Toukou

Я никогда не была за границей Эберарда и представлять другие территории могла лишь по скудным словам тех, кому посчастливилось не только побывать там, но и вернуться живыми. Так, я воображала себе Альвар распутным логовом, где по улицам ходят практически не одетыми, а на углах сношаются даже с животными. На деле, все оказалось куда более цивилизованно и на время мне показалось, что Альвар - рай, глоток чистого воздуха после мрачных улиц Эберарда.

Пока машина Кайдена двигалась по главным дорогам я не отлипала от окон. Красивые чистые улицы с прекрасными цветами, достаточно высокие здания из стекла и бетона, мило украшенные магазинчики, куда ходят не менее прилично и изысканно одетые люди. Мы точно в Альваре? Потому как это место выглядит фантастически.

Взгляд Кайдена через зеркало заднего вида предупреждал, чтобы я не велась на искусно созданный мираж, напоминал, что под красивым фасадом прячется грех, боль, тщеславие, жадность и похоть.

Кайден припарковался у одной из гостиниц и оформил два номера. Меня успокаивала рациональность Кайдена, ведь в какой-то миг подумала, что он может по-детски обидеться и взять нам с ним раздельные комнаты.

-Дан, ты разве не пойдешь отдохнуть? Ты всю дорогу не спал,- удивилась я тому, что тот направляется к машине.

-Мы едем за хоть какими-нибудь вещами,- поясняет Кайден и, положив руку мне на талию, подталкивает в сторону машины. Настолько не доверяет мне, что не хочет оставлять в номере одну, пока они ездили бы по магазинам?

-Да, а то одна дамочка постаралась и оставила меня без трусов,- с ехидной улыбкой ответил Дан, смущая меня.- Хотя, если бы вместо тебя была Каролин, то я бы их и сам выбросил.

-Или снял.

-С нее.

-Что?

-Что?

-Прекращайте,- цокает Кайден.-Помимо белья нам нужен костюм или любая другая одежда в которой тут принято ходить по казино и барам. Сегодня вечером идем в одно из самых известных мест. Бридж, тщеславный ублюдок, явно бы захотел роскоши.

Кайден легко ориентировался в городе, что посеяло во мне подозрение, будто бы он довольно часто бывал тут. Неужели Кайден приезжал сюда? Чтобы пройтись в знаменитый красный квартал к альварским шлюхам?

Непонятное мне прежде чувство больно резануло по груди. Я не хочу даже представлять, что мой мужчина раньше старательно пыхтел над какой-то проституткой. Но и думать, что Кайден был монахом до меня - глупо.

-Встречаемся здесь же через два часа,- сверяются с часами и в торговом центре Дан уходит налево, пока меня Кайден направляет в противоположную сторону.

-Ты хорошо знаком с местом,- аккуратно начинаю я, смотря лишь по сторонам, но не ему в глаза.

-Раньше я ездил в Альвар с Райнером и Даниэлем, чтобы встретиться с Саймоном и найти хоть какой-то компромисс. В те времена война не была нужна ни кому, так как картели только-только набирали мощь, а территории еще не восстановились после продолжительных атак Хадес. Эберард заключил с Альваром перемирие. Оно, конечно, очень хрупкое и шаткое, но пока все еще работает.

-Между нами перемирие. Но почему отступился Гоззо? Побоялся, что вы заключили союз и могли бы вместе разрушить Хадес?

-Я так не думаю,- поджимает губы и неосознанно сжимает рукой мою талию крепче.- Гоззо достаточно сумасшедший и заносчивый, чтобы напасть даже на две территории сразу. Да и он прекрасно осознает, что Райнер не вступится за Саймона и не станет отправлять своих людей на защиту той территории от которой бы и сам был не прочь откусить кусок другой.

-Но почему тогда Гоззо не нападает?

-Предполагаю, Саймон заключил с ним сделку.

-Сделку? С этим каннибалом?- чуть ли не вскрикнула я, но обернулась, замечая косые взгляды и тут же утихла. Нам не нужно привлекать к себе внимание, которое и так будет. Все же Кайден знатно выделялся среди толпы.- Саймон что? Отдает своих людей на стол этому ублюдку в качестве ужина?

