Глава №3
« Я на дне. Мягкий песок. Водоросли щекочут лодыжки. Почему я не превратилась? Такое спокойствие. Невесомость. Не важно, что было и что будет. Мне хорошо. Я так глубоко. Я хочу спать...Что это было? Что дотронулось до руки?» - думала Селеста. Но её за тонкую ручку вытягивает Эштон. И сажает на сушу. Селеста начинает сильно кашлять, а с длинных белокурых волос медленно капает вода.
- Спасибо... - робко и тихо произнесла Селеста.
Эштон кивнул.
На берегу сидели все. Они также, как и Селеста только что очнулись.
- Что произошло? - спросила Клод.
- Моя молния... Что-то пошло не так. - произнесла Кенна.
- Ты нас чуть не убила! А может и убила. Я не знаю. В любом случае странно, что мы очутились здесь. - сказала Клод.
- Это была обычная молния. Как же я...- Кенна закрыла лицо руками, сидя на камне.
- Я понимаю, что сидеть и винить себя хорошо, продолжай в том же духе, - обратился Коул к Кенне - но нужно идти. Нужно понять куда нас занесло. Так что поднимайте свои задницы и за мной.
- С чего это я должна слушаться оборотня. - сказала Руби.
- У тебя нет выбора. - сказал Коул.
- Он прав нужно идти. - сказал Эштон.
- А ты? - обратился Коул к Селесте, которая продолжала сидеть на земле в надежде, что её не заметят - Идёшь? - и протянул ей руку.
Селеста кивнула и дала руку.
Все пошли в неизвестном направлении. Всё было незнакомым. Картер шёл позади всех.
- Восемь. - вдруг произнёс Картер. Но услышала его только Кенна.
- Восемь? - замедлилась она и пошла рядом с Картером - Ты что-то знаешь?
- Я пришёл на место встречи, потому что у меня было ведение. Но пока я не уверен точно. - сказал Картер.
- Я — Кенна.
- Картер.
- Очень приятно. - сказала Кенна, убирая рыжий волос с лица.
- И мне.
Так они прошли приблизительно 15 миль и наконец-то вышли на дорогу, ведущую в город. Но подойдя ближе они поняли, что города больше нет. Есть только груда обломков и потерянных надежд.
- Боже... - сказала Кенна.
- Боюсь как раз таки Бога здесь и нет. - сказал Коул, идя впереди.
Селеста уже не могла идти. Она стоптала все ноги. Джон и Кенна тоже выдохлись. Солнце сильно пекло.
Селеста запнулась об свою ногу и стремительно полетела на землю, но Эштон её поймал.
- Всё в порядке? - спросил Эштон у Селесты, придерживая за локоть.
Она лишь покивала. И они пошли дальше.
- Как тебя зовут? - спросил Эш.
- Селеста...
- Меня зовут Эштон. Что ты за существо?
- Сирена.
Он улыбнулся ей, а её щечки стали багровыми.
И вновь Селеста спотыкается от бессилия, а Эш её ловит.
- Что ж ты такая неуклюжая! - сказал Коул, который шёл слегка впереди.
- Ну ладно! - сказал Эш и взял её на руки.
- Нет, не нужно, отпустите! Я пойду сама! - говорила Селеста.
- Ничего не слышу. Мне так спокойней, а то буду постоянно тебя ловить. - сказал Эштон.
Она часто дышала. Страх неизвестности переполнял её. Эштон прошептал ей на ухо:
- Не бойся, а то у тебя сейчас сердце выпрыгнет. Я не обижу тебя. Дыши глубже.
Она сделала как он сказал.
Они прошли через весь город и не нашли ни одной живой души. Стало смеркаться и поднялся сильный ветер, поэтому ребята решили свернуть в лес. Они разожгли костёр и сели вокруг, чтобы согреться. Руби не желала столько времени проводить с оборотнями, да и с другими существами, стояла далеко от костра и даже не смотрела в их сторону. Джон иногда посматривал в сторону Руби. Ему было жалко её. Джону казалось, что за всей этой маской стервозности и эгоистичности скрывается девушка, которая полная противоположность этой, но такой её сделала непростая история...
