Глава 6
https://author.today/work/216658
Внутренний Пояс Цивилизации. Экипажу спасательного корабля во главе с капитаном Михаилом удалось, наконец то, добраться до планеты Меркурий.
- Удачный полет, друзья мои! – поделился капитан своими мыслями с Петром и Марией. Затем, сделав многозначительный выдох, добавил: - Нам надо быстрее продать эргон, пока за ним не явились, и не забрали у нас. Охотников до этого добра всегда навалом. Тем более тех, кто не хочет вырабатывать его своими силами. Все ищут лёгкой выгоды. Так было, есть и будет...
- Как всегда, свяжемся с Игорем, капитан? - спросила Мария.
- Конечно! – кивнул Михаил. – Вы знаете другого надежного скупщика? Наш приятель Игорь держит своё слово. Признаюсь, мне нравится иметь дело с такими как он. А что, есть какие-то проблемы с этим?
- Простите, капитан, - ответила Мария, смущаясь, - Но я сужу исключительно со своей точки зрения. Мне этот тип кажется чрезмерно наглым, и, очень хитрым. Никогда не знаешь, чего от него ожидать.
- Смотри не влюбись в него, принцесса, - усмехнулся Пётр. – Я знаю, девушки любят плохих парней.
- Уже влюбилась! – сказала Мария, нахмурив брови. – А что, для тебя это проблема?
- Никаких проблем! – развёл Пётр руками. – Ты свободная леди, и тебя никто не держит.
- Вот наглец! – возмущённо произнесла Мария.
- Хорош ворковать! – остановил диалог своих помощников капитан Михаил. – Мы на месте.
Молодые люди прошли в административное здание корпорации, и проследовав по его широким коридорам, добрались до приемного зала, превратившегося с недавних пор в кабинет контрабандиста Игоря.
Хозяин кабинета сидел на своём шикарном кресле, вращая на указательном пальце пульт управления. На панорамных стенах зала проецировались травянистые луга с пасущимися на них белоснежными овечками, похожими на пушистые облака, гуляющие по небосклону в ясный солнечный день.
- Я очень рад вас видеть, мои друзья! - радушно поприветствовал Игорь спасателей, поднимаясь с кресла, и приглашая гостей занять места за столом.
Михаил и его команда присели на мягкие кресла, обтянутые синтетическим материалом подстраивающимся под их тела. Игорь занял своё место во главе стола.
- Мы очень давно не виделись, - сказал он, выключив трансляцию на панорамных стенах. – Рассказывайте о своих успехах.
- У тебя отличный кабинет, Игорь, - заметил Михаил, внимательно изучая интерьер помещения. – Панорамные стены, полное погружение в реальность. Эти кресла ощущения как в невесомости – всё это стоит больших денег. Богатеешь, Игорь! Очень рад за тебя!
- Да что там! – отмахнулся контрабандист. – Это всё – собственность корпорации, а я, работаю на них. Но всё это мелочи и совсем не интересно. Расскажите лучше о себе: где побывали, с чем пришли? Вы ведь никогда не приходите просто так, чтобы спросить, как у меня дела!
Игорь откинулся на спинку кресла и громко захохотал.
Михаил ухмыльнулся, и отвёл взгляд, делая вид, что рассматривает исполинскую статую Зевса, расположенную за спиной Игоря.
- Да что ж я за хозяин! – поругал себя Игорь, и ударил себе по лбу ладонью. – Дорогих гостей так не встречают!
Он прикоснулся к дисплею пульта, и в столе открылись небольшие проемы, из которых появились четыре стеклянных стакана и бутылка светящегося рома. Игорь покинул своё место и самостоятельно разлил любимый напиток по стаканам, протянув их по очереди каждому из сидящих за столом.
- У меня есть тост! – объявил контрабандист, поднимая свой бокал над головой. – Наша дружба – это залог успеха для каждого из нас. Выпьем за то, чтобы она была крепкой и, самое главное, честной!
Каждый из присутствующих отпил дорогого рома: гости по достоинству оценили качество напитка, Мария немного подождав сказала, – боже, какой восхитительный эффект. Это лучший ром что я пила!
