Глава 1
Прошло всего пару месяцев с того момента, как Вэй Ина выгнали из Гусу, за что он крепко получил от Мадам Юй, и теперь старается не попадаться ей на глаза. Ну или попадаться, когда занят обязанностями Первого ученика Главы Ордена Цзян, собственно обучением шиди или своими же тренировками. Правда, последнее не всегда спасало от плохого настроения женщины, и его тренировки в итоге заканчивались тем, что «Первый ученик» позорно валился с ног от усталости. Но, не привыкший унывать, подросток утешал себя тем, что потом любимая шицзе накормит его своим фирменным супом из корня лотоса и свиных ребрышек
Этот день ничем не отличался от последних двух месяцев: мучительно-ранний подъем, завтрак, тренировка и обучение шиди. Но… С самого утра подростку не было покоя, дурное предчувствие вызывало смутную тревогу, заставляя хмуриться все больше. Всё шло своим чередом, Вэй Ин, как всегда, скрывал свои мысли и тревоги за широкой улыбкой, зевая, пока не видит Мадам Юй, и помогал соученикам. Как и подозревал парень, тихая идиллия не продлилась долго — в Пристань Лотоса явились люди из клана Вэнь. Это только сильнее заставило насторожиться, Вэй Усянь чувствовал, как нить тревоги все больше напрягалась, готовясь вот-вот порваться и отправить его на дно.
Как Первый ученик Главы Ордена Цзян Вэй Ин был обязан встречать гостей, званых и нет, вместе с семьей Главы, практически наравне с наследником. Поэтому, отпустив младших соучеников, подросток поспешил в Зал Лотоса, по дороге поправляя одежду и прическу, чтобы выглядеть прилично. Благодаря тому, что подросток буквально бежал, он успел прибыть буквально за пару минут перед тем, как в Зал зашли послы.
— Глава Ордена Цзян, Госпожа Юй. — Мужчина уважительно поклонился Цзян Фэнмяню и его супруге. — Я принес вам требования от Главы ордена Цишань Вэнь, Вэнь Жоханя.
Вэй Ин напрягся, сжимая кулаки в рукавах ханьфу. Как они смеют что-то требовать? Совсем уж зарвались. Мадам Юй также подобралась, словно кобра, которая готовится накинуться на жертву. Посол же, не став дожидаться возмущений, продолжил.
— Не более чем месяц тому назад, Наследник Ордена Цзян, Цзян Ваньинь, во время Ночной Охоты напал, не объявляя дуэли, на Наследника Ордена Вэнь, Вэнь Сюя, нанеся ему тяжелые травмы, которые едва не привели к смерти Наследника Вэнь. Глава Ордена Вэнь требует отдать Наследника Ордена Цзян, Цзян Ваньиня, или же ученика равного по значимости для наказания.
Цзян Фэнмянь замер, смотря на посла в задумчивости. Несомненно, он не отдаст сына Вэнь Жоханю, и уж тем более не отдаст дочь. Он не сомневался в том, какое наказание будет. Казнь. Мужчина не мог допустить этого для своих детей, а значит отдаст Вэй Ина, он Первый ученик, вошел не только в Орден, но и в Клан, он будет равноценной платой для Вэня. И, в конце концов, Вэй Усянь должен отдать все за Орден, Клан и Семью. Если бы он не нашел тогда мальчика, тот бы и не выжил, ведь так? Глава посмотрел на подростка, в глазах которого уже было видно понимание, что сейчас произойдет. Мужчина перевел взгляд на посла и кивнул.
— Я принимаю это требования. В качестве платы за это нарушение Орден Цзян отдает Первого ученика Ордена Юньмэн Цзян, Вэй Усяня.
Подросток вышел к послу и поклонился дяде. Нет. Главе Ордена. Вопреки обыкновению он не болтал, не кричал. Вэй Ин просто молча шел за послом, позволяя страже запечатать его меридианы и ядро. Стоило только прозвучать обвинению, парень понял, к чему это приведет, и был готов сам выставить свою кандидатуру. Но он не ожидал того, что дядя, нет, Глава, сам отдаст его, явно держа паузу лишь из вежливости. Вэй Усянь не удивился, если бы это стало решением Мадам Юй, но то, что человек, который его буквально воспитал и вырастил, который говорил, что он часть семьи, так легко отдаст его? К этому он был совсем не готов. С этим он смириться не сможет, благо думать об этом долго не будет, смерть или пытки эти мысли просто выбьют. Интересно, все ли в этой семье относились к нему как постороннему? Цзян Ч… Ваньинь? А ши… Цзян Яньли?.. Неужели он был настолько слеп и наивен, что всю эту фальшь принимал за чистую монету?..