-Не знаю. Все может быть,- честно отвечает мне Кайден и подталкивает в сторону небольшого заведения, где заказывает нам завтрак. Хотя после воспоминаний, где меня чуть не украли в Хадес, есть резко перехотелось и даже немного затошнило.- Почему ты не ешь?

-Не могу смотреть на еду,- честно призналась и отодвинула тарелку, делая глоток воды.- Почему ты так на меня смотришь?- стушевалась под его взглядом.

-Вспомнил, что у нас не было защиты,- вытирает уголки губ салфеткой.

Я тоже вспомнила этот момент, но по моим подсчетам не было шанса на беременность. Хотя и понимала, что календарный метод - самый отстойный метод контрацепции, но когда рядом оказывается Кайлен со своим чертовыми флюидами, то забываешь обо всем напрочь.

-К чему ты клонишь?- сузила глаза, смотря на него.- Меня просто тошнит от упоминания каннибализма. Успокойся, Кайден. Если бы я была беременной то знала бы об этом и сразу же бы рассказала тебе.

Конечно так. Я была бы настолько обеспокоена и взволнована, что не смогла бы утаить такое от Кайдена.

-Может быть ты еще сама не знаешь об этом,- Кайден оплачивает счет и поднимается, прихватывая меня за руку так, словно бы я была его сумочкой.

Слова Кайдена застали меня врасплох. Может ли он быть прав? Если я и вправду беременна? От одной мысли об этом у меня выступил холодный пот на лбу. Не то, чтобы я не хотела детей от Кайдена, но сейчас точно не лучшее время для этого.

Кай лично купил в аптеке тесты и закрыл за нами дверь в уборную на замок изнутри. Благо тут было пусто, но думаю даже если бы и был кто-то, то Кайден бы точно «расчистил» территорию.

-Лучше бы ты себе презервативы купил,- бурчу я и захожу в одну из кабинок.- Может быть выйдешь?- кричу из-за дверцы, немного смущенная тем, что он продолжает находится так близко.

Пусть Кайден видел меня со всех сторон и во всевозможных позах, лично мыл меня в душе и не раз, но почему-то сейчас я испытала смущение.

-Эрика, просто помочись на этот кусок баги и...

-И что дальше?- я встала на крышку унитаза и выглянула из-за кабинки, опершись о дверцу.- Что ты сделаешь, если он будет положительным?

-Отвезу тебя в Эберард,- ответил так, будто бы пояснял ребенку самые простые вещи.- Как видишь, я и так еле терплю то понимание, что тебе удалось обмануть меня и в тоге присоединиться к этой хреновой спасательной операции. Но если ты сейчас окажешься беременной, то здесь я даже не стану спорить ни с тобой, ни с Даниэлем, чтобы принять решение. Я всегда выберу тебя и безопасность нашего ребенка.

-Да может и нет никакого ребенка,- бурчу я и слезаю с крышки унитаза, чтобы не видеть Кайдена, взгляд которого непреступен. Он точно бросит Даниэля в Альваре и повезет меня в Эберард.

Указанное время на упаковке просидела в кабинке не желая выходить. Глупо надеялась, что если он все же будет положительным, то я смогу что-то сделать с этим перед тем, как Кайден увидит результат.

-Рано ты в отцы записался, Кацу,- с улыбкой выхожу и буквально сую ему в руки тест.

Тот принимает его, вертит и так и этак хотя прекрасно знает, в какой жидкости он побывал недавно.

-Знаешь, я эгоистично наделся, что он положительный,- Кай берет его и все упаковки с инструкциями, чтобы выбросить.

-Боже мой, Кайден! Ну почему ты настолько против того, чтобы я находилась в Альваре?- всплескиваю руками, разгоняя брызги воды после вымытых рук.

-Предчувствия плохие,- нехотя бурчит он.

-Ты что-то видел?- замираю, смотря на него через отражение.

-В том и дело, что нет. Сколько не пытался призвать видения, но ничего.

-Так может это потому, что ничего плохого и не должно случится, паникер?- ерничаю я, открывая дверь туалета, где снаружи уже скопилась негодующая очередь, окинувшая нас с Кайденом непристойным взглядом.

-Обычно так бывает тогда, когда это «что-то» обязано произойти для достижения жизненного предназначения.

-Была бы рада, если бы ты говорил яснее,- хмурюсь и беру его за руку, пока двигаемся к эскалаторам.

