Глава 1
Громкий голос отца разносился по всему дому, эхом отражаясь от стен. За кухонным столом, опустив взгляд в тарелку с остывающими тостами, сидела Скайлар Хосслер. Она сжимала вилку так крепко, что костяшки пальцев побелели. Напротив неё — мать, скрестив руки на груди и разочарованно качая головой. Казалось, комната сжималась, воздух становился тяжелее с каждым их словом.
— Ты тратишь своё время на ерунду! — резко бросил отец, ударяя ладонью по столу. — Рекламное агентство? Ты действительно думаешь, что это серьёзно? Что это стабильная карьера? Это просто глупость, которой заняты те, кто не хочет работать по-настоящему!
— Папа... — Скайлар закрыла глаза, в груди поднялась волна злости. — Это не просто "реклама", это создание брендов, продвижение идей. Это бизнес.
— Бизнес! — фыркнула мать. — Вот если бы ты пошла на юриста или врача — это было бы серьёзно! Но нет! Ты выбрала какую-то чушь!
— Скай, неужели ты не понимаешь, что в нашей семье принято добиваться настоящего успеха? — продолжил отец. — Посмотри на своего брата! Джейден стал известным музыкантом. Он делает что-то значимое! А ты?..
Скайлар почувствовала, как что-то внутри неё оборвалось. Они снова. Снова. Начали. Говорить. Про. Него.
— О, да, конечно, давайте снова об этом! — она усмехнулась, саркастично хлопая в ладоши. — Великий Джейден Хосслер, кумир всех девчонок! Круто, правда? Только вот меня не волнует его грёбаная группа! И никогда не волновала!
Отец посмотрел на неё так, будто она сказала что-то немыслимое.
— Ты просто завидуешь! — бросила мать.
— Завидую? — Скайлар почувствовала, как её начинает трясти. — Завидую чему?! Тому, что он вечно в образе рок-звезды, которому плевать на всех, включая меня? Или тому, что он и его дружки считают себя богами Сиэтла?
— Говори что хочешь, но он успешен. А ты... — отец снова покачал головой. — Ты просто бесцельно теряешь время.
— Я не бесцельно его теряю! — Скайлар вскочила на ноги, смахнув со стола чашку. Она с грохотом разбилась об пол. — У меня есть план! Райли и я уже нашли стажировку в крутом агентстве, и...
— Райли, Райли... — мать закатила глаза. — Эта девочка только и делает, что подталкивает тебя к очередным глупостям.
— Она моя лучшая подруга!
— Достаточно, — резко сказал отец. — Мы уже всё решили. Если ты не возьмёшься за ум, то можешь забыть о нашей поддержке.
Грудь Скайлар вздымалась от гнева. Она больше не могла здесь находиться.
— Отлично. Просто прекрасно! Будто бы вы мне её даёте! — она схватила куртку и вылетела за дверь.
***
Скайлар шагала быстрым шагом, даже не оглядываясь, а Райли, захлопнув за собой дверь, поспешила за ней. Осенняя прохлада хлестнула в лицо, но внутри всё равно пылал огонь злости. Они не говорили друг с другом, пока не оказались в баре — их любимом месте, где можно было просто молча выпить и забыться.
Скайлар бросила куртку на спинку стула и плюхнулась за столик в углу, раздражённо прокручивая в пальцах соломинку из стакана с виски-колой. Райли устроилась напротив, откинулась на спинку кресла и уставилась на подругу.
— Ты собираешься молчать весь вечер или наконец разродишься хоть одним словом?
— Райли, мне реально не до этого, — выдохнула Скай, делая глоток. — Хочется просто сидеть, пить и не слышать про этих...
— Да расслабься ты уже! — Райли закатила глаза, отпивая из своего стакана. — Серьёзно, может, пора уже завязывать с этим?
Скайлар зло взглянула на неё.
— Ты о чём?
— О твоей вечной ненависти к брату, группе и всему, что с этим связано. Знаешь, что поможет тебе отвлечься?
Скайлар вскинула брови.
— Даже не смей...
— Концерт!
Скай чуть не поперхнулась.
— Райли, ты с ума сошла?