Глубокой ночью все спали. Все, кроме Руби. Она стояла на стреме и ждала подвоха. Не верила, что на таком участке земли они не встретили никого живого. Может кто-то просто не хочет чтобы его нашли. Но вскоре уснула и она.
•••
Наступило утро. Все крепко спали. Лишь маленькие лучики солнца проворно пробирались сквозь деревья.
Джон приоткрыл глаза и увидел девушку. Она была в белом длинном воздушном платье, а сверху была накинута белая мантия с капюшоном.
Джон испугался и спиной пополз назад.
- Кто вы? - крикнул он. От его крика проснулись и остальные.
Девушка скинула капюшон. У неё были длинные белые волосы и голубые глаза.
- Меня зовут Эрин. Я — ангел божий. - сказала она и сцепила пальцы рук впереди.
- Это были Вы! - воскликнул Картер.
- Это была я, Картер. - спокойно и нежно говорила она.
- Откуда вы знаете моё имя?
- Я знаю всё. Что было и что будет.
- Почему мы здесь? - спросила Кенна.
- Вы здесь для высшей цели. Вы избранные! - сказала Эрин.
- Для какой цели? - спросила Руби, опираясь на дерево.
- Вы спасёте мир. Предотвратите войну!
- О чем это вы? - спросил Коул.
- Вы долго шли сюда. И вы не встретили ни одного живого существа. Даже птицы не пели. Не заметили?... Всё потому что вы находитесь не в своём времени.
- Какой сейчас год? - спросила Кенна.
- Сейчас 2078 год. Война 2069, которая длилась 9 лет, стёрла всех живых и мертвых с лица Земли. И не важно насколько каждый ощущал себя сильным. Все существа боролись друг с другом всеми возможными методами и итог оказался печальней, чем они себе представляли. И единственные кто сможет всё исправить — это вы.
- Почему мы должны вам верить? - спросил Джон.
- У вас нет другого выбора. Если вы не поможете, то в вашем времени вскоре умрете.
- Да ну? Смерть для людей сейчас лучший выход. Где же Бог, которого зовут сейчас все люди? Эти существа - рукой указывал Джон на своих попутчиков - убивают, издеваются и эксплуатируют нас! Они не щадят никого! Ни женщин, ни детей! А стариков убивают, чтобы не переводить лишний раз еду. Так где Бог? Почему не отзывается на молитвы своих детей? Почему он не помог нам? Почему мы так часто хороним молодых девушек, которые были ужином для вампиров? Моя сестра. Она сейчас у одного из них! Где Бог?! - кричал Джон.
У Эрин по щеке покатилась слеза. И у Джона глаза были мокрыми. Эрин прикоснулась ладонью к щеке Джона. И он почувствовал холод и спокойствие, он смотрел в её чистые глаза и видел в них сопереживание.
- Ох, Джон, мой дорогой Джон. Бог рядом, он слышит ваши молитвы и плачет от бессилия. Он плачет от каждого, кто покинул этот мир и отправился на небеса, а там с теплотой принимает каждого и заключает в объятия... - она дотронулась и второй рукой до другой щеки Джона - Ты — Джон Тёрнер — спасение. - Джон нахмурился, не понимая о чем идёт речь - Ты поймёшь, мой дорогой друг.
Она нежно опустила руки. А затем обратилась ко всем.
- Вы можете не доверять мне. Я это пойму, но хочу чтобы вы знали, что это не обойдёт боком ни одну семью. И всё, что останется — это пепел.
- И что вы от нас хотите? - спросил Коул.
- Я хочу, чтобы вы этого не допустили. Среди знакомых вам существ есть те, кто это начнёт. Вы поймёте когда всё начнётся...
