Пролог
«Старина Сэм, ты определенно поступил правильно, согласившись на эту работу!».
Ночной сторож Большого городского музея еще раз мысленно поздравил самого себя. После многих лет тяжелых и малооплачиваемых работ он наконец нашел тёпленькое местечко: обходить всю ночь залы музея, пустынные и наполненные всяким старьем… Прогулка, а не работа! Врядли чтото плохое могло случиться в подобном месте.
Бедный Сэм! Он еще не знал, что именно эта ночь будет совсем не такой, как он ожидал.
В Египетском зале музея, между мраморными плитами, потёртыми с течением времени, и витринами с античными письменами определенно кто-то прятался.
Мужчина аккуратно передвигался, укрываясь за экспонатами и старательно избегая лучей света, исходивших от фонарика сторожа. Очки, элегантный костюм, сшитый по Фигуре… На первый взгляд он напоминал профессора археологии, засидевшегося на работе допоздна, но его скрытное поведение не оставляло сомнений: он что-то разыскивал и совершенно не собирался спрашивать разрешения забрать находку с собой.
Сонный и не подозревающий о том, что произойдет через мгновение, Сэм побрел в сторону выхода из зала. Застать вора артефактов - уже малоприятная встреча, а еще один нежданный гость мог и вовсе испортить Сэму ночное дежурство!
То, что, казалось, было статуей Анубиса - египетского божества с головой шакала, - вдруг зашевелилось. Вздох, трепет сильных мышц рук, блеск свирепых глаз… Анубис неслышно скользнул в сторону таинственного вора, прятавшегося между витринами: «Нашёл что-нибудь?». Слова этого внезапно появившегося существа прозвучали, как зловещее рычание, и на мгновение стало видно его невероятно острые зубы. Человек в очках вздрогнул и вскочил на ноги с проворством скорее спортсмена, чем ученого.
«Анубис… Что ты здесь делаешь?», - ответил он, инстинктивно готовясь к защите.
«То же самое, что и ты, - прошипел Анубис, поднимая руку, на которой блеснул металлический браслет. На драгоценном камне приглушённо и устрашающе светились три красные сферы. - Но меня ждет успех, а тебя - поражение!».
Рука Анубиса распрямилась, в ее напряжении чувствовалась вся его затаённая злость.
Передвигаться украдкой, прятаться между статуями, подражая людям, которых он считал слабаками и глупцами, для Анубиса было несложно. Но, по правде говоря, он больше любил вероломно нападать, сокрушая всё вокруг. Встреча с противником послужила отличным поводом немного выпустить пар. А Анубис был не из тех, кто упускает подобные случаи. Человек в очках тем временем был здесь не за тем, чтобы развлечь Анубиса, и совершенно точно не за тем, чтобы легко сдаться. Грациозными и мягкими движениями он уклонился от нападений шакала и сам несколько раз нанёс врагу точные удары.
Анубис разозлился ещё больше: он начал хватать всё, что попадалось в его когтистые лапы, и бросать этим в незнакомца. Всего за несколько секунд музейный зал преобразился: от храма истории и многовековой культуры Древнего Египта осталось битое стекло витрин, мелкая крошка гранитных плит и глиняные черепки.
Привлеченный шумом битвы Сэм сразу понял, что его спокойная работа, которой он так радовался, закончилась.
Ему хватило секундного взгляда на огромного воина, попавшего в луч света от его фонаря, чтобы объективно составить мнение о происходящем.
Перед ним разворачивалась битва монстров, обладавших такими возможностями, которые были недоступны пониманию Сэма.
«С-с-стоять», - пробормотал, запинаясь, сторож, и мгновенно пожалел о своих словах.
Пока человек в очках растворялся в пространстве, Анубис обратил внимание на маленького испуганного человека.
Лучи мрачной, злобной энергии, которые исходили от шакальей морды, были последним, что Сэм увидел перед тем, как издать душераздирающий вопль и потерять сознание от страха.