— Ой, да брось. Ты всю жизнь только и делаешь, что обливаешь их грязью. Может, пришло время увидеть их вживую? Заценить, так сказать.
— Нет, — категорично ответила Скайлар, глядя в свой стакан.
— Да! — Райли хлопнула по столу. — Мы идём.
— Мы никуда не идём.
— Мы уже идём, детка.
Скайлар покачала головой.
— Чёрта с два.
Райли достала телефон, быстро вбила сообщение и, не слушая возмущения подруги, прижала трубку к уху.
— Ноен, привет! Нам нужны билеты на концерт... да-да, тот самый... два места в первом ряду... ага, я знала, что ты чудо! Всё, любим тебя, целую! — она сбросила звонок и самодовольно посмотрела на Скайлар.
— Ты серьёзно?!
— Серьёзнее некуда.
— Райли...
— Никаких «Райли». Мы едем.
Скайлар раздражённо вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. Она медленно опустила голову на руки и простонала:
— Я тебя когда-нибудь убью.
— Конечно-конечно, но сначала ты посмотришь на этих чертовых рокеров вживую, — ухмыльнулась Райли, допивая свой коктейль.
Через десять минут они уже ловили такси. Райли сияла от предвкушения, а Скайлар мрачно смотрела в окно. Машина быстро скользила по мокрым от дождя улицам Сиэтла, увозя её в самое сердце того, что она ненавидела.
Толпа ревела.
Скайлар даже не сразу осознала, насколько это было оглушительно. Тысячи людей – нет, чёрт возьми, десятки тысяч – заполнили концертный зал до предела. Воздух был пропитан смесью алкоголя, сигаретного дыма и парфюма, перемешанных с каким-то особым запахом – запахом ожидания, адреналина, грядущего безумия.
— Я тебя ненавижу, — процедила Скай, стиснув зубы, когда охранник проверил их билеты и пропустил внутрь.
Райли только пожала плечами, сияя от счастья.
— А я тебя обожаю, детка.
Взгляду Скайлар открылась сцена. Она была огромной. Динамики висели над залом, как металлические гиганты, готовые оглушить каждого здесь, освещение слепило, окрашивая толпу то в синий, то в кроваво-красный цвет. Люди орали. Кто-то уже подпевал саундчеку, который доносился с площадки.
— Боже, как же тут шумно... — пробормотала Скай, зажав уши.
— Добро пожаловать в ад, сестрёнка! — кто-то завопил рядом, обдавая её перегаром.
Она скривилась.
Толпа продолжала заполнять зал. Люди прыгали, обнимались, фотографировались, поднимали пластиковые стаканчики с выпивкой. Около сцены собралась группа девчонок в рваных колготках, кожаных куртках и с макияжем, который скорее подходил бы для фильма про зомби, чем для концерта. Они визжали при каждом движении кого-то за сценой, надеясь увидеть своих кумиров.
— Боже, как они могут слушать это? — Скайлар отвернулась, закатив глаза.
— Может, потому что это охренеть как круто? — Райли подмигнула и протянула ей бутылку воды. — Расслабься.
Скайлар не расслаблялась. Она чувствовала себя дико не в своей тарелке. У каждого человека вокруг был восторженный блеск в глазах. Они ждали. Они были готовы орать, плясать, сходить с ума.
Она чувствовала себя чужой.
Райли уже пританцовывала в такт какой-то фоновой музыке, а Скайлар мысленно проклинала тот момент, когда согласилась на этот цирк.
И вдруг свет резко погас.
Зал взревел.
Дрожь прошла по полу, когда со сцены раздался низкий гул баса. Толпа словно единое существо затаила дыхание. Мгновение – и на них обрушился свет. Ослепительно-яркий, красный, как раскалённый металл. Фигуры на сцене вынырнули из темноты, и зал взорвался криками.
Первым выскочил Джош, поднимая руки вверх и заводя толпу с улыбкой, от которой можно было ослепнуть. Следом за ним, в лучах прожекторов, появился Дилан, небрежно крутанув палочку в пальцах перед тем, как сесть за ударную установку. На сцену вышел Винни, тряхнул волосами и легко пробежался пальцами по грифу гитары, вызвав очередной восторженный визг из первых рядов.
