Глава №8
21:00
Клод бежала около часа в неизвестном направлении, сметая всё на своём пути. Ей было всё равно, что ветки больно бьют по лицу. Было всё равно, что уже почти не держат ноги. Её волновала лишь душевная, самая сильная, боль. Всё также мчась вперёд, Клод не заметила и на полной скорости врезалась в другого волка, который бежал по перпендикулярно направленному ей пути. Её снесло с лап и со всей силы ударило об дерево. Клод заскулила, и потеряв сознание, превратилась в человека. Оборотень превратился в человека и быстро натянув штаны, а также схватив рубашку, подбежал к Клод, чтобы прикрыть её обнажённое тело. Он одел на неё рубашку, стараясь не глазеть, а затем взял её на руки и отнес к себе в дом.
•••
21 марта.
8:40
Селеста проснулась от громкого удара. Быстро вскочив с кровати, она бросила свой взгляд на окно, форточка которого была до этого открыта, под порывом ветра стала открываться и закрываться. Селеста подошла к окну и закрыла форточку, вдавив её со всей силой.
- Ты уже проснулась? - спросил Эштон, заходя в дом.
- Да, окно меня разбудило. Где ты был?
- Я сидел у озера. Не хотел тебе мешать. Там такой сильный ветер. - сказал Эштон подходя к камину, чтобы разжечь его.
- Да, не жарко... Нам нужно собираться и выяснять что-нибудь по поводу «Края Света». - сказала Селеста, усаживаясь на стул, рядом с камином.
- Эта банда существует уже давно. Около 50 лет. И за всё это время... За все их дела, мы не то что не могли найти их логово, мы не знаем их лиц и сколько их. Мы про них ничего не знаем. Они как призраки: появляются, делают непредсказуемые ужасные вещи и исчезают.
- Но в этот раз Эрин точно дала понять, что мы их раскроем. Всех спасём!
Эштон усмехнулся.
- Мне бы твоего оптимизма!
Селеста слезла со стула и села на пол к Эштону. И поцеловав его в щеку, обняла его руку и положила голову на плечо.
•••
9:00
Картер пришёл в магазин, перед этим забросив Аду в школу. Кенна всю ночь просидела в магазине, читая книги.
- Привет! - сказал Картер Кенне.
- Привет... - ответила сонно Кенна.
- Ты не ездила домой?
- Нет, решила остаться и почитать.
- Что-нибудь нового узнала?
- Нет, нигде ничего конкретного!
Вдруг дверь в магазин открылась.
- Хэй! Кто-нибудь есть? - кричал Коул.
Картер вышел к нему.
- Привет.
- Привет, мне нечем заняться. Я тут потусюсь, ок? - сказал Коул и взял в руки лампу джина, а затем повертев её в руках, фыркнул и поставил на место.
- Может ты лучше поработаешь? Или поищешь информацию о «Крае Света»?
- Кажется, этим рыжая занимается.
- Рыжая тебя прекрасно слышит. - сказала Кенна, выходя из комнаты. - Картер, мне нужно кое-куда съездить. Скоро вернусь.
Она чмокнула Картера в щеку и куда-то помчалась.
- Ну что ж. Раз уж ты здесь, Коул. У меня есть для тебя задание. Там куча книг в кладовой... Расставь их всех по жанрам.
- Скучно как-то, но ладно...
Картер и Коул двинулись в кладовую.
•••
10:00
Руби, Джон, Оливия и три вампирши наконец-таки прибыли к дому. Длинная дорога, постоянные остановки и бесконечная болтовня вампирш утомила Руби. Приехав к дому и выйдя из машины, Руби минуты две, прищурясь смотрела на дом.
- Что-то не так? - поинтересовался Джон.
- Нет, всё нормально.
Джон подошёл к Руби и тоже стал смотреть на дом.
- И что ты встал? Вещи в дом заноси! - сказала Руби, повернувшись к Джону.