- И как по-вашему мы это сделаем? - спросила Руби.
- Я уверена, вы найдёте способ.
- Класс! Спасибо, что дали подсказку! Вот это помощь! Вот это я понимаю! - воскликнул Коул.
- Кровавая луна упадёт в воду.- сказала со стеклянным взглядом Эрин.
- Что? - нахмурившись, спросила Клод.
- Отказ, изменивший его судьбу. - продолжила Эрин.
Все не понимали её слов, но внимательно слушали.
- Пепел во рту, а кровь на руках... А теперь вам пора! Я дала вам подсказки, когда всё пойдёт не так. - Эрин расправила белоснежные крылья, яркий свет ослепил наших героев и они отключились.
•••
Очнулись они всё на том же месте в Маунт-Рейнир. Одежда была сухая. Время было 15:20.
- Мы пробыли там сутки, а здесь прошло 20 минут! Как такое возможно? - воскликнула Клод.
Все лишь поджали плечами.
- Ангел... Мне кажется она нам наврала... - сказал Коул.
- А крылья приклеила, умник. - сказала Руби. - Ладно, мне некогда с вами болтать.
- Что мы будем делать? - спросила Селеста.
- Я пойду домой готовиться к ужину, а ты можешь пойти домой поиграть в куклы. - сказала Руби, поднимая с земли коробку с фотографиями.
- Нет, нам действительно нужно помочь. - сказала Кенна.
- Ну вот и помогай. Его я кстати заберу с собой. - сказала Руби, указывая на Джона.
- Что? Нет! У нас была сделка! - воскликнула Кенна.
- Ты же слышала ангела. Он — спасение. Будет под моей защитой. Посмотрим, что будет. Потом получишь его. - сказала Руби.
- Я пытался тебя убить и попытаюсь ещё. - сказал Джон.
- Идиот, зачем ты рассказал мне сюжет! Теперь не интересно будет... Пошли, даже руки завязывать тебе не буду! - сказала Руби.
Джон и Руби пошли к дому. Эштон на прощание улыбнулся и кивнул Селесте, а затем удалился.
Клод и Коул превратились в волков и убежали в неизвестном направлении.
Селеста подняла сумку с земли и пошла домой.
- Ты не против, если я провожу тебя? - спросил Картер у Кенны.
- Я не против. - сказала Кенна, сверкая своими зелёными глазками.
Они пошли в сторону Академии Магии.
- Кем ты работаешь? - спросила Кенна.
- У меня свой магазин.
- Что продаёшь?
- Антиквариаты. Старинные штучки...
- Больше не говори слово «штучки», это режет мне слух! - сказала Кенна и засмеялась. Картер, смотря на неё, тоже не смог сдержать смех.
- А ты кем работаешь?
- Я обучаю ведьм. Но после сегодняшнего не знаю стоит ли мне продолжать обучать детей. Как я могу учить кого-то, если сама не могу нормально этим воспользоваться?
- У всех бывают осечки.
- Только не у меня. Всю свою жизнь я всё держу под контролем!
- То есть ты тиран?
- Нет! Я ответственная!
- И как? Получается держать всё под контролем?
- Иногда не очень. Как сегодня, например.
- Ты можешь управлять всеми всего навсего красотой. Я давно не встречал таких как ты! Отдающихся своему делу. Ты рвёшься спасти мир. Я восхищён.
Кенна резко повернулась к нему и поцеловала. Прижалась к Картеру всем телом как-будто собиралась пройти его насквозь. А затем она отстранилась.
- Прости. Вообще у меня есть парень, но я собираюсь расстаться с ним. Он приземлённый. Он не понимает меня. Мы с ним как-будто на разных языках разговариваем. Даже если он и проявляет знаки любви, то я не чувствую того же в ответ. Но так боюсь сделать ему больно, поэтому не обрывала отношения. Ещё раз прости. Прости за то, что говорю всё это...