-Помнишь я рассказывал тебе, что продал два своих года, чтобы узнать почему смерть хочет отнять тебя у меня?

-Такое забудешь,- недовольно отвечаю я.- Помню, конечно.

-Вот тогда я тоже не мог увидеть причины, так как это обязательно должно было произойти. Как плата за мой дар. Но мне пришлось отдать два года жизни, чтобы узнать и изменить ход событий.

-Не смей, Кайден!- тут же останавливаюсь и оборачиваюсь к нему с такими бешенными глазами, что Кай сам опешил от моей решимости.- Даже не думай вновь сокращать свою жизнь ради этого! Иначе ты действительно долго не проживешь, потому как я сама убью тебя!- шиплю ему в грудь, а хотелось бы в лицо.

-Я не стану делать этого, Эрика,- он перехватывает мои руки в запястьях, что сминали его рубашку, и опускается, чтобы оставить невесомый успокаивающий поцелуй.- Только потому, что чувствую, что это «что-то» не угрожает твоей жизни. В противном случае даже твои мольбы были бы бессильны.

-Знаешь, Кайден, иногда мне кажется, что я ненавижу тебя всем сердцем,- облизываю свои губы, которые он только что поцеловал.- Ты так озабочен моей жизнью и безопасностью, что тебе совершенно плевать на себя и на мое беспокойство о тебе.

-Я ценю твое беспокойство,- он целует мои костяшки пальцев, а затем держит ладонь в своей.- Но ты должна помнить, что меня сместить с этой шахматной доски под названием «жизнь» куда труднее, чем тебя.

Но нет ничего невозможного.

Хотела бы сказать это, но пришлось умолкнуть, заходя в один из магазинов одежды. Никто не должен слышать наши разговоры о способностях Кайдена и о наших чувствах.

-Не думала, что ты носишь платья,- пожурила его, поняв, что это бутик женской одежды.

-Их носишь ты,- пожал плечами и сам принялся осматривать вешалки и стенды, будто искал что-то определенное.

-У меня есть с собой одежда.

-Но могу поспорить, что она не подойдет для подпольного казино.

-Ты возьмешь меня с вами в казино?- достаточно восторженно.

-Эрика, у тебя на лбу написано, что если запру в номере, то ты все равно выберешься оттуда и найдешь приключений,- закатывает глаза и достает одну из вешалок, осматривая блестящую ткань.

Молчу, поджав губы. Кайден прав. Я приехала сюда не для того, чтобы просто сидеть в отеле и ждать новостей. С таким успехом я могла бы остаться и в Эберард.

-Как на счет этого?- указываю на красное платье с корсетом. Кайден оборачивается, осматривает его о чем-то непродолжительно думает и качает головой.- Вот это?- предлагаю другое из зеленого атласа.

-Прошу прощения, вам нужна помощь?- достаточно мило обращается консультант.

-Закрытое платье черного цвета без страз, блесток и вышивки,- кивает ей так, будто является владельцем всего этого магазина.

Девушка кивнула и тут же удалилась на своих длиннющих каблуках.

-Серьезно? Может быть ты меня еще в штору замотаешь?- удивилась я такому поведению Кайдена.

В силу того, что в обычной жизни мы не ходили ни на какие мероприятия (их просто не существовало в Эберард), а повседневный стиль у меня был простой, то и одевалась я чаще всего в джинсы и худи. Потому даже не было возможности увидеть такую черту Кайдена, как ревность из-за короткого или открытого платья.

-Эрика, моя воля и я бы на тебя паранджу надел.

-Ты настолько не уверен в себе?- скрещиваю руки на груди и даже усмехаюсь. Кайден поворачивается, поднимает мое лицо за подбородок, чтобы наши глаза встретились.

-Знаешь, я бы мог сказать какую-нибудь хрень типа: «Пусть все мужчины смотрят на мою женщину и пускают слюни», но мне не нужно выставлять твое оголенное тело напоказ, чтобы потешить свое эго. Я и без этого знаю, какая Королева мне досталась.

Слова Кайдена всегда били точно в цель и ломали мое сопротивление напрочь. А уверенность и правдивость в голосе заставляли чувствовать восхищение к мужчине, который говорил то, о чем думал напрямую.