Пока Джон еле-еле допер все чемоданы Руби, девушки уже выбрали комнаты, в том числе и Руби. У Руби была просторная светлая комната с огромной кроватью.
- А где моя комната? - сказал Джон.
Руби повернулась и указала на соседнюю комнату. Джону досталась не очень просторная комната с маленькой неудобной кроватью.
- Что ж... И так неплохо! - воскликнул Джон.
- Вот именно! - сказала Руби и пошла осматривать остатки дома. Джон пошёл за ней. Спустившись на первый этаж они пошли по длинному коридору.
- Ты знаешь всё, что не делается – к лучшему! - воскликнул Джон.
Руби покосилась на Джона, вспоминаю историю со своим мужем.
- И в чем мне сейчас повезло?
- Ну, у тебя хорошая компания! - подмигнул Джон.
- Забуду, что я это видела...
- Ещё вместо комнаты в штабе у тебя теперь дом!
- Это не плюс... Штаб предоставлял защиту и давал мне множества преимуществ. Теперь у меня их нет. Как нет и работы, что собственно тоже проблема. Но ты прав... Хорошо, что ты здесь... А то бы у нас совсем не было еды. А так ты скоро будешь нарасхват.
- Оу, я уверен, что в итоге только ты меня съешь!
Руби остановилась и вопросительно посмотрела на Джона.
- О чем ты?
- Да так...
Джон пошёл вперёд, а Руби секунду постояв, пошла за ним.
•••
10:30
Клод проснулась в незнакомом доме. Слегка приподнявшись на кровати, она пыталась вспомнить, что произошло. Воспоминания всплывали фрагментами, но потом Клод собрала картину воедино. Она резко откинула одеяло в сторону и вскочила с кровати. Аккуратно, на носочках, Клод подошла к двери и, медленно провернув ручку, открыла дверь. Выглянув в коридор, она никого не заметила, закрыла за собой дверь и пошла к выходу. Но подойдя к двери, её заметил мужчина.
- Уже уходите? Не попрощавшись? - спросил он, сидя за столом, попивая кофе, запах от которого распространился по всей комнате, сидя с газетой.
Клод вздрогнула от неожиданности. И повернувшись, смущенно улыбнулась.
- Я не хочу доставлять Вам ещё больше неудобств.
- Давай перейдём на «ты»? Не против?
- Нет.
- Присаживайся, налью тебе кофе. - Клод села за стол. - Ты сильно ударилась? Как себя чувствуешь?
- Уже исцелилась. Спасибо.
- Я рад, что всё хорошо. Как тебя зовут?
- Клодин. А тебя?
- Хантер.
- Рада знакомству.
- И я. Отчего ты так бежала? - Хантер подал Клод кружку с кофе и сел рядом.
- Да так... От себя.
Хантер вопросительно посмотрел на Клод.
- Я призналась своему лучшему другу в чувствах, а он... не чувствует того же. Теперь мы не будем дружить как раньше и что-то большее у нас не получится.
- Хм... Как можно знать, что в будущем у вас точное ничего не будет? Вдруг взаимность придёт позже? Может ему нужно время?
- Может...
- Жалеешь, что призналась?
- Не знаю...
- Если жалеешь, то зря. Уверен, ты сбросила камень с души.
- Это точно. Откуда ты...?
- Со мной тоже такое было.
Клод взяла кружку и отпила из неё. Клод непроизвольно бросила взгляд на его грудь. Хантер был в майке и поэтому было отчетливо видно татуировку. Татуировка в виде захода солнца, а на переднем плане вода, из которой видно руку, будто бы кто-то тонет. Увидев, что Клод смотрит на татуировку, он закрыл её ладонью.
- Необычная татуировка... - проговорила Клод, вновь отпивая из кружки - Даже пугающая.
Хантер усмехнулся.
- Всего лишь татуировка... Сделал её по глупости.