Зал загудел громче, напряжение нарастало, толпа металась, будто ей не терпелось взорваться.
И вот, наконец, вышел он.
Пэйтон Мурмайер шагнул вперёд так, будто весь мир принадлежал ему. В руках зажат микрофон, через плечо перекинута гитара. Свет выхватывал его фигуру, обрисовывая каждую деталь: цепи на шее, рваную футболку, уверенную полуулыбку, от которой внутри Скайлар что-то противно сжалось.
Зал закричал так, что у неё зазвенело в ушах.
— Добро пожаловать в хаос, Сиэтл! — выкрикнул Пэйтон, и толпа рванулась вперёд, словно на него могли напасть сотни рук одновременно.
Скайлар сжалась на месте.
Первая нота хлестнула по воздуху, как удар плети. Резкий аккорд Винни, Джейден подключился через долю секунды, и вскоре зал содрогался в мощном ритме ударных.
Пэйтон поднёс микрофон к губам.
— Мы Midnight Riot, и этот вечер будет грязным.
Толпа ревела.
Скайлар едва не закатила глаза. Грязным? Отличное слово. Всё, что было связано с этой группой, было грязным. Эти песни, тексты, их поведение, даже их взгляды. Всё.
Пэйтон расставил ноги шире, провёл пальцами по струнам, и раздались первые ноты песни. Голос прорезал гул толпы.
"Сладкая ложь, горькая правда,
Ты не скажешь, но я знаю, что ты рада.
Мы падали вниз, не веря в себя,
Но всё, что у нас есть – это ночь и игра."
Голос был хрипловатый, пробирающий до костей.
"Ты вдыхаешь мой воздух,
Ты горишь, но не веришь.
Если хочешь быть честной,
Признай, что ты – моя тень."
Смысл медленно пробирался сквозь текст в мозг Скайлар, и её передёрнуло. Он пел о девушке, которая отрицала очевидное. Отрицала притяжение, зависимость, желание быть рядом, в то время как парень видел её насквозь.
Какая глупость.
Какая отвратительная, приторная, самоуверенная мерзость.
Скайлар чувствовала, как по её коже бегут мурашки – не от восторга, а от отвращения.
Но Райли рядом совершенно не разделяла её чувств. Она стояла, схватившись за голову, в полном шоке.
— О, боже, — прошептала она. — Какой он...
Скайлар медленно повернула голову.
— Ты шутишь?
Райли сглотнула, смотря на сцену так, будто там творилось какое-то священное чудо.
— Джейден слишком прекрасен сегодня... — прошептала она с придыханием.
Джейден. Её брат.
Скайлар медленно подняла глаза и действительно увидела, как он стоит в своём мире – пальцы пробегают по струнам, взгляд сосредоточенный, лёгкая ухмылка на губах.
Её брат, которого она терпеть не могла.
Райли смотрела на него, как влюблённая девчонка.
Скайлар подавила желание закатить глаза.
Но ей не нужно было говорить вслух, что она об этом думает. Она просто стиснула зубы и снова посмотрела на сцену.
Пэйтон наклонился ближе к микрофону, поймал её взгляд, и, чёрт бы его побрал, усмехнулся.
Этот вечер обещал быть долгим.
Музыка гремела, ударные сотрясали пол, воздух был горячим и липким от смеси пота, пьяного дыхания и запаха дешёвого алкоголя. Каждая секунда концерта напоминала хаос, в котором никто не знал, где граница между разумом и безумием.
Толпа металась, ревела, подпрыгивала, люди пытались дотянуться до сцены, до музыкантов, до их волос, одежды, хоть до чего-то, что можно утащить с собой, как трофей. Вокруг сновали охранники, вытаскивая из толпы тех, кто уже не выдержал накала, но поток тел был бесконечным.
Где-то в середине концерта на сцену уже летели бюстгальтеры, телефонные номера, записки с откровенным содержанием. Скайлар отвернулась.
— Господи...
— Это же офигенно! — закричала Райли, перекрывая шум.
Скайлар бросила на неё взгляд.
— Ты серьёзно?
