Альтернатива. Путь Первый. Начало

Эмбер потянула руки вверх, освобождаясь от оков сна. Сегодня и прошлых две недели кошмаров не было. Видно, разговор с Оптимусом успокоил изнеможденный эмоциями и мыслями разум. Строительство моста потихоньку продвигается, перед тем, отправится на базу девушка планирует посетить одно месторождение, благо теперь у неё появился помощник в лице, собственно, Прайма. Лидер в прошлый раз неплохо подсобил с добычей, а также транспортировкой на "Вой". Только Прайму Мерц доверила тайну, о наличии у неё космического корабля, и попросила больше никому не рассказывать, пока. Единственное, что девушка продолжала скрывать от всех автоботов, так это точное местоположение её базы в Спрингфилде. Киборг не могла отделаться от ощущения, что эта секретная информация, может резко пригодится в будущем по какой-то серьезной причине.

Жизнь вошла в свое относительно привычное русло. Мерц пока ещё не работала в магазине, но помогала на базе автоботам, и развлекала детей, также продолжала давать консультации Фоулеру по поводу каких-то неоднозначных вопросов, связанных с военными разработками и природными аномалиями. Правда мирная обстановка продлилась не очень долго. Инженер раскладывала продукты по холодильнику, и неожиданно в голове раздался голос.

Привет, Эмбер. Занята?

Знакомый тембр вызывал уже некую радость и спокойствие, а не агрессию и небольшую нервозность как раньше.

Привет, Оптимус. Да не особо. Что-то случилось?

Есть новое местоположение рога, но сигнатура очень слабая. Рэтчет сейчас занят, остальные на заданиях, мы можем отправиться на место.

Открой граундбридж по моим координатам через двадцать минут.

Заметив знакомый силуэт пикапа в рамке портала, Оптимус слабо улыбнулся. Не сказать, что он был прямо счастлив видеть Эмбер, но её присутствие теперь вызывало приятное чувство в искре. Их связывали общие тайны, а также тот факт, что ради своих целей они оба были готовы пойти до самого конца. Мерц припарковалась подальше от перехода, Прайм дал ей знак ждать возле портала, и сменив координаты киборг и мех шагнули в светло-зелёный вихрь.

Картина, что представилась перед гостями из других миров не представляла из себя ничего впечатляющего: небольшая травянистая равнина возле леса, что прерывалась каменными плитами, да и маленький родник рядом. Всё довольно привычно для этой планеты, кроме:

— Так же не должно быть, — мрачно проговорила инженер, активируя интерфейс. В земле находилась небольшая, но достаточно глубокая дыра. Сканирование показало, что неровные края, появились недавно из-за того, что отсюда что-то вытащили, причем огромное. Не оставили никаких обломков или частей. — Будто дерево вырвали с корнем, при этом аккуратно.

— А это был наш рог, — лидер со злостью сжал манипуляторы. — Вон след. Пошли проверим.

Мерц кивнула и двинулась за Праймом. Она могла понять его эмоции, которые он показывал только ей и Рэтчету. Рога, которые были успешно уничтожены автоботами уже два раза, являлись предпосылками к появлению Юникрона на Земле во вселенной из которой пришел Оптимус, и чем это закончилось мех не знал, но мог предположить: пробуждение приведет к уничтожению планеты. Рисковать нельзя, поэтому стоит позаботиться об аномалиях пока не поздно. Правда вот:

— Вертолёт. Точно вертолет, — янтарь полыхал в очах девушки. Она проверила интерфейс. — Хм. Сигнатура пропала несколько минут назад, скорее всего он вырос огромным, поэтому тот, кто его забрал может скрыть его излучение.

— Похоже увезли не так давно, — подтвердил мех, осмотрев углубление.

— Ох. Просто блеск. Нужно все бросить сразу после твоего сообщения и лететь сюда, могли бы успеть. Я просто молодец, — она прикрыла глаза рукой и покачала головой.

— Не вини себя, мы не могли знать, — приободряюще сказал собеседник. — Это плохо, конечно, что мы не смогли его уничтожить, но сделаем следующий раз, когда он всплывёт.

— Мне бы твою уверенность пять земных лет назад, — киборг хрустнула шеей. — Вызываем земной мост?

