Chapter 17
Адриан, сосредоточившись на мангале, переворачивал мясо, когда его мысли о Лилиан и Хорасе вдруг вырвались наружу.
— Я думаю, что Хорас — очень хороший вариант для Лилиан, — произнес он, бросив взгляд на Лиама.
Лиам, задумчиво потирая подбородок, вспомнил о недавних похоронах Маргарет. Тень печали промелькнула в его глазах.
— Да, но я наслышан о том, как его отец относился к жене, — произнес он с ноткой тревоги в голосе.
— Хорас не посмеет поднять голос на Лилиан, — уверенно ответил Адриан. — Он знает, что любое насилие обернется против него самого и поставит под угрозу его жизнь.
В этот момент Беатрис, сидя рядом, бросила на Адриана злой взгляд, словно упрекая его за излишнюю самоуверенность.
— Прекратите! Лилиан сама может выбрать себе достойного парня. Она далеко не глупая девочка, — воскликнула она, взмахнув ресницами и гневно посмотрев на мужа.
— Да, я полностью согласна с Трис, — добавила Жасмин, аккуратно заплетая косички своей дочери Мелиссе. — Не портите детям жизнь.
Лиам, однако, не собирался уступать.
— Лилиан — моя дочь, и она выйдет замуж только после моего одобрения! Если Адриан решил, что это будет Хорас, значит, так тому и быть. Договаривайся на ближайшие даты после Рождества. Дети будут дома, и мы познакомим их, — произнес он, повышая голос на несколько тонов.
Тон Лиама явно не понравился Трис.
— Лиам, не стоит разговаривать с нами в таком тоне, — напомнила Жасмин, стараясь вернуть атмосферу спокойствия.
— Жасмин, успокойся. За кого выйдет замуж Лилиан — явно не твоя проблема, — резко ответил Адам, сжимая зубы от раздражения. Его жена иногда забывала о границах.
— Успокоились все! — вмешалась Беатрис. — Лиам, после Рождества мы познакомим детей. И впредь не смей общаться с Трис и Жасмин в таком тоне. Мы хоть и в домашней обстановке, но это не означает, что ты можешь вести себя как пожелаешь. Это мои близкие люди, и не стоит переходить рамки и границы.
После этих слов Беатрис громко поставила бокал с шампанским на стол и вышла из комнаты, забрав с собой дочь.
Женщины понимали: выдавать Лилиан замуж за такого тирана было бы большой ошибкой. Если Хорас посмеет обидеть её, Лиам быстро разберется с этой проблемой. Но вот вопрос: не будет ли уже поздно? И какой смысл в таком браке? Рина же решила не высказывать своего недовольства вслух; ей было ясно, что мужчины всегда найдут способ сделать всё по-своему.
Сессия подошла к концу, отношения молодой пары наладились, и вот уже совсем скоро наступит Рождество. Подъезжая к дому родителей, Лилиан ощущала нарастающее чувство тревоги и беспокойства. Брайан, сидя рядом, нежно поглаживал её по макушке, понимая, как непросто будет рассказывать родителям о их отношениях.
В доме Адриана всегда царила атмосфера тепла и уюта, и это было заслугой Беатрис, которая с самого утра ждала возвращения детей. Мелисса уютно устроилась в кресле перед камином, погрузившись в чтение книги, ожидая появления брата.
Жасмин потягивала вино, наблюдая за суетой Трис и Рины. Но как только Лилиан и Брайан переступили порог, Трис и Жасмин оказались в крепких объятиях своих сыновей, а Рина, с болью в сердце, обняла дочь. Ей было тяжело осознавать, что вскоре её единственная дочка выйдет замуж не по любви.
Семейный ужин проходил в теплой атмосфере, но лишь немногие заметили многозначительные взгляды, которыми обменивались Брайан и Лилиан.
— Дочь, прежде чем вы уедете на вечеринку, хочу сообщить тебе важную новость: ты скоро выходишь замуж, — произнес Лиам, и эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, оставив болезненное эхо в душе Рины.
— Что? — голос Лилиан дрогнул, она явно не ожидала такого поворота событий.
— Мы с Доном обсудили это и пришли к непростому решению. Уже послезавтра ты познакомишься с Хорасом, — Лиам внимательно следил за реакцией дочери, но не мог понять, откуда берутся её слёзы.
— Нет! — не смог сдержаться Брайан, его ярость вспыхнула с новой силой.
— Брайан, этот вопрос уже решён и не подлежит обсуждению, — произнёс Адриан, сжимая кулаки; его не устраивала реакция сына.