- Очень рад что тебе понравилось. А теперь к делу, - сказал Игорь, отодвинув стакан с ромом в сторону. – Я слушаю вас!
- Как ты знаешь, мы только что вернулись из спасательной экспедиции, - начал рассказывать Михаил.
- Только вернулись, и сразу ко мне? – перебил капитана Игорь. – Это похвально! Проведать старого друга... Так вы спасли кого-нибудь? Вы же называете себя спасателями? Я прав?
- Да... Вернее, нет... Не спасли... - запнулся Михаил. - Мы получили сигнал тревоги с одной из частных станций по выработке эргона. Срочно вылетели туда. Но, станция оказалась пустой. После непродолжительных поисков мы нашли экипаж. Вернее, то, что от него осталось: жалкие кучки пепла! Они взорвали себя термической гранатой, Игорь! Что могло случиться с ними, если они пошли на такой шаг?
- Печальная история, Михаил! – покачал головой Игорь, лицо его выражало сочувствие. – Действительно, что могло заставить их собственноручно сделать такое?
- Мы выяснили, что за этим стояли пираты, - продолжал свой рассказ Михаил. – Позже они выследили нас, и попытались ограбить. Благо, нам удалось уйти, и унести с собой то, что капитан станции спрятал в открытом космосе.
- Интересно, что капитан спрятал в космосе? – спросил Игорь, глаза его заблестели.
- Автономный контейнер с эргоном, - ответил Михаил. – Игорь, там эргона на полмиллиона кредитов! Понимаю, что владельцы погибли из-за него, но это теперь наш товар. Я предлагаю тебе сделку, Игорь: ты отдаёшь нам четыреста тысяч, и весь эргон твой! Только тебе, по старой дружбе!
- Отличная история, Михаил, - задумчиво произнёс Игорь, скрестив пальцы перед лицом. – Да, эргон на полмиллиона... Но ты же понимаешь, что это его цена на бирже, а там ты его продавать не будешь, так как не сможешь доказать его происхождение – с этим сейчас строго.
Михаил с азартом посмотрел на Игоря. Он увидел в нём жесткого переговорщика. Такой лишнего не заплатит. Придётся постараться чтобы выбить из него нужную сумму. Эта игра с Игорем всегда привлекала Михаила.
- Сто тысяч кредитов! – выложил Игорь, протягивая руку через стол. – И расходимся! Вы – при деньгах, я – с товаром. Все довольны, все улыбаются!
И лицо Игоря расплылось в довольной наивной улыбке. Михаил вспомнил слова Марии. Что она говорила перед самой встречей с контрабандистом. Хорошо. Надо поднимать цену и заключать сделку. Контейнер наполненный эргоном – это не тот груз, который можно долго возить на борту корабля без каких-либо последствий для безопасности экипажа.
- Триста пятьдесят тысяч, и только в знак нашей продолжительной дружбы! – предложил свои условия Михаил, уверенно протягивая руку навстречу руке контрабандиста.
Игорь резко убрал руку, и принялся что то вытаскивать из под стола. В следующее мгновение контрабандист выложил кредиты перед собой, и внимательно посмотрел на реакцию своих гостей.
- Будь по-твоему! – произнес Игорь, указав на деньги. – Сто пятьдесят тысяч. Для друзей не жалко. Поверь! Это лучшее, что ты выручишь с этого сомнительного товара.
- Раз такое дело, - сказал Михаил, и принялся копаться в своих карманах, - Посмотри, что у меня есть.
Капитан, наконец, нашёл искомое, и положил на стол между собой и Игорем. Это был тот самый амулет, что Михаил нашёл на станции.
- Что это? – спросил контрабандист.
- Просканируй его! – предложил Михаил, кивая в сторону медальона.
Игорь последовал совету капитана. Достал сканер из стола, он провёл им поверх амулета. Посмотрев на дисплей сканера, контрабандист не смог скрыть удивления. Глаза его округлились, рот немного приоткрылся.
- Где ты это взял? – недоуменно произнёс Игорь.
- Где взял, там уже нет! – ухмыльнулся капитан. – В просторах бесконечного космоса, где же ещё? Ну что, тебе интересно? Или я убираю?