— Нет. Мы можем кое-что ещё посмотреть, — Прайм принял свой стандартный размер и трансформировался. Мерц прыгнула на водительское место. — Здесь недалеко есть место откуда я пришёл в эту реальность. Ехать три часа, можешь пока отдохнуть.

— Спасибо, — девушка растянулась на сидениях, и почувствовала, как ремень скользнул по её животу, пристёгивая. Инженер прикрыла глаза, но долго так лежать не смогла, ощущая, что собеседник смотрит на неё, но не решается что-либо сказать. Киборг тяжело выдохнула. — Если хочешь спросить, спрашивай.

— Ты сказала "пять земных лет назад"? Летоисчисление на Тронне сильно отличается от того, что на Земле?

— В Коалиции время на разных планетах идёт по-разному, но есть общий ориентир, который держат семь основных. Если сравнивать с Землёй, то в общем получается, что здесь время идёт в семь раз медленнее чем там. А, я же так и не сказала сколько мне лет. Мне было двадцать три, когда я покидала Тронну.

— Значит, по земному тебе двадцать восемь. А по тронскому времяисчислению тебе сто шестьдесят один год.

— Хах. На Земле бы сказали, что я уже не просто старуха, а чей-то древний предок, который давно изжил своё.

— Я так не думаю. В моей реальности и в этой, людям за довольно короткий срок, приходится пройти, весьма тяжёлый жизненный путь, который мы в свою очередь пересекаем за миллионы лет.

— Тогда я по сравнению с тобой всё равно можно сказать ребенок.

— Нет. Ментально мы на одном уровне.

— Да? Ну, тогда сколько тебе нам самом деле?

— Опустим этот вопрос.

— Чего так? Стесняешься своего возраста?

— Нет. Просто не люблю об этом говорить.

— Ой, да, ладно тебе. Колись. Ты знаешь, что никому не расскажу, — тишина. — Тц. Рэтчету сказал, а мне нет.

— Он врач, а ты...

— Инженер, который может, — девушка решила подняться, но ремень и кабель припечатали её обратно. — Эй!

— Твой офлайн будет лучше, если данных будет мало.*

— Не хочу окунуться в грёзы, что уронят мой разум в ужас, — она тяжело вздохнула.

— У людей это называется кошмары. Они тебя преследуют с прибытия на Землю? — кабель коснулся ребер в знак поддержки.

— Да, но пока отстали, правда в этот раз явно затянулись.

— Ты знаешь причину?

— Вина. Я до сих пор чувствую её, и это терзает мой разум. Я понимаю, что ничего не могла сделать, но всё равно до сих пор не могу успокоиться. Их смерть всегда будет лежать на моих плечах.

— Твои друзья?

— Мой боевой отряд. Семь человек, включая меня. Первым ушел Райден.

***

Тронна-6 6 лет назад

— Последние задание, милая, и свобода в другом мире! — проговорил серебряноволосый парень, приобнимая девушку пока они двигались к пункту назначения. — Никаких преград, предрассудков и переживаний.

Эмбер кивнула, устраиваясь поудобней на плече Айма.

"Идея побега с Тронны изначально принадлежала Райдену. Его уже достаточно достали распри между тобами и септами, отречься от них на какой-нибудь нейтральной колонии было возможно, но ненадолго, поэтому этот вариант он давно отмёл, но продолжал искать варианты. Однажды ему повезло. На одной из миссий мы обнаружили схрон с реликвиями прошлого, среди них был чертёж юниверсбриджа. Райден готовил этот план несколько месяцев, потом посветил меня в него, когда понял, что не сможет разобраться с чертежом без опытного инженера."

"Корабль принадлежал ему?"

"Да. Пока я строила портал, он готовил "Вой". В какой-то момент нас чуть не раскрыли, как-никак технологии перемещения через вселенные под запретом, но всё обошлось. Я достроила переход, а Райден транспортировал его, но не сказал куда, чтобы не подвергать меня опасности. И вот когда он закончил расчёты, собрал экипировку и всё подготовил, нас вызвали на задание, причем всех. В те времена в "Семёрке" наметился разлад из-за некоторых разногласий после одного задания, а миссия, которая, что ждала нас теперь, должна была привести к объединению. Правда, все пошло не так с самого начала."

Мерц нервно выдохнула, увидев огромный корабль у себя над головой. Нет. Им не с септами придётся сражаться, а с кронами, которых вообще не должно было здесь быть.