- Ясно... - Клод приподнялась. - Спасибо за всё, но мне пора.
- Надеюсь, что мы ещё встретимся. И рубашку я тебе дарю.
Клод посмотрела на свою одежду и улыбнулась. До этого она и не понимала, что находится в чужой рубашке.
- Спасибо. - сказала Клод и помчалась домой.
•••
10:40
Эштон поехал в штаб к Руби, не зная, что произошло. А Селеста поехала в антикварный магазин. Она зашла во внутрь. Колокольчик над дверью оповестил о её приходе.
Картер вышел к Селесте.
- Привет.
- Привет. Я могу чем-нибудь помочь? - спросила Селеста.
- Вы сегодня сговорились что ли? Всё хотят помочь! Но это замечательно! Иди помоги Коулу, а то он не справляется. Он в кладовой. Вторая дверь справа.
Селеста улыбнулась, кивнула и направилась в кладовую.
Открыв дверь, Селеста увидела Коула, который читал, закинув ноги на стол.
- А мне сказали, что ты работаешь...
Коул посмотрел на Селесту беглым взглядом и улыбнулся.
- Привет, принцесса. Пришла помочь?
- Да. Но надеюсь, что именно помогу, а не сделаю за тебя твою работу! - сказала Селеста, подошла к Коулу и скинула его ноги со стола.
Коул улыбнулся и закрыл книгу, причём так резко, что из неё полетела тонна пыли.
- Здесь так много книг... И всё такие... Старые. - сказала Селеста, проводя руками по книгам на полке. Затем она резко повернулась к Коулу. - И я не верю, что ни в одной из них нет того, чтобы нам помогло!
- О «Крае Света» ничего толком не известно. Так что...
- Что ты читал?
- Да так ничего. - сказал Коул и, подходя к полки, закинул книгу на самую верхнюю.
Селеста недовольно нахмурилась.
- Не хмурься, морщины появятся! Кстати... Ты вроде не тяжелая. Залезь на ту полку, я тебе буду подавать книги, а ты будешь их составлять.
Селеста кивнула и полезла на вверх.
- Мне тебя придержать? - спросил, улыбаясь Коул.
- Нет, не стоит.
- Ой, да ладно тебе! - Коул стал подавать Селесте книги.
Расставляя книги, на последней полки у стены она заметила совершенно новую книгу. Это было заметно по её обложке. Селеста встала на носочки, что бы дотянуться до книги, но нога сорвалась и она тотчас полетела вниз. Коул поймал Селесту, улыбаясь во весь рот.
- А ты тяжелее, чем кажешься!
Селеста слегка ударила Коула в грудь и отошла в сторону.
- Там на вверху какая-то новая книга!
- Откуда бы ей там взяться?
- Не знаю, но нужно её достать! - Селеста уже собралась лезть на вверх, но Коул схватил её за руку.
- Давай осторожней только!
- Лови меня... Если что.
И вновь забравшись на полку, Селеста достала книгу. Спустившись вниз она открыла книгу и... в ней было пусто!
- Эмм... Ничего? Совсем? - нахмурившись спросил Коул. В книге были пустые страницы.
- Но... Как же... - лихорадочно стала перелистывать страницы Селеста.
- Ладно, залезай продолжим составлять.
Селеста залезла на вверх и продолжила составлять книги. Она была озадачена новой книгой, в которой ничего не было.
•••
10:50
Эштон приехал в главный штаб и пошёл к комнате Руби. Он постучался несколько раз, но ему никто не открыл.
Затем он постучался ещё.
- Да нет её! - послышался из-за спины Эштона женский голос. Эштон развернулся и увидел всю ту же вампиршу-азиатку. Она что-то печатала в планшете, а когда подняла глаза чуть приоткрыла рот.
- Извините, Мистер Граймс, я не хотела грубить.
- Всё в порядке. А где она? - Эштон подошёл ближе.
- Мисс Граймс здесь больше не живет. Нарушив закон, совет отстранил её от работы и изгнал из штаба.
- Что?! Ты серьезно? Руби? Самую верную вампиршу? - воскликнул Эштон. Вампирша-азиатка слегка надула губы и нахмурилась, явно показывая своё возмущение.
- А что она хотела? Убив вампира, ещё такого уважаемого, как Даниэль, мисс Граймс должна была понести наказание! Надо сказать спасибо Роберту, что он уговорил Совет не убивать Руби!
- Я ему сейчас скажу «спасибо»!
Эштон стремительно пошёл в сторону кабинета.
- Кстати, я - Сурия. - крикнула азиатка вслед.
- Эштон. - сказал он и скрылся за поворотом.
- Да, да... Я знаю... - сказала Азиатка и медленно поплелась в противоположную сторону.
Эштон, постучавшись, вошёл в кабинет к Роберту. Он стоял у окна, а на диване сидел молодой, на первый взгляд, мужчина. Эштон сразу узнал в нем своего старого знакомого - Генри.
- Эштон, ты вовремя! Помнишь Генри?- говорил Роберт, показывая одной рукой на Генри, а другую руку убрал за спину.
- Да. Здравствуй, Генри.
- Привет, Эш. Давно не виделись! Как поживает сестра?
- О ней-то я и пришёл проговорить. Не оставишь нас? - обратился Эштон к Генри.
- Не вопрос! - он поднялся, кивнул Роберту и вышел из кабинета.
- Вы изгнали мою сестру из штаба?
- Присядь...
- Нет. Она так преданна тебе, почему не уговорил оставить её?
- Пытался. Но, как видишь, не очень удачно. Она убила Даниэля. Теперь будет жить в его доме, заботиться о его созданиях.
- Руби? Заботиться?
- У неё нет выбора. Я хотел предложить тебе её место, но...
- Нет. - воскликнул Эштон. - Я не стану работать на тебя.
- Знаю. Именно поэтому я предложил место Руби Генри.
- А Генри, разумеется, согласился.
- Все бы согласились. Кроме тебя. Ты так яро сражаешься против того, что мы делаем, но погляди... Мы создали власть, которая всем нравится!
- Это с чего это ты так решил?
- Не вижу недовольных.
- Совет, скорее всего, просто их убирает.
- Осторожней со словами, Эштон.
- У меня ещё есть парочку. Ты заключил сделку с ведьмой, послал Руби за посылкой. Зачем тебе наши фотографии и статьи. Что ты задумал?
- Задумал сделать вам подарок. Но, как вижу, вы открыли посылку и надумали себе всякого.
- Я не идиот. Подарки здесь не причём.
- Ты мне как сын. - сказал Роберт, подошёл ближе и положил руку на плечо Эштона.
- Но ты мне не отец. - сказал Эштон и скинул руку Роберта с плеча. А затем ушёл.
•••
11:00
Кенна решительно настроена узнать всё про «Край Света», но зацепок мало, а сидеть на месте она не может. Поэтому Кенна пошла в полицейский участок и попросила показать полицейского где находится место преступления. Молодой парень-оборотень долго отказывался и говорил, что даже многих из участка туда не пускают, в том числе и его. Но Кенна была убедительна, рассказав душещипательную историю про своего жениха и состроив глазки. Спустя некоторое время полицейский согласился сопроводить её на место преступления в тайне от всех.
Они вместе спустились и сели в машину Кенны, чтобы не привлекать внимания полицейской машиной.
- Извините, как я могу к вам обращаться? - спросила Кенна.
- Ник. А вы?
- Кенна. - сказала она, заводя машину.
- Вы собираетесь найти что-то конкретное? Просто не хочу чтобы вы сильно расстраивались, если мы ничего не найдём. Там уже давно всё обследовали.
- Вы сказали, что многих не пускали на место преступления... Вам не кажется это подозрительным?
- Совсем нет. Это дело было поручено кому-то и только он и его напарники имеют право там находиться. Других не пускают, чтобы улики не затоптали.
- Вы в это верите? - покосилась Кенна на Ника.
- Да.
- Хорошо...
Ник продолжить показывать дорогу и в скором времени они приехали.
- Это здесь. - указывал рукой Ник.
Кенна огляделась. Небольшой кусок был обтянут сигнальной лентой. На земле было бордовое пятно крови, которое было уже почти идентично с землёй.
- Так...
Кенна начала всматриваться. Вокруг пятно крови тонкой линией было обведено золотистой нитью. Она присела на корточки. Кенна дотронулась до золотой линии, и посмотрев на свои пальцы заметила золотую пудру. Слегка потерев пальцы, она обернулась к Нику.
- Смотри! А вы говорили, что ничего нет! - протянула руку Нику.
- На что именно смотреть? - скрестил руки на груди Ник.
- Эм... На пудру, возможно, это пыльца... Да! Точно! Пыльца!
- Хмм... Ты, конечно, прости, но тебе бы к врачу обратиться.
- Почему это?
- Ты протягиваешь мне руку и говоришь, что на них якобы пыльца. А ведь твои руки чисты.
- Что? Как это? - Кенна для пущей убедительности ещё раз взглянула на руку и четко видела золотую пыльцу на руках. Но что бы не показаться странной, Кенна перевела всё в шутку.
- Я пошутила. Хотела посмотреть на твою реакцию.
- А, ясно.
- Слушай, а ты бы не мог использовать свои способности волка, чтобы определить следы по запаху?
- Это бесполезно. Здесь это уже тысячу раз проверяли.
- Прошу.
Ник тяжело вздохнув, стал принюхиваться. Сначала его лицо было расслабленным, но потом он напал на след и пошёл куда-то быстрым шагом. Кенна рванула за ним. Пробираясь сквозь ветки несколько минут, они наконец остановились. Ник поднял с земли клок шерсти и поднёс к носу. Глубоко вздохнув, Ник повернулся к Кенне. Она заметила, что клок тоже весь в золотой пыльце.
- Эта шерсть принадлежит Френку Джону. Фермеру. Он мог просто проходить мимо...
- А может быть виновным.
- Я доложу в участок.
- Нет. Я разберусь. Думаю он будет не очень разговорчивым, если в его дом придёт полиция. Другое дело, если придут другие оборотни. Мои друзья. Я тебе всё доложу, но пока позволь мне поговорить с ним.
- Ну, не знаю.
- Это важно. Просто дай мне день. К вечеру я всё тебе доложу.
- Ладно. Но будь осторожна, мало ли.
- Спасибо. - Кенна взяла из рук Ника шерсть и пошла в сторону машины. Они сели в машину и забросив Ника в полицейский участок, она поехала к ребятам. Одно лишь крутилось в голове: «Почему Ник не видел пыльцы? След тянулся так далеко из-за неё?».
•••
12:34
Эштон приехал в дом к Руби. Он осмотрел дом, и полностью ещё не осознав происходящего, неоднозначно покачал головой. Он подошёл к двери и трижды по ней постучал. Открывать дверь никто не спешил, а затем из-за двери послышалось: «Почему в этом доме никто не может открыть дверь!» и дверь открылась.
Руби сразу посмотрела на брата и улыбнулась.
- Был в штабе?
- Да и услышанное меня поразило.
Руби жестом пригласила Эштона войти, и оказавшись в доме, они прошли в гостиную комнату и сели на диван.
- Ты убила Даниэля? Ты?
- Не совсем.
- Что это значит?
- Джон... Он защищал сестру и так получилось. - полушепотом произнесла Руби.
- И ты взяла его вину на себя? - прищурившись, спросил Эш.
Руби стала говорить ещё тише.
- Его бы убили. И я подумала, что мне легче взять вину на себя.
- Легче взять вину на себя, чем смотреть как он умрет... На тебя не похоже. Тебе он нравится?
- Заткнись. - сказала Руби и ударила Эштона в плечо. - Это не так. Просто он нам нужен для исполнения пророчества.
- Да, да, конечно.
Руби демонстративно закатила глаза и скрестила руки на груди.
- Есть что-нибудь о «Крае света»? А то я с этим переездом, убийством и спасением, даже забыла поискать информацию.
- Нет. Пока нет.
Руби о чем-то задумалась, заулыбалась и посмотрела на Эштона.
- А как у вас с Селестой?
Эштон заулыбался и глаза его отражали счастье души.
- Понятно. Можешь не отвечать. Я и так всё поняла!...Слушай, раз тебе всё равно делать нечего... Съезди в магазин и купи Джону еды, пожалуйста. Мне лень мотаться туда-сюда.
- Окей. - Эштон встал с дивана и направился к двери. - И, кстати, Генри занял твоё место в штабе.
- Что? Генри? Ты серьёзно?
- Серьезней некуда.
- Ладно, поговорим об этом когда вернёшься.
•••
12:40
Кенна подъехала к магазину, и бросив машину скорее побежала внутрь.
- Есть новости! - ворвалась она в магазин. В это время в магазине были посетители, которые что-то рассматривали на полках, но услышав Кенну, обернулись. - Извините. - сказала Кенна, и схватив Картера за руку повела в подсобку.
- Там ещё и Селеста с Коулом. В кладовой.
- Хорошо. - сказала Кенна и они вместе с Картером пошли в кладовую. Когда они вошли в кладовую Селеста, указывая пальцем в книгу, о чем-то беседовала с Коулом.
- Ребята, есть новости. Я сейчас была на месте преступления и нашла клок шерсти. - говорила Кенна, доставая из кармана клок.
- Воу, ну-ка... - Коул протянул руку, поднеся клочок к носу, понюхал его. - Не знаю чьё это. С этим волком я не знаком.
- Эта шерсть принадлежит Френку Джонсу. Нужно съездить и поговорить с ним. Но со мной он вряд ли будет откровенничать, думаю стоит тебе и Клод попробовать разговорить его.
Когда Кенна упомянула Клодин, Коул немного погрустнел. Он понял, что они не разговорили с прошлого вечера, после того признания.
- Как ты узнала кому принадлежит шерсть? - поинтересовался Коул.
- Мой новый знакомый сказал.
- Ясно. Я поеду с вами. - сказала Селеста. Коул посмотрел на неё, улыбаясь.
- Тебе просто моя компания нравится, да?
- Нет. Хочу помочь.
- Да-Да. - неоднозначно улыбнулся Коул.
- Но есть ещё кое-что. Я видела пыльцу на месте преступления и даже сейчас у тебя в руках. - сказала Кенна, указывая на руку Коула.
- Хмм... Странно... - проговорил Картер. - Возможно пыльца волшебная, тогда видеть её могут только волшебники. Это бы всё объяснило. Хотя кое-кто ещё может всё объяснить. Есть один джинн, он живет на холме, окружённом заколдованными деревьями, путь к которым лежит через непроходимый лес. Этот джин называет себя Неизвестным. Он живет уже давно и знает всё. Думаю, он сможет нам помочь.
- Тогда нужно разделиться. - сказала Кенна.
- Я поеду к Неизвестному и хочу чтобы со мной поехали Руби, Эштон и Селеста. А Коул, Клодин и Джон поехали с тобой, Кенна. - сказал Картер.
- Да, ты прав. Напишу остальным. Нужно выдвигаться сейчас. - сказала Кенна и принялась печатать сообщения.
- Ну, что ж, Принцесса. Не удалось нам вместе поработать.
Селеста закатила глаза и помотала головой.
- Всё, сообщения отправлены. Будем их ждать. - сказала Кенна.