Михаил положил свою ладонь поверх медальона, Игорь резко схватил его рукой за запястье, второй рукой извлёк медальон из-под ладони капитана, и приподнял его над своей головой. Глядя на таинственный амулет, контрабандист вдруг обнаружил, что похожий амулет висит на шее Марии. Девушка, заметив пристальный взгляд, направленный в область её груди, спрятала медальон прикрыв его рукой.
- Я возьму амулет, - сказал Игорь, - Если вы отдадите мне второй, тот что висит на её шее.
И он указал пальцем на Марию.
- Не возьмёшь, - ответила девушка. – Этот амулет – подарок моего капитана, и он не продаётся.
Игорь посмотрел на Марию разочарованным взглядом. Затем, немного успокоившись, он опустил руку в свой бездонный выдвижной ящик под столом.
- Двести пятьдесят тысяч, - сказал контрабандист, выложив очередную партию кредитов на стол, - И я забираю весь эргон вместе с одним вашим амулетом.
- По рукам! – согласился Михаил, протягивая руку через стол. – Приятно иметь с тобой дело, Игорь! Надеюсь, не в последний раз!
- Разумеется! – улыбнулся контрабандист, отвечая на рукопожатие капитана. – Для этого мы просто обязаны отметить эту чудесную сделку!
Игорь разлил ром по стаканам, и все присутствующие молча опустошили стаканы с чудесным напитком.
***
Центральный Пояс Цивилизации. Планета Земля. Обычный рабочий день директора службы безопасности Екатерины: просторный кабинет, удобное кресло, на панорамных стенах – живописная проекция с ярко-голубым небом в ясный солнечный день.
Екатерина даже не заметила, что по связи объявили о прибытии главы разведки Николая. Он вошел в кабинет и доложил о результатах работы своих подчиненных:
- Екатерина, мы взяли наемника. Его доставили сюда, и сейчас мы проводим допрос.
Екатерина выключила презентацию, поднялась с кресла и направилась к выходу из кабинета.
- Пойдемте Николай, - сказала она. – Ведите меня, я хочу наблюдать за допросом.
Екатерина, в сопровождении начальника разведки, вышла из кабинета, после чего оба проследовали в комнату, откуда можно незаметно наблюдать за допросом.
За защитным панорамным стеклом находится помещение, в центре которого стоит крепкий металлический стул. Ножки его влиты в прочный гладкий пол. На стуле сидит наёмник, прикованный к нему при помощи магнитных захватов. Напротив допрашиваемого за столом сидит следователь. Он задаёт вопросы и автоматически записывает все в протокол на прозрачном экране своего устройства.
- Что он намеревался сделать? – поинтересовалась Екатерина у начальника разведки.
- Ему удалось устроиться в дипломатическую службу на должность наладчика оборудования, - ответил Николай. – Он уже признался в том, что агенты Внешнего Пояса систематически выходили с ним на связь. Одно из заданий, ему уже удалось выполнить – это установка оборудования в зале заседаний, там мы обнаружили термитную бомбу. Если бы наши ребята не проявили ответственность и профессионализм, коварные планы агентов Внешнего Пояса могли бы стать реальностью!
- А кто он такой, этот наёмник? - спросила Екатерина, - Что заставило его пойти на такой рискованный шаг? Большинство наёмников, что мы встречали ранее не могли похвастаться такой безумной храбростью.
- Он смелый, потому что глупый, - ухмыльнулся главный разведчик, - А глупый, потому что новичок в своем деле. Он даже не потрудился обнаружить и деактивировать слежку за собой. Это очень примитивно, и крайне непрофессионально.
Екатерина разочарованно посмотрела на Николая.
- Я подозреваю, Николай, - сказала она, - Что агенты Внешнего Пояса просто пудрят нам мозги при помощи этого криворукого недотепы? Вы совсем потеряли хватку, и не понимаете, что вас, будто неопытного новичка, водят за нос? Мы идем не по тому следу. Этот тип – для отвода глаз, настоящий наемник остался в тени. Поздравляю, нас обставили!
Глаза Николая забегали, он с трудом стерпел уколы директора, но нашёл в себе силы не отвечать на обвинения в непрофессионализме.