Самооценка Кайдена была на том уровне, при котором ему не нужно было «восхищение» других мужчин в мою сторону, чтобы понимать мою ценность. Ко всему прочему он так же прекрасно знал, что такое внимание других меня будет лишь раздражать, но ни как не заставит чувствовать себя возвышенно. Как вообще другие могут «раскрывать в себе женщину» только потому, что на них смотрят, как на кусок мяса?

В Мире был лишь один человек, который превозносил меня, точно божество, заставлял чувствовать себя не просто женщиной, а желанной жениной. Он так легко и ловко раскрывал мне глаза на свою сексуальность и женственность. Кайден.

Выбранное платье превзошло мои ожидания. Думала, что мне придется надеть что-то вроде несуразного балахона, но платье оказалось куда более элегантным и утонченным. Пусть черное длинною в пол с закрытой горловиной, но стильно дополненное туфлями на квадратном каблуке и золотыми украшениями.

Сам Кайден остановился на классическом варианте - черные брюки и белая рубашка. Однако, это та самая классика, которая будоражила мою кровь. Кайден завозился с запонками и одна из консультанток решила, что здесь чертовски необходима ее помощь.

-Кажется, вас звали в соседней примерочной,- с улыбкой от которой не стоит ожидать чего-то хорошего, отвечаю ей.

Девушка застегивает верхнюю пуговицу на своей блузке и спешит удалиться, не выдерживая моего взгляда.

-Тут всем так помогают?- шиплю я, беря руку Кайдена в свою, чтобы справится с запонками.

-Обычно ртом,- легко отвечает он, а я застываю и взаправду прислушиваюсь к звукам из соседней примерочной.

Действительно. Хороший сервис.

-Я не злюсь лишь потому, что мы с тобой уже об этом говорили и я доверяю тебе,- выдыхаю всю злость и справляюсь со второй запонкой.

Кайден никогда не променяет меня на какую-то жалкую потаскуху. Одноразовый перепих с консультанткой в примерочной не стоит того, что было на кону. И он это прекрасно знал.

-И я рад, что ты усвоила урок,- одним движением притягивает меня к себе ближе, нагло положив руки на талию.- Но я не хочу каждый раз окунать тебя в ледяную воду, чтобы ты осознавала многие вещи.

-Мы красиво смотримся вместе,- пропускаю его слова мимо, стоило увидеть наше отражение в зеркале.

Кайден подтверждает это, наклоняясь и целуя меня. Нежно, но прикусывая губу, словно все равно выражая свое негодование из-за моего побега.

-Не ну вы тут еще потрахайтесь!- стонет Дан, резко открыв дверцу примерочной, заставляя меня вздрогнуть и обнять Кайдена крепче.

-Законом Альвара не запрещено,- странно улыбается Кай.

Альвар во истину распутное место.

-Давайте выметайтесь отсюда,- ворчит он.-Сейчас съездим в то блядское казино. Я хочу спать, но не усну, пока не будет хоть каких-то зацепок.

-Разве казино работают днем?- удивляюсь, держа Кайдена под локоть.

-Это Альвар,- фыркает в ответ, словно бы этим все сказано.

Кайден привез нас в совершенно другой квартал, далекий от цветочных клумб и милых заведений с уютным интерьером. Именно в этом месте я поняла, что взаправду значит «сердце Альвар». Диодные огни, громкий смех, воздух, пропитанный сигаретами потом и кровью. Вокруг сновали компании людей, преимущественно дорого одетых мужчин, между которыми крутились достаточно потрепанные с виду девушки. Но те не казались недовольными, будто бы эти бабочки сами летели на огонь, прекрасно зная, что могут и не вернуться.

Здесь казино и бары не находились в подвалах, словно бы даже не пытаясь скрываться, а наоборот - хотели прокричать всему миру, что твориться на этих территориях. Красные стены, дорогой паркет, зеркала, хрустальные люстры, позолоченные детали на подобии дверных ручек или выступов спинок стульев делали это место дорогим. Стол с зеленым сукном в конце которого виднелась рулетка привлек внимание мгновенно. Вокруг него собралось много народу, а звук прокатившегося по окружности шарика в конце концов глушили вскрики людей.