Картер всё выслушал, а затем улыбнулся.
- Тебе не за что извиняться.
И Картер нежно поцеловал Кенну ещё раз.
•••
Селеста в свою очередь очень спешила домой. Так сильно спешила, что даже не смотрела под ноги. Она наступила в какую-то жижу и когда решила посмотреть что это, она увидела кожу на которой была кровь с кусочками мяса. И её вырвало.
- Девушка, с вами всё хорошо? - послышался сзади незнакомый голос.
Селеста обернулась. Перед ней стоял парень с длинными волосами чуть ниже плеч и бородой. Он был в джинсах и кроссовках, которые казалось вот-вот «умрут». Футболки на нем не было.
- Да, всё в порядке. Просто... - показала рукой в сторону кожи Селеста.
- Оу, извините, это я виноват.
Селеста вопросительно на него посмотрела.
- Это я оставил кожу.
- Кто вы?
- Я перевертыш. - сказал он.
Перевертыши, один из видов который остался в тени. Сбрасывая старую кожу, перевертыши могут облачаться в другое существо, полностью подражая его голосу и внешности. Силу при превращении в другое существо они не получают.
- Никогда не встречала перевертыша. Как вас зовут?
- Меня зовут Том. А вас?
- Селеста. Я — сирена.
- Рад знакомству, Селеста. Сирены мне тоже не встречались. Обычно одни оборотни, вампиры и ведьмы. Вы не против если я провожу вас? И чтобы вы сразу не отказывались, то скажу сразу, что я гей.
- Я бы не отказалась.
Так Том и пошёл провожать Селесту.
•••
21:00. Главный штаб. Праздник в честь свержения людей.
Огромный главный зал был украшен золотом, всё: люстры, потолки, стены. Красивые статуи в виде сверхъестественных существ стояли в углах и на входе. Фонтан посреди зала, с кристально чистой водой. И сцена с подсветкой, чтобы говорить тосты.
Руби была одета в красное блестящее облегающее платье и высокие красные туфли на шпильке. Волосы были завиты в большие локоны.
Джона она взяла с собой и уговорила пойти Эштона, хотя он всё ещё на неё злился.
Джон и Эштон были одеты в обычные чёрные костюмы.
Кенна пришла на праздник со своим парнем Джорданом. И привела шабаш за которым должна приглядывать. Она была одета в обычное чёрное платье на бретельках и в туфлях на высоком каблуке.
Селеста тоже пришла на праздник и привела с собой нового друга - Тома. Так как у Тома не было нормальной обуви, а тем более футболки, Селеста одолжила рубашку, пиджак и туфли у своего отца. Сама она была одета в кремовое воздушное платье по колено и в туфли на среднем устойчивом каблуке.
Всех остальных героев в зале не было.
Наступило время для открытия праздника и на сцену поднялся Роберт.
- Уважаемые существа, я рад, что так много вас пришло к нам для того, чтобы отпраздновать этот знаменательный день — День Свержения людей. Ровно 50 лет назад мы поняли, что так жить нельзя. Нельзя быть всего лишь историями, которыми пугают детей. Нельзя вечно скрываться и делать вид, что всё хорошо. Теперь всё хорошо! Теперь всё так как должно быть! Мы едины! Мы сильны! С праздником! — все зааплодировали — Хочу пригласить на сцену моё создание, которые во время великого свержения сделала не мало для того, чтобы мы с вами сегодня стояли здесь. Руби Граймс, Дамы и Господа!
Все вновь зааплодировали. Руби, постукивая каблучками, поднялась на сцену.
