9
*
Небо было ясным, а погода солнечной. Лёгкий ветерок неспешно подгонял корабль, раздувая паруса. Всё выглядело так, словно вчера ничего не происходило. Будто на этом корабле не погибло почти три десятка человек и будто оставшиеся не могли оказаться на их месте. Что удивляло, люди не горевали о погибших. Они радовались тому, что сами пережили нападение чудовища и жизнь продолжается.
Айрин это немного выбило из колеи, ведь вся команда казалась дружной и что между ними есть некие незримые узы, но ей объяснили это по своему. Смерть в этом мире дело обычное и такие люди, как пираты, относились ко всему проще. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на траур, ведь никогда не знаешь когда пробьёт и твой час. Моря жестоки и не прощают слабости. Это отнюдь не значит, что суша безопаснее, разве что чуть-чуть, ведь и там хватает своих опасностей, но везде действует принцип - выживают сильнейшие. Если эта часть команды выжила, то они вправе считать себя сильными, ну или по крайней мере удачливыми, что тоже не мало важно. Это было причиной такого их поведения. Хотя был и ещё один момент, радовавший их.
По всей палубе звучали весёлые крики, шуточные споры, хоть уже привычный гул стал куда тише прежнего. Картину дополняли язвительные коментарии старшего помощника, который старался усмирить морских волков, что резвились словно непоседливые щенки, едва услышав куда было сказано взять курс. Старпом их энтузиазма почему-то не разделял. Видимо место назначения ему было не по вкусу. "Остров тайных желаний " так между собой звали матросы пункт прибытия.
На вопрос Айрин о том, что такого в острове Нами, тот тихо ругался и ворчал. Старое название того места - "русалочья бухта" и было изменено лет пятьдесят назад. Естественно никаких русалок там нет, но никто не мог сказать точно, что никогда и небыло. Многие в них таки верили, хоть ни разу не видели своими глазами.
Почему же изменили название? Всё просто. Около пяти десятков лет назад пираты облюбовали небольшой остров почти в центре океана под себя, построив там неприступную крепость, куда ни один уважающий себя капитан не поведёт корабль. Естественно это не относиться к пиратам. Для них это земля обитованная с реками выпивки, горами табака и не только, почти сотней женщин на любой вкус и цвет, что продавали "любовь" за деньги и многого другого. В шутку пираты их называли русалками.
Также там расположен один из крупнейших чёрных рынков, но не слишком известный на континенте. Скорее это место известно " для своих" людей. Там можно найти и купить почти всё что угодно, если кошелёк формой схож на глобус из-за количества содержимого.
То, что её везут в обитель пиратства девушке не слишком понравилось, но теперь её практически считали одной из них. У неё больше не пытались отбирать оружие, так как капитан всё ещё был в отключке со вчерашнего утра, а остальным до этого небыло дела, та и сил не хватило бы. Все поняли что эта девушка и голыми руками может им накостылять, так чего напрягать жопу лишний раз? К тому же Айрин вроде герой дня, спасший их, и претензий к ней никто не имел.
Разве только Джироши. После той их ссоры в капитанской каюте рыжий плут сверлил девушку недовольным, ключим взглядом. Ему было до чёртиков обидно. Он уже почти чувствовал себя королём парада, когда нынешний капитан ушёл под воду, позволив стащить себя с палубы, но тут раскомандывалась "розовая ведьма" как он звал её про себя.
С тех пор как она открыла рот, раздавая указания, он её на дух не переносил. Его с рождения учили что женщина - слабое и глупое существо, что годится лишь для постельных утех и не сложной работы по дому. Красивая женщина на ступень выше, если конечно ещё чиста и не была тронута ни одним мужчиной. Таких богачи забирали себе в качестве игрушки. Их обучали ублажать богатеев, читать, вести беседы, танцевать, петь и играть на музыкальных инструментах. Последние пункты естественно касались лишь тех, у кого есть слух. Он уже было надумал, что станет капитаном и сделает девушку с необычным цветом волос своей игрушкой, быть может даже оставит подле себя как прислугу, дабы она стирала его одежду и приносила выпить, а не продаст, но не тут то было. Она оказалась, чёрт возьми, умной! Её указания, что казались на первый взгляд не логичным и опасными, имели довольно много здравого смысла и в итоге спасли всех. Помимо этого она выволокла на палубу нынешнего капитана живым из воды, только раненым и без сознания. Видимо удар острым концом сломанной мачтой его зацепил вместе с чудовищем, но не суть. Как же Джироши хотел ей отомстить, кто бы только знал. Это должен был быть момент его славы, но никак не какой-то девки! Он должен был спасти этот корабль и после возглавить его!