— Не переживай, — сказал Райден, взяв Эмбер за руку, чтобы успокоить. — Мы справимся, у нас на подхвате несколько "танков".

Инженер неуверенно кивнула, чувствуя боль в сердце.

"Я редко могла что-то предугадать или предсказать. У меня банально почти всегда это не получалось, поэтому специальности подобные логисту или стратегу для меня всегда были закрыты, но в тот день... Моя интуиция решила пробудиться. И лучше бы я послушала."

— Мне стоило отправится с ним, — сказала Эмбер стоя рядом с Лессой. — Не могу отделаться от ощущения, что отряду Альфа сейчас очень хреново.

— Тц. Ой. Ну, вот только не начинай, — проговорила парамедик. — Вернётся твой лидер недоделанный. Джеймс не зря поставил Райдена главой команды.

"Наша миссия до появления кронов была простой. Зачистить четыре точки, и удержать их до прибытия подкрепления. С тремя получилось, а вот с четвертой..."

— Отряд Омега, — раздался голос командира по нейролинку. — Срочно по указанным координатам, если можете и берите парамедиков.

"За считанные минуты мы прибыли на место. Повсюду кровь, трупы, разрушенные роботы, оплавившиеся экзокостюмы, воронки от взрывов всё это — привычное дело для нас, для меня... Так сильно я ещё никогда не ошибалась."

— Не пускайте сюда, Эмбер! — крикнула Лесса.

— Что? Почему? — девушку за плечи поймал Рон, не давая пройти, но уже за спинами других солдат она видела мертвое тело, остатки сапфировой трейты были до ужаса знакомы. — Райден? Пусти! Пусти меня!

— Эмбер тебе не стоит...

Инженер с силой оттолкнула от себя разведчика и оказалась перед бывшим биомехаником. Она тут же упала на колени.

— О, Созидатель, как же так?

В груди парня значилась огромная дыра, что уничтожила его искусственное сердце, а множество глубоких ран и пробоин, разорвали броню и искромсали плоть. В сине-зелёных глазах потух привычный блеск.

— Нет, нет, НЕТ!!!

***

Мерц тяжело вздохнула, вытирая слёзы.

— В этот день я кричала так сильно, что потом не могла нормально разговаривать три дня, и не соглашалась на лечение. Я была в подавленном состоянии, но добило меня не это, а ответ от Совета Сведующих, что пока они не могут его вернуть. Я так и не выяснила причину почему.

— Поэтому на Землю ты прибыла одна.

— Через несколько месяцев, когда я покинула тобов официально, на нейролинк пришло призрачное сообщение. Последние слова, что успевают оставить мертвые прежде, чем их физическое тело умрёт. В нашей квартире был тайник, в нём кулон, который был предложением руки и сердца, — она показала украшение кристалла тар-гонна на шее. — Подробная инструкция о том, что мне делать, чтобы уйти из той вселенной, а также сожаления о том, что Райден не может пойти со мной. Под конец жизни у него стали проявляться способности прорицателя, в записке, что он оставил, было сказано, что меня убьют, потому что наша тайна о юниверсбридже все же вскроется, и чтобы избежать этого он отправился на эту самоубийственную миссию. Он знал, что после его смерти я уйду из отряда и из сопротивления, и скроюсь в какой-нибудь нейтральной колонии. Корабль и переход с оборудованием были уже готовы, нужно было лишь пополнить запасы провизии и отправляться. Я должна прибыть в эту вселенную немного раньше.

— Помешал "Ремнант"?

— Да. Сведующие нашли меня, заманили фальшивыми обещаниями о том, что Райдена вернут, а я дура поверила, — она всхлипнула. — Остатки моей команды погибли в разное время на миссиях, но последние двое пытались меня оправдать. Я не должна была позволять им защищать меня. Мне стоило умереть ещё там, ещё тогда.

Теперь поток слёз Эмбер было не оставить, и Оптимус почувствовав это свернул куда-то на обочину. Он припарковался за камнями, и аккуратно с помощью кабелей подтолкнул плачущую девушку к выходу. Инженер спрыгнула на землю, а потом схватила себя за плечи, её тело подрагивало от рыданий, но упасть на колени не дали. Мех в форме умено, аккуратно потянул киборга назад, развернул и прижал к себе, позволяя вцепиться пальцами за пластины на честплейте. Манипулятор коснулся спины и начал поглаживать. Лидер был в состоянии понять чувства инженера, в своей вселенной он тоже терял много близких ему ботов. И увы история в этой реальности уже частично повторилась.