- Какие еще есть зацепки у нас? – серьёзным тоном спросила Екатерина, скрестив руки на груди.
- Пока никаких, - смущенно пробормотал Николай. – Этот наёмник – и есть единственная зацепка. Только его и удалось отследить.
- Господин начальник разведки, - сказала директор. - Скоро дипломатическая встреча, а мы в полном тупике. Оставьте этого наемника. Пусть посидит в камере, не тратьте время. Лучше проверьте ещё раз все контакты дипломатов Внутреннего Пояса. Я уверена, там мы найдём что-нибудь интересное. Действуйте!
- Слушаюсь! – отчеканил Николай, развернулся к Екатерине спиной и удалился из комнаты.
***
Центр Небесного Города. Наемнику Юлии и её компаньону инженеру-ученому Алексею удалось покинуть лабораторию через запасной выход. Преодолев петлю потайного шлюза, парочка оказалась на улице большого богатого мегаполиса.
Перед ними остановился транспорт. Юлия и Алексей, не задумываясь, сели в него.
- Отвезите нас в гостиницу! – отдала команду автопилоту Юлия.
Транспорт незамедлительно отправился в путь по указанному маршруту.
- Прибыли к месту назначения, - отчитался робот-водитель, когда летающий автомобиль остановил своё движение. - Гостиница прямо перед вами. Вы можете покинуть салон.
Юлия и Алексей прошли в здание гостиницы, где за стойкой администратора их встретила красивая женщина с красными волосами.
- Добро пожаловать! – говорила женщина шаблонными фразами. В вашем распоряжении общественные помещения и дополнительные услуги. Мы рады вам. Чувствуйте себя как дома! – типичный фразы гостиничного бизнеса в Небесном Городе.
Алексей и Юлия, как обычно, прошли регистрацию по поддельным документам. Женщина администратор указала маршрут к их номеру. Когда беглецы остались совсем одни, Алексей упал на кровать и произнёс:
- Шикарный номер! Главное, что он безопасен для нас. Юлия, глянь, мы оторвались от них?
- Сканер показывает, что все чисто, - ответила девушка, посмотрев на экран своего гаджета.
- Быстро они нашли нас в лаборатории. Обычно они не работают так оперативно. Не знаешь, с чем это связано? - спросил Алексей у своей спутницы.
- Понятно с чем, - ответила с ухмылкой девушка, - Им приказали избавиться от нас в самые короткие сроки! Похоже, Алексей, мы с тобой встряли в очень серьезное дело.
Тут глаза Юлии округлились. Казалось, она вспомнила что-то очень важное.
- Надо предупредить Ивана! – сказала девушка, доставая однорозовое устройство связи из своего кармана. – Ох, и зря мы его во всё это впутали!
- Чёрт с ним с этим Иваном, - буркнул Алексей, поднимаясь с кровати. – Он никому не интересен, в отличие от нас. Надо придумать, как спастись нам с тобой. Может, пошлем сообщение контрабандисту Игорю? Точно! Он спрячет нас от агентов на одной из своих секретных баз!
Алексей встал с кровати, взял в руки лежащий на тумбочке одноразовое устройство, быстро набрал текст и отправил сообщение. Закончив это дело, инженер подошёл к Юлии, и обнял её за талию.
Ну а пока, - с улыбкой сказал он, - Ложимся на дно и хорошо проводим время вместе!
***
Иван больше всего на свете любил три вещи: первая – помогать друзьям, вторая – деньги, третья – вечеринки с красивыми девушками. Не так часто в жизни парня бывали такие удачные недели, как эта: Иван помог своим друзьям Юлии и Алексею, отвлекая на стадионе охрану дипломата, за это он получил хорошие деньги, большую часть из них он уже потратил в ночном клубе.
Вечеринка закончилась бурной ночью с красоткой. Иван тихо покинул номер отеля, чтобы не будить свою подругу. Выходя на улицу с довольным выражением лица, Иван не обратил внимание на транспорт пролетающий рядом. Раздался выстрел. В том месте, где секунду назад стоял Иван, на асфальт медленно ложится пепел.