Райли кивала с диким блеском в глазах, её тело поддавалось ритму, она забывала обо всём, погружаясь в музыку, в свет, в чужие крики.
Но Скайлар видела грязь.
Она видела девушек, которые расталкивали друг друга локтями, чтобы привлечь внимание музыкантов. Видела, как в углу сцены двое парней прятались за колонной, мешая друг другу расстегнуть ремни. Видела мужчину лет сорока, который держал за талию девочку-подростка, нашёптывая ей что-то на ухо.
Она видела всё это, и ей становилось тошно.
Но хуже всего было то, что музыкантам это нравилось.
Они не просто принимали этот хаос, они его разжигали.
— Ещё громче! — рявкнул Джош в микрофон.
Толпа взорвалась новым криком.
Джейден с Винни переглянулись и начали играть быстрее, пока барабаны Дилана несли ритм, похожий на бешеное сердцебиение.
Пэйтон снова схватил микрофон, убирая гитару за спину, и подался вперёд.
— А теперь...
Толпа затаила дыхание.
— Кто из вас готов испачкаться этой ночью?
Крики.
И именно в этот момент он спрыгнул вниз.
Перед сценой было небольшое пространство, отделённое металлическими ограждениями, за которыми стояли охранники, контролируя ситуацию. Но сейчас им приходилось делать всё, чтобы удерживать толпу на месте – люди пытались прорваться вперёд, дотянуться до него.
Пэйтон шагнул в эту небольшую зону, гитару он скинул на плечо, теперь в руках был только микрофон.
Фанатки завизжали.
Он двигался медленно, лениво. Позволял людям тянуться к нему, но не давал себя схватить.
— Тихо, детки, — усмехнулся он, отходя назад, когда какая-то девушка попыталась дотянуться губами до его шеи.
Он сделал несколько фотографий с кем-то, схватил чью-то записку, мельком глянул, скомкал и сунул в карман. Подписал чей-то телефон, облокотился на плечо парня, который стоял в первых рядах, и что-то ему сказал, заставляя его взорваться криком.
И всё это время он смотрел на неё.
На Скайлар.
Она чувствовала этот взгляд.
Но в отличие от всех этих девушек, она не пыталась к нему дотянуться.
Она даже не смотрела в его сторону.
И, видимо, это его взбесило.
Пэйтон двинулся прямо к ним.
— Нет... — прошептала Скайлар.
Но Райли вдруг завизжала.
Пэйтон остановился перед ними, выжидающе улыбаясь.
— Ну? — его голос был низким, ленивым. — Неужели кто-то тут не фанат?
Райли тут же замахала руками.
— Нет, я фанатка! Огромная! — она нервно засмеялась, не веря в происходящее.
Скайлар медленно подняла взгляд и встретилась с его глазами.
Сколько презрения она смогла в это вложить?
Очевидно, достаточно.
Его губы дёрнулись.
— А вот ты... — он чуть наклонился вперёд, будто пытаясь разглядеть её получше. — Ты выглядишь так, будто хочешь отсюда сбежать.
Скайлар скрестила руки на груди.
— Может, ты просто путаешь. Это ты выглядишь так, будто от тебя надо бежать.
На мгновение выражение его лица замерло.
А затем что-то вспыхнуло в глазах.
Ох.
Это его разозлило.
Но не просто разозлило.
Ему это понравилось.
Пэйтон шагнул ближе.
— Я тебе не нравлюсь, да? — его голос был почти мурлыкающим, насмешливым, но внутри него пульсировала тёмная энергия.
— Ты мне противен, — ровно сказала Скайлар.
Он засмеялся.
— Противен, да? — он наклонился ближе, глаза сузились, улыбка стала шире. — Почему же?
— Потому что я вижу, кто ты, — её голос был ровным, но внутри всё сжималось.
— Да? — он снова засмеялся. — Ну, раз ты меня так хорошо видишь, скажи мне...
Он наклонился ещё ближе.
— Кто я?
Скайлар смотрела прямо в его глаза.
— Грязь.
Что-то вспыхнуло в его взгляде.
И в этот момент Скайлар поняла две вещи.
Во-первых, она только что подписала себе приговор.
А во-вторых, он её не забудет.