— Тише, тише, теперь это все позади, — манипулятор прошёл сквозь волосы, пытаясь успокоить. — Всё в прошлом.

Через какое-то время Мерц начала потихоньку затихать, её руки обняли за его плечевые сегменты, и девушка рвано выдохнула. Ей стало легче, на удивление, вся боль, что терзала сердце и разум отступили. Может и ненадолго, но достаточно для того, чтобы отпустить часть прошлого.

— Ты как?

— Нормально, — киборг оторвалась от меха. — Спасибо, что выслушал мою истерику. Хотя не должен был.

Она отвела взгляд и взяла себя за локоть.

— Эмбер, наши эмоции и чувства не сильно отличаются от людских. Хоть мы и разного вида, но я всё же могу видеть, когда ты скрывает свою боль. Поэтому, впредь, прошу, — манипулятор коснулся её плеча, заставив поднять голову. — Говори мне или Рэтчету, когда тебе плохо. Хотя бы нам двоим.

— Хорошо. Тогда вы тоже не молчите, когда вы чувствуете себя ужасно. Особенно ты, Оптимус.

Прайм улыбнулся.

— Конечно.

Мерц же кивнула и немного поднявшись схватилась за антенны, и коснулась его лба своим.

— Мы делим общие тайны.

Манипуляторы привычно сомкнулись на спине.

— Поэтому всегда будем говорить на одной частоте. Ладно, нужно двигаться пока есть время.

— Да, поехали.

Мех и киборг поднялись с земли, но не успели и шага сделать, когда по внутренней связи лидера раздался взволнованный голос медика:

— Оптимус, я не смогу связаться с Эмбер, а она мне срочно нужна на базе! Команду сильно потрепало пока они доставали энергон, и нужна ещё твоя помощь с транспортировкой.

— Понял тебя. Открывай мост по моим координатам.

— А вы я смотрю много переняли от людей, — заметила девушка, а в пространстве полыхнула рамка портала. — Привычки, слова, жесты.

— У нас есть чему поучиться у вас.

Инженер хмыкнула и вместе с лидером шагнула в портал.

На базе стоял переполох. Автоботы были не в очень хорошем состоянии, но почти все с радостными фейсплейтами. Их подопечные сидели рядом, обсуждая что-то. Мерц хрустнула шеей, примерно оценив урон:

— Пойду за инструментами. Увидимся. Рэтчет, ты в курсе, что ты хренов эксплуататор?

— Кто? — удивился медик, когда заметил прибывших.

— Человек, который присваивает себе заслуги чужого труда при этом заставляя трудиться других, — ответил Рафаэль.

— Но я не человек.

— Это понятие вполне применимо к тебе! — крикнула Эмбер из глубин коридора. Медик покачал головой, а потом посмотрел на лидера:

— Как ты умудрился так быстро её найти?

— Мы были вместе на задании.

— Каком?

— Рог, — проговорил Прайм тихо. — Но всё безуспешно.

Медик покачал шлемом и решил заняться работой.

Через полтора часа Эмбер стояла, облокотившись на перила в общем зале. Вместе с Рэтчетом она смогла залатать всех пострадавших довольно быстро, и сейчас девушка радостно смотрела на то, как дети и автоботы взаимодействуют друг с другом.

Ну, как взаимодействуют? Арси и Джек укатили в патруль, Би и Раф о чем-то переговаривались, а Мико и Балкхэд смотрели какое-то шоу про машины по ТВ. Мерц слабо улыбнулась. В голову влетело старое и довольно счастливое воспоминание: "Последняя Семёрка" вернулась после какого-то задания, которое мало того, что выполнила успешно, так ещё и вышла почти без потерь, как для отряда так, и для мирного населения. Теперь же вся группа праздновала свою победу в каком-то баре. Почти все были пьяны и до одури довольны своей жизнью сейчас.

— Эй, — из мыслей выносит аккуратное прикосновение к плечу и мягкий голос. — Не устала? Ты сегодня много сделала.