Он ястребом следил как она с помощью остальных цепляла дополнительные паруса на верхушках мачт, так как весила здесь меньше всех и у неё отлично всё получалось. Как на её просьбы объяснить что-то вроде морских терминов, или же как нужно вязать тот или иной узел, все с удовольствием отвечали и объясняли ей абсолютно всё, что она просила. Смотреть было тошно.
Вот она подошла с какими-то вопросами к старшему помощнику. Тот нахмурился и явно недовольно пыхтел. Джироши с оскалом маньяка ожидал, что сейчас на неё наорут перед всеми или всыплют плетью, но нет. Вновь разочарование. Девушка нахмурилась, что-то обдумывая и старпом звонко рассмеявшись, положил ей руку на голову, потрепав по волосам, словно несмышлённого мальчишку. Когда-то так Катсу поступал с Джироши, когда он ещё был самым младшим в команде. Как же он сейчас был зол. Зол из-за того, что она ухаживала за капитаном и тот шёл на поправку. Потому, что она таки сломала ему одну руку, а не вывихнула. Зол потому, что все были готовы едва ли не целовать палубу, где она проходила. Зол из-за того, что сам позволил ей выйти из той каюты и дал оружие. Зол потому, что она просто дышала.
Сейчас он драит палубу так, как это делала она ещё недавно, ведь со сломанной рукой на что-то другое он не годится. Вернее ему казалось, что получалось так же, но проходивший мимо Тоши поспешил оповестить его о пропущенном пятне от слизи монстра и чьей то крови. Скрипя зубами Джироши начал усерднее оттирать древесину, мысленно проклиная всех и вся.
К его удаче Айрин проходила мимо него около края, где больше небыло ограждения. С нескрываемым удовольствием он подставил подножку, дабы хоть как-то унять боль от обиды в своей душе. Девушка, не ожидая подставы, рухнула за борт в солёную воду.
- Ишь, нос задрала, а под ноги смотреть забыла?
С явным злорадством выпалил он, ожидая что остальные посмеються над шуткой, но смешно было лишь ему. По крайней мере до того, как ей бросили верёвку и перед всеми девушка предстала в мокрой одежде, что облепила её тонкую фигурку. Поняв от чего на неё все уставились она тихо ругнулась, покрываясь румянцем и поспешила скрыться от глаз команды мужчин, на последок бросив в сторону обидчика испепеляющий взгляд.
Джироши от души заржал, выплёскивая эмоции. Правда радовался победе он не долго. Толчок в спину и уже он летит на встречу волнам. Вынырнув на поверхность, едва удерживаясь на воде с одной здоровой рукой, он застал недовольного старпома, который отвесил подзатыльник Тоши, а в сторону мокрого парня рыкнул.
- Будешь мокнуть пока жабры не отрастишь? Живо поднимайся на борт и за работу!
Тихо ругаясь Джироши отметил, что никто не собирается бросать ему канат, а одной рукой грести чертовски неудобно. Айрин не полностью вылечила его руку, лишь чуть-чуть. То ли не умела, то ли не захотела, кто ж её знает, но в свой адрес тогда он услышал, что хреново заделал дыру, вот и подлечат также. Многие над этим смеялись.
"Чёртовы слюнтяи! "
Мысленно обзывал он товарищей, которые поддались очарованию Айрин так легко. Неужели их всех приручить так просто?
***
Брюнет ещё долго не просыпался, востанавливаясь после травм и длительного пребывания в воде. Всё тело было словно свинцом налито, а глаза чертовски болели.
"Перенапряг таки..."
Открывать их небыло ни сил ни желания. Капитан пытался подчинить то существо, но ему не хватило сил из-за длительного пребывания в воде, это прямая противоположность его родной стихии и тело всё ещё тяжело на это реагирует, сколько бы он не тренировался. Мало от рождения огневиков вообще способны взывать к этой силе в таких условиях и нужно слишком сильное родство со стихией и уйма тренировок, дабы банально зажечь свечу.
Ему удаётся гораздо больше, он вполне может сжечь вражеский корабль, если это позволит погода и древесина чужой посудины. Он всё ещё силён, но в этот раз его сил было не достаточно. Мадара уже как-то потерял корабль из-за этой же твари. Он должен одному человеку и в тот раз хотел наплевать на этот долг. Всё закончилось плохо и выжил лишь он со всей команды. Видимо Коллекционер, так зовут того человека, устал ждать выплат. Ну или же кто-то попросил его устранить Мадару и эта сделка показалась тому более выгодной. Тогда это объясняет многое.
Капитан надеялся подчинить чудовище себе и не дать ему повторить то, что случилось в прошлом, но не тут то было. Оно уже было под чьим-то контролем и это заставляет задуматься о многом. Коллекционер отрицал свою причастность после того раза и уж тем более отрицал, что на его стороне есть кто-то из клана Учих, но уж слишком странно всё это выглядит.
