала:
- Да, ты права. Готовьте церемониальное платье!
Не лишним будет сказать пару слов о тогдашней моде Нотгарда. До обретения независимости все жители Нотгарда одевались схоже с асгардцами. Однако в памяти народа всегда были живы традиционные наряды: пышные церемониальные одежды и повседневные: у женщин - платья с тугим корсетом и юбкой солнце-клеш в пол; у мужчин - простые брюки, рубашка, жилетка или куртка, перетянутые поясом. Каждый житель Нотгарда всегда носил при себе оружие. Так же обязательной деталью наряда был меховой плащ или накидка: для защиты от холода.
После того, как королева Нотгарда провозгласила мир независимым, в обиход вернулись традиционные наряды. Но в них всё же присутствовали некие изменения: корсет нередко заменялся металлическим поясом, в женской одежде появлялись детали доспехов: наручи или наплечники.
Церемониальное платье королевы хранилось в специальной комнате. Его использовали только для особых случаев, например, выхода к народу с речью, официальной церемонии и т.п. Материя, из которой было сделано платье, была голубовато-белого цвета, легкая, как шелк. Слишком пышная юбка расползалась на пол метра в стороны, а шлейф тянулся за королевой сверкающей дорожкой. Корсет затянут до предела, так, что в нем невозможно дышать. На корсаже видны витиеватые узоры, выложенные драгоценными камнями. Рукавов у платья не было, спина и плечи оставались не прикрытыми. Обязательным элементом была также накидка, которую, по желанию, можно было набросить на плечи. Однако она не помогала: лёгкая прозрачная ткань совсем не защищала от холода.