— Кто бы говорил, — хмыкнула девушка, а Прайм улыбнулся. — Ты делаешь ещё больше работы, чем я, и не говоришь о том, что тебе тяжело.

— Ну, теперь ты об этом знаешь, — инженер кивнула, а потом посмотрела на присутствующих в помещении, которые занимались своими делами. — Что такое?

— Я давно забыла, что такая мирная обстановка бывает. Даже живя в колонии, подальше от галактической войны, я всё равно не могла позволить себе расслабиться, а здесь...

— Тебе спокойней, да?

— Гораздо.

На лице киборга появилась блаженная улыбка, а к руке прикоснулось что-то мягкое. Мелкие проводки, что вытянулись из манипулятора осторожно трогали её кожу. Не долго думая, троннка извернула пальцы, позволив полностью обхватить ладонь. Кибертронец встал поближе, смотря на школьников и команду.

— Я надеюсь ты поможешь мне сохранить эту обстановку и в моей команде пока мы не закончим работу, — Мерц подняла на него голову и сильнее сжала мелкие манипуляторы.

— Конечно. Мы связаны. Мы храним общие тайны.

— Поэтому мы всегда будем говорить на одной частоте.

Сердце отдалось лёгким теплом, а в глазах всполохнул янтарь. Девушка вгляделась в небесную оптику, замечая в ней кое-что до боли знакомое. Всё же она не могла отделаться от ощущения, что не смотря на свой внешний вид Прайм напоминает ей Айма, а то, как он себя ведёт и порой говорит, позволяет ещё больше удостовериться в своей странной теории.

"Шанс того, что я смогла найти альтернативную версию Райдена в этой реальности стремится к нулю. Даже если предположить, что он не человек, а мех, всё равно оригинальная версия Оптимуса в этом мире мертва. Тот, кто стоит передо мной; гость другой вселенной, попавший сюда случайно или по чьей - то инициативе. Он просто может иметь похожие черты характера. И это меня получается в нём привлекло."

Троннка прикрыла лицо рукой и покачала головой. Внезапное понимание врезалось в мысли как острая игла, пробивая все уровни сознания. Эмбер несла панихиду по Райдену год на Тронне и уже пять лет на Земле. Было очевидно, что её сердце рано или поздно устанет скучать и горевать. Хоть и искусственное, оно примет выбор, что предложил разум и вывернет понятие "поддержка" в другую сторону. Прайм зацепил Мерц, причем зацепил конкретно.

— Тогда я влипла по полной программе.

— Что такое? — обеспокоенно спрашивает собеседник.

— Всё, нормально. Просто поняла кое-что. Мне потребовалось так мало времени, чтобы, — она взмахнула рукой. — Найти другую альтернативу. И из всех посмотреть на того, кто слишком отличается от остальных. Кто слишком другой, даже среди своих.

— Я не понимаю о чём ты.

— Ты потом поймёшь, хотя... Если ты и вправду сделаешь тот же выбор, что и я, это может закончиться как хорошо, так и плохо. Но это в любом случае не отменяет того факта, что мне нужно будет открыть для тебя юниверсбридж.

Лидер посмотрел на инженера, которая вновь обратила своё внимание на детей. Он мог только догадываться о том, что твориться у неё в голове. Его нейронные связи могли обрабатывать сотни тысяч гигабайт данных за секунды, но людей ему до сих пор бывает порой трудно понимать.

— Слушай, — девушка повернулась. — Я хотел бы...

— Эмбер!!! — крик Рэтчета разрывает пространство, а Мерц закатывает глаза. Похоже ей ещё нужно поработать в лаборатории, лидер обречённо отпускает инженера, и недовольно глядит на Мико и что на удивление Би, что тихо посмеиваются над мехом и киборгом, но тут же замолкают, заметив на себе лишнее внимание.

"По всей видимости с каждым днём связь между нами всё крепче."

На базе стоит мирная обстановка пару дней, но потом в какой-то момент все автоботы собираются в зале из-за странностей, что заметил Рэтчет в звёздном небе. Оказалось, что речь идёт о параде планет и ужасном предсказании, о конце света с ним связанным. Эмбер сидела возле одного из терминалов в позе лотоса, был уже поздний вечер, но спать не хотелось. Девушка внимательно слушала рассказ, пытаясь воскресить из памяти похожие моменты. Она точно знала, что на её веку не случалось никаких парадов, а вот время перед началом войны.