-Кацу! Даниэль!- слышится сбоку и мы резко останавливаемся.- Сколько лет, сколько зим?! Что, картель Эберарда настолько разбогател, что не знает куда девать деньги?

Высокий статный мужчина с сединой в волосах расплылся в улыбке и направился к нам со стаканом алкоголя в руках. Он явно был в возрасте, но тщательно следил за собой так, как то не делают даже женщины.

-Доброго вечер, Лин,- кивнул Кайден.- Есть кое-что ценнее денег.

-Несомненно,- кивает он и обращает свой взор на меня, осматривая так, что мое закрытое платье показалось мне сродни бикини. Хотелось прикрыться.-Однако, не знал, что Эберард захочет взять новое направление и торговать женщинами.

Кровь отлила от моего лица и пальцы похолодели. Кайден чувствует это и незаметно кладет свою ладонь на мою, успокаивая. Но могла ли я успокоиться, если мистер Лин смотрит на меня, как на возможный будущий товар? И почему он вообще предположил это?

-Эберард никогда не занимался этим и не станет,- сдерживая распаляющуюся злость отвечает Дан. Вижу, что его рука лежит на ремне, совсем близко к кобуре с оружием.

Всегда сдержанный в вопросах работы картеля Даниэль, воспламеняется точно спичка, если дело может коснуться Каролин.

-Приятно знать, что Эберард еще пока не перешел эту грань,- кивает Лин и заметно, что он не поддерживает подобную политику. Не смотря на то, что Альвар промышляет этим.- И все же? Зачем тогда вы перешли границу?

Прошедшая мимо официантка предложила нам алкоголь. Дан взял стакан с виски ни на секунду не задержав взгляд на открытом декольте. Кайден же перехватил бокал шампанского для меня.

-Ценнее денег лишь информация.

-Нам нужно знать приходил ли сюда солдат Эберарда. Пол Бридж.

Лин задумался, постукивая пальцем по бокалу и сканируя Даниэля взглядом. Мужчина не дурак и прекрасно понимал, что сын Райнера не мог быть агрессивным просто так, из-за какого-то солдата. И уж тем более не поехал бы за ним в Альвар, если бы дело не было серьезным.

-Может быть и приходил,- улыбается Лин.- Если эта информация ценнее денег, то я не хочу отдавать ее просто так.

-Что для этого нужно?

Старый махинатор что-то задумал. Лин достаточно азартный человек и его предложение никого не удивило:

-Сыграйте со мной в покер. Победите вы - расскажу все, что знаю,- он указал рукой на один из столов.

-А если нет?- спросила я.

-Какая умная у тебя девушка, Кацу,- засмеялся Лин.- Если победа будет за мной, то я вправе сам назначить цену.

Но речь явно шла не о деньгах.

-Но это не может быть территориальная граница Эберарда,- предупредил Дан.

-Даниэль, мальчик мой, ты же знаешь, что я не участвую в политических распрях,- даже сделал вид, словно немного обиделся.

-Идет,- кивает Дан и отпивает глоток алкоголя, пытаясь расслабиться, хотя уже явно просканировал помещение и всех в нем присутствующих недоверчивым взглядом.

-И что он может попросить?- шепчу, смотря на спину мистера Лина, который уже шел впереди и отдавал приказ приготовить стол.

-Наркотики,- жмет плечом Дан и также идет вперед.

-Эрика,- голос Кайдена заставил меня остановиться и даже немного испугаться.- Ты сомневаешься в моей победе?- тоном, словно бы я задела его самое чувствительное место.- Ты сомневаешься в том, что Кацу одержит победу?

Каламбур, ведь Кацу так и переводится, как «победа».

-Это было не сомнение, а просто просчитывание возможных вариантов исхода,- шепчу я, чувствуя его тело своей спиной, плечами его руки.

-Что ж, чтобы ты усвоила урок, то мы так же можем поспорить,- шепчет змеем искусителем в самое ухо, держа за плечи столь сильно, что перед глазами темнеет.- Если выиграю я, то ты тут же возвращаешься в Эберард.

«Пока не поздно» - читается между строк.

Сбрасываю его руки и делаю шаг вперед. Поворачиваю голову, искоса наблюдая за полыхающими в свете огней пространства глазами мужчины.

-Не заставляй меня желать тебе поражения, Кайден.