Глова 3. Свобода
Утро не принесло солнца - только тусклое серое небо, затянутое пеплом.
Металл под ногами скрипел.
Узи стояла, сжав пальцы на браслетах, которыми сковала Ви.
Та всё ещё сидела, опустив голову. Не дёргалась. Не просила.
Ждала.
- Ты даже не пытаешься вырваться, - бросила Узи, нарушая тишину.
- А зачем? - хриплый голос Ви прозвучал удивительно спокойно. - Убьёшь - будет конец. Отпустишь - меня найдут. Всё равно конец.
Узи смотрела на неё.
Она думала, что будет торжествовать.
Что почувствует, как легко - когда монстр повержен.
Но чем дольше она смотрела на Ви, тем больше видела не монстра.
А девушку. Одинокую. Раненую. Уставшую.
- Слушай, - сказала Узи и села рядом, вытаскивая небольшой передатчик из своего рюкзака. - У меня есть координаты укрытия. Если... вдруг решишь не возвращаться к ним.
Ви подняла на неё глаза.
Тихие. Недоверчивые. Почти испуганные.
- Ты серьёзно?
- Я не настолько добрая. Просто... не хочу, чтобы всё кончилось вот так.
Не между нами.
Несколько секунд - молчание.
А потом Узи нажала на кнопку.
Браслеты отстегнулись.
Металл звякнул на полу. Ви вздрогнула.
- Ты... правда...
- Уходи, пока я не передумала, - пробормотала Узи, отворачиваясь. - И больше не показывайся у мне на пути. Иначе в следующий раз я не дрогну.
Ви встала. Медленно.
Постояла, глядя на неё.
- А если я всё же приду?
Узи не ответила. Только кивнула - коротко, будто «делай, что хочешь».
А Ви ушла в серую мглу, растворяясь между оплавленных руин.
И почему-то...
Узи чувствовала себя не предательницей.
А свободной.
Пепел вплетался в волосы.
Ви шла по оплавленному мосту, не разбирая дороги.
С каждым шагом напоминание об Узи жгло не меньше кислотного следа на её корпусе.
Она отпустила меня.
Она, дрон, которую Ви должна была убить.
Маленькая, упрямая, с глазами полными ненависти...
и жалости.
Ви тронула пальцами освобождённое запястье. Едва заметный след от браслета будто пульсировал.
Почему? Почему она меня пощадила?
Её маска - привычка быть чудовищем - дрожала.
Что-то в голосе Узи подорвалось внутрь. Как вирус, разрушающий контроль.
И она пошла к ним.
К единственным, кто мог бы хоть как-то вернуть баланс.
---
Они были в пункте перезагрузки - Джей и Эн.
Эн первым заметил её.
Он улыбнулся, но сразу насторожился: Ви выглядела не как всегда. Тусклая. Уставшая.
- Ты где пропадала? - спросил он. - Мы уже думали, тебя...
Он замолк, встретившись с её взглядом. Необычно тихим.
- Возвращалась, - коротко ответила она. - Нужно было подумать.
Джей стояла рядом, скрестив руки.
- Ты вышла на задание. Возвращаешься без отчёта. Без цели. Без следов уничтожения. Где результат?
Ви посмотрела на неё. Холодно.
Потом - медленно - выдохнула.
- Не убила.
- Что? - Джей прищурилась.
- Я поймала одну из них. Рабочий дрон. Девчонка.
Смогла бы.
Но не смогла.
Эн подошёл ближе, осторожно, как будто почувствовал нечто хрупкое в ней.
- Это была... жалость?
Ви кивнула. Почти незаметно.
- Не знаю, - тихо произнесла она. - Может, она просто была слишком живой.
Слишком похожей на меня, чтобы... стереть.
Джей помолчала.
Потом бросила:
- Если начальство узнает, тебя отправят на обнуление.
- Знаю.
- И всё равно не добила?
Ви опустила взгляд.
- Всё равно.
Эн посмотрел на Джей. Потом снова на Ви.