"Кажется за несколько дней до начала хаоса, в некоторых местах произошли некие подобия солнечных затмений. Они почти не навредили экосистемам и самим планетам из-за щитов, но стали предостережением начала конца."

Она сменила положение.

"Но война произошла на Кибертроне, а не на Земле. Неужели здесь может быть что-то похуже, тотального уничтожения друг друга в попытке доказать свою правоту?"

— Какое странное совпадение, — подметил Балкхэд, будто прочитав мысли Эмбер, но речь шла о другом. — Или же нет.

— Сколько осталось? — спросила Арси.

— Несколько дней. Максимум, — ответил Рэтчет. В зале повисла тишина.

"Надо прикинуть варианты того, что может ждать нас. И как-то подготовится."

Хамелеон скрыл Эмбер, когда она потопала к лифту. Уже возле кабины до её ушей добрался голос Оптимуса:

— Меня больше беспокоит, тот кто считает, что в пророчестве сказано про него.

Инженер облокотилась на стенку, и сложила руки на груди, когда поехала вверх.

"Мегатрон, итак заявляет свои права на эту планету, но до сих пор не захватил ее, по двум причинам: мешают автоботы и слишком мало военной мощи."

Киборг оказалась на крыше. Она подняла голову вверх смотря на проявляющиеся звёздное небо.

— Его верный помощник в этом деле, темный энергон. Только до сих пор долбаный повелитель десептиконов не достал его в нужном количестве, ибо если это произошло нас бы уже не было, хм, — она коснулась интерфейса, и перенастроила систему "Воя". Инженеру было известно излучение, которое издаёт проклятая сирень, а также последствия взаимодействия с ней. — Нужно понять нет ли случайно на этой планете рудных жил с этой гадостью? Может древние темный также прятали, как и обычный энергон?

— Кто знает? — спрашивает Оптимус, оказавшись на крыше. — Я в патруль. Поедешь со мной?

День икс наступает неожиданно. Все начинается с того, что десептиконы не скрываясь воруют военное оборудование, а также Мегатрон заражает Рафа темным энергоном. Пока Оптимус пытается вернуть пропажу, а Рэтчет и Джун вырвать бедного Эскивела из лап смерти, Эмбер ловит странный сигнал, связанный с каким-то довольно мощным излучением. Догадки о том, что системы "Воя" наконец обнаружили то, что она искала заставляют сердце уже привычно болеть.

"Случится, что-то ещё хуже того, что происходит сейчас."

Сейчас на базе почти все автоботы, кроме двух. Инженер понимает, что её помощь может пригодится в любой момент, но нужно проверить подозрения. Прошмыгнуть к лифту несложно, корабль стоит в маскировке уже шесть дней, как девушка ночует на базе. Оставить судно здесь, а не дома было хорошей идеей, поэтому вновь оказавшись на борту Мерц вбивает координаты в систему навигации и направляется на место.

Через какое-то время ее вниманию представляется огромный вулкан. Сканирование показывает, что извержение уже началось. Девушка ищет место для посадки, и аккуратно приземляется не очень далеко от маленького каньона. Трейта наползает на тело, и троннка присаживается возле трещины в земле, смотря на жёлто-фиолетовую лаву. Даже сквозь защиту она ощущает огромную энергию, что неравномерно распределена в окружающем пространстве.

"Темный энергон в чистом виде. Откуда ж ты взялся в таком количестве на этой бедной планете?"

Она вспоминает слова Рэтчета о том, что вещество медленно истощает и убивает мехов. А судя по Рафу, на людей он похоже действует также, только быстрее. Киборг сверяется с жизненными показателями, все в норме. Девушка понимает, что это немного странно. Она человек наполовину, тем более должна ощущать воздействие проклятой сирени.

"Возможно некоторые технологии и приборы здесь сбоят."

Корабль выбрасывает уведомление о том, что осколочная защита начинает медленно слабеть.

"Нужно торопиться."

