Прогулка по пустыне
Далеко, над комнатой Лео, над крышами домов, выше ночного звёздного неба и еще выше - туда, за границу видимого человеческим взглядом, в другое измерение…
В нескольких метрах над землей открылся энергетический портал, подобный тому, что помог исчезнуть Лео. Выйдя в окно между мирами, юноша несколько секунд летел в воздухе, а затем упал на мягкий горячий песок.
«Где это я, - удивился Лео, стряхивая с себя песчинки. - На пляже? Но… где же тогда море?».
Юноша прикрыл глаза от яркого света, чтобы осмотреться на новом месте. Вокруг него были сплошь жёлтые дюны и песчаные барханы, застывшие в форме когтей. Неподалеку виднелся город, солнечный свет отражался в его постройках, как в зеркале. «Отлично… теперь ещё и миражи», - пробормотал юноша, чувствуя, как по шее начинает струиться горячий пот. Лишь одно было понятно: надо уходить, пока солнце не за- жарило его, как курицу на гриле!
«Настоящий это город или нет, но он единственная надежда на возвращение домой», - сказал Лео сам себе, с трудом пробираясь в сторону странных сооружений, дрожащих и мерцающих на горизонте. А ноги тем временем вязли в песке, усложняя ему путь.
Медленно двигаясь и пыхтя от напряжения, Лео всё лучше видел очертания приближавшегося города: да что же это за место?
Все здания имели форму пирамиды, и свечение, которое они отбрасывали, было не только от отражённого солнечного света. Источник неведомой энергии бился между камнями, которые, казалось, висели в воздухе…
Самой большой проблемой, как полагал Лео, была жара, но он сильно ошибался. Неожиданно порыв раскаленного ветра ударил подростку в лицо и превратился в огненные вихри.
«Этого не может быть…», - произнес юноша, и почувствовал, как его парализует страх. Браслет снова дал ему силу. Его действие запустилось от испуга Лео, и шар, инкрустированный в металл браслета, начал пульсировать. Лео почувствовал, как наполняются силой мышцы ног. Неожиданно для себя он резко откатился в сторону - и как раз вовремя.
Вихрь обогнал его, сметая песок и барханы с того самого места, где стоял Лео мгновение назад. Языки пламени окружали вихрь, и сжигали всё, к чему прикасались.
«Уф-ф, еле спасся!», - воскликнул Лео и клубочком свернулся за каменной глыбой, закрывшей его от надвигающегося вихря. «Это самое негостеприимное место на свете, - подумал он, тяжело дыша. - Представляю, сколько жалоб получает турагентство…». Однако принимающая сторона имела еще пару сюрпризов для своего туриста. Лео случайно попал в нору симпатичного местного животного… Десятиметрового песчаного червя с огромной пастью, напоминавшей вход в туннель страха, - и ему решительно не нравился нежданный гость.
«Нет! Подожди… я уже ухожу, уже ушел!», - кричал Лео, ловко уворачиваясь от натиска червя.
И тут он осознал, что обладает свехспособностями: браслет пульсировал, вливая в него энергию непрекращающимся потоком.
Огромный червь пришел в ярость - и воинственно застрекотал. И в ту же секунду на Лео начал охоту еще один такой же «милый» зверь. «Какое счастье! - воскликнул юноша в отчаянии. - Теперь вся семья в сборе!».
Энергия браслета давала не только силы на противостояние: Лео чувствовал ещё и прилив храбрости - всё то, о чем раньше он мог только мечтать, отныне стало возможным.
«Посмотрим, смогу ли я загнать их обратно в нору!», - закричал он, удивляясь собственным мыслям. Ловкий прыжок перенёс Лео к одному из червей; юноша подпрыгнул ему на морду, отскочил от нее и приземлился на спину монстра, - «Оле, родео!».
Крепко уцепившись за толстенную кожу червя, Лео началгарцевать на нем, как на диком коне, подчиняя его движения своей воле.
«Отлично… а теперь поцелуйтесь, ребятки!», - прокричал он, направляя оседланного червя на его собрата. Столкновение получилось жестоким: оба червя выбыли из игры, а Лео в последнюю секунду успел отпрыгнуть на безопасное расстояние.
Опасность миновала. Запыхавшийся, весь в поту и усталый, с дрожащими ногами мальчик смотрел на двух поверженных монстров, медленно катящихся по песку.
«Всему этому может быть только одно объяснение… - произнес он вслух, чтобы убедить себя в правдоподобности своего предположения. - Мне это снится. Это всего лишь длинный, невероятный и ужасный кошмар!».
Лео зажмурился на несколько секунд, изо всех сил желая проснуться… Но браслет не мог исполнить это желание, потому что юноша и так не спал.
Открыв глаза, он обнаружил, что теперь перед ним не только пески и дюны, но ещё и его старый знакомец Анубис, - на Лео со злобной усмешкой глядел громадный воин с головой шакала: «Добро пожаловать в Египтус».
Лео не успел активировать браслет: поток тёмной энергии вырвался из шакальей пасти и поразил юношу. Лео потерял сознание.
Анубис безо всяких усилий поднял мальчика, перекинул через плечо и приготовился к длинной дороге.
«Маленький, слабенький человечишка, - прорычал он пренебрежительно. - Расходуешь силы браслета понапрасну. А вот мой господин точно знает, как использовать их по максимуму».
Через несколько часов ходьбы по раскаленным дюнам взору Анубиса открылась огромная тёмная пирамида, спрятанная за песчаными облаками. Его прихода здесь очень ждали. Внутри пирамиды, в глубине бесконечного зала, на массивном троне неподвижно восседало устрашающего вида существо.
На его лице застыло выражение злобы и презрения, на руках нетерпеливо подрагивали мускулы, а когти царапали каменные подлокотники трона.
«Мой господин Эксатон!», - посетитель, будто только что сошедший с древнеегипетских папирусов, почтительно склонился перед троном. Тот - божество с головой ибиса, - с уважением и страхом смотрел на своего повелителя.
Эксатон, Тёмный фараон, уже много веков угрожал спокойствию этого мира, желая захватить над ним власть.
«Мы нашли браслет. Земной человек, которому он принадлежит, - всего лишь мальчишка… Победа близко!», - продолжал Тот. На лице Тёмного фараона появилось подобие улыбки. Хотя больше это было похоже на злобную ухмылку того, кто почувствовал близость долгожданной мести.