- Здравствуйте, дорогие гости! То, что мы сделали, подарило лично мне новую жизнь. Некоторые винят нас в том, что мы сделали и недовольны нашим поступком, но если бы мы этого не сделали, то продолжили бы скрываться. Были бы в вечном страхе и беспокойстве, что нас найдут и убьют. Поэтому мы боялись использовать нашу силу — наш дар! Я помню как превратилась. Помню, как Рубия Албермаль, стала другой, стала — Руби Граймс. Это место, «место на вершине» наше и так будет всегда. С праздником и хорошего вечера! - и опять Руби накрыли аплодисментами. Она спустилась со сцены и подошла к Эштону и Джону.
- Рубия Албермаль? - спросил Джон.
- Моё старое имя. - сказала Руби
- Твоя речь была... ужасной. - сказал Джон.
- Для людей. А теперь заткнись и держись рядом, иначе тебя убьют.- добавила Руби.
Эштон оглядывал зал и заметил Селесту. Она стояла в уголке около одной из статуй и пила вино из хрустального стакана. Он сразу же бросил Джона и Руби и направился к ней.
- Здраствуй, Селеста. - сказал Эштон, подойдя к ней.
- Здравствуй, Эштон. Это Том, мой друг. - сказала Селеста, улыбаясь.
- Рад знакомству, Том. Я – Эштон. - сказал Эштон и протянул руку.
- И я рад. - сказал Том и пожал руку Эша. - Ну, я удалюсь. Мне нужно выпить.
Том ушёл и Эштон и Селеста остались наедине.
- Том он...? - спросил Эштон.
- Перевертыш. - закончила Селеста.
- Давно не встречал перевертышей. Как твои дела?
- Всё замечательно. А у тебя?
- И у меня. Как вино?
- Вкусно. А ты почему ничего не пьёшь? - спросила Селеста.
Эштон на супер-скорости взял себе стакан с кровью и вернулся к Селесте.
- Теперь пью.
- И как? - спросила Селеста.
- Очень даже.
- Какого это быть вампиром?
- Хуже, чем быть человеком.
- Почему?
- Потому что я мертв.
- Ты будешь жить вечно. Никогда не состаришься. Можешь вечно узнавать что-то новое. Путешествовать.
- А ещё мучиться от солнца и жажды. Смотреть как дорогие мне люди умирают от старости. Никогда не иметь детей. А и ещё все считают меня чудовищем.
- На всё можно смотреть с плохой стороны, если захочется... Попробуй взглянуть с хорошей. И тогда жить станет легче.
- А какого это быть сиреной?
- То же самое, что быть человеком. Только с хвостом в воде.
- Звучит круто.
- Это так и есть. Я люблю быть... собой.
Заиграла медленная песня.
- Потанцуем? - протянул руку Эштон.
- Я бы с радостью, но я не умею танцевать.
- Я тоже. Но с тобой хотел бы попробовать.
- Прости, не могу.
Эштон взял её за руку.
- Помоги мне посмотреть на жизнь с хорошей стороны.
Она кивнула. И они за ручку пошли танцевать. Он нежно обхватил руками её талию. Через тонкое воздушное платье он чувствовал тепло её тела, слышал как бьётся сердце и прерывистое дыхание, которое говорило о волнении. Она обхватила его шею. Тонкие пальчики ощущали холодную мертвую кожу. Он видел перед собой девушку, настолько чистую и невинную, что хотел её оберегать. Хотел поцеловать, но боялся отпугнуть ангела, которого робко придерживает за талию...
В дверях появился Картер, а за ним и Клодин с Коулом. Клодин была одета в фиолетовое облегающее платье и туфли на среднем каблуке. Она всё ждала, что Коул её заметит, но он даже не сделал ей комплемент по поводу наряда.
Кенна заметила Картера и подошла к нему, пока её парень пошёл за ещё одним коктейлем для неё.
- Привет. - сказала Кенна.
- Привет. - сказал Картер.
- Я рада, что ты пришёл. - улыбалась она.
- Я тоже рад тебя видеть.
К из разговору присоединился Джордан.
- Привет, я — Джордан. Парень Кенны.
- Картер, её друг.
- Ты маг? - спросил Джордан.
- Джинн.