С помощью инструментов инженер набирает немного жидкости в термостойкий контейнер. Делает несколько фотографий и записывает некоторые сведения. Всё это отправляется на базу, но скорее всего полученные данные сейчас некогда изучать. Киборг смотрит на вулкан, прикидывая несколько сильным может быть извержение, но вскоре её отвлекают от этого занятия. Система замечает приближение какого-то летающего объекта, и тут же "Вой" вместе со своей хозяйкой уходят в хамелеон. Эмбер ныряет к ближайшему каменному укрытию, а когда выглядывает, чтобы узнать, кто прибыл понимает, что это сам повелитель десептиконов.

"Твою мать. С таким противником мне уж точно не тягаться. Но зачем ты сюда вообще припёрся? Вулкан взорвать решил?"

Мерц продолжает наблюдение, и замечает знакомый фиолетовый цвет, что исходит от Мегатрона. Она вспоминает рассказ о том, что лорд, поглотил один из кристаллов темного энергона, поэтому он спокойно чувствует себя здесь.

"Твое место силы, наша погибель, если вулкан проснется."

Пространство разрывает звук открывающегося портала и оттуда выходит тот, кого девушка меньше всего ожидала тут увидеть:

— Оптимус, какого хрена ты тут забыл?

Повелитель и лидер перебрасываются парочкой фраз и начинают дуэль один на один. Инженер продолжается скрываться, раздумывая над тем, что стоит ли ей в это лезть. От мыслей отвлекает сообщение по нейролинку:

— Эмбер, ты куда пропала? И откуда у тебя эти сведения?

— А как ты думаешь, Рэтчет?

Прайм отлетает на несколько метров назад.

— Ты там? Как? Зачем?

— Нужно было кое-что проверить. Похоже темный энергон извергается из самой Земли.

— Что? Ты...

— Я тоже задаюсь вопросом, как? Но ответ искать мы будем, потом, — девушка кидается к кораблю, после того как замечает, что Оптимус точно проиграет в сражении. — Лови координаты, и открывай граундбридж, а иначе мы потеряем нашего бесславного лидера.

На следующее сообщение она уже отвечает, поднимая судно в воздух. Плевать, что она сейчас спалится перед темным лордом, но если сейчас не вмешаться, то война закончится с победой другой стороны.

Мегатрон возносит клинок над поверженным противником. Один удар, и больше никто не посмеет ему мешать в выполнении своих планов. Один удар и старый враг повержен. Один удар и давняя мечта исполнена. Один удар и на руке появляется след от выстрела лазерным оружием, а потом ещё один. Повелитель хватается за конечность, отскакивая назад, и осматривая окружение, ища внезапного противника. В воздухе ничего нет, но внезапно в пустоты вырывается ещё один выстрел, что цепляет плечо Мегатрона. А за ним следует очередь, от которой меху приходится уворачиваться.

Рядом сверкает земной мост, оттуда выскакивают Балкхэд и Арси. Они не понимают, что происходит, смотря на начинающиеся извержение вулкана и на то, что в Мегатрона стреляет, что-то невидимое. Автоботы бросаются поднимать своего лидера, и замечают, что незримый союзник проявляет себя. На корабле черный осколочный щит, что скрывает любые опознавательные метки, но Арси узнает судно по силуэту. "Вой Бездны" разворачивается и делает ещё несколько выстрелов по Мегатрону, не давая тому возможности и на метр приблизится к Оптимусу и его подчинённым.

Когда же те оказываются почти у портала корабль резко взмывает вверх и скрывается в маскировке, пока повелитель пытался понять, что происходит автоботы уже нырнули в рамку портала, поэтому попытка остановить их не увенчалась успехом. Пространство разорвал жуткий крик ненависти и злости, ибо Мегатрон не только упустил своего давнего врага, так ещё и понял, что у него есть новый союзник. Клинок с яростью впивается в землю, а на лезвии остаётся темно-фиолетовое вещество. Повелитель ухмыляется и начинает довольно смеяться.

На Омеге-1 переполох. Рафа удалось спасти, но Джун явно не довольная тем, что с ним произошло пытается увезти детей с базы, но у неё ничего не выходит. А внезапный ураган вообще заставляет её сильно пожалеть о своем решении, и готовиться к смерти, но её и Эскивела спасает вовремя подоспевший Бамблби. Также к автоботам прибывает и Фоулер в попытке выяснить, что, собственно, происходит и почему планету раздирают на части природные катаклизмы. Пока Рэтчет совмещает звуковые чистоты, Оптимус замечает, что базе не хватает кое-кого важного. Он уже думает спросить, но резко останавливается, когда слышит равномерный стук:

— Кибертронское сердце, — отмечает Джек.