Рассказы о кракене - так моряки зовут огромное чудище, помесь дракона и кальмара, ходят в большей степени на уровне баек у пропитых до мозга костей алкоголиков, что бредят всё время, когда не спят. Но Мадара-то знал, не все сказки являются лишь сказками, точно так же как и русалки. Как не верить в то, что видят твои глаза? И после такого действительно можно спиться.
Слишком странным казалось, что эта тварь напала в этих водах, здесь такого раньше не водилось. Подобные существа, по рассказам, любят тёплые океанские течения и плывут вслед за большими косяками рыб, а так далеко на север им идти незачем.
Мадара знал это, так как сам встречался с подобным в южных морях и слышал пересказы от пары выживших о похожих случаях. В тот раз брюнет потерял корабль и всех, кто на нём был, а сейчас уцелеть удалось благодаря девчонке. Девчонке, чья мать приняла смерть от его рук. И после этого она его спасла, ещё и лечила. Эти мысли не дали ему вновь уснуть.
Когда старпом рассказал об этом, капитан был немного в шоке. Сперва он не поверил, но ведь она старалась с ним разговаривать уважительно, а в последний раз вообще мягко. Она перевязывала ему раны. Капитан был уверен что это её работа, так как никто из команды не умел это таким образом делать, как он видел на себе. С чего бы вдруг такое отношение? Здесь может быть лишь два варианта: либо она просто не знает кто убил её мать и что-то себе надумала, либо ей от него что-то нужно и у девчонки есть свой план. А быть может оба варианта, она отнюдь не кажется дурой, как почти все представители женского пола, что ему встречались раньше.
Едва он закончил эту мысль, как эта девушка влетела в каюту с разбега вся красная как помидор и захлопнула дверь, прижавшись к ней спиной. Он было подумал спросить что заставило её так сюда ввалится, как заметил что она с ног до головы мокрая. Вода стекала по её лицу чуть ли не ручьями, а ткань её одежды прилипла к телу и отчётливо выделяла абсолютно все её прелести. Он нервно сглотнул и отвёл взгляд.
"Только этого мне не хватало!"
Раздражённо ворчал он про себя. Девушка же заметив что он уже очнулся, покраснела ещё больше и попыталась хоть немного прикрыться руками, повернувшись к нему боком.
- П-простите я... у вас не будет ещё одежды? Мне... нужно переодеться.
Тихо пробормотала она, едва ворочая языком и он на пару секунд завис, а после вновь взглянул на неё. Теперь её вид, её голос едва не заставили его рассмеяться. Ей стыдно и она злится на себя за то, что ей приходится просить о подобном? Интересная смесь эмоций. Или причина её раздражения то, что она не может побороть своё смущение? Из верхней одежды на нём были лишь бинты и только. Проще говоря капитан лежал на половину голым. А без сознания он её не смущал или она обрабатывала его раны с таким же лицом?
- Не могли бы вы... отвернуться?
Добавила она уже практически не запинаясь. Прогресс на лицо. Он тихо хмыкнул и показал на ящик под шкафом.
- Ищи.
Всё ещё прикрываясь руками она осторожно прошла вдоль стены к шкафу, опасливо поглядывая на капитана. Брюнет старался сдержать ухмылку, дабы не выдать себя. Он краем глаза за ней следил и мысленно подтрунивал над девушкой. Ведёт себя так, словно он какой-то хищник в не закрытой клетке. Хотя он уже не мог сказать что-то вроде "на кой чёрт ты мне сдалась?" Это было бы не совсем правдой. Она слишком необычная чтобы он мог с чистой совестью утверждать будто розововласка не представляет для него никакого интереса, особенно учитывая её сходство в характере с Изуной в определённые моменты. Ему вновь вспомнилось что мать этой девушки погибла от его рук и на душе стало паршиво. Давно его не мучила совесть. Пожалуй в последний раз ему было правда жаль, когда в детстве пришлось разорвать узы дружбы с Хаширамой, а после сражаться с ним раз за разом. Или это не последний? Ещё ему было жаль заставлять Изуну выходить за человека, что едва не убил её, но она сама позже дала своё согласие. Ей тоже надоела война и она не хотела чтобы всё это продолжалось, ведь в итоге конец пришёл бы обоим кланам. Если и был бы победитель в последнем бою, то его добили бы остальные соседи как шакалы.
Капитан покосился в сторону девушки и тут же отвёл взгляд. Она как раз переодевалась. Хоть он и быстро отвернулся, но его зрение всё ещё было достаточно хорошим, дабы заценить большую часть прелестей.
" Хороша таки, чертовка... Твою мать! Не о том думаешь!"
Его внутренний конфликт прервался на её следующих словах.
- Может это и не моё дело, но я должна спросить... Как одного из клана Учих занесло в океан?