- Хочешь поговорить?
- Нет.
Но когда он хотел отойти, она задержала его за рукав.
Тихо. Почти случайно.
- ...Но не уходи. Пока.
Он остался.
Прошло трое суток.
Ви не спала - не потому, что не нужно было. А потому что не могла.
Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней возникали упрямые фиолетовые глаза.
Узи.
Она вспоминала её голос. Мягкий, но резкий.
И как она держала оружие... дрожа, но не стреляя.
Что-то в этом было слишком...
настоящее.
- Ты не с нами, - вдруг сказала Джей, сидя на контейнере и смотря, как Ви чистит оружие.
- Не твоё дело, - отрезала Ви, даже не поднимая головы.
- У тебя пальцы дрожат. А ты всегда была спокойна, когда убивала.
Эн был где-то рядом, что-то рисовал в блокноте на металлическом листе.
Но замер.
Ви резко захлопнула кейс с запчастями.
- Ты хочешь доклад? Держи. Я облажалась. Один раз. И это всё. - Она встала. - Я пойду.
- Куда? - Джей резко поднялась.
- Туда, где меня не будут сверлить вопросами, - бросила Ви.
Эн догнал её у выхода.
- Ты же не просто так отпустила её, - тихо сказал он, кладя руку на плечо Ви. - Ты ведь... чувствуешь. Что-то.
Ви молчала.
Он продолжил:
- Я не стану осуждать. Ни за что. Но, если ты собираешься сделать что-то глупое...
я пойду с тобой.
Она повернулась. И в глазах впервые не было фальши.
- Я не знаю, что я собираюсь делать, Эн.
Он улыбнулся.
- Тогда давай выясним это вместе.
---
Тем временем в секторе B-9, на старом складе, Узи наблюдала за патрулями.
Она знала - они скоро вернутся. И среди них может быть она.
И Узи понятия не имела, будет ли теперь Ви её врагом.
Или... чем-то другим.
Ночь. Если её можно было так назвать.
Пепел продолжал падать с неба, как вечный снег, а тени скользили между металлическими останками разрушенного мира.
Узи сидела на крыше старого ангара, грея руки о самодельный костёр.
Бессмысленно - она знала, что тепло ей не нужно. Но привычка осталась.
Притворяться живой.
И тут...
звук.
Тихий. Лёгкий. Почти неуловимый. Но не для неё.
Она резко развернулась, в руке вспыхнуло оружие - самодельный разрядник.
- Спокойно, - раздался голос из темноты.
Ви вышла из тени.
Медленно. Без оружия.
Её глаза светились мягким золотом. Лицо было как всегда спокойным. Но взгляд...
Он будто просил прощения ещё до того, как она заговорила.
- Ты пришла, - прошептала Узи, не убирая оружия. - Зачем?
- Не знаю, - честно ответила Ви. - Я просто...
должна была тебя увидеть.
Узи долго смотрела на неё.
Сердце - пусть механическое - будто давало сбой.
Фиолетовые глаза встретились с золотыми.
- Ты ведь могла рассказать обо мне. - Голос дрожал. - Могла привести сюда своих.
- Могла, - кивнула Ви. - Но не стала.
Молчание.
Узи опустила оружие. Медленно.
Пальцы сжались в кулак.
- Ты изменилась, - сказала она, почти не веря себе.
Ви чуть склонила голову.
- А может, я просто показала, какой была с самого начала.
- Ты всё ещё убийца, - прошептала Узи.
- Возможно.
Но сегодня я пришла не убивать.
Несколько секунд - и Узи шагнула ближе.
На расстояние одного дыхания.
- Тогда зачем?
- Чтобы ты знала: ты изменила меня.
Я не знаю, кем хочу быть теперь. Но точно знаю, кем не хочу.
Пауза.
Фиолетовые глаза дрогнули.
- Я... тоже не знаю, зачем тебя отпустила.
- Значит, мы на равных.
__________________________________
Заморозка. Отменяется.
:3