Мысли подростка прервал грубый толчок и падение на дно лодки. Он столь сильно задумался, что и не заметил, как они дошли до пристани. Поднявшись на ноги, он снова упал от толчка, сейчас без своих духовных сил Вэй Усянь был слаб, уж тем более против сильных заклинателей. Подниматься ему не давали, при любом удобном случае пиная в бок или живот. Вэй Ин их не винил, если бы пострадал Цзян Чэ… Ваньинь, он бы позволил бы себе много больше и сильнее. Так всю дорогу по воде Вэй Ин провел на дне лодки, наблюдая, как удаляется от него Пристань Лотоса, Юньмэн — место, что стало для него домом. Он не боялся будущего, в большей степени потому что будущего и нет, учитывая травмы Вэнь Сюя, его просто казнят. А зная любовь к иронии Вэнь Жоханя, то его скорее всего либо утопят, либо скормят собакам. Только от мысли о собаках подростка передернуло, и тот стал оглядываться, надеясь, что их рядом нет, и плевать, что вокруг вода, детские страхи всегда самые сильные. Уж лучше утонуть, чем эти животные.
Спустя два дня они причалили, и Вэй Ин мог наконец-то нормально стоять и немного пройтись, правда длилось это не долго, буквально через пару часов его поставили на чужой меч и они полетели в сторону Цишаня. Подросток там никогда не был, не достиг нужного возраста, когда там был последний Совет Орденов, поэтому сейчас с интересом осматривался, вертя голову едва ли не на все 360 градусов, от чего у охранника начала кружиться голова. Что за неспокойное дитя? Но одергивать тот не спешил, у мальца последние дни жизни благодаря его «прекрасному» Главе, пусть наслаждается пока может, осталось-то совсем немного лететь, всего два часа и покажется вулкан с дворцом и городом под ним.
Стоило им приземлиться, как Вэй Усяня повели в Знойный Дворец. Хоть внешне подросток не показывал свое волнение никак, кроме как сжимающихся кулаков в рукавах ханьфу, но внутри же смешалось множество чувств. Отчаянье, боль от предательства близких, сомнения во всех остальных, страх смерти… Ему в конце концов нет и двадцати! Он только успел получить второе имя, а церемонию Гуань Ли и вовсе не дождется! Разве он заслужил это? Разве он принес Семье и Ордену Цзян столько проблем и боли, что его обрекли на столь раннюю смерть, за другого человека? Разве нельзя было попробовать договориться с Вэнь Жоханем? Видимо, он и этого не достоин… Тогда чего он достоин?
За мыслями он даже не понял, как они дошли до Главы, повезло, что ему удалось выплыть из размышлений вовремя. Не став терять время, парень поклонился мужчине.
— Вэй Усянь приветствует главу Ордена Цишань Вэнь. Этот прибыл для принятия наказания за нападение на Наследника Вэнь.
Выпрямившись, Усянь наткнулся на прямой взгляд алых глаз. Ему показалось, или он действительно увидел любопытство в глазах мужчины? Уж лучше бы показалось, кто знает, к чему это приведет.
Вэнь Жохань же смотрел на подростка, и видел в нем свою давнюю и единственную любовь, Цансэ Саньжень. Он был едва ли не полная её копия, лишь разрез глаз, некоторые черты лица да телосложение явно от отца. Вот только отец мальчика явно не Вэй Чанцзе, от него у мальчика лишь фамилия. Зато эти черты до боли напоминают самого Жоханя в молодости, или же его сыновей. Даже странно, что никто не заметил, тем более, что А-Чао сейчас в Гусу Лань. Неужели этот ребенок плод того времени, что он провел с заклинательницей? Впрочем, это будет легко проверить, но не сейчас, мальчик слишком истощен, да и энергия его все еще запечатана. Глава перевел взгляд на слугу, приказывая отвести гостя в комнату для отдыха. На нахмуренный взгляд и тревогу, мелькнувшую на лице подростка, мужчина только усмехнулся, наблюдая, как его возможный сын уходит за прислугой. Сам мужчина пошел готовить все для проверки своей теории, но в любом случае этот ребенок не умрет. Он не позволит погибнуть единственному, что осталось от его любви. Никогда.