— Сердце качает кровь. В центре Земли нечего качать кроме...

— Крови Юникрона, — внезапно говорит Раф.

— Погодите, то есть что-то, что живёт в центре нашей планеты?

— Боюсь, что ядро вашей планеты состоит не из магмы, как думают ваши ученные, а из темного энергона.

— Вот о чем говорила Эмбер, когда сказала, что темный энергон извергается из земли. Я сначала подумал, что это какая-то глупая шутка, а теперь мы видим, как Юникрон поднимает тьму, как было предсказано в пророчестве.

— Ну, как нам оставить это чудище? — спросил Уилл, а потом заметно напрягся. — Кстати, а где Мерц? Я не вижу её на базе.

— Я потерял с ней связь с того момента, как она прислала информацию о вулкане, — разочарованно сказал медик, а лидер почувствовал, как неприятно отозвалась искра на эту новость.

— Что? На вулкане? Господи. Вот не сиделось же ей на месте, — агент коснулся лба рукой.

— Успокойтесь, агент Фоулер, — неожиданно сказала лазурная. — Я думаю, что с нашим инженером все в порядке. Она точно покинула поле битвы несколько минут назад, и если бы что-то случилось, я думаю она бы нас предупредила.

— Какое поле битвы? — удивился зелёный здоровяк. — А, ты говоришь про вулкан, но Эмбер же там не было, да?

— А как ты думаешь, чей это был корабль, что защитил нас? Мы все знаем кибертронский, но ни у кого из нас нет своего космического судна. Она в порядке агент Фоулер, я уверена. Просто по какой-то причине не выходит на связь.

Мужчина тяжело выдохнул. Он вспомнил о необычных способностях подруги.

"Её выживаемость выше, чем у обычных людей."

Это мысль приободрила его.

— Ладно. Что нам делать с монстром?

***

Эмбер аккуратно сажает "Вой" на землю. Он все ещё в маскировке и будет до того момента, пока над ним не закроется земляная платформа, после того как корабль спустя на несколько метров вниз. Мерц выходит из судна и открывает топливный бак, к которому подключает одно из хранилищ энергона. Времени на передышку не так много, а за это время нужно успеть не только восстановить корабль, но также и укрепить дом от землетрясений. Энергонный браслет девушка кладёт на стол, на станцию подзарядки. Мелкий робот, представляющий из себя лишь металлические конечности, принимается за дело.

Инженер вытаскивает несколько полупрозрачных коробок, что с темными квадратными ядрами внутри, и начинает расставлять их в разных частях лаборатории, дома, а также на улице. Она редко использует силовые поля, из-за больших растрат в энергии, но сейчас просто нет выбора. Кубы энергона дополнительно подключаются к устройствам, и некоторые из них переходят в режим маскировки, создавая прозрачное силовое поле над домом, и растягивают его по полу всего нижнего этажа.

Эмбер?

Девушка чуть не выронила контейнер.

Привет, Оптимус. Я в порядке. Я вижу, что происходит в мире, поэтому скоро вернусь на базу, не беспокойся.

Ты знаешь причину катаклизмов?

Пока нет. А ты видимо, да. Поделишься?

Инженер убирает кабели от "Воя", она почти закончила подзарядку корабля, перед этим выслушав все новости по поводу Юникрона, который оказался центром Земли.

Так, и знала, что во время парада планет, нас ждёт не красивое звёздное шоу, а начало какого-то ночного кошмара. К которому вряд ли можно успеть подготовиться, но я попробую и помогу остальным.

Спасибо, Эмбер. А ещё за то, что спасла мне жизнь

Мерц остановилась, а потом тяжело вздохнув, приложила руку к нейролинку и улыбнулась.

Не за что. Какой план дальнейших действий?

Мне нужно кое-что выяснить. Мы пока не знаем, как бороться с Юникроном, но пытаемся найти способы.

Хорошо. Я желаю тебе вернуться живым. Встретимся на базе. Удачи, Оптимус.

Спасибо, Эмбер.

Нейролинк потухает, а Мерц сжимает руку в кулаке, когда в глазах вспыхивает янтарь. Она сделает всё, что в ее силах, чтобы помочь уничтожить глобальную угрозу.