— Папа, я не собираюсь выходить замуж. У меня есть молодой человек, и я не собираюсь менять свой выбор на какого-то Хораса! — Лилиан смотрела на отца сквозь слёзы и обиду.
— Лилиан, это решение принято. Возможно, у тебя получится полюбить Хораса, — произнесла Рина, нервно сделав глоток вина и надеясь, что дальнейшие обсуждения не будут продолжены.
— Вы ломаете мою жизнь! — не сдержалась Лилиан, её голос дрожал от подавляемой ярости. Она сжала зубы, чтобы не расплакаться, и укусила щёки, словно пытаясь подавить нарастающее волнение. — Извините, но такие родители мне вовсе не нужны!
В ответ на её слова Лиам с ненавистью сверкнул глазами. Он наклонился вперёд, словно собираясь выпустить на неё весь накопившийся гнев.
— Закрой свой рот! — прорычал он. — Тебя никто не спрашивает. Всё давно решено! Прекрати меня позорить, Лилиан! Ты должна быть благодарна, что мы выбрали тебе одного из самых перспективных кандидатов.
Слова отца, наполненные жестокостью и высокомерием, пронзили её как острое лезвие. Лилиан почувствовала, как внутри у неё закипает ярость, но она знала, что сейчас не время для открытого протеста. Вместо этого она стиснула кулаки и отвернулась, чтобы скрыть слёзы.
Элиот, сидевший рядом с Брайаном, наклонился к нему и прошептал:
— Скажи им, что вы встречаетесь, пока дело не зашло дальше.
Брайан лишь сидел в полном шоке, не в силах произнести ни слова. Он искал подходящий момент, но понимал, что сегодня его шансы на это стремятся к нулю.
— Лилиан, пойми, что мальчики из университета тебе не ровня! — произнёс Адриан, пытаясь успокоить дочку друга. Его голос был полон заботы, но Лилиан уже не слушала. Она встала из-за стола и вышла на улицу, к беседке. Ей нужно было остаться одной и попытаться прийти в себя.
Беатрис, не раздумывая, направилась за ней. Она чувствовала необходимость поддержать девушку в этот трудный момент, даже если сама не знала, что сказать.
Тем временем в доме царило молчание. Наконец, Брайан собрался с духом и произнёс:
— Отец, мы с Лилиан встречаемся, и мне очень жаль, что эту новость приходится преподносить именно так.
Эти слова повисли в воздухе, ошарашивая всех сидящих за столом. В комнате воцарилась тишина, словно время остановилось. Каждый из присутствующих замер в ожидании реакции на это неожиданное заявление.
— Адриан прав, моя дорогая, мальчишки из университета тебе не ровня, — произнесла Беатрис, накрывая ладонью дрожащую руку Лилиан. Она чувствовала, как её сердце сжимается от боли за дочь, и старалась передать ей хоть каплю утешения в этот непростой момент. — Прекрати плакать, моя девочка.
Лилиан, всхлипывая, подняла взгляд на мать. В её глазах отражалась не только печаль, но и непонимание.
— А что если этот мальчишка ваш сын? — произнесла она, смахивая слёзы с щек. В ту же секунду её обняли крепкие руки Беатрис, словно пытаясь защитить от всех невзгод мира.
— Я поговорю с Адрианом, — уверенно сказала Беатрис, хотя внутри неё уже начинала закрадываться тревога. — Всё ещё можно исправить. Почему же вы молчали? Почему не сказали нам раньше?!
Её голос дрожал от волнения, и она осознавала, что сама начинает нервничать. Все прекрасно знали, что единственный человек, который мог повлиять на Адриана, — это его жена. И сейчас Беатрис понимала, что именно её слова могут стать решающими.
— Понимаете, мы только начали налаживать всё и хотели рассказать вам об этом, но вы нас опередили, — произнесли они с недоумением. После недолгого разговора с Беатрис пара вернулась в дом, где атмосфера накалилась до предела.
— Свадьбы не будет! — яростно заявила женщина, словно это было единственное решение, которое могла принять в данной ситуации.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Каждый из присутствующих пытался прийти в себя, осознать происходящее.
— Лилиан, из-за твоей скрытой личной жизни пострадали все! — продолжал ругать свою дочь Лиам, его голос звучал как гром среди ясного неба.
— Лиам, закрой уже свой рот! — резко вмешался Адриан. Его слова были полны решимости. — Я больше не позволю так общаться с Лилиан, хоть она и твоя дочь.
В этот момент в воздухе витала напряжённость; каждый понимал, что дальнейшие события могут изменить всё. Взгляды встретились, и каждый из них осознавал: разговор только начинается.