- Круто. - сказал Джордан, хотя восторга в его глазах не наблюдалось.
Заиграла ещё одна медленная песня.
- Потанцуем? - обратился Джордан к Кенне.
Кенна не хотела танцевать, она хотела разговаривать с Картером, но всё равно пошла с Джорданом. Весь танец она не отрывала взгляд от Картера.
•••
Во время этого медленного танца Руби стояла с Джоном около фонтана.
- Выпьешь что-нибудь? - спросила Руби.
Он покачал головой.
- Джон, хватит. Мне плевать на твоё недовольство. Ты мне не нужен, но ты некое «спасение» и ведьмам интересен. Так что заснуть свою гордость куда подальше. - Руби на сверх скорости подошла к бару, взяла скотч и вернулась к Джону.
- Держи. Пробуй.
Джон взял стакан и сделал глоток. Он нахмурился.
- Вкусно... - прошипел он.
- По твоему лицу не скажешь.
К ним подошла Ким. Она была в длинном чёрном платье. Она уже еле держалась на ногах.
- Руби, я пришла! Эштон уже танцует с какой-то рыбой!- прокричали она,
- Я рада. Сколько ты выпила? - поинтересовалась Руби.
- Я? Немного! Литров 10... - сказала Ким, держа в руках коктейль. Вдруг нога подвернулась и она начала падать, но Руби её удержала, а стакан вместе с содержимым упал в фонтан.
- Моя «Кровавая луна»! - воскликнула Ким.
- Как ты сказала? - ошарашено спросила Руби.
- «Кровавая луна». Коктейль из бара. - сказала Ким.
Руби повернулась к Джону.
- Кровавая луна в воде...- в глазах Руби было волнение.
•••
Медленная песня закончилась. Кенна уже собиралась пойти к Картеру, но Джордан остановил её и взял за руку.
- Кенна, мы с тобой вместе уже давно. Вместе начинали работать в академии. Вместе переживали взлеты и падения. Без тебя я вряд ли был бы тем, кем являюсь сейчас. - сказал Джордан и встал на одно колено. - Кенна Блэр, я хочу чтобы ты стала моей женой и разделила со мной все радости и горести. Ты выйдешь за меня?
Кенна потеряла дар речи. Она не знала, что всё зайдёт так далеко и сейчас, отказав, она опозорит его. Она не любит его, но и разбивать его сердце она не хочет. Он хороший.
- Джордан, я... я... Я очень ценю тебя, но... я не могу... не могу выйти за тебя. Я больше не люблю тебя. - сказала Кенна. Джордан встал с колено и ушёл прочь. В его глазах была злость и боль. Все смотрели на них, некоторые смеялись. Кенна замерла на месте.
•••
- Вот это облом! - воскликнул Коул, попивая Hennessy.
- Это не смешно, Коул! - сказала Клод и пошла к Кенне. Взяв Кенну за плечи, она увела её из центра зала.
- Ты, конечно, мне не нравишься, - говорила Клод - но никто не заслуживает такого унижения.
Клод подвела Кенну к месту, где они стояли с Коулом.
- А ты чего не согласилась? У него маленький? - смеялся Коул.
- Какая глупая шутка! - сказала Клод.
Картер подошёл к Кенне.
- Сейчас, конечно, не время, но я надеюсь, что ты сходишь со мной на свидание. - сказал Картер.
- Я... пойду.
И под красивую песню о любви, они удалились из зала.
- Вот это поворот событий! Она нарасхват! - воскликнул Коул. Он уже достаточно выпил. Это было видно по его глазам.
- Может потанцуем? - спросила Клод.
- Неее, мало того, что ты заставила меня прийти сюда. Танцевать ты меня не заставишь! - сказал Коул, сделав глоток.
Клод коснулась его руки, а он сделал глоток и ушёл к бару. Клод расстроилась и в голове были лишь мысли о том, что она любит его, а